本来圣人年高,原本是五日一朝，自两淮盐引事发之后，已经连着有四五天都是大朝会了。

    在李巡抚的认罪书送到御前之先，圣人已经决定,由布政使和按察使一道,把李巡抚在江南置办的财产全部抄没。

    那一匣子盐引存根就是铁证，李巡抚根本不可能被翻案。对他财产的清查要尽早,不然谁知道会不会少点儿什么。

    至于白成文为什么不用避嫌？那是因为圣人听朝上聒噪烦了,布政使又是管地方民政和财政的大员,把李巡抚的家抄了，正好给地方藩库添点儿银子。当然大头还是要上缴国库的，一些带不走的大宗财产,比如宅子、铺面什么的，就划到地方名下。

    因为周璋详细回奏在地方的见闻，所以圣人断定白成文是没有搞科举舞弊的。只是儿子中了解元太高兴，地方发送桂榜名录又比白家派往京城的人迟了一步，这才闹了个乌龙出来。

    一般挺过御史弹劾的官员，过后都会迎来幅度的升迁。毕竟自身没有问题，又有才干,升一升也是表明对奉公守法官员的奖励。

    其实大部分官员或多或少都有点儿毛病，能完全经得起弹劾那也未必。白成文是因为文妙真人的事警觉到现在,没敢行差就错一步。

    空穴来风,未必无因。能让御史弹劾,即便真没问题,旁人看来也要留心二分。

    所以圣人点了白成文和刘按察使查抄李巡抚的家产，无疑是在向百官表明，他是倾向于江南乡试本场解元是有真才实学的。

    至于弹劾？夏秉言在这之后就不再关注,他有更重要的事做。如果白成文真的无辜，那赶赴江南的二位钦差自然会还他一个公道。而且圣人也会格外留意，这对他本人而言反倒是好事，不是每一个人都能被圣人记在心里的。

    夏宅，夏秉言自从在御前磕破额头，便一直未曾上过朝去。本朝官员讲究一个“雅相”，顶着白纱带上朝议事，着实有碍观瞻。

    但夏秉言并非全然安歇养伤，日头落下，他还伏在书案上奋笔疾书。

    夏秉言的妻子杨氏穿一身细布衣裳，给书案上的灯盏添了些许豆油，又拔出头上的素银簪子拨了拨灯芯，使灯火更亮些。丈夫写奏本时就这个习惯，非得等到灯油耗尽才会发现。蜡烛价贵，夏家寻常都是用油灯的。且豆油极便宜，又能用很长时间。

    夏秉言抬头看见是妻子，对她笑了笑，依旧低头写奏本。

    “孩子们都安寝了，夫君也该早些休息才是。”见丈夫似有通宵之意，杨氏不由劝道。即使是铁打的人，也熬不住这样干。更何况丈夫还不是铁打的，只是凡夫俗子而已。

    夏御史神色专注，头也不抬道，“不必管我，早些睡吧。”这本奏疏特别长，以至于夏御史不得不把一部分奏疏摊开。

    杨氏很久没见过丈夫这般模样，他已经很久没有这样熬夜过了。杨氏不由走到近前，只瞥了一眼，她就呆住了。杨氏是识些字的，这还是夏御史教妻子认的。只是杨氏宁肯自己

    现在不识字，也不想看到

    ——恭请圣皇继立皇太子疏？

    杨氏只觉得脑瓜子嗡嗡作响，她虽是内宅妇人，可也知道自从皇太孙薨逝后，圣人一直避讳立新太子的事。朝中文武莫不战战兢兢，偏自家丈夫要去捅开这层窗户纸。这不是拿肉骨头去戳老虎的口？

    本朝没有因言获罪的御史，也没有被褫衣廷杖的言官。只有死与不死两种下场，杨氏知道自家夫君为人，死估计不可能，可活也未必能活得多好！

    杨氏不由握住丈夫的苦劝，“妾身虽是无知妇人，可也知道在其位而谋其政的道理，夫君身为御史，纠察风纪是本职，似此等大事，合该内阁里几位老大人商量才是。”杨氏也知道内阁里二位阁老已有了年纪，有一位比圣人还老些。句不好听的，即使这道奏疏是几位阁老送上去的，最重也不过是留中不发。自家丈夫递上去，那可就不好了。

