是夜。

    湘王府上灯火通明。

    无数人扛着卷宗，在大堂之上匆匆往来。

    乱中有序，忙里有秩。

    两排捉刀之人分列左右，面相凶煞，眼中泛着血光。

    在更远处，走廊上一片寂渺。

    头戴英雄巾、身披鱼鳞甲的护卫，守在书房门外。

    书房内。

    湘王朱柏挑着灯，正在翻阅往年的卷宗。

    十年内，跟荆州城有关的所有卷宗，都被湘王麾下搬到了府邸之中。

    朱柏表情认真，时不时在一旁的宣纸上记录着。

    但他所书写的符号弯弯扭扭，却是任何人都看不明白。

    当下。

    荆州城之围已初步得到缓解。

    但还远没有到可以长舒一口气的时候。

    仍然有残余势力在背地里蠢蠢欲动，预备随时给朱柏致命一击。

    虽然朱柏的麾下，现在凭空多出来了五万守军。

    但这五万人多忠诚度并不高，他们世居荆州城，跟城内的势力有着千丝万缕的联系。

    尤其军中官员，更是与荆州豪门氏族有极高的交集，其关系更是盘根错节，难以拟清。

    倘若要对荆州城进行彻头彻尾的大换血、大清洗，这五万人是决计指望不上的。

    非但如此，还需要留神防备，以免到时候这五万人再度被奸佞蛊惑，继而对朱柏反戈一击。

    前任指挥使孔代，就是个很好的例子。

    能出一个孔代，就保不齐还能出孟代、孙代！

    所以，朱柏必须要有足够的军力，以制衡、镇压有可能会出现的任何突发情况。

    铁铉想清楚了这其中的关键，言辞恳切地将自已的想法，传达给了湘王朱柏。

    朱柏似笑非笑看着铁铉：“铁铉，倘若按你想法，接下来要如何做？”

    铁铉不假思索，脱口道：“学生会分化这五万守军，从中遴选五千可用之兵，对这五万人加以钳制。”

    “倘若能得到地利，布阵得当，仅凭这五千精兵，学生便能够坚守住，不惧他们反戈！”

    朱柏微微颔首。

    “想必，你在来见我之前，便早已经将这番话在心底背得滚瓜烂熟了吧？”

    铁铉不敢隐瞒：“湘王明鉴。”

    “倒是有些想法。”

    朱柏不由高看了铁铉两眼。

    “用兵之事，你不必担心，本王自有思量。”

    “但既然你提出了这个事情，那便按你所想去作吧！”

    “是，学生遵命！”

    得了朱柏的允许，铁铉立即去了军营，仔细遴选，从中挑了五千身家清白的士卒，组成了巡城队，分了三班人马，在城墙上日夜巡视，谨防再度又意外发生。

    不得不，铁铉还是有些段的。

    分明只是五千守军，完全没有过任何的磨合。

    他偏偏用了半天的时间，就将士卒们训练得有模有样了。

    此时，正是子夜。

    铁铉已经衣不解甲数日有余，不论昼夜都在城墙上驻防，来回巡视。

    其实一开始，士兵们对铁铉颇不以为意，认为如他这样的士子，不可能坚持多会儿。

    这守城最是枯燥难耐，而且十分繁重劳累。

    即使是荆州城内最为吃苦耐劳的军官，也做不到每日都在城墙上耗着。

    天一擦黑，他们就会吩咐好事宜，然后策马去城内最热闹的几家勾栏里听听曲、喝喝花酒。

    正是因为有这样的前车之鉴，所以士兵们一开始也只是把铁铉当笑话看。

    伴随着时间越来越长，众人也渐渐对他多了改观。

    直到现在，不管铁铉下达什么样的命令，士兵们都愿意去执行。

    令行禁止，同吃同住。

    起来其实简单，无非这八个字而已。

    但真正要落到实处，可就不单只是一个“难”字那般简单了。

    每当铁铉从身边走过，士卒们的眼神之中都充满了崇敬、尊重之色。

    此时铁铉正站在城楼上，朝着远方眺望。

    夜浓如水，天空甚为晴朗，万里不见乌云。

    月光洒落大地，依稀可辨认出远山的轮廓，还有绵延的长河。

    倘若没有战事，那么此刻吹着夜风，眺望远方，当是相当惬意的。

    铁铉眼角的余光忽然瞟见一星闪光，在远处的群山之间一闪而过。

    他的瞳孔骤然紧缩！

    如那般的闪光，他这些日子见得可不算少。

    只有甲胄、长矛上，才会有这般的反光。

    他略微思索片刻，便同一旁的士卒招了招：“让兄弟们都振作精神，营中没轮到睡觉的，全都叫到城墙上来。”

