桔红的火光映红了杜明慎那张面如冠玉的脸，杜明慎看着那张即将烧完的信封，轻轻地吐出两个字，“阿寒！”

    眼瞳中的跳跃的火苗渐渐平静下来，然后一点点萎缩，最后终于消失在杜明慎的目光中。

    花笑一口气跑回了永平坊，直至快到要李家别院了，她才发觉自己还没变回人身。她找了个没人的地方，变成人身，回到别院。

    见到周寒，花笑没有话，先拿起桌上的茶壶灌了两大口水。

    看花笑有点慌张的样子，周寒问：“你这怎么了？”

    水灌下肚，花笑终于缓了口气，道：“掌柜的，你真是乌鸦嘴！”

    “妖精，我看你是不想要你那张狗皮了吧！”周寒上前就要掐花笑的耳朵。

    花笑跳着躲开，道：“我走之前，你让我见到淳于轰就躲开。京城那么大，我以为不会这么巧，结果我还真在杜家见到他了。”

    周寒收回，双眉微凝，看着花笑道：“你看到淳于轰去太师府了？”

    “是啊，而且我还偷听他和杜行简谈话了。”花笑嘿嘿笑起来。

    “你胆子大了，就不怕淳于轰发现你？”

    “掌柜的，我这不回来了吗。”

    “他们了什么。”

    花笑也不隐瞒，将她听到杜行简和淳于轰的谈话，讲了一遍。

    花笑讲完，周寒轻哼一声，道：“荣华富贵动人心