顾孟祯传召许颖媛，本意试探其心，没想到，得到这样一个结果。

    方之玄接到口谕，入宫面圣，未及让人通禀，便听殿内一声杯碗破碎之声。

    随后，殿内传出顾孟祯怒吼。

    “岂有此理？她岂有此理？！”

    宫人战战兢兢传话。

    “启禀皇上，弘顺伯爷候在殿外。”

    闻听贤弟来到，顾孟祯怒火，稍得平息。

    “允见，快请进来。”

    方之玄入殿，谦然行礼。

    “微臣方之玄，恭请皇上圣安。”

    顾孟祯屏退左右，扶贤弟起身。

    “不必多礼，快快请起。”

    贤弟行大礼，意在安慰，他深明其意，怒容之中，余出些许感动。

    “幸好，你还在。”

    “幸好有你，永远不会背弃朕。”

    方之玄表态。

    “你我一家，乃骨肉至亲，臣弟自然不会背弃皇兄。”

    他搀扶兄长臂，侍奉入座。

    “何至龙颜大怒，皇兄做噩梦，梦到臣弟背弃？”

    顾孟祯怅惘一叹，势示意贤弟，落于侧座。

    “唉，朕倒希望这一切，只是一场噩梦。”

    “可惜，现实昭昭，不是梦。”

    闻之嗓音，喊得有些沙哑，方之玄端起龙案上的参汤，双奉上。

    “发生何事，皇兄为何如此悲愤？”

    “臣弟知晓，蕙儿进宫。莫不是，那孩子不懂事，惹你生怒？”

    “皇兄莫恼，臣弟这就回去，责罚她，给你出气。”

    顾孟祯接过参汤，喝了几口，一听话头不对，立马空出一只，拦住贤弟。

    “你别动不动就责罚孩子，蕙儿无错。”

    方之玄作势，埋怨女儿。

    “皇兄请勿为她遮掩。”

    “以往，次次是她犯错，皇兄不忍责怪，便迁怒他人。以臣弟愚见，必须严肃管教一番，让她记住教训。”

    “哪能日日牵连无辜之人？我从未见过那般乖戾的女儿。”

    顾孟祯放下参汤，浩然告诫。

    “你胡言乱语什么？蕙儿才是无辜之人。”

    “这次，她真的无错，朕不准你，欺负朕的爱侄，听见没有？”

    方之玄无可奈何。

    “是，臣弟遵旨。”

    “她做错事，皇兄非要纵容，最后弄得，只能自己跟自己生气。”

    “臣弟实不知，怎么办才好。”

    听他矛头不改，仍是针对蕙儿，顾孟祯盛怒。

    “朕几次，你才能听懂？蕙儿无错！”

    方之玄恭顺应和。

    “是是是，蕙儿无错。”

    “臣弟愚钝，不明圣意，胡乱揣测，请皇兄恕罪。”

    顾孟祯道出原因。

    “是许氏女，惹朕气恼。”

    方之玄提问。

    “哪位许氏女？”

    顾孟祯答复。

    “许颖媛。”

    方之玄不细问，直接进言。

    “臣弟记得，皇兄派她潜入陶府，里应外合。”

    “现，她已嫁去，蛰伏成功，怎会惹你气恼？计策顺利，皇兄应该高兴。”

    “想是，皇兄又急于求成？”

    “臣弟早就劝过，鸢夫人天资平庸，没能承继皇兄智才，皇兄对她的要求不宜过高。”

    “谋夺封正台，绝非事，一日两日办不成，很正常。皇兄给她一点时间，不要心急，催促不停，只会适得其反。”

    顾孟祯怫然，为爱侄打抱不平。

    “对待别人家的孩子，你倒挺宽容。”

    方之玄反驳。

    “怎是别人家的孩子？鸢夫人，是皇女，是臣弟之爱侄，臣弟当然疼惜。”

    顾孟祯不吝表现厌恶。

    “朕没有这样的女儿，你不用疼惜她。”

    方之玄劝和。

    “父女没有隔夜仇，皇兄莫气话，伤感情。”

    顾孟祯恨得瞋目切齿。

    “她不做气人的事，朕能气话么？况且，朕的不是气话。”

    “贤弟有所不知，她改志帝瑾王，已然离朕而去！”

    方之玄做出吃惊之状。

    “啊？这这怎么可能？”

    顾孟祯心境抑塞，愤慨交深。

    “怎么不可能？她就是这么没有良心，白费朕苦心栽培多年，一分感恩也无。”

    “兴许，从一开始，她就是帝瑾王臣下，是故，朕让她办事，她只知推辞，一件办不成！”

    方之玄先行安抚，而后提议。

    “皇兄请息怒。”

    “孩子，难免淘气，臣弟马上去劝，她一定会回来。”

    顾孟祯不轻不重，按住他的肩膀。

    “你去不得。”

    “她如今，明着心向帝瑾王，你自投罗，难保她不会动伤你。”

    “朕，不允许你冒险。”

    方之玄眸色传意，保留幼时一分天真。

    “不劝，就眼睁睁看着她走？鸢夫人，毕竟是皇女呀，臣弟明白，皇兄必然不舍。”

    顾孟祯黯然神伤。

    “朕没有什么不舍，唯是气不过。”

    他诉苦衷，与贤弟交心坦诚。

    “贤弟，你，朕是不是丝毫不得人心？为什么，人人都向帝瑾王奔去，避着朕，犹如避灾避祸？”

    “朕取天下，是为救你，这亲情，不足令人感动吗？朕究竟做错什么，他们凭什么看不上朕？”

    “帝瑾王，何有长处，他不就占着一点点理吗？他表面仁爱，实际虚伪，口口声声无心皇位，事事做得野心勃勃。这样的君主，值得推崇吗？”

    “颜皇江山，逝去二十年有余，臣民何故留恋不忘？朕何处亏待他们，江山易主，怎就不行？！”

    方之玄低头。

    “皇兄这样，臣弟无言以对。”

    顾孟祯心处，蓦然一紧。

    “你也怪朕，背弃颜族，觊觎龙座吗？”

    方之玄负疚自责，哀哀欲绝。

    “非也。”

    “皇兄历经苦痛，皆是臣弟过错。”

    “当年，我若有本事自救，皇兄则不会无奈弃离颜族，背上许多恶名。”

    “臣弟常常会想，是否万恶之源，是我？是否臣弟殒身，所有人都能顺遂安然？”

    顾孟祯惝恍惊悸，心慌意乱。

    “贤弟，不可轻生！”

    “没了你，朕怎么活？”

    “失去你，朕不会顺遂，只会更难过，求你，不要离开朕”

    方之玄含泪，抬眸凝视兄长，低眉一分，不失敬重。

    “臣弟何德何能，得皇兄这般厚爱？”

    “其实，皇兄何必羡慕帝瑾王得人心？你我兄弟情，便是帝瑾王羡慕不来的。”

    “他得人心，无从论证，仅是皇兄猜测；你我兄弟情，可是千真万确，不容置疑。”

    “该是帝瑾王，羡慕你。”

    顾孟祯悲中，缀一丝欣悦。

    “还得是你，最懂宽解朕心。”

    “朕只要见到你，心里就舒坦多了。”

    方之玄跟着一笑。

    “皇兄不需忧伤气愤，无论海枯石烂，臣弟亲情不改，不离不弃。”