初夏的季节，马牙山一如既往晶莹如玉。日光照耀在山体裸露出的灰白岩层上，折射出的雪光刺入人眼，戴申迎着这刺目的雪光，走在丰厚广阔的草地上。

    马牙山北望乌鞘岭，山峡之间草丰水美，是戴玉箴亲自择定的陇右军驻地。戎羌、匈奴和吐蕃先后在此长居，陇右军中绝大多数的低级士兵身上都带点番人血液，在中原人的想象中，总是剽悍阴骘。

    被这成千上万剽悍阴骘的士兵们以热烈的目光追随着，戴申司空见惯、波澜不惊，面朝马牙山想着自己的心事。

    戴申的脸，融合了他母亲给予的清秀眉目和枪林箭雨锻造出的硬朗轮廓，在马牙山的雪光直射下，他天生的清秀退避三舍，后天的硬朗突兀地显现出来。

    戴申虽然年轻，但绝不是一个好相处的上级。

    节度副使晁延寿年纪大把，各式各样的人都见过了，每回被迫找戴申话，强调总有些生硬，“使君，跟大家点什么吧？”

    自传檄天下将近三月了，各地人心思变，唯有陇右岿然不动，别普通的士兵们等不及，连晁延寿都不耐烦了。

    被这么多双充满希冀的目光看着，做统帅的即便心里没底，总得怒吼几句，振奋下士气吧？

    戴申明白晁延寿的不满，他张了张嘴，对上一双双满含焦灼、渴望的眼睛，他顿时没了兴致，把嘴又闭上了。

    人人都急不可耐地要冲锋沙场，建功立业，没有谁像他这样，还要悄悄考虑兵败将亡的后果。

    什么？他们懂他吗？

    他摇摇头，没有和任何人交流的欲望，只是拍了拍草场上的骏马，掉头就往回走。

    晁延寿没有再啰嗦，他老当益壮，披着沉重的铠甲，在人群里穿梭，和兵将们闲话家常，偶尔余光瞟一眼戴申的动静。

    回了衙署，戴申就知道了，晁延寿没有那么容易放过他。

    衙署正堂上，攒头坐着大大的将领十几个，都是被晁延寿暗地里怂恿了来，要逼戴申给他们一个“交待”。

    这些人，都是戴玉箴的旧臣，戴玉箴死得太早了，导致这些旧臣们没有了人辖制，占着陇右军中重要的职位不挪窝，各个显得居功自傲、肥胖臃肿。在戴申宣布要进京除贼那一日，他们对他难得露出些阿谀和顺服的姿态，这幅姿态没有维持很久，见戴申迟迟没有动静后，他们的轻蔑和厌烦就完全不加掩饰了。

    “使君，”老奸巨猾的晁延寿没有出头，话的是一个皮肤黑里泛灰的汉子，也是陇右军的兵马使之一袁定方，他身上的明光甲没有卸，话也是直冲冲的，“使君要是年轻怕事，趁早一声，某也索性卸了这身铠甲，回家种田去也。”

    众人连声附和，袁定方一时兴起，当场解了胸甲，“哐”一声扔在地上。

    晁延寿这才施施然出来打圆场，“诸位领兵多年，离了你们，陇右军都要散了，切勿意气用事。”

    袁定方“呵”一声，“有使君在，陇右军怎么会散？不过这么多人马，凉州地狭人稀，再等三年，也要坐吃山空了。使君担心战场上的刀剑无眼，可以在凉州安然等着，咱们这些人，不论哪个，只要使君一句话，都能舍出命去冲锋陷阵。”

    他对着戴申大力拍胸口，那意思很明白了：不想大家散伙，你就别犹豫了，立马抄起家伙干。没那个胆，就滚开，让位子给胆大的人来干。

    戴玉箴死后，他们为防朝廷派人遥领陇右节度使，一起拥立十几岁的戴申子承父业，如今朝廷和陇右的势力此消彼长，戴申这个忝居高位的少年人就很碍眼了。

    戴申心里跟明镜似的，他不话，冷冷地看一群老家伙撒泼。

    晁延寿懂得见好就收，见戴申脸色难看，在他发作之前，喝令众人把铠甲都穿了回去，然后对戴申拱了拱，诚恳地：“使君，行军打仗，贵在士气。如今离传檄已过三月，士气渐衰，使君若暂时不打算进京，也要提防周遭各镇作乱，反攻陇右。”

    戴申一听晁延寿好声好气的话，他心里就烦。强迫自己耐下性子，他简短地：“打是要打的，我只是还没想好要先入京，还是先攻河东。”

    袁定方激动地抢先回答，“使君，当然要先进京！”

