新芽坚定而缓慢地点点头：“奴婢想得很清楚，上回还有这次都是尔雅与他的，既然没用，不如请夫人出面安排，叫我与那江大人一吧。”

    这事儿躲是躲不过去的。

    横竖江兴朝也是府里家塾考出去的，往后不碰面也不太可能。

    万一江兴朝以后能出息，抚安王府又何必平白树敌？

    新芽的考虑很周到。

    丹娘答应了：“好，你既这么了，那我这就去安排。”

    有些事情赶得早不如赶得巧，就像新芽的婚事一样，江兴朝心心念念就想要个答案，那新芽就给个答案。

    翌日午后，丹娘特地命人将外院与内宅间的花厅收拾出来。

    三面窗户大敞着，外头一片郁郁葱葱的春夏景致。

    春红已落，浓绿依旧，日头灿烂炫目，如金纱一般铺满整个庭院。

    江兴朝先到了。

    他刚落座，桃绿就给上了一盏茶。

    紧接着新芽从门外进来，就立在距离江兴朝不远处。

    他坐着，她站着，遥遥相对。

    新芽面色如常，只有脸颊微微泛着点红晕，好似擦了鲜艳的胭脂，衬得那双眼睛越发黑白分明，干净纯善。

    江兴朝忙要起身，新芽抢先一步开口：“大人坐着吧，我也就几句话。”

    “你也坐。”江兴朝又催促道。

    新芽根本不搭理这话，自顾自开口：“难为江大人这些日子惦记着，新芽在这儿感激不尽，只是你我身份有别，并不是彼此的良配，还望江大人想明白，往后不要来了。”

    “这话怎么？”江兴朝有些急了，“你是在意你的身份吗？这好办，如今以侯爷夫人的身份，给你脱籍再容易不过。”

    “脱籍，然后呢？”新芽把问题抛了回去，“奴婢比不得那些天生的闺阁千金，别大户姐了，就是稍微体面的读书人家，教出来的女儿也比奴婢强了百倍。奴婢原先也不识字，若不是夫人垂爱，怕是这会子也还是个睁眼瞎，更不要诗词歌赋了，那是一窍不通。”

    “或许，你如今可以不在意，你毕竟还年轻，难保日后没有飞黄腾达的时候，若你官职一升再升，旁人问起来，你的结发妻子却是曾经侯府里为奴为婢的人，你怕是心里面上也不好过吧。”

    江兴朝卡壳了。

    这话还真让他不知怎么接。

    他是对新芽有好感，也觉得新芽生得不错，又会看账理家，性子也稳。

    更要紧的是，新芽是丹娘身边的贴身丫鬟。

    娶了她，就等于与抚安王府多了一层关联。

    这是双重保障。

    至于新芽怎么想的，她日后会过怎样的日子，江兴朝其实从未仔细想过

    新芽已经看穿了他的想法，心底划过一抹凉薄的笑。

    正是青春少艾的年纪，要她对江兴朝没有半点想法，那是骗人的。

    翩翩如玉的书生郎君，又年少成就一番功名，何等风光？

    新芽也没有那么多清高，试问谁不心动？

    只是后来，她看清了现实。

    夫人是疼她们姊妹，但婚姻大事，她也不能全指望夫人，总归自己要立起来的。

    她摇摇头，又福了福：“江大人，你我无缘，莫要强求了，即便强求了怕也是往后也过不好，我虽为府里奴婢，但也想过夫唱妇随、和和美美的日子，你——我高攀不起。”

    拒绝的话都到这份上了，江兴朝再坚持也没意思。

    他离去时，垂头丧气，仿佛被泼了一头凉水，整个人恹恹的。

    桃绿远远瞧着，一抿嘴：“新芽姐姐干嘛不答应了他，我瞧着他挺真心的呀。”

    

    新芽抬在桃绿的额头上戳了一下，哭笑不得：“你个丫头懂什么，这会子真心又如何？还没经历什么呢，他一个读书当官的，我受不起也不想受。”

    丹娘后来听桃绿汇报，沉默半晌。

    陈妈妈见她不开口，忙问：“夫人可是觉着新芽姑娘错过了这样好的一桩婚事，替她惋惜呢？”

    丹娘点点头，又摇摇头：“非也，新芽看得太透了，哎罢了，或许这也不是什么坏事。”

    大约这明媚温暖的日子里月老也忙得很欢。

    这头新芽彻底拒绝了江兴朝，那头很快就有人看上了这位年少有为的江大人。

    人家江兴朝长得不错，一表人才，有的是人看上，丹娘一点不奇怪。

    前几日才听某某大人相中了江兴朝，要把自己的闺女许配给他，没过半个月，江兴朝那头连婚事都定下了。

    为此他还特地来了一趟家塾，与沈寒天报喜。

    丹娘闻言，好一阵缓不过神来。

    到了老太太跟前用饭用茶，陪着话也都提不起劲儿。

    老太太瞧着纳闷，细细一问才知这么一回事。

    她笑骂道：“难为你平日里冰雪聪明，怎么这事儿反而想不通了？”

    “祖母！！是他先挑的事儿，是他先看中了新芽！怎么变就变了？”丹娘愤愤不平。

    不是不可以变，而是变得太快了！

    快到丹娘有些接受不了。

    老太太却想得很明白：“你们这头拒了人家，还不许人家另寻婚配了？谁的时间不宝贵，难不成还演一出情深似海呢？人家往后也是要行走官场的，这么一做，哪里像个头脑清醒的读书人，分明是那冲动莽撞的愣头青！”

    顿了顿，又瞅见孙女满脸不快，还没想通似的，老太太又来了句：“你以为人人都是沈寒天呢？你们夫妇二人如今能这样好，也是患难真情，一同走过来的！个人有个人的缘法，你操心那么多，可是要将新芽嫁过去？”

    这话一出，丹娘顿时偃旗息鼓。

    ——好吧，是她钻牛角尖了。

    为了这事儿，沈寒天回来没少笑话她。

    丹娘很不快，操起旁边的枕头对着男人就是一通输出。

    床榻之上，闹得欢快。

    “还笑，你还笑！！”丹娘火了。

    “好了好了，不笑不笑，不笑了咱们点正经的。”沈寒天清了清嗓子，“我已让肃七在后头的地方另开了三处冰窖。”

    天气渐渐热了，确实也到了启用冰窖的时候。

    丹娘眼前一亮，嘴上最不服：“现在才想着置办，上哪儿去找冰块？沈大人聪明一世糊涂一时呀。”

    “谁我糊涂了。”男人凑近了，抬刮着她的鼻尖，“我已经从圣京城里的各家采买了冰块，从明日起，一早有人送来，还要累着夫人一一清点入库。”

    “当真？”她快活起来。

    “喏，采买的单子都在这儿了，还请夫人过目。”

    沈寒天变戏法似的摸出一张薄薄的叠好的纸，送到丹娘中。

    她正愁今年府里人口多，怕是冰块不够用呢，没想到这男人竟都考虑到了。

    有了事情忙活起来，丹娘也就不想江兴朝这事了。

    就在一片火热之中，一个坏消息传来。

    那一日沈寒天午后就回来了，丹娘刚用过午饭，正犯困。

    男人进门后，屏退众人，来了句：“翁姨娘失踪了。”z

    这一句，惊得丹娘瞌睡瞬间跑光：“什么，谁？”

    “翁姨娘，翁元雁，原先的顺令县主失踪了。”