    看看丈夫都写的些什么？杨氏舌尖发苦，什么叫储位虚悬、国本不定？什么叫人心不宁、朝纲不稳？天下承平二十余年，几无大事发生。怎么到了丈夫嘴里，好似立时就要亡国似的。

    夏御史望着妻子，轻轻叹了口气，把从妻子中抽出来，继续看他的奏疏，“在其位而谋其政？内阁二位大学士，首辅绝口不提立储，次辅久病不能视事，在位最久的白阁老推聋做哑，哪一位能劝谏陛下早日立储？如此国本不定，陛下晚年如何能安？”夏御史还真是希望圣人能有个好结果，他那日在朝上的那番话并不是危言耸听，齐桓、赵武因为子孙不肖落得何等下场？

    此时诸王看起来都比较老实，可真等龙驭上宾那一天，有哪一个会先替圣人操办后事，再去争那个位置？难道要像齐桓公一样，死后尸体陈放六十七天才入殓吗？！

    杨氏不由再劝，“都夫妻本是一体，我与夫君相协多年，便是夫君一朝被贬，我也甘愿相随。可咱们的孩子尚且年幼，又该托付给谁？”夏御史早年家计艰难，家中只有他一个孩子。不像李巡抚，家有余粮外还有二个姐姐相帮，日子尚能过得去。夏御史自幼家贫，待到他升到五品前，家中双亲早已过世。

    而妻子又是早年定下的娃娃亲，杨家并未因夏御史家贫而悔婚。所以夏御史待妻子格外敬重，两人育有二子二女，长子十六，刚考得秀才功名。幼女年仅二岁，正是嗷嗷待哺的年纪。要不是有十二岁的长女看护弟妹，杨氏哪里来的这点空闲看丈夫。

    夏御史正待提笔蘸墨，闻言悬在半空，迟迟没有落下。昏暗的灯光映在面上，显得有些深沉。

    “儿孙自有儿孙福”只这一句，杨氏眼泪唰地一下就流了下来。丈夫敬重，儿女乖巧，便是过苦日子，杨氏也是甘之如饴。更不用自丈夫升到七品后，家中有了余钱，好歹把一身麻衣褪下，换上粗布衣裳，几年前丈夫再次升迁，这才穿细布衣裳。夏御史还给妻子打了支金钗，杨氏一向很看重这支钗，寻常锁在匣内，只逢大节才戴出来。

    夏秉言

    为官甚是清廉，要不是圣人提了俸禄?，又有额外的赏赐，家里早就过不下去了。

    这日子刚过得几年，夏御史年富力强，眼看还能再往上走走。如今来这一出，可不是拿自己的前程去赌。赌圣人还是二十年前那个圣明烛照，不会滥杀大臣的性子。

    杨氏泪流满面，夏御史一下慌了神，忙搁住笔，“怎么好端端地倒哭起来了。”这位想的是长子已有了秀才功名，能拉拔底下的弟弟妹妹，即使自己有了不测，妻子和儿女们也能回乡安居，这才想要上疏。圣人纵然震怒，但此等事必不会祸及家人。夏御史想着自己攒下来的那近四百两银子，全是省下的俸禄和年节得的赏赐。这些银子足够回乡置办田亩，让妻子安度余生了。

    再情形也未必坏到那般地步，圣明天子岂会滥杀忠臣？夏御史是崇元二年生人，自记事起，见到的便是太平景象。即使是老家偏僻所在，也是没有闹过匪患的。偶有天灾，不到半月必有赈款、赈粮发放。

    圣人在夏御史心中何等地位，也是可以想象的。这位把忠君报国刻在了骨子里，偏又有几分时运，在圣人把御史品级提到从五品时，他正在都察院供职，绿衣换成绯衣，更是对圣人感念不已，誓要做那魏玄成、范希文。

    杨氏哽咽，“我素知夫君一片赤诚，可稚子到底无辜，一旦离你我而去，可怎么活啊。”杨氏娘家这些年也过得下去，并不用夏御史接济。可夏御史一旦有个闪失，纵然有个秀才长子，带着四个弟妹并寡母，也会活得十分艰难。