    晁延寿也点头道：“既然是以铲除阉竖之名举事，理应先进军京都。”

    戴申装糊涂，“要进军京都，谁来领军？”

    袁定方立起身：“属下愿为先锋！”

    晁延寿也顾不得谦让了，撅着胡子，精神百倍地自动请缨：“属下虽老了，也能日行千里，可在袁将军之后压阵。”

    戴申不开口，他们已经自自话，分别安排了职责，磨刀霍霍，立时就要杀进京城去了。戴申好像要故意气死他们，一句话就把奔龙椅而去的众人拦住了，“你们谁都不许进京。”

    晁延寿气急，上前逼戴申道：“使君大概心中另有打算，何不出来与我等参详参详？同在陇右军，当齐心协力，不可独断专行。”

    戴申将直面而来的晁延寿格开，负踱了几步，沉吟道：“我传檄天下，一为震慑朝廷，二为刺探各镇虚实。若贸然进京，除阉竖不难，除了阉竖，要把皇帝怎么办？”

    戴玉箴生前忠心贯日，死了儿孙要被安一个谋朝篡位的恶名，怕气得能从坟里跳出来。

    “自檄文传出，岭南、西川、河东、淮南各道蠢蠢欲动，总有人按捺不住，要趁地利之便，先下为强，等皇帝被他们虏获，陇右军再挥师南下，既清君侧，又勤王，岂不两便？”

    戴申平素沉默寡言，难得多几句话。晁延寿听得一愣：戴申年纪轻轻，倒能沉得住气，让他颇有些意外。

    他有些不情愿地：“话虽这么，万一被别人抢占先，也是不妙，况且军中近日人心浮动，和处月部这几战，损耗颇多”不趁乱去打打劫，抢抢钱，那些新收编的番军饿上两顿，就要作乱了。

    晁延寿没完，光一想，就冷汗涔涔。

    “叫朱邪诚义领他的人去”

    戴申一语未落，袁定方等人倏的立了起来，连声反对。朱邪诚义是处月部降将，下全是番兵，叫他领兵去攻打京都，岂不是好大一块肥肉都落在了外人上？

    晁延寿也不妥，“朱邪诚义野性难驯，下番兵又不听管束，到了京城那种地方，怕要烧杀抢掠，万一捅下篓子，可怎么好？”

    “他总要烧杀抢掠的，”戴申轻描淡写，“不放他去京城，难道让他在陇右闹事？万一捅下篓子，等大军进京的时候，杀了他抵罪就是。至于他的家眷，”朱邪诚义娶的是原沙陀首领的妻子，和亲突厥的澄城公主，戴申也没怎么放在心上，“和皇帝亦非一母同胞，留她一条命就够了。”

    晁延寿悚然。戴申这意思，是要拿朱邪诚义这个无关紧要的人去做先锋军，替罪羊，给陇右军光明正大占领京城做垫脚石了。

    他悄然用一种狐疑、警觉的目光审视戴申——这个眉目隽秀，还带着读书人般孤介冷傲的脾气的年轻人，其实比戴玉箴要冷酷无情——戴申的目光蓦然转过来，晁延寿吓得脖子一缩，生怕戴申真要派他去攻打京畿似的，忙不迭声：“是！”

    戴申瞅了他一眼。晁延寿服软，底下人也自然没话，各色目光中，他丢下众人，径自往外走，却和跑进来的秦住住撞个正着。

    “心，”戴申扶了一把。秦住住这些日子都在私邸，不怎么来衙署，此刻还穿着裙袄，因为奔跑，苍白的脸色中泛着一丝红晕。

    “郎君，有徐采的消息。”秦住住一眼就瞧见正堂上黑压压的人。晁延寿见了她没好气，她对着这些人，也戒心十足，转过身，压低了声音道：“他在河东被掳，设法传信回来的。”

    戴申把秦住住里那一团物事展开一看，竟然是件绸衫，后襟袖内是满满的字迹，戴申搭眼一瞧，当先一句便是：拾得此衣者送至凉州戴邸可得细绢百匹。徐采字迹戴申是熟悉的，“一张嘴就是细绢百匹，除了他，还有谁有这么大的笔？”

    戴申不屑的和晁延寿一群老家伙虚与委蛇，对徐采因为年龄相近，还略微信任一些。一边往外走，一边将徐采的信飞快看完。

    “温泌在河东”徐采并没有提自己为何会陷落敌，也没有提及清原公主，秦住住只能暗自猜测，清原公主是否也在河东呢？

    她侧过脸去，留神戴申的表情。

    戴申脑子里却没有那么多的风花雪月，只充斥了徐采的一番剖析。

    “温泌隐身蒙山，意在太原。太原据山河之险，控五原之都邑，进可攻，退可守。君若南进，恐被掣肘，其虎视眈眈，又有趁虚反攻之险。举事之初，宜先正名目，京都不可不夺。温泌横亘河东，其势愈壮，伺而动，可为大患，太原不可不取。今左夔丧于晋阳，温泌兵临城下，卢燧有投诚之意，大君宜假十万兵众佯攻京都，连夜鸣金鼓噪，高燃烽火，引温泌大军南下勤王，再暗度陈仓，悄然夺取太原，趁势收取河东，集结兵力，一举平定中原。”

