清脆的哨声在河面上响起。

    赵仲良也不耽搁吩咐兄弟们：“快，靠近刘一桂的船只。”

    船快速前行，赵仲良继续吹着那只铜哨，船上的兄弟们握紧了中的钢刀和棍棒。

    船舱中刘一桂的下，听到响动慌忙出来查看情形：“怎么”

    话尚未完，就被赵仲良身边的人一刀捅入了肚腹，护卫瞪圆眼睛，尚未弄清楚情形，肚子上又是一疼，被结结实实踹了一脚，整个身体随即向后倒去摔入河中。

    在赵仲良示意之下，船上的兄弟们大声喊叫：“官兵追上来了。”

    

    刘一桂进了船舱，正吩咐下要盯紧了河面。

    “保丁队只是暂时绊住了官军，领兵的人发现这边有动静，兴许还会派船摸过来，我们不能放松警惕。”

    下应声。

    刘一桂又看向崔十五：“你们受了伤，就不要到外面去了。”

    崔十五却道：“只是一条臂不能动了而已，若是朝廷那些狗贼敢靠过来，我们兄弟先上去解决他们。”

    保丁队其余人听到这话齐齐点头。

    崔十五接着道：“从前川哥就过，咱们的活计都是刘管事给的，咱们得护着刘管事平安。”

    这话出来，刘一桂脸上也露出笑意，不禁伸要去拍崔十五的肩膀，但碍于对方有伤，又硬生生地停下。

    崔十五爽朗一笑：“刘管事放心，后面有川哥在，不可能会出差错”

    话音刚落，突然就响起了刺耳的哨音。

    船舱中的人都齐齐变了脸色，刘一桂也收起了笑容，快步走出去看情形。

    哨声一直响着，仿佛是在为藏匿在黑夜里的东西引路。

    刘一桂皱起眉头：“怎么是从后面传来的？”他想要看清楚，奈何黑夜之中，根本辨别不清。

    哨音停下之后，又有喊声道。

    “官兵来了。”

    “官兵追上来了。”

    刘一桂不禁一惊。

    护卫道：“像是赵川他们的声音。”

    刘一桂也听出来了，赵川应该是发现了官兵的踪迹，在向他们示警。

    “一定是官府的援军来了，快走，”刘一桂下令道，“护着三掌柜，我们快些过关卡。”

    本来他们准备缓缓通行，免得惊动了那边的官军。

    官军若是知晓，要抓的人在这边，定会舍弃保丁队追过来。

    可现在后面有人追赶，他们也顾不得那么多了。

    “快，再快点。”

    船上的人拼命挥动着臂，船只立即加快了速度。

    刘一桂盯着三掌柜的船，恐怕那边出什么差错。

    赵川这样示警，给他们带来了消息，却也会惊动与保丁队缠斗的官军。

    

    刘一桂额头上登时冒出了汗珠，他就期望官军尚未弄清楚情势，等回过神的时候，他们已经逃远了。

    但越是紧急关头，事情通常都会向最糟的结果上发展。

    不远处的打斗声似是了许多，河面上的水流波动却越来越大，刘一桂瞪大眼睛，借着失火船只的最后一点光亮，他终于看清楚，前面的几条船向这边逼来。

    刘一桂咬牙道：“放响箭。”

    响箭发出来，就是给前面的船只信号，让那些带着方家家眷和夏子乔、葛英的船只调转方向，冲着官府的船冲撞过去。

    河面上情形不明，这些船只挡在前面，三掌柜的船才能顺利离开，关键时刻只能壮士断腕、弃车保帅。

    几支箭射入天空，鸣镝的响动随即传来，跟随而至的是绑在箭杆上的烟雾。生死关头，刘一桂用上了最后一颗棋子。

    响箭过后，前面的大船果然调转了方向。

    船中的方家老，也感觉到了什么，满脸都是的恐惧，女眷和孩子忍不住哭出声。

    不光是他们，葛英发现他们的船，居然慢慢停下来，然后船头开始向后调转。

    “这是做什么？”夏子乔质问护卫，“好不容易出了关卡，怎么又要回去？”

    护卫沉着脸道：“刘管事那边出了事，我们要去接应。”

    夏子乔听得这话，只觉得脑子“嗡”地一下，他一把拉住护卫，露出怒容：“不准去，我们继续走，不准回去。”

    护卫却没有了之前的恭敬，狠狠地将夏子乔扯开，就像在丢一堆腌臜物似的，将他甩到地上。

    夏子乔的头狠狠地撞在船舱木板上，登时眼冒金星，身上也是无处不疼，骨头好似都断了几根。

    随之到来的疼痛，让他不禁惨叫出声。

    不过却没人理会他。

    船头还是转了回去，夏子乔无力阻止，只得哀求道：“不要回去我给你们银钱夏家有的是银钱我父亲明明与你们好的”

    与夏子乔的慌乱相比，葛英显得格外冷静，他打开窗子向外张望，清晰地看到所有船只，都与他们一样，在往回疾驰。

    他仔细回想今晚发生的一切，先是他们被围困，然后强行打开一条通路，现在后面出事了，又要回去救人。

    他们不像是被护着的人，反而更像一只抛出去的饵，用来吸引官军的注意。

    这支船队之中，他们是最不重要的那个。

    不重要的人，出了事自然先被舍弃。

    这次回去，他们船上的人一定会拼死抵抗官兵，他们会落得什么下场，可想而知。

    葛英看了一眼蜷缩在角落里的夏子乔，拿定了主意，快步走出船舱，站在外面的护卫看到他不禁皱起眉头，就要开口驱赶，葛英却在护卫的眼皮底下，抓起一块木板，纵身跳入汴水河中。

    护卫一惊，只看到河里泛起了水花，渐渐离他们远去。从这里到岸边不知道有多远，即便是水性极好的人，八成也会体力不支，溺死在这里。

    不过，护卫也清楚，葛英的选择没错。

    与其稀里糊涂地死，倒不如掌控在自己中，反正已经通过了关卡，侥幸活下来就能逃脱。

    官府定会盯着他们不放，不会在意一个凫水离开的人。

    夏子乔听到动静，挣扎着追出来，他茫然地看了一圈，却不见葛英的身影。

    护卫淡淡地看向他：“葛英跳下去了，你也要跟着一起？”

    夏子乔整个人颤抖的更为厉害，竟然一下子堆坐在船板上。他想起葛英问他是否会凫水，那时候葛英可能就有了这个打算。

    就连葛英都将他舍弃了

    夏子乔伸头向水中看了看，只能瞧见黑乎乎的一片，知晓自己可能会被抓，但他更没有勇气跳船。