    夏御史颓然倒在座椅上，发出沉闷的声响。在这一刻，他似乎有些理解二位阁老。有些人能豁出去，是因为他身后无所顾忌，而有些人踟蹰不前，则是因为身后一大家子的性命都和他紧密相连。

    蒋次辅为何不肯致仕？他又能活几年？含饴弄孙已是不可能，还不是怕死后两个儿子得不到推恩，只有个秀才功名，养不活底下的子子孙孙。蒋阁老家里已是五世同堂。长孙的长女已有五岁。多在次辅位上挺一年，能得多少白花花的银子，一大家子的开销可远远不止衣服饭食这些。

    “我不能对不起陛下”夏御史有些迷茫，他确是因圣人而有的今天，让他对立储之事闭口不言，实在心里难安。

    杨氏忙劝道，“谁会拦着夫君不成？只是这奏疏言辞太过，若惹得圣人动气伤了身子，也不是夫君本意。”杨氏知道，用圣人来劝丈夫，他必是会顾忌的。

    果然，夏御史到底迟疑了。圣人春秋已高，确实不能再动气。可夏御史何尝想这样？若太子和太孙无事，天下还会继续承平。还是，本朝的气数就到这里了？

    杨氏一番苦劝，总算把夏御史劝回转过来，立储之事要徐徐图之。

    夏御史合上奏疏，方才他愣神的时候，羊毫上的墨滴到奏本上，显然不可能拿这个交给圣人，只能作罢。

    杨氏心里也暗自庆幸，可能这就是天意。夏御史搁下笔，扶着妻子去安寝。夏家是没有妾室的，夏御史自己没那个心思，同僚之间赠妾也不会想着

    往夏家送。那得多恨夏御史的人才能做出这样的事？多个妾就多张吃饭的嘴，寻常官员也就罢了，不过添双筷子，夏家可是按日用米下锅的。平白多个人去，可真就养不起了。

    再者夏御史孩子也多，只听过没孩子疯狂纳妾的，比如宗室里的一位亲王，安王年过四十至今无子，偌大的王府里塞满了人，可就是没一个婴儿降生。似夏御史这般，也不会有人上赶着送妾过去。二日才有一顿肉吃，和寻常百姓差不多，什么人想不开会进夏家的门？

    夏御史是从五品，杨氏便能称一句诰命夫人，但除过朝廷赐的五品宜人礼服外，杨氏并没有拿得出的好衣服。即便是出门宴饮，也是寻常打扮。幸而识得的几位夫人都是好性儿，并未因这个就排斥杨氏，反而让她多带几个孩子去逛，总比在家吃得强些。

    请立东宫的事被夏御史暂且搁下，他眼下还出不得门去，只能在家指点孩子功课，倒过了一段颇为悠闲的日子。夏御史在家时，杨氏脸上的笑都多了起来。

    有人欢喜有人愁，李巡抚的认罪书送到那一日，圣人召了两位阁老在后殿议事，让二王暂时主持一下朝局。

    李巡抚的认罪书写得颇长，足足五六页纸，开篇第一句便是自己有负圣人教诲，愧对圣人。前者的是孔孟，后者的是当今圣上。

    秦阁老与白阁老看完俱是沉默，李袤卿自陈他在任两淮盐运使初年便发现盐运使权力颇大，开支盐引几乎无人可以制约，转运使一人可以独为之。

    每省每年所开具的盐引是有定额的，按照定额缴纳盐税。按李巡抚中可以调动的盐引并不多，不至于作下数额如此巨大的大案。

    可李江松当时兼管盐场，盐引批下去，自有他的人带着商人去领盐。而且他开具的还是开中法所兑换的盐引，商人向其缴纳部分粮食和贿款，李巡抚再把这批粮食或卖，或充作税赋，或者在当地兴建利民工程，这一来一去，不仅赚得盆满钵满，还有许多政绩。

    有些商人向李巡抚行贿，并非为了谋利，而是图名。这样的更加简单，在某项政绩后面添上名字，请礼部赐块牌匾下去，也是光宗耀祖的事。

    在那沓盐引存根之下，便是这些，还有的是请求朝廷赐给某人七品冠带。一辈子没做过官，花个几万两银子，就为了能名正言顺穿上官服。且没上五品，李巡抚办这类事也是信拈来。

    本朝禁止捐官入仕，只给冠带，不给官印，而且对捐官的人有着严格的审查和限制。能找到李巡抚的门路去捐官，本身就明过不了朝廷审核那一关。而李巡抚自家位高，报上去的名单鲜少有人核查。或者李巡抚把人报上去之前，已经给做好了假身份。

