在两军阵前，受降事宜已然谈妥，双方言语交锋间，局势尘埃落定。

    恰在此时，曹有德率领部众归来，却惊见大军竟已开始有序往外撤军。

    他满心无奈，望着那渐行渐远的队伍，深知此刻别无他法，只能暂且将自己的军队安置在城外，默默等候下一步指令。

    另一边，定州军不敢有丝毫耽搁，即刻选派快骑，快马加鞭朝着晋阳飞驰而去，怀里揣着马邑城王世雄呈递的降表。

    马蹄扬起一路尘土，沿途几乎没有停下来。

    洪奎本以为这场战事至少要持续三五天，自己都还未来得及做好出兵的周全准备，谁料这降表竟如天外飞石般突然送到眼前。

    他瞪大了双眼，满脸的难以置信，紧紧盯着中的降表，仿佛生怕它是一场虚幻的梦境。

    心中暗自思忖：有了这降表，便意味着王家势力已然大不如前，江河日下。而且他们麾下的军队，日后自己便能独揽掌控。

    想到此处，洪奎再也抑制不住内心的喜悦，脸上不禁缓缓浮现出得意的笑容。

    为了尽快接马邑，刚刚赶到晋阳的杜子清，一刻都未停歇，即刻率领军队，马不停蹄地朝着马邑进发。

    杜子清一抵达马邑，当务之急便是径直前往王世雄处，而对定州大军，似乎他们不存在一样，全然弃之不顾。

    马邑城，王世雄的府邸中，

    杜子清神态悠然，稳稳端坐在中堂主位之上，周身散发着一种上位者的威严。

    王世雄满脸恭谨，侧身站在一旁，身子微微弓着，姿态极为谦卑，语气中满是恳切：

    “杜将军呐，我王世雄心里清楚，自己怕是罪孽深重。请你念在我为了并州兢兢业业、呕心沥血，整整二十年的份上！

    还恳请将军您大人有大量，高抬贵，开一面呐，千万别把罪责牵连到我的家人身上啊，他们实在是无辜的呀。”

    杜子清神色淡然，微微抬，修长的指轻轻按住桌上茶盏的盖子，看似心不在焉，语调不紧不慢地道：

    “王大人，我此次前来，领的是接马邑的差事，可没接到圣上旨意来治你的罪。要你犯下的错，也就是石洲那件事处理得不太妥当，倒还不至于到死罪的地步！”

    王世雄听闻这话，心中猛地一紧，紧接着又暗自思忖，看来这事儿或许还有转，不定还有回旋的余地。

    见王世雄沉默着不话，杜子清接着道：“你们王家对洪大人怀有不满，这可就做得不地道了。

    如今洪大人身为并州刺史，你们本就该全力配合他的工作，又何苦这般故意刁难他呢？”

    这话一出，王世雄顿时心中一动，敏锐地捕捉到一个关键信息：当下他们的情况，似乎仅仅只是犯错，并非犯了不可饶恕的罪行。

    如此看来，要是运作得当，不定真能摆脱眼前这窘迫万分的困境。只是，他实在不清楚，其中所需的条件到底是什么。

    王世雄微微朝杜子清身旁凑近了些，刻意压低声音，心翼翼地问道：

    “杜大人呐，咱们共事这么多年了，您就看在往日的情分上，给我透个底吧，我到底该怎么做才好呢？”

    杜子清听到这话，缓缓将按住茶盏的抬起，动作优雅地拿起茶杯，

    他轻轻揭开盖子，伸出指轻轻拨弄着上面漂浮的茶叶，随后缓缓地口呷了一口茶水，这才不紧不慢地放下茶盏。

    

    他微微皱眉，将嘴里残留的茶叶吐出，接着轻轻掸了掸身上那本就洁净得一尘不染的盔甲，脸上缓缓浮现出一抹意味深长的微笑，道：

    “马邑的城墙怎么破败成这副模样了？难道，你们王家的炮火，竟然还比不上定州军的吗？”

    这突如其来、让人摸不着头脑的一句话，瞬间让王世雄愣住了，仿佛丈二和尚摸不着头脑，完全不明白杜子清这话是什么意思。

    他先是愣了愣神，随即赶忙答道：

    “杜大人，不瞒您，定州军的火炮那威力，实在是厉害得超乎想象啊。我方这边一炮都还没来得及发，城头就已经被他们轰得千疮百孔了。

    为了不让城中百姓遭受战火的荼毒，实在是无奈之下，我们才匆匆呈递了降表啊。”

    听到王世雄的这番解释，杜子清脸上的笑意越发浓厚，仿佛藏着什么深意：

    “你们选择投降，这就对了嘛。放心，我自会将王大人您的诚意，如实上报给朝廷。”

    这话让王世雄听得一头雾水，满心都是莫名其妙的感觉，心里更是懵得厉害，完全搞不清楚杜子清葫芦里卖的什么药。

    但即便满心疑惑，王世雄还是十分配合杜子清，为他毫无阻碍地顺利接收了马邑。

    然而，他并未让定州军撤离，而是以整顿马邑军队为由，不动声色地分割了部分马邑军队。

    在这一系列的人事变动中，曹有德此次被杜子清直接提拔为马邑郡守，苏丁山则获任大将军，

    曹达旺也回到了原先郡丞的职位。

    而王世雄，则被召回晋阳，前往匠作监任职，专门负责并州火炮的制作。

    定州军在马邑驻扎的这一个月里，王世雄一方好吃好喝地招待着将士们，丝毫没有亏待他们。

    直至退军之时，定州军将士们也并未察觉到任何异样之处。

    不过，在杜子清的桌案之上，赫然摆放着几枚迫击炮的炮弹。

    杜子清面色凝重，沉声对着身旁的侍从道：

    “去，拿五颗炮弹送到晋阳匠作监，告知他们，务必破解其中奥秘，看看为何他们的炮弹与我们的截然不同。”

    “是！”

    侍从简洁有力地应承一声，心翼翼地拿起炮弹，转身快步离去。

    晋阳匠作监内，

    工匠们神情专注且心翼翼地将收到的炮弹拆开，把火药、引信等部件一一整齐摆列在木质托盘之中。

    只见炮弹底部有个带着黑色短管的铜帽纸筒，显然里面装填着火药，

    然而，他们却怎么也琢磨不透这究竟是什么东西。

    工匠们开始仔细称量火药，精心解剖引信，甚至将铜帽里面的物件也拆分出来，凑到眼前仔细观察。

    更有甚者，有工匠竟将这东西放在嘴里轻轻品尝，试图通过这种奇特的方式，解开其中深藏的谜底。