京师。

    自高拱奉天殿语出惊人之后，早已蠢蠢欲动的大人们，终于有了不甘寂寞的理由。

    沉寂了太久，憋闷了太久的笔杆子，也纷纷响应，一时间，京察的热度都给盖了下去。

    毫无疑问，高拱捅了马蜂窝。

    连翰林院、国子监的人，都对其咬牙切齿。

    无他，这些人也是利益受损者。

    面对如此群情激愤，禁足的高侍郎心平气和，高高在上的朱载坖却是惊慌失措。

    本以为已经惩治了高拱，且也没真正推行，这件事就大事化，事化了了，却不想，群臣的反应会这般强烈，这般激愤

    眼瞅着都要影响朝政了，朱载坖再也顾不上会不会打扰父皇雅兴，直接书信一封，命人八百里加急送去应天府，只求父皇早日回朝

    连续等了十来天，终于等来了父皇的回信。

    朱载坖迫不及待地拆开，信纸上只有五个大字——周瑜打黄盖！

    这句话本身不难理解，朱载坖也明白父皇是要他做打黄盖的周瑜，可他却不觉得高拱是黄盖，也下不去这个。

    “太上皇除了这封信，还有没有别的？”朱载坖问询送信的锦衣卫百户。

    百户恭声道：“太上皇天塌不了，您当断则断便可。”

    “当断则断”朱载坖苦笑连连。

    就这么断了高拱的仕途？

    且不相处多年的感情，单就是从君臣角度出发，这样的臣子也不能轻易舍弃！

    一个有能力，有抱负，且一心为国的臣子，皇帝怎能舍弃？

    “太上皇就没别的了？”

    锦衣百户微微摇头，恭声称是。

    朱载坖默了下，又问：“太上皇可有，具体什么时候回京？”

    “这个微臣不知。”

    朱载坖不禁黯然，无力地挥挥，“下去吧。”

    “是，微臣告退。”锦衣百户深深一礼，悄然退了出去。

    朱载坖神情萎靡，满脸颓然，喃喃道：“周瑜打黄盖，可问题是，朕是周瑜，高拱不是黄盖啊。”

    纠结良久，朱载坖命人传召了高拱，想试探一下是否如父皇所言那般

    “臣高拱，参见吾皇万岁。”

    朱载坖见高拱禁足了半月，却是一副神清气爽，红光满面的模样，顿时气不打一处来，叱道：

    “高拱，你可知罪？”

    高拱诧然，怔怔道：“皇上，臣何罪之有啊？”

    “你！”朱载坖勃然大怒，“你何罪之有？朝局都乱了，江山社稷都要动荡了，你你何罪之有？”

    高拱委屈道：“如果皇上以为不和光同尘便是有罪，那臣便是有罪。”

    “事到临头，你还”朱载坖气得冒烟儿，骂道，“你还嫌祸闯的不够大吗？”

    “皇上，臣可是一心为君，一心为国，忠心耿耿啊皇上。”高拱一脸受伤，难掩悲切。

    “朕现在不想听你这些。”朱载坖怒道，“朕只问你，你还想不想做大明的官，还想不想做朕的臣？”

    高拱连连点头：“臣自然想。”

    果然，父皇猜错了，高拱不是黄盖朱载坖气苦又无奈，恨恨道：

    “既如此，你再写一封检讨，明个早朝当众念出来，记得态度端正点，如此，朕才能保你。”

    岂料，高拱不仅不领情，而且咬死自己没错。

    “皇上，臣那般谏言，是为了大明，是为了皇上，臣没有错，真要错，那臣便是损了官绅的私，肥了大明的公，如果这也算错，臣愿接受皇上任何责罚，虽死无怨！”

    “你你混账！”

    高拱垂下头，沉默以对。

    见高拱如此，朱载坖也觉得自己有些过分了，火气渐渐弱了下来。

    平心而论，高拱的出发点并没有错，错的是他不该出发。

    “唉，朕何尝不知高爱卿的赤诚之心，可问题是你太孟浪了。”朱载坖郁愤道，“朕都了要谋而后动，你却如今这般局面，你让朕如何收场？”

    高拱瓮声道：“一人做事一人当，皇上责罚臣就好了。”

    “你在你心中朕就是这样的君上？”

    “皇上当然不是。”高拱连忙否认，道，“罚俸禄也好，禁足也罢，皇上都是为了保护臣，臣都知道，感激还来不及呢，哪里敢怨愤皇上？”

    听他这样，朱载坖总算好受了些，哼道：

    “你知道就好！”