    李巡抚虽然拿钱，但他是真的办事，所以多年来一直没有露馅。再加上地方实打实的政绩，确实惠民无数。李巡抚升应天巡抚后，任过布政使一地的百姓还给他送过万民伞。

    人都是复杂的，李袤卿倒卖盐引、卖官鬻爵固然该杀，可他又有政绩在，是个难得的干臣。要不要夷二族？要不

    要满门抄斩？这原本是个极简单的事，却在李巡抚这里，变得为难起来。

    圣人也没有话，若没有倒卖盐引这一项，饶他一条活命也不是不行，可一旦开了这个先例，底下的官员若纷纷效仿，岂不是流毒无穷？

    李巡抚并不是传统的贪官污吏，百姓在他治下很是过得去，这也是圣人犹豫的根由。若是那起子只会贪银子、不顾百姓死活的恶官，夷二族也就夷了，没什么好的。可李巡抚偏是个有政绩的，这就很让人难办了。

    圣人年纪大了，不愿意深思，索性抛出来问两位阁老，“两位爱卿如何想？”做皇帝就有这个好处，有什么事儿可以问内阁。

    白阁老先前在朝上几次欲张口，又顾忌避嫌，这下是有君臣二人，秦阁老又不会拿这个出去嘴，还有什么好顾忌的？于是道，陛下，老臣以为，李袤卿固然万死难辞其咎，可未盘剥百姓，又有惠民之举，颇得民心。不若只诛首恶，余者从宽，赐其自尽，子女削籍为民，抄没家产便可。”白阁老可是顶着压力才出的这些话，细论起来有些为李氏求情的意思。再者，若他将来出事，是不是也能参照这一条，为子孙求个活命？

    圣人沉吟，显然有些意动。李巡抚的儿子乡试中举，他是有几分印象的。年轻有为的年轻人，总是能让人多关注几分。

    就在这时，焦清疾步进入后殿，平时他都是守在外面的。只见焦清在圣人跟前回话，“钟粹宫娘娘派人来传话，殿下突然发热，已让人去请太医院专工儿病症的齐太医过去了。”钟粹宫娘娘是楚贵妃，在先皇后薨逝后被升为贵妃，襄理宫务。楚贵妃无子，原本养着圣人最的女儿临清公主。荣康郡主入宫后，也是养在贵妃膝下。

    太孙薨逝后，女儿容宪郡主和幼子便由圣人亲自抚养。而圣人又要处理政务，有时就会把两个孩子送到贵妃处暂管。

    在宫里能称一句殿下的，除了太孙的儿子外，还有哪个？

    太孙的儿子照例可以封为郡王，可那得是太孙活着的时候。比如女儿刚出生，太孙就为其请封郡主，这是符合国朝典章制度的。但儿子出生时，太孙已经薨逝，法理上这个孩子虽然能入宗庙玉碟，可今后帝位传承若是有变，太孙便不能作为太孙，只能当作郡王看待。除过太祖嫡系可以永不降封外，其余皇帝诸子，除过太子外，俱要降级而封。

    郡王的儿子，按例只能封镇国公，不能享受太孙之子所拥有的待遇。现在这样，完全是因为圣人还在，群臣只作看不见而已。

    圣人听着就要起身去看，那孩子自生下来便有几分体弱，几年将养下来总算好些，可还是会有发热、着凉的时候。齐太医只要熬到十二岁，便能站住，这些弱症自会消散。至于往后，就看天命了。

    太孙独子将满四岁，离十二尚有八年之久。圣人怕天不假年，自己看不到孩子痊愈的那一天，待他就格外精心些。现在听闻有些不好便想动身过去瞧瞧。

    偏这个时候还有太监过来，面上一脸急色。见焦清也在，面上先是

    一紧，复又大喜??[，忙过去对他耳语几句。

    焦清本就为殿下的事心烦，听了这个，更加不乐。但又不能瞒着圣人，这也是大事。于是焦清对太监使了使眼色，自己近前回话。太监如蒙大赦，赶紧跑了出去，天知道他有多么不愿意来报信。进宫这么多年，这回热闹还是头一次见到。

