宗扬懵懵地回了明馨园，看见自家师兄正坐在院子里安详地喝茶，旁边药田里，林止穿着短布衣，费力地把最后一批药草连根挖出。

    寒冬腊月，林止额上渗出了微微汗珠，他随手用袖子擦了擦，听见脚步声也没时间去看，继续蹲在那里做苦力。

    然而，即使被这样使唤，他脸上也没有不满愤懑之色，反而有几分心满意足。

    而自家大师兄……似乎也像是想通了什么似的，和往常有了些许不同。

    宗扬脚步一顿，突然有些心虚地发现，自己已经很久没有关心过师兄们了……

    薛浦深抬眼看见他，目光在他新换的衣裳上扫过，皱了皱眉，又很快淡定地开口问道：“花呢？”

    “花”，这个如同村头王二狗一样的名字，是薛浦深对狸猫的爱称——就像他时候还试图给宗扬取名叫“狗蛋”一样，充满了老父亲的情怀。

    宗扬当然是不相信什么“贱命好养活”的，但他和林止从来拗不过自家师兄，久而久之也就跟着喊了：“师兄，你知道吗，你的花……呸，猫是有主人的。”

    他指责地看了一眼林止的方向：“今天花的主人把它带走了。”

    那边林止耳尖地听见，当即扭头反驳道：“怎么可能？我看见花的时候，它还在厨房里偷东西吃！”

    宗扬犹豫地：“可能是他没之前没什么时间养？我看见他身上有暗楼的标志，身上穿着黑披风……师兄以前过，这不是普通弟子的衣着？”

    薛浦深躺在椅子上，闭着眼睛：“这代表他起码是堂主。”

    他的神情在此刻看起来非常疏淡，让宗扬突然想到那个同样神情冰冷的少年，明明是完全不一样的两个人，对猫的态度却都那么地温柔。

    喜欢动物的人……总不会是坏人吧？

    那边林止已经在：“暗楼？那里出来的人就算是把人肉当烧烤吃了我都不奇怪。师弟，你该不会是被骗了，听暗楼以前有一段时间为了培养弟子们断情绝欲，专门让他们在身边养一个宠物，然后等他们养出感情了就逼着他们杀了吃掉，你变不变态？”

    他嘀咕：“不定是他们又恢复了这种破方法，那个人该不会是专门来捉花去吃的吧？不行，不然我们还是想想办法，把花偷出来吧？”

    宗扬被他这么一，居然也有些不确定了，同时又对暗楼的残忍有了更深一层的认识。逼着别人吃自己的宠物，这该是心里多黑暗的人才能想出这样的方法训练弟子？

    他看向薛浦深：“师兄？”

    半晌，薛浦深才睁开眼睛看了他们一眼，复又重新合上。他吝啬地吐出两个字：“不会。”

    *

    杜仰韶倚着墙，耳边是各式各样的惨叫和求饶声。

    他神情厌倦，和那些在忙着严刑拷囚犯的下属们显得十分格格不入。

    但他作为刑堂的副堂主，能履行责任在一旁看着，而不是像正经的堂主那样一个月都未必来一次，已经十分叫他的下属们感动，这些人看起来一个比一个更兢兢业业，没有人敢往他的方向看上一眼。

    一束亮光咯吱一声投射进来，空气里的血腥味中多了一丝泛着苦味的熏香气息。

    危月大步走进来，一身红衣张扬无比。他本身有着很清淡的容貌，却由于凌厉逼人的气质而显得格外妖异起来。在他身后，是一向低调的副楼主鲁集。

    杜仰韶在危月的示意下跟在他们身后，不是很感兴趣地听了一堆从囚犯嘴里审问出来的“天山与两仪门私下密谋二三事”。

    这些年，承天阁在阁主杜霄的手上日益有称霸两江之势，再往南，就是天山治下。受此威胁，天山和两仪门的关系日益亲密，两家商量着如何对付承天阁，并不是一件让人意外的事情。

    两仪门虽是白道魁首，明面上大公无私绝不擅自插手江湖争斗，但为了做到平衡，私底下也做了不少事情。

    比如，从这次拷问出来的消息中，众人得知，天山少主白谢秋，两仪门下任掌门人江褚，他们将会作为两大势力的代表，在拔剑台上夺得盟主令，借此一振白道威望，然后顺势联合其他门派势力，将承天阁逼退回江北。

    危月轻蔑地笑了一声，转头看了杜仰韶一眼，神情温和了不少：“你都听见了？”

    杜仰韶随意地应了一声，危月也不生气，他的声音低柔又恶毒：“天山算什么？白谢秋被他们捧着奉承着，就真忘记自己姓什么了。这次，你将代表承天阁迎战，除了江褚之外，其他人都不必在意。”

    鲁集听见了这个毫无预料的消息，眉头一挑，随即深深地沉了下来。杜仰韶倒是依然毫无波动，让人看不清他到底在想些什么。

    “是。”他平静地应下。

    时光匆匆，很快到了那场万众瞩目的天骄大比。因为上任魁首出自两仪门，所以这次的拔剑台之试定在了两仪门的势力范围，繁华无比的漳州境内。

    鸿雁作为杜副堂主曾经的搭档，有幸得以跟随在测，要他，哪怕是当个跑腿的，那也是非常荣幸的事情——很快，他就不这样想了。

    “出什么事情了？”看见他一脸死了爹妈似的表情，下楼给云合端水的宿羽轻声问道。

    自从上次，鸿雁亲手把宿羽从雪里挖出来，宿羽对他总算是有了几分同僚之情，虽然一贯地不爱话，但好歹不是从前那样冷冰冰的谁也不搭理——起来，暗楼的特产之一就是冰山，一眼望去大部分都是死人脸，夏天都不带用冰块就可以自动降温的那种。

    鸿雁转头看向他，苦着脸，声音里几乎带上了哭腔，不出的惊恐：“猫……猫祖宗丢了！”

    等杜大佬回来发现了，一定会杀了他的。