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    朱利安通过补考时他是错愕的。再后来，那个一点魔力都没有的朱利安忽然就成了实战考试样样满分的优等生了，卡特的错愕简直要满出来。

    在这个干瘦的穷酸货身上发生了什么事？

    连父母都不知道是谁的杂种，凭什么跟我站在一样的地位上？

    卡特实实在在地觉得自己被羞辱了，他想找出朱利安的把柄，但却怎么样也摸不清头绪。帮助朱利安的人简直就是铁板一块，明明知道朱利安每天晚上都会回到学校后头那个地下室，但里头住这什么人、叫什么名字，却怎么样都查不出来，甚至他直接去问校长，一向好话的校长还反常地把他发走了。

    卡特恨得牙痒痒的，但他却没办法再继续查下去了。家里的变故让他好一阵子都没有时间管朱利安，直到他能再次将注意力放回学业上时，竟然听这子跳级考上了菁英研究院…

    跳级考上菁英研究院。

    知道这件事时，卡特在家里，几乎把房间所有能砸的东西都摔了。

    他竟然被那杂种给一脚踩到了头上。

    朱利安！

    卡特几乎无法忍受这种事，而这个情绪在他参加自己毕业那届的研究院考试落榜时升到了最高点－－接着无声无息地坠落。

    卡特冷静了。

    他都自顾不暇了，哪有什么力气管別人？

    父亲垮了，母亲这儿的势力虽影响较，但也还是费了好大力气才将他送进了曼德伦门下。

    他原本以为一切都暂时安稳下来。他可以继续学业，表现好一些，也许能靠著曼德伦的关系直接进入国家研究院，毕竟这位正直壮年的法师可是呼声最高的下一任研究院首席人选…

    但他很快发现事情并不如自己想像的那样。无论哪一方面都是。

    曼德伦并不如外表上看起来那么光鲜。他猜疑心重，好大喜功，表面功夫作得挺好，实际上的成绩却仅只是普通。卡特在几名弟子中努力表现，讨好老师，却发现自己越靠近曼德伦，就越觉得失望。

    然而他已经没有回头的机会了。骑虎难下。

    「老板，人给您带来了，要做什么，您吩咐一下，保证干净俐落的办妥…」

    一个略带谄媚的声音传入他耳中。卡特从自己的情绪中回过神来，看见一名佝偻的老头带着一个模样猥琐的男人站在自己面前。他有些厌恶地皱了皱眉头，犹豫了半晌之后开口道：「听你技巧很好。」

    「不敢当，至少十有九成吧。」男人搓了搓手，嘿嘿笑着。

    「那好。」卡特握紧了拳头又松开，深吸了口气，道：「我跟你目标的样貌，跟目前他们在的位置，你跟著，有机会，就把东西拿过来…」

    人在国外时，要是有个本地人带着玩，那真是一件十分幸运的事。狄伦带着朱利安跟戴宁在港都穿梭著，好吃好看的一样都没落下。两人刚吃了莓果冰就又被带去嚐了现炸的银鱼，隔壁的鱼肉馅饼也没有放过。吃撑了之后狄伦带他俩四处走走，逛到了海市的另外一边，看到不少船家正拍卖著刚到港的鱼货。一尾个头非常大、有著尖利棘刺的鱼就摆在碎冰上头，一群人围在旁边吆喝着。朱利安一问之下才知道宴会上的海牛肉就是指这种鱼的肉，这种鱼体型很大，但是这么大的也属少见，所以才这么多人围着争相竞标。

    「一般都是切块卖的，肚子那块价格最好了，油花多。」狄伦笑着。

    三人一直到这条鱼成功拍出才离开。他们一路上又看见了许多鱼货的拍卖，朱利安跟戴宁生活在不靠海的艾诺斯，很多海鲜都是在宴会上才第一次吃到的，活的时候的样子更是看都没看过，几乎是每见到一样，狄伦就要负责为他俩解一样。

    「用看的都不知道这东西要怎么吃。」戴宁盯着一桶黑呼呼又长满尖刺的圆球，疑惑地歪著头，「这真的可以吃吗？把刺削了？用啃的？」

    听见他这样，狄伦哈哈大笑起来接着跟摊位后头的妇人：「老板，帮我开两个海胆给这两个朋友嚐嚐。」

    妇人应了一声，戴着厚厚的手套捞出两颗刺球，在朱利安跟戴宁好奇的目光下俐落地撬开，在旁边的水盆里头洗了洗，又把里面黑呼呼的东西清了清，这才递给两人。

    两名法师楞楞地看着那玩意，又看看狄伦，不知道该拿这东西怎么办才好。撬开的壳内附著著五瓣橘色的膏状物，戴宁看了半天，最先看出名堂来。

    「等等，你这是海胆？所以这是那个海胆？」

    「对，我想你在皇宫宴会上有吃过？」狄伦俏皮地眨眨眼睛，「这可是很贵的，宴会上应该有吧。」

    「是有…」戴宁接过了那个湿漉漉的壳跟老板娘递给他的汤匙，楞楞地盯着里头橘色的肉，「真没想到长成这样。」

    「这、这个可以直接吃吗？」

    朱利安捧著海胆有些不知所措。

    「可以，刮下来嚐嚐？」狄伦催促著。

    魔法学徒们对望了一眼，这才用汤匙刮了里头的肉，心翼翼地放进嘴里。

    「…！」戴宁瞪圆了眼睛，「这个味道…比宴会上的还好吃。」

    「毕竟是现开的。」占卜师笑了笑，「这种生吃的东西，这样吃是最好吃的。」

    好吃是好吃，但两人付钱的时候都吓了一跳。这么一颗竟然要三个银币，花钱花习惯了的戴宁倒还好，朱利安一瞬间觉得心痛了起来。

    「才吃两口而已呢…」即使已经走远了，他还是喃喃自言自语著。

    三人又走了一会，这才走到了海市尽头。戴宁看看时间，觉得差不多该回去了，但狄伦表示还有一个地方想带他们去。他指指天上的明月，道：「今天是满月的前三天，日子正好。」

    什么日子正好？

    戴宁问了半天，但占卜师只是神秘兮兮地笑着，跟他走就知道了。三人离开了海市，往海港边缘走去。

    「…这越走人越少，你不是要把我们带去什么奇怪的地方吧？」戴宁一边走一边四处张望，忍不住开口。他们已经离开了热闹的地方，走上一条有些窄的路。路旁边堆著一些破旧的舢舨与船，有些用防水布盖著，有些则任其腐朽。不远处，海水拍着沙滩，绵延的海岸线上，一个人都没有。

    「別老是这么怀疑我嘛，迟早你会发现，我才是最值得信赖的那一个。信占卜师得永生喔。」狄伦嘻皮笑脸地回答，继续往前走。

    「这太厚脸皮了，我简直没话可以回答你…」戴宁呵呵了两声表达自己的不屑。

    走在后方的朱利安在看着他们两人一来一往，心里总觉得有些奇怪。他刚开始原本以为戴甯不喜欢狄伦，才总是狄伦一句他就顶一句；但他很快看出来了，戴宁看起来并没有不高兴，偶尔还会笑，他似乎只是…只是喜欢跟狄伦顶嘴而已。