    “是！”

    士卒果断应了一声，见铁铉神色凝重，不由心中一颤。

    他左右看了一眼，压低声音问道：“首领，可是叛军来攻城了么？”

    铁铉微微摇了摇头：“暂时还不清楚，心无大错。”

    不多时，士兵们便齐齐来到了城墙上。

    箭楼上熬煮起了金汁，墙弩也都紧了弓弦，将儿臂粗细的弩箭装了上去。

    除此之外，铁蒺藜、檑木、火油，也都全部准备到位，随时可以使用。

    铁铉强按下紧张的心，双眼死死盯着远处的官道。

    战争一触即发！

    此时，他只希望刚才是自已看花了眼。

    但是很快，城墙上强烈的震动，便让他彻底打消了这个念头。

    “是骑兵！”

    经验丰富的老卒子跪在地上，将耳朵紧紧贴在地砖上，凝神静听。

    “重甲骑兵，数量很多在迅速接近！还有十里不，八里！他们的速度太快了！”

    铁铉拉下头盔上的面甲，大一挥：“准备战斗！”

    所有人，全都迅速抵达了各自的岗位，全神戒备起来。

    而之前正在睡觉的士兵，也全都从睡梦中爬起，匆匆穿戴甲胄，准备前往第二道防线防守。

    下一刻！

    一柄鲜红如血大旗，刺破了黑夜，从远处的山峦中冉冉升起，在月色的光亮下，闪烁着光芒！

    旗帜上的徽记看不清楚，但在宛若风雷一般的铁蹄声中，铁铉听到了缥缈的歌声。

    “越千山——千山苍莽！”

    “过大江——大江悠长！”

    “绝云路——夜狩天狼！”

    “收白骨——魂寄故乡！”

    那是一曲葬歌！

    铁铉感觉浑身一颤，他读书多年，可从未听到过这般苍莽豪迈、悲烈如火的歌声。

    这究竟是从哪儿冒出来的队伍？

    光是凭借一首葬歌，便令他浑身震颤，心中恐慌。

    不多时。

    层层叠叠的山峦散去，层层叠叠的盔甲闪现！

    那是一支什么样的重甲骑兵啊！

    人马具装，重甲覆身！

    长枪如林，塔盾如山！

    光是照面一眼，铁铉便心知必败无疑！

    那是一支无法战胜、无可抵挡的骑兵！

    可即便如此，铁铉也咬紧了牙冠，从容地拔出了腰间佩剑。

    “儿郎们听令！大丈夫当带三尺之剑，立不世之功！”

    话音落下。

    呼——

    风声呼啸。

    重甲骑兵中的那杆大旗，在月色下骤然舒展！

    以泼墨般的豪气，写有霸气凌然的一个大字：湘！

    铁铉紧咬牙关，双眼死死盯着正不断逼近的玄甲骑兵。

    他的身后，冷很滚滚而下。

    不光是铁铉，他身后、左右的士卒们，此时也不由自主地感受到了一阵恐惧。

    那支骑兵装备之精良，生平头次见到！

    跟这种武装到了牙齿的重甲骑兵战斗，即便他们拥有守城的优势，又能有几分胜算呢？

    想到那多年未经修葺的城门，能否经得起对方的一次集群冲锋。

    都得两！

    伴随着大军的不断推进，城墙上的众人，表情也变得极为沉重起来。

    紧张、不安甚至恐惧的情绪，开始在城头上不断蔓延开。

    即便是铁铉，此时也感觉心不住沁着汗水。

    还好他上的长剑，是用麻绳密密麻麻绑实了的，就是为了避免在战斗中脱。

    吞咽口水的声音，此起彼伏。

    铁铉甚至都能听到身边战士那宛若擂鼓一般的心跳声。

    呼吸也随之变得紧促起来。

    “沉住气，深呼吸。保持放松。”

