沈初跟着李思齐前往事发之地，一路上都在思索宫人的对话。

    十五年前和爱猫这两个关键信息，让沈初不得不遐想连篇，不仅是时间太有指向性，更重要的是她的母亲叶依澜爱猫如子。

    沈初不敢联想叶依澜和李承怀之间的关系，但是李承怀确实曾因为什么原因下令猎杀过猫，而现在宫中又频繁出现死猫，明这件事是冲着李承怀来的，所以，她必须要参与到这件事的调查中。

    李思齐一路上神色都极为凝重，带着沈初一言不发地赶到事发地点。

    此时皇上还未下朝，本该守在皇上身侧的长公公竟然亲自在此地监督宫人清理现场，沈初沉思，看来事情所带来的影响比想象中的更严重。

    “长公公，父皇可有受惊？”李思齐关心道。

    长公公摇头。回想起今日随李承怀上朝时，在远远看见路上有一个死物后，他便警觉起来，第一时间担忧地看了眼李承怀，见李承怀正闭着眼憩，才安下心来让人清理掉死猫。

    “四皇子不用担心，皇上今日忧心朝事并未注意到路上有死猫。”完，目光绕过李思齐落在沈初身上。

    李思齐会过意来，解释道：“公公，顾大夫是特意跟来等候为我施针的。”

    “原来是这样啊。”长公公点头，随后一副惋惜的样子道，“只是此猫死相残忍，洒家怕顾大夫见了会受到惊吓，如此一来岂不是更耽误四皇子的医治？”

    沈初明了，长公公这是在下逐客令。她想了想，微垂杏眸，对长公公福礼道：“多谢长公公关怀，方才民女见二位遇见了烦心事，想着这段时日多亏了公公和四皇子的照顾，便想尽一份绵薄之力回报两位。”

    长公公闻言眉尾上挑，斑白了一半的长眉随着呼吸颤动，“顾大夫真是好眼力啊。”

    霎时，沈初感觉到一股肃杀之气。

    “顾大夫，公公得对，你回去等我。”李思齐立刻出面解围道。

    沈初却没有离开，而是再福一礼，低垂的目光落在长公公的长靴上，临危不乱道：“四皇子，民女自幼在习医时曾以猫狗为试验，所以对猫狗的构造极为熟悉，民女相信自己能比仵作更容易找到此猫死亡的真实原因。”

    长公公长靴动了一下。

    沈初乘胜追击道：“只要找到死亡原因，就能顺藤摸瓜找出背后作恶之人！”

    长公公音色寒凉：“你怎么知道是人为？此猫是意外或者正常的自然死亡也未尝不可。”他一字一句，上下打量沈初，

    沈初抬头，目光越过长公公落在其身后的几名宫人身上，五名宫人分别在不同的位置跪在地上，细致地拖洗地砖。

    “回长公公，民女是根据几位宫人之间的距离推测的。”

    长公公和李思齐皆是一怔，纷纷回头看着那几名宫人。

    沈初解释道：“事发现场需要清洗的一般是足迹和血迹，此处非密室等封闭的空间，平日来往足迹并无清洗的必要，所以只能是血迹，因此排除正常死亡。而如若猫是意外受伤死亡，身上的血迹会随着它爬行滴落，那血迹之间的间隔距离应该于等于猫的身长。”

    到这，李思齐明白了什么，赞赏地对沈初点了点头，示意她继续。

    “但是几位宫人间隔最少都有五步之上，所以民女判断是有人恶作剧，故意将猫杀害然后抛尸此处。”沈初快速、清晰地出自己的想法，然后垂下目光恭敬地等候在一侧。

    长公公心中难掩惊讶，从今日上午发现猫的尸体到此刻，他一直守在这里，确定沈初是刚刚才跟着李思齐到达这里，可她竟然能在这么短的时间内，仅仅通过几名宫人就推断出这么多信息

    长公公沉思，或许她真能帮忙找到幕后真凶，还皇上内心一片安宁。当然，也仅限于提供线索，而最终的审判只能是四皇子。

    “需要多久？”他问。

    成了！

    沈初长呼一口气，道：“半日。”

    语落，目光里的那双长靴向自己走来，随后一双上了年龄的铿锵有力地将她扶了起来。

    长公公长眉舒展，面带笑意和蔼道：“那就劳烦顾神医了。”和先前判若两人。

    “能为长公公、四皇子、皇上分忧，是民女的荣幸。”

    长公公笑而不语，和李思齐一起巡视宫人清扫的成果，半刻钟后，在确定御路上没有一丝血迹后，离开前去等候皇上下朝。

    李思齐则安静地等候沈初查看案发现场。

    在赣州时，李思齐就对沈初的才智和果敢佩服不已，这一次更是让他大开眼界，赞赏道：“顾神医才学涉猎如此广泛，真是女中豪杰，难怪会让兄长”