    大臣们在殿上打起来了！

    焦清拦住想要离开的圣人，在皇帝疑惑的目光下，低眉回话，“禀圣人，群臣在殿上斗殴，已经见血了。”焦清陈述的时候可没为这些官员一句好话，仅凭这个，事后就能各个儿发落，降职罚俸都是轻的。

    圣人本来还在心焦，听了这话不由愣住了。不单圣人，就连两位阁老也愣住了。这都什么事儿？本朝还未听过有大臣在朝上公然斗殴。要不是这话的人是跟了圣人几十年的焦清，两位阁老还以为他是拿这个在逗乐子呢。

    “怎么回事？”圣人到底把身子转了过来，只是脸色和语气都不怎么好。两位阁老也是，没想到只不在一天，这些人就能闹出幺蛾子来。等等？二王不是在场？还有些宗室也在朝上，怎么也不拦着些？就看他们打起来？！

    二王不是不想拦，而是压根儿拦不住

    焦清很快就把事情了一遍，原来圣人和两位阁老在后殿议事的时候，前殿诸位大臣也在议事，总不能干候着不是？二王便让再议议李巡抚的事，不定等圣人出来的时候，群臣已经能拿出个章程来。

    二王的想法是很好的，可议着议着，事情就变了味儿。从李巡抚要怎么杀，变成李巡抚该不该杀。李巡抚毕竟是有政绩的一方大员，若是这回从轻发落，就等于其他人也有了一条活路。

    这样想的官员不少，但没一个人敢当着圣人的面提出来。圣人不在，便有官员试探着了句。这下可是炸了锅，有想让李巡抚活的，自然也有恨不得除之而欲快的。

    两方人马各持己见，互不相让。反正圣人没在，便逐渐由口头辩论发展为肢体接触。

    “你是同党！”

    “你没人情！”

    不知哪一个掏出笏板冲了上去，有几位尚书也是有年纪的人，一见这个架势，年轻的扶着年老的先避到一旁，等再回头欲主持局面，发现已经是笏板满天飞了。

    二王苦劝不住，还差点儿被笏板砸了头，只能派人去请圣人。

    焦清回完话，并不去看圣人。他知道，圣人现在的脸色必然十分难看。

    圣人深吸一口气，秦阁老忙劝道，“陛下保重圣体。”

    只听圣人问道，“介绶，你们兄弟在母亲面前会打作一团吗？”秦阁老的母亲今年八十有一，仍然健在。秦阁老有一个同母弟和异母弟，兄弟二人在太夫人面前一向和睦，从没红过脸。

    秦阁老一时不明其意，只能答，“回陛下，臣等兄弟不曾这般。”秦阁老的两个兄弟都只堪堪做到五品，哪里来的底气和首辅闹别扭。

    白阁老却是明白了圣人的意思，心里轻叹一声。

    于是圣人对焦清道，“摆驾殿前，朕要看看自己的臣子们，是怎么在君父面前打起来的。”细起来，如今的满朝文武，几乎都是圣人亲自提拔起来的，在圣人面前，可不就是如父子一般？

    焦清连忙扶着圣人向殿前走去，两位阁老对视一眼，也忙跟在身后。

    越靠近前殿，百官斗殴之声越来越清晰，夹杂着几声呵斥，比那菜市场还要热闹几分。

    焦清眼见十分不像话，在圣人踏入殿前的一刻高声道，“陛下驾临！”