    铁铉大声道。

    一边是在鼓舞战士们的士气，一边也是在给自已暗暗加油打气。

    此时，他的心中已经有了一些猜测。

    或许这支军队，就是传中屠杀了将近十万鞑子精兵的那支神秘骑兵。

    也只有他们，才会拥有与大明制式骑兵如此迥然不同的着甲风格。

    但令铁铉倍感疑惑的是，这支军队不应该最近都在北方活动吗，是什么时候南下的？

    如此悄无声息，没有引起任何人的注意。

    而在此时，在荆州城外现身。

    是否预示着，接下来他们会攻城？

    如攻占元大都、元上都那样，将城中所有人，全部坑杀？

    咕咚。

    铁铉狠狠咽了咽口水，他努力回望朱柏所在的湘王府。

    不论如何，就算是为了湘王殿下，自已也要守住这道城门，不能让他们来犯分毫！

    至少至少要为湘王殿下的撤走，争取到足够的时间！

    此时。

    铁铉已经是有了取死之志！

    这时候，那支铁甲骑兵缓缓降低了奔跑的速度，来到了墙下。

    而后，整齐划一地停了下来。

    足足上万的军马，竟然无一匹嘶鸣，刨蹄。

    

    就这般静静站立着，等候着背上骑士的后续指令。

    直到这时候，铁铉才看清楚。

    这群重装骑兵不单单只是控马之人身材魁梧，战力强悍。

    就连他们胯下的战马也远比一般军马要壮实许多！

    远远看起，就像是源于神话传之中的天兵天将一般，气势骇人！

    铁铉再一次被震撼住了！

    这支军队的军容之整齐，简直令人肃容！

    这绝对是一支战无不克、攻无不胜的百战雄师！

    正在铁铉出神之时，城下的骑兵当中传来微微的震动。

    骑士们忽然如同潮水一般朝两边散开。

    一名装备更加精良的铁甲将领，策马缓缓从阵列当中走了出来。

    他策马站在了城外护城河边上，微微抬头，看向城门之上。

    铁铉与这名武将的目光，遥相对视。

    一股无形的威压，在铁铉的心头弥漫。

    他强压下心头的震颤与惊惧，低了声音，大声喝道。

    “城下何人，报上名来！”

    没有任何回应。

    此时，他的心如擂鼓，不知道对方接下来究竟要怎么做。

    正当他准备让弓箭先上，杀他们一个措不及的时候，那名悍将却是松开了中的缰绳。

    他双缓缓举起，扣住了头盔后侧的卡扣。

    只听“咔哒”一声清脆的响声，而后他便将厚重、狰狞的头盔摘了下来。

    此时！

    月光的清辉洒满整个城池，将一切事物都罩上了层朦胧的微光。

    那名悍将把头盔摘下后，终于是显露出了他的真正面容。

    一头乌黑亮泽的长发，如同瀑布般落下。

    她的面庞刚毅而秀美，一双明亮的眼眸好似夜空中最为闪耀的繁星。

    眉宇间，更是透露着一股坚韧不凡的气质，有一种超脱了性别的英气与勇武。

    在一身铜墙铁壁般战甲的映衬下，更显英姿飒爽。

    总得来，这名女将的面容已经踏入倾国倾城之列，而一身英姿飒爽的气质，更是为她平添了无尽的魅力。

    一时之间，即便是铁铉，也不由看得呆住了。

    他想象过无数的场景，唯独偏偏没有料想到，对方竟然会是女儿身！

    而且，还生得这般好看。

    这

    “末将奉湘王之命，赶赴荆州城，以拱卫王权威仪。还请将军行个方便，打开城门。”

    铁铉听完，整个人都傻了！

    自已误以为的敌人，竟然是友军、是同僚？！

    人世间的大喜大悲，不外乎如此了！

    但他很快便冷静了下来，沉声问道：“将军可有信物？”

    “有湘王御赐令牌为证，还请将军验看。”

