日晒高头，碧珠寻了个阴凉的树下，昨日连夜赶路，三人都未进食，听得我肚子咕咕叫，巧秀脸色一红：“方才我瞧见那边有卖包子的，姑娘可要用些？”

    捧着热乎乎的包子，我饥肠辘辘刚要咬上一大口，就觉得一道炽热的视线落在我身上。我抬头，一个衣不蔽体的女孩死死地盯着我里的包子，脸上还挂着泪珠。

    我心一软，摸了摸她：“你，你是不是饿了？”

    未想她放声大哭：“饿，饿，三天没有吃过东西了！”

    我觉得甚是可怜，刚欲把中包子递给她，巧秀就拉住我：“姑娘也许久未进米食，赶紧吃了罢，莫要误了船只。”

    巧秀咬紧唇，拽住我的袖子不肯松，我从未见过她这样紧张，有些难堪：“可，她”

    “姑娘看看周围”她低声道，我环顾四周，才发觉难民都盯着我，目光不善。我便收了，低头咬上一口，那些人才移开目光。

    巧秀三两下吃完中包子，朝我耳语：“姑娘未曾逢过此事，不知难民刁野。洪涝突至，城中米粮金贵，若姑娘方才将包子送出，必将遭众人哄抢，后果不堪设想。”

    我背后一阵发凉，是自己太大意。

    巧秀不再话，抱着腿，不知在想什么。她是八岁被难民父母卖进府里的，许是方才，让她记起些旧事。三人尴尬地沉默，我截了段柳枝，编成环递与巧秀：“送你了，听戴上心情会变好哦”

    “姑娘还有心思玩这个”

    我与她调笑，却见码头驶来一艘船，吏突然跑过来将我们赶到两边，船里下来几名身着官服的男子，急匆匆地随吏官往官道走了。

    巧秀拉住碧珠：“碧珠，看最后那名大人，是否有些眼熟？”

    碧珠踮脚望了半晌，面色疑惑：“是有些面熟，可记不起是哪位大人。”

    顺着她们的目光，我扫了眼末尾之人，虽隔的有些远，能看出是个年轻人，一边走一边还在与其他官员热烈地讨论。我皱眉：“才个五品，不会是我父亲的仕友吧，可来过府中？”

    “应不是，大人世交我与碧珠都认得。”

    “那就好，诶！船来了，快快快！”我点点头，大船已靠岸，我忙拉着她们，趁人群还围在官道，疯狂朝码头跑去。

    烟州乃朝华长公主封地，涵象郡、宜郡、梓郡。而我舅舅唐府所在的象郡，临近皇城，故宦官世家众多，为皇城重地。城中巡防密集，井然有序。

    刚入俪城，碧珠便拜别了我。我将身上百金悉数赠与她还乡。同巧秀一起去当铺将那些首饰珠宝当了。再找家国用银号，用本名开新户将钱财存上部分。

    我在城中溜着，平宁终究还是比不得俪城，无那抹繁华热闹之景。凭着华江开发与商路，许多胡人也在此安家落业，贩卖皮草与烈酒，城中集市十分热闹。至一家西域酒肆，装潢甚是风情，有胡娘在楼阁上拍着胡琴，唱着悦耳动听的大漠之歌。

    许是才下午的缘故，肆中清净无客。我实在饿的不行，便拉着满脸通红的巧秀坐下。她眉头微皱：“此等场所，荒曲淫声，姑娘还是不要久留。”

    “好好的歌，被你成什么模样。”我翻个白眼，排出两枚金元，吆喝道，“店家上一壶绿提酒，有好羊肉也盛些来。”

    楼上停了琴声，扬着笼纱的巧阁上探出一只素白的来，环珮叮咚，声音如三月烟桃婉转妖媚：“店望子已撤，酉正才上烊，请客官晚些再来。”

    这白日正热闹，撤什么望子，我当是调笑：“店家白日不做营生？”

    阁中沉默半晌，染着丹蔻的柔夷一翻：“不做，客官请回罢。”

    我悻悻收了金元，被巧秀推搡出去。才踏出门槛，阁上又闻得轻飘的琴声，捻挑间愁思漫漫。

    剥漆木门上确未见着望子，我亦知我的过错。不定人家只是歇息，倒是我打扰店家兴致，我朝里探头，略带歉意：“酉正我定再来。”

    话音初落，琴声微顿，又如行云流水。

    于正街上一家客栈落座，勤快的二递上菜帖，我细细研究菜名，都是如诗般看不出模样，便随意乱点：“霞云羹，朝露蛋稀，再随便来几个点心吧。”

    结果不就是红豆薏米粥和芙蓉蛋，我对这种欺诈顾客的行为嗤之以鼻，巧秀却是很喜欢芙蓉蛋，直夸菜样精致。我瞧她的模样，生出几分怜惜：“以前吃的都不好吧，这么瘦。”

    她乖巧地摇摇头：“夫人待下人极好，虽非日餐啖肉，却也饱腹无忧。再做丫鬟的，岂有懒惰坐肥的。”

    “你决心跟着我，日后我就要照顾你。吃什么不必约束，就当我对你的报答。这么多年，谢谢你。”

    她抬眸，雾色清明：“姑娘自劫难后性情大变，体贴温柔，能侍奉姑娘是巧秀福分。”

    我叹气，又给她夹上些素肉。

    天清气朗，我们沿着闹市逛了好一圈，至落日时分，夕阳西下，染红半边天色，如女子颊绯艳丽动人。

    记起那家路口的酒肆，我拉着巧秀又次踏足，店中却依旧清冷无人。角落柜台后有竹椅轻晃，略微传出些呼吸声。

    我探头去，身着彩纱的女子打着盹，面覆巾帕。这必定是下午弹琴的那位，我轻咳：“店家？”

    她掀开帕子，如玉雕琢的脸上有些惊慌：“客官请坐，要些什么？”

    “同下午一样。”

    她愣了愣，用不太标准的中原口音继续问道：“下午，什么？”

    我像看傻子一样看着她，你这生意也做的太不从心了吧，正想重复，却闻得阁楼上凉凉的嗓音：“一壶绿提酒，还有上好的炙羊肉。”

    我惊讶回头。