李在彪见过礼，如实回答。

    “回王爷，属下正和银锭起，方才去见了一趟故人，但没有见到，也不知是怎么回事。”

    颜如玉问：“是什么故人？他在附近？”

    “回王妃，他是属下的一个故友，属下去参军，他去做了镖师，后来镖局关门，他就跑单帮，属下离开军中之后，我还来找过他，他在那边搭个了木屋，随意圈个院子。”

    “属下寻思着，他距离这儿近一些，想问问他有没有发现，或者听什么，不料想，去了人不在。”

    霍长鹤：“你方才不是，他是跑单帮的，是不是出门去了。”

    李在彪犹豫一下，似乎想什么，但没开口。

    颜如玉问：“还有什么？只管，不必顾忌。”

    李在彪摸摸鼻子：“他家里没有灰尘，锅里琮有剩饭，另外，他上次给属下写信时，还提到过他的臂骨折，怕是一时半会儿好不了，属下给他回信时，还装了几块碎银。”

    银锭接过话：“我还是不是暂时出门，打猎去了。”

    颜如玉问道：“臂骨折？哪条臂，你知道吗？”

    李在彪思索一下：“左，他在信中提过，幸好不是右，虽不能用弓箭，但不影响拿刀。”

    “他除了臂骨折，还有没有别的身体特征，你知道吗？”

    李在彪认真想了想：“伤疤算吗？”

    “算。”

    李在彪指指右肩膀，再抬起右腿：“这里和这里，两处都有伤疤，肩膀是刀伤，腿上是箭伤，都有伤疤，刀伤时间更长些。”

    颜如玉拧眉：“还有吗？”

    李在彪又想半晌，摇摇头：“属下就知道这么多，别的没有了。”

    “好，那”颜如玉话没完，看到李掌柜带着两个伙计正往这边走来。

    她后面的话咽回去，李掌柜带人经过，一边走一边：“饭食上要保证，不要让客人觉得钱减了半，饭食就变差，要提前采买，保证新鲜。”

    “越是这种时候，越不能出岔子。”

    “是，掌柜的放心，我们必不会懈怠。”

    “另外，尸首那边也时常过去看看，己经够惨，别再让山中兽破坏了尸首，官府来之后也是要查看的。”

    “是。”

    他们着，渐行渐远。

    霍长鹤和颜如玉对视一眼，此时再想去看尸首，怕是不行了。

    怎么也要等到晚上。

    霍长鹤问李在彪：“怕鬼吗？”

    李在彪还在回想朋友身上的特征，猛然听到这句，有些没回神。

    “啊？鬼？”

    “对。”

    李在彪看一眼银锭，表情茫然。

    银锭瞪他：“看我干什么，王爷在问你。”

    李在彪脸一红：“不，不怕。”

    “那好，现在回去休息，等晚些时候，随本王出客栈一趟。”

    “是！”

    至于出去干什么，李在彪才不管，反正能跟着王爷办事就开心。

    

    回到屋内，颜如玉把刚才看尸首时的发现都记录在纸上。

    尤其是那六具尸首，着重打了个问号。

    天近傍晚，客栈早早点起灯，前厅里一片热闹，没走的旧客，今天新来的客人，都汇聚在此。

    颜如玉和霍长鹤也不例外，到前厅来用膳。

    银锭、大当家和蒋跑跑也同桌，禀报今天的收获。

    蒋跑跑刚回来不久，他在方圆几里内转了一圈查看周围情况。

    “那边是山沟，那边是树林，林子里有路，不过，不像有人常有的样子，还有一座木屋，但里面没人。”

    他的山沟，颜如玉知道，树林里的路，应该就是方丈在通话中提到的那条，因为路不好走，又没有人走过的迹象，蒋跑跑没顺着路走太远。

    再就是那座木屋，应该就是李在彪的朋友的。

    “别的倒也没什么，看不出什么异常来。”

    大当家接过话：“李掌柜只有一个儿子，就是那个少年，他用一把长剑，很特别的兵器，我感觉他应该是个好。”

    “我打听了一下，他妻子是个禁忌，伙计们都不敢提，他的伙计多数是他的江湖朋友，都有些身。”

    “另外，”银锭接过话，“除了住的地方，最西边有处院子，挂着锁，而且有人看守，不知道藏了什么。”

    他目光往西周一掠，声音压得更低：“这里的秘密还挺多。”

    “不过，”大当家，“没有人掌柜的不好，有不少熟客，比如做买卖的，经常要路过这里，久而久之就熟了，都掌柜的是个好人。”

    银锭摩挲着下巴：“都一个人好，和都一个人坏一样，都不可信。”

    颜如玉微挑眉：“银锭成长了，这话得有哲理。”

    银锭笑得眼睛眯起：“多谢王妃夸奖。”

    “不过，什么叫哲理？”

    “就是道理，比道理还要高深一些。”

    霍长鹤看一眼门口：“吃过晚膳，回院子休息，晚上留一人看守院子，其它人随我出门。”

    银锭三人立即对视，都希望都跟着，谁也不想留下。

    颜如玉出个主意：“抓阄。”

    三人赞同，都没意思。

    伙计上饭菜，颜如玉先摸摸盘子，都没有毒，这才让大家开吃。

    她心里暗想，银锭的话很有道理，再好的人，也有看他不顺眼，更何况，司马叔侄中毒是事实，下毒的应该就是他店里的伙计。

    若真是无瑕好人，怎么会做下毒这种事？

    回到院子抓阄，结果大当家抓到留下的字条，无奈，只好留下看守院子。

    银锭和蒋跑跑随行。

    山中的夜晚来得更早，又因为有凶杀案，大多快速吃过饭就回住处休息。

    客栈中的灯陆续熄灭。

    一首快到亥时，客栈中最多的就是西周的风声。

    颜如玉放出八哥，让它在附近飞一圈，没有发现什么异常。

    换了装，戴上面具，西人一起悄悄离院，到李彪院门外，又叫上他，给他一张面具，五人一同从侧门出客栈。

    上次来过一回，这次算是轻车熟路。

    到放尸首的地方，气温比其它地方更低，夜风一吹，如同冬日。

    颜如玉拿出电，把光芒调暗，对准其中一具尸首。