    “可是皇上，如若臣就这么认错了，大明未来怎么办？土地兼并还抑制不抑制了？”高拱情真意切，痛心疾首，“工农是两个行业，可许多时候工农不分家啊，比如丝绸需要种桑，比如胭脂需要种花皇上啊，许多商品都是从耕地里长出来的，而商绅却是逐利的，官商一体早不是秘密皇上啊，不是所有的官绅都是金陵李家，如若这次定了性，将来怎么办？臣一人死不足惜，可大明呢？”

    到这，高拱已然哽咽。

    

    “皇上可以责罚臣，贬官也好，革职也罢，哪怕砍头臣都无怨言，可您不能臣错了。”高拱极度委屈，“皇上可以杀了臣，却不能侮辱臣。”

    朱载坖动容了。

    纵然对高拱有滔天的怒火，可随着他的表白，也烟消云散了。

    要知道，高拱也是既得利益者！

    百官乃至翰林院、国子监，为何对高拱如此穷追猛打？朱载坖心知肚明。

    一个不惜背叛自己所处的利益团体，对君对国无私奉献之人，朱载坖哪里还能再对他发火，再生他的气？

    可事情闹到这一步，朱载坖是真没了办法。

    默然良久，

    朱载坖一咬牙，问：“高拱，朕问你，你愿做黄盖吗？”

    高拱一怔，又一凛，愕然看向朱载坖，心头狂震。

    “朕再问一次，你愿意做黄盖吗？”朱载坖并不知高拱内心所想，沉着脸，再次问道。

    这下，精明如高拱也摸不准了。

    从始至终都稳如泰山的他，此刻，真的有些慌了。

    不是怕挨打，他本就是要做黄盖，可却只想皇帝稀里糊涂的扮演周瑜，而不是一切尽在不言中的默契配合。

    皇帝看不透，才会越发觉得亏欠，未来才会大力弥补，可要是看透了，自己的委屈和卖惨，其效果就大打折扣了。

    朱载坖没有给高拱思考的时间，再次逼问：

    “朕最后再问一次，可愿意做黄盖？”

    高拱心中一沉，意识到有些玩脱了。

    可事到如今，他也没退路了，若不就坡下驴，只怕连周瑜打黄盖的情分也捞不着。

    “臣愿意。”

    高拱连忙叩首，做最后的表演：“为官为臣，岂可惜身？为了大明，为了皇上，臣无惧一切，无怨无悔。”

    “既如此，你引咎辞职吧。”朱载坖叹了口气，道，“爱卿放心，这只是暂时性的，待到合适的时，朕会再次启用你，再次重用你。”

    “臣谢皇上隆恩。”高拱再叩首，恭声谢恩。

    虽然打了折扣，但核心利益却得到了保全，这个结果也在可接受范围。

    然而，高拱根本不知道，皇帝完全是拿着答案填空，根本没有解题步骤，自然不存在看透他的算计。

    时下，朱载坖对高拱的歉疚，已然无以复加。

    只是他不善表达，只是觉得记心里就好了，只是想维持住皇帝的体面。

    “回去写辞呈吧，以能力不足，或以身体抱恙为由。”朱载坖道，“回乡之后，好生保重身体，朕还需要爱卿的辅佐。”

    “是，臣遵旨。”

    高拱黯然，心理落差很大。

    瞧着这样的高拱，朱载坖心中的亏欠更甚，不过他终究没什么矫情的话，只是挥了挥。

    “臣告退。”

    高拱再叩首，哽咽道，“皇上也要好好保重龙体。”

    “嗯。”

    朱载坖点了点下巴，维持高冷人设。

    高拱缓缓起身，落寞离去。

    人一走，朱载坖的高冷人设便崩了，眼也红了

    高拱以为皇帝是看透了他的‘周瑜打黄盖’，可在皇帝的视角中，高拱却是被自愿成为‘黄盖’的，只不过，双方都不知道对方所想

    次日，高拱便递交了辞呈。

    以自己能力不足、身体抱恙为由，将辞呈递交内阁。

    徐阶有些愕然。

    这就顶不住了？自己都还没发力啊

    不过，他自然不会票拟，而是直接呈送给了皇帝。

    朱载坖没有二话，十分爽快的批复了。

    这一来，反而让徐阶觉得不自在，总觉着太过顺利，而且，最终的目的还未达到呢。

    比如——

    永不叙用！

    可高拱的主动递交辞呈，反倒让他失去了这个置政敌于死地的会。

    细想想，人家都主动辞职了，再促请永不叙用，未免太过心眼儿。

    杀人不过头点地，当朝首辅自当要有当朝首辅的气度。

    徐阶最终保留了体面。

    其实，即便他不体面，他也不会得偿所愿，从一开始，他就错了。