    李思齐突然想起沈初和陆十洲的婚约，立刻收回了嘴边的话，换言道：“长公公跟随父皇三十余年，虽只是一介宦臣但是深得父皇信任，顾神医既然承诺半日找到线索，那就耽误不得，我们还是赶紧去看下那猫的尸体。”

    沈初明白长公公在宫中的地位，点头，跟着李思齐离开。

    宫人按照长公公的命令将猫的尸体暂时存放在内府。

    两人到达内府，李思齐明来意后，内府孙总管却面露难色。

    李思齐看在眼中，道：“莫非孙总管已经擅自将猫的尸体处理了？”

    在宫中行事，一旦被冠上“擅自”二字，死罪可免活罪难逃。

    孙总管一听，连忙否然道：“回四皇子的话，今日送来的死猫还在后院，只是大皇子刚刚进去，还命令不得有人打扰。”

    孙总管边边偷偷打量李思齐的脸色。

    当前虽然还未立储君，但是之前一直都是大皇子李修渊协助皇后处理宫中琐事，也就是宫中已经认定未来的君王会从大皇子和三皇子中产生一位。

    再加上前有三皇子李哲禹禁足，后有大皇子组织的春猎深得皇上心意，众人心目中储君的天秤早就偏向了大皇子，对其的命令也是言听计从。

    即便现在李思齐回到了宫中，但因为他自幼在宫外修养，体弱不还无任何外戚势力，就连这次打了胜仗回来，皇上都未曾封赏，这让宫中所有人达成了一个共识：李思齐不在储君的备选人中。

    李思齐脸上红白相交，李承怀是私下叮嘱让他彻查此事，没有任何喻，因此宫中这些人因为李修渊的命令而不买自己的账，他也无理可，而借皇子身份发威也不是他的处世之道，因此只能吃个哑巴亏。

    沈初看出李思齐的尴尬，解围道：“既然如此，劳烦总管通报一下，长公公命民女前来验尸。”她身份卑微，向大皇子通报理所应当，但是李思齐就不一样，同为皇子气势不能输。

    这一句话也给了孙总管一个台阶下，他点头应下，前去通报。

    后院中，蔺淮言一用帕子捂住口鼻一拿着木枝拨开死猫身上的皮毛，“是匕首。”

    “一刀致命？”李修渊问道。

    蔺淮言丢掉木枝，不置可否。

    李修渊瞧着他的样子，挑眉道：“怎么感觉这次回来，你变了许多。”

    “是吗。”蔺淮言冷淡道。

    李修渊感概道：“越发冷峻了，连我都不敢靠近了。不过一想到你们刚经历了一场大战，便也得通。我听闻这一次北狄之战打得极为惨烈，陆将军精兵损失了一半，就连你身边那个侍从也战死沙场，真没想到他那弱不禁风的样子还能随你上战场。”着他又叹了一口气，“当初在公主府，他仅凭一个煮烂的骨头就能辨认出是雪球，凭他对猫的了解，如果他还在一定能破了这个案子。”

    “淮言，你给为兄句实话，他真的死了？”

    蔺淮言撩起眼皮，凤眸微微上扬，漫不经心地扫了他一眼，“大皇子既然不相信我，又何须让我来看这只死猫？”

    李修渊一顿，嘴边扯起一个尴尬的笑容，“淮言误会了，为兄只是觉得那等人才死在战场上可惜了。”

    “以前怎么不知道大皇子如此惜才。”蔺淮言冷眸看着他，冷然道。

    李修渊被那双狭长的凤眸看得直生冷意，心中暗骂自己明知道蔺淮言不近人情，竟然还去招惹他，自讨没趣。

    “启禀大皇子，有人求见。”总管打破了两人间微妙的氛围。

    李修渊赶紧招来孙总管询问详情，在听到李思齐来了时，眸光再次沉了下来，须臾才道：“让他们进来。”

    沈初和李思齐在孙总管的带领下，绕过三殿四堂，来到内府后院，入目的就是大皇子李修渊。他一脸久等了的样子道：“四弟你可算来了。”

    李思齐面上带着笑意，回道：“大哥消息好生灵通，皇弟一接到长公公的消息就赶来内府，没想到大哥已经提前预知，在此等候多时了。”

    此话一出，沈初目光不禁落在李修渊身上。

    李修渊一顿，“四弟真爱开玩笑，为兄一介凡人，怎么会有提前预知的神力，不过是平日里与人交好，各宫之中抬爱于我，告知我有这么一事。”他大笑一声，掩饰眼角的抽搐。

    “兄长深得人心，四弟应向你多多学习。”李思齐顺着话感慨道：“不过，父皇交代于我此事不可声张，以免传出一些闲言碎语扰乱宫中安宁，所以，还希望兄长能将告密之人告知于我，好严肃宫规。”

    沈初心中暗笑，四皇子果然也不是好欺负的。

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