    完，女将便从腰间摘下一个金丝锦囊，从中心翼翼地摸出一枚苍青色的令牌。

    令牌上书一个阳刻的“柏”字。

    验证无误，的确是湘王麾下的令牌。

    铁铉此时的心中充满了震惊之色。

    他的大脑一片空白，都不知道该什么好了。

    是，他很清楚湘王朱柏相当厉害，而自已也正是因为湘王的人格魅力，所以才宁愿放弃榜眼之位，挂印辞官，只为能鞍前马后，为湘王效死。

    可令他万万没有想到的是。

    湘王竟然还有如此威武雄壮之师！

    而最重要的一点！

    有了如此勇悍无双的骑兵，何愁荆州城内乱啊！

    “将军，既然验看无误，可否请你打开大门，末将该去湘王府缴令了。”

    “打开城门！”

    铁铉大声喊道。

    守城的士兵们七八脚转动起括，将护城河上的吊桥放下，又摘下城墙上厚重的门栓，终于是将大门缓缓打开了。

    于是，门外的铁浮屠众军，沉默地鱼贯入城。

    铁铉来到城门下，眼中饱含敬畏之色，目送铁浮屠骑兵入城。

    虽然在城头之上，就已经明白这支骑兵之威武雄壮了。

    但真正近距离接触的时候，才更能感受到那股扑面而来的杀伐之气！

    霸道！

    强悍！

    勇猛！

    铁铉的心里，已经不知道该用什么样的词汇去形容了。

    此时，方才与他交涉的将军，将头盔抱在怀里，正策马进城。

    她目不斜视，双眼直直看向湘王府的方向，眼神颇为复杂。

    铁铉目送众人离开，心头长舒了一口气：荆州城，这下守得住了！

    不，不光只是守得住那么简单。

    应该是一转攻势，该轮到那些残余势力的宵之徒们肝胆俱裂、魂飞魄散了！

    荆州城内。

    一处并不起眼的宅院。

    这一处三进的宅院，虽然外表看似落魄，但实则内藏玄。

    虽然进出此处的男女都是粗布短打，但他们眼中却满是警惕之色，中老茧厚重，一看便知乃是常年舞枪弄棒的武人。

    这些人分布在院落四周，各自防范着一处。

    院落最里边，有一处三面环墙，开门处正对照壁的书房。

    门口有四五个提着腰刀的汉子警惕打量四周。

    屋内，聚集了好几个衣着华贵的男女。

    此时他们凑在一块，正声商议着。

    “听探子了，今晚在远安门那边，进了一支队伍，全是骑兵。”

    “骑兵？哪儿来的骑兵？莫不是顺天府那边派人来了？”

    人们的脸上写满了诧异、震惊。

    倘若当真是顺天府派遣了人过来，那他们所有人都难逃一死。

    “别自已吓自已！顺天府离我们多远？就算出兵再神速，路上也要耽搁好几天的脚程，不可能这么快就到起来，这大半夜的城门都封了，那些骑兵是怎么进来的？”

    “听是给守城的铁铉看了件令牌，就给放行了。你，这会不会是朱柏的兵马？”

    “瞎什么呢，不可能！他朱柏的老底子我们不是查清了么？就一个失了势的皇子而已，没什么可害怕的！刚进城就杀人，是他先把事情做绝的！”

    “你先别激动，我听了，那支骑兵人马具甲，看着很是难缠。尤其，那支骑兵的装扮，跟我们大明的制式骑兵装扮，全然不同！”

    话的这人，看了众人一眼，压低声音道。

    “我怀疑，这支骑兵，恐怕就是传中的铁浮屠。”

    铁浮屠？！

    这三个字一出口，顿时所有人都不由倒吸了一口凉气。

    能活在这儿的，没有一个人的关系不广。

    他们早就听了，不管是攻打元上都还是元大都，都不是北伐军的功劳，而是一支名叫铁浮屠的神秘军队打下来的。

    不光打下了城，而且还把城里的鞑子，全给杀了。

    不论男女老幼，只要是鞑子，就得吃刀子。

    也正是因为铁浮屠这种打仗作风，彻底把鞑子给杀破了胆，一路往北逃窜，听连元庭都陷落了，那些鞑子全都跑到了斡难河北面去了！

    至于原因，当然就是铁浮屠了！

    鞑子也是人，也会害怕死。

    别看平日里吆五喝六的，但凡把刀子架他们脖子上，一个个也都得尿裤子！

    能把骨子里满是悍勇的鞑子杀破胆，由此可见铁浮屠究竟是有多厉害了。

    正因如此，才更显得铁浮屠的弥足珍贵。

    但这一份珍贵，很显然是跟荆州城内的残党们无关的。

    甚至于，是起的反作用！

    “那朱柏好大的胆子，竟然敢引铁浮屠进城！”