    戏剧性的一幕出现了，焦清话音刚落，就见混乱的朝堂顿时安静下来。文武百官按照各自的站位站得笔直，个个儿低眉顺目。

    要不是身上歪歪扭扭的公服，还有散落一地的笏板，乍一看上去，还真是一殿雅静模样。

    圣人的一只靴子踏入前殿，满朝文武齐身跪倒，“拜见陛下！”几位还算年轻的尚书扶着几位老大人连忙站回队列之中，也跟着跪了下去，口称万岁。

    秦阁老和白阁老也在这时快步下了丹陛，站在所有大臣最前列。

    圣人的另一只脚踏入前殿，坐在龙椅上不发一言。群臣心内惶恐，二王也一同跪下，“儿臣无能，请父皇降罪！”头一回襄理便出了群臣斗殴的大事，确是不能推脱的。

    圣人沉着脸不话，半晌才道，“李氏的事已有定论，让秦阁老与白阁老与你们听。”圣人这是同意了白阁老的提议。

    满朝文武道，“谨遵圣训。”一点儿也看不出来先前笏板横飞的模样。

    完这句，圣人便起身，往钟粹宫看孩子去了。

    底下一众文武止不住疑惑，圣人这是怎么了？怎么一刻也坐不住似的，身上不大好？没看出来啊

    二王见父亲离开，也赶忙跟了上去，这朝堂可真是一刻也不好待，差点儿就挂彩了。

    不管群臣怎么臆想，秦阁老与白阁老还是当着满朝文武的面宣读了对李巡抚的处置。

    李袤卿赐自尽，家人削籍为民，家产抄没充公。当然盐务上的事还要继续查，李巡抚是自己办下的这个案子，可有些事就算他能管，但也不会亲自去办。

    一个月后，轰动一时的两淮盐引案，以一位巡抚自尽，两名知府问斩，六个地方官抄家流放，十二名盐道上的官员夺职的结果而告终。

    文武百官都在想，圣人到底年迈，对下的官员也宽仁起来。以往这样的官员，哪里还能落个自尽的体面死法，斩首都算是轻的了。

    一时间百官都有些心思蠢蠢欲动，而看到曾孙好起来的圣人也似乎回想起了当初的处置，稍后就打了个补丁。

    此后凡有类似李袤卿之人，不问政绩不究情由，一律抄家问斩起步。

    这便是李巡抚这样的特例不会再有，百官人心顿时安宁下来。

    而白成文也和刘按察使一直忙到年末，李巡抚的家产颇丰，其中又牵扯许多商人在内，着实不好立时理清。

    刘按察使不无羡慕地对白成文道

    ，此案过后?[(，白兄不得就能高升，在下这厢先行贺过。”布政使和按察使虽然品级相当，但布政使是由从二品降到正二品的，论起职权来，可比按察使要大得多。

    这次办了件大案，二位钦差在京城自然会受陛下嘉奖。而地方缺了一位巡抚，自然也要补上。刘按察使想自家怎么也不会捡着这个大饼，不得还得是阁老的儿子补上这个美差。

    即使白成文治理一方，政绩再出色，得过几把万民伞。可外人看他，还是先想到这是阁老的儿子。就好比白尚仁中了解元，旁人知道的，也会先，这是阁老的孙子。

    虽然布政使至少要干过两任才能调动，可这次事出有因，刘按察使知道这次的案卷一交上去，必然是会受到嘉奖的。巡抚的位子他不敢想，可布政使若升上去，那他这个按察使是不是也可以动一动？旁的不，升个布政使，依旧和巡抚搭班子，也是可以做一做这个美梦的。

    刘按察使这样想实在很正常，自己和布政使搭班子办案，没道理布政使升了，自己反倒没落着好，圣人不是赏罚不明的性子。刘按察使并没有把这样的心思向白成文透露，只是恭喜他日后高升。

    忙到脚不沾地的白成文只想好好睡上一觉，对刘按察使这样的话并不放在心上，他还想在布政使任上再干一任，有足够的政绩才好升迁。想凭借这一次办案就往上走，属实是想太多了。

    白成文并没有对刘按察使心里话，只勤勉办事，圣人自会看在眼里。刘按察使心中衬意，布政使这样，就是暗示他也会更进一步，干起活儿来更加卖力。

    李巡抚的家产，以一种极快的速度清点着。

    白成文这一忙，就把亦顺的生辰错过了。

    亦顺的生辰在十一月，白成文不在家，陆氏又忧心儿子的事。对李巡抚的处置是下来了，可自家儿子明年能不能入场，圣人却是没有个明白话下来，怎么能让人安心？

    所以陆氏也把亦顺的生辰给忘了，只留江姨娘一个人在听涛轩撕碎了几条帕，却也不敢在这个时候闹出来。

    到亦顺生辰的前两天，亦宁到碧云馆来找亦安。

    “再过两日就是九妹的生辰，五妹有什么打算？”亦宁开门见山道。！最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动退出阅读模式。谢谢