西墙根传来三声鹧鸪啼，姜雪提着绢灯转过回廊。

    萧湛望着妻子被月光镀上银边的侧脸，忽然想起那年上元节，她也是这样提着盏兔子灯，在满城烟火里朝他伸。

    “云澈闻见酸味了没？”

    姜雪忽然驻足，指尖戳了戳丈夫紧绷的腰封：“江家子抱着药匣傻笑半宿，倒比你当年捧着婚书还欢喜。”

    萧湛顺势捉住作乱的，腕间白玉镯硌的掌心发烫：“当年某些人可是躲在屏风后，偷看我与皇兄对弈三局才肯露面。”

    话音未落，腰间软肉已挨了记拧。

    假山后惊起两只夜莺，拂冬正蹲在房梁上嗑瓜子。

    她望着树下依偎的身影咂舌，腕间银镯撞出清脆响动：“我江太医，你表兄哄媳妇的本事，可比不上他试毒的能耐。”

    “一件能让我睹物思人的信物！”

    拂冬蓦然醒悟，定情信物必须能常伴身侧、经年不损。

    她今日只顾挑选合江笑安心意的物件，竟忘了这层深意。

    “不如先将这盒药材收下，改日我再补份正经定情礼？”

    江笑安眼底泛起星芒：“可要刻在心头才好。”

    “自然记得牢。”

    他珍而重之收起檀木匣，转身时衣袂带风：“想品云雾茶还是雨前龙井？”

    “且不忙这些。”

    拂冬眸光清亮：“公主已告知，婚期定在下月廿六。江笑安，我心中欢喜。”

    “同喜。”

    他执起她微凉的：“可还有未尽之言？”

    “确有一事费解。”

    她睫毛轻颤：“天下好姑娘如繁星，为何独择我这颗微星？”

    “这答案我亦不知。”

    江笑安指腹摩挲她腕间红绳：

    “正如你也不明白，天下好男儿那么多，怎么偏偏就选了我？或许月老早将红线系紧，你我不过循着命定轨迹相逢。”

    “许是这般吧！”

    拂冬忆起青锋舍命相护时，心头唯有感激涟漪，偏是眼前人让她尝尽情爱百味。这般际遇，当真是天意难违。

    温热掌忽然将她笼入怀中：“拂冬，此生必不负你。”

    “我信。”

    她轻笑出声：“若敢负我，且看公主与驸马不见了将军府。”

    “不必旁人动。”

    江笑安下颌轻抵她发顶：“我自当以命相偿。”

    婚期渐近，不仅姜雪日日操持，江笑微也亲自打理妆奁。

    望着廊下忙碌的仆从，她抚着绷架上的鸳鸯锦——拂冬随公主见惯奇珍，唯有这双面异色绣的并蒂莲枕套，方能显足心意。

    日光斜照绣房时，知念捧着安神汤进来：“夫人歇会儿吧，奴婢给您揉揉肩。”

    江笑微扶着后颈轻揉酸胀的脖颈，针线笸箩里的绣绷还留着半幅未完成的并蒂莲。

    知念见状忙上前替她推拿肩颈，边按边道：

    “前些日子葛莲香在西南角花圃撒了草木灰，那些山茶竟像喝了仙露似的，花瓣艳得能滴出血来。”

    

    “草木灰本就能壮根茎，算不得稀奇。”

    江笑微闭目养神，鎏金缠枝香炉里飘出缕缕沉水香。

    “可先前丫头们照葫芦画瓢，总不见这般奇效。”

    知念指节顺着肩胛穴位游走，忽觉主子单薄的肩骨硌得心发疼。

    “到底是农家长大的姑娘，侍弄花草自有一套土法子。”话音未落，江笑微忽掩唇打了个哈欠，眼尾沁出点点泪光。

    知念忙扶她倚上缠枝牡丹引枕：“葛莲香母子也算苦尽甘来，前日教她写平安符，墨汁溅得满纸都是，偏要供在佛前替您祈福。”

    “何必求神拜佛。”

    江笑微望着窗外飘落的银杏叶：“能让他们母子在侯府安身立命，便不枉雪地里救她那一遭。”

    着又连打几个哈欠，困得连绢帕都握不住。

    “三公子过，双身子的人本就容易倦怠。”

    知念托着她胳膊往拔步床去，锦被上绣着百子千孙的纹样微微发潮：“不如请公子来请个平安脉？”

    “前日归宁时三哥诊过脉象，是康健得很。”

    江笑微指尖轻抚隆起的腹，窗棂漏下的碎金在她月白寝衣上摇曳：“他正忙着筹备娶亲事宜，莫要添乱了。”

    转眼到了拂冬婚期前夜。

    姜雪踩着满地梧桐影踏入西厢房，青瓷碗里的桂花蜜糖香裹着热气袅袅升腾。

    拂冬慌忙起身要接，却被她虚按着肩头坐回妆台前。

    “民间有法，待嫁女儿吃了至亲捧的元宵，往后的日子才能顺遂圆满。”

    鎏金烛台映的姜雪眉目温软，指尖被瓷碗烫得微红：“当年我出嫁时”

    拂冬望着碗中浮沉的雪白团子，忽然记起十五年前那个霜雪漫天的清晨。

    那时她躲在廊柱后，看着十六岁的公主披上绣金嫁衣，终究没敢碰触那碗早已凉透的甜汤。

    “谢殿下关怀。”

    “快尝尝看。”

    姜雪将青瓷碗轻轻推进，碗底与木案相触发出清脆声响：“吃完这碗元宵，讨个好彩头。”

    她指尖无意识地摩挲着碗沿冰裂纹路，烛火在两人之间跳跃，映得彼此眼底都泛起暖色。

    拂冬舀起半透明的元宵，桂香裹着蜂蜜的甜气袅袅升腾。

    软糯外皮在齿间绽开时，温热的芝麻馅竟让她想起初见公主那日，檐角融化的雪水滴落在新制的银甲上。

    “当真不紧张？”姜雪突然发问时，拂冬正用银匙刮去碗底最后一点糖渍。

    这个动作让她们同时想起当年校场比武后，两人分食一罐桂花蜜的情形。

    “像即将跃过城楼的战马。”

    拂冬将银匙倒扣在空碗里：“既怕踏空，又向往云端。”

    铜匙与瓷碗相撞的声响里，她望见公主眼睫轻颤。

    “我第三次穿上嫁衣那日”

    姜雪忽然伸拂去拂冬鬓角的碎发，指尖残留着常年握剑的薄茧：“发冠上的珍珠硌的后颈生疼，可最痛的却是”

    她顿了顿，转而抚上对方肩头金线绣的并蒂莲：“幸好这世间还有圆满。”

    当晨光染红窗棂时，梳头嬷嬷捧着檀木梳正要开口，却被姜雪截住话头。

    她解下腰间双鱼佩压进妆奁底层，这是当年拂冬从火场背她出来时遗落的物件。