    “先别铁浮屠了，我担心他们不日就将会开始屠城列位，不若收拾细软，赶紧跑吧！”

    “跑？往哪儿跑。朱柏那子四下布置了人，还蛊惑了百姓检举。我们但凡敢踏出这道门，立即就得被拉去菜市口斩首！”

    一念及此，众人不由陷入了沉默之中。

    担忧、害怕、惶恐！

    各种负面情绪萦绕心头。

    

    另一边。

    铁铉终于是脱了甲胄，换上了士子装扮，跟解缙等浙东新秀聚在了一起。

    “铁城守，你可算是愿意把那身甲胄给除了。”

    跟铁铉关系亲密解缙，一见面便拿他打趣开涮。

    铁铉也不恼，只呵呵一笑：“终于是了却了一桩心病，能好生歇息下了。”

    “是该歇息了。”解缙笑道，“我听浣纱女们，你那一身铁甲，光是刷下来的泥垢，都足有三五斤，可把她们累够呛。”

    饶是铁铉脸皮再厚，此时也有些遭不住了，赶忙道。

    “你、你莫要乱。甲胄，那是武人的事情，怎么能脏呢，不过是稍染纤尘，过一道水就好了。”

    “哪儿只是过一道水啊，浣纱女们洗了足足七八桶，都没洗干净。”

    铁铉涨红了脸，额头上的青筋根根暴起，同好友争辩了起来。

    不过他的都是一些难懂的话，什么“君子高洁”、什么“战事起，自当衣不解甲”，引得众人哄堂大笑。

    笑过了之后。

    众人闲谈了起来，但话里话外全是聊的铁浮屠。

    铁铉饮了杯淡酒，叹道：“我从不知道，原来湘王麾下竟然有如此勇武强悍的势力。原本我以为，所谓天下雄兵，也不过泛泛。直到我近距离见识过铁浮屠之后，才明白什么叫做天下无敌。”

    浙东派的这群新秀里，唯有铁铉有从戎之志，其余众人则更倾向于文官，协助湘王朱柏治理藩地。

    “其实，对我而言，最为好奇的，当属湘王究竟是如何训练出这支无往不利的重甲铁骑。”

    解缙的目光其实相当长远。

    “倘若能够归纳总结，不断精益求精，想要再造一支如此铁军，也并非全无可能。”

    当然了。

    这话题也仅仅只能聊到这里。

    浅尝辄止便可，要是往深了去聊，只怕就触及到了湘王的密，跟他们原本的初衷南辕北辙。

    “总之，能够一训练出铁浮屠这般勇悍无双的重甲骑兵，湘王殿下当真深不可测！”

    铁铉满心敬畏，心悦诚服道。

    “这些还只是湘王摆在台面上的实力，只是冰山一角。”

    “隐没在水面之下的那些恐怕不知道还有多少恐怖力量，仍然藏在暗处呢！”

    解缙微微颔首，认可老友的这个观点。

    但更是令解缙感慨的，其实更多是他们当初的抉择。

    “越是了解湘王，我便越是觉得庆幸。”

    “庆幸何事？”铁铉好奇追问。

    “当然是庆幸我们当初，义无反顾地选择了追随湘王啊。”解缙脸上的笑容更盛了，“尽管当初吃了不少的冷嘲热讽但现在看来，真正有见识、有远见的，其实当属我们！”

    铁铉一脸的理所当然：“能够追随湘王，本就是我此生最为明智的选择！”

    其实，不单单只是铁铉，在坐的诸位浙东派新秀，又有谁何尝不是呢？最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动退出阅读模式。谢谢