    戴申猛然站定脚步，徐采和他的想法不谋而合，佯攻京都，实取河东。知道温泌就在太原，他沉寂多日后，突然有些兴奋起来。

    “叫朱邪诚义。”他返回衙署，急招番将，依照徐采提议，命他兵至关口，鸣金鼓噪，高举旌旗，虚张声势。

    袁定方急了，追着戴申出了衙署，“使君，属下要领兵去京城！”

    戴申皱眉，断然：“你不能去！”

    袁定方满脸横肉一起绷紧了，怒视着戴申，把腰刀猛然一收，撞得铠甲铿锵作响，气冲冲地走了。

    秦住住欲言又止，见衙署里众目睽睽的，也不好开口，待回了私邸，戴申换衣服的时候，才提了起来，“你有意要派袁定方去河东，为何不直言相告？他当你不肯重用他，气得脸都黑了。”

    戴申把腰带丢在一边，不以为然道：“这个人虽然勇猛，却蠢得很，不必跟他那么多。”

    秦住住接过他解下来的铠甲，摇头道：“你不信任他，让他怎么信任你”

    “别了。”戴申被吵了半晌，已经烦不胜烦。他忍耐着暴躁，宽衣往榻上一躺，臂横在额头上，闭眸安静了一会，突然笑了起来，脸上带着自嘲，他：“我倒想像徐采一样，一张口就能许人以千金。人都道陇右势大，实际捉襟见肘，难以为继，我不像个沙场拼杀的将军，倒像个每日要为生计发愁的管家婆。”

    秦住住不意他出这么一句话来，也笑了，“怎么这么？”

    “二十万的大军，人要吃饭，马要吃草，一月就能耗尽凉州半年的收成。吃不饱，就要作乱，”戴申把臂放下来，一双黑眸带着淡淡的厌倦，“晁延寿他们谁知道，我才二十多的人，整夜整夜的睡不着？太累了。”

    秦住住温柔地抚着戴申的眼角，：“我知道。”他的乌黑的鬓发中有几丝灰白，她眼尖看见了，怔了一会。

    戴申没有察觉她的落寞，兀自想了回心事，他兴致盎然地盘腿坐起来，：“等徐采回来，我要好好赏他。”

    秦住住替戴申捏着肩背，等他身上僵硬的肌肉慢慢舒缓下来，她揉了揉腕，攒眉道：“徐采在温泌上，你怎么把他救回来？”

    “不得已，只能先使重金贿赂韩约，把他赎回来了。”戴申一想到又要花费一笔巨资，顿时有些头疼。

    秦住住从匣子里把一封拆开的信给戴申看，戴申一见封皮上写的徐采的名字，伸出去的便收了回来，“这是徐采的家书？”

    秦住住并没有半点不自在，“徐度仙在京城，他的信自然要心审查，你不信晁延寿，难道徐采就能深信不疑了？”

    戴申并不认同秦住住的做法，但如今徐采生死未卜，也的确没有避忌的必要了，遂问道：“信里的什么？”

    秦住住一张秀致的脸上浮现出狡黠的笑意，“徐度仙恐固崇要借生事，已经将徐采自族谱上除名——连徐采的岳父、司空李昱也和徐度仙退了亲，这会徐采可是众叛亲离，孑然一身了。你赎他回来，他必定感恩戴德，竭力辅佐你。”

    戴申冷笑一声，“所谓钟鸣鼎食之家，人情淡薄，可见一斑。”

    秦住住一见他那副桀骜孤介的神情，有心要劝谏，但信期又至，肢体酸痛，下腹沉重，也懒得去多话，只坐在一边沉思。戴申哪知道她心里有事，自顾躺在榻上筹谋许久，定了袁定方去河东，但又有些不甘心。

    肩头被处月沙陀刺的伤已经好了，他一腔热血沸腾，跃跃欲试。“我想亲自去太原，”他喃喃道，“好好和温泌打一仗。”

    因为清原公主吗？秦住住暗自猜测，眉头难以察觉地一蹙。

    丢下戴申，她捂着下腹挪到门口，声吩咐婢女道：“把杨和尚叫来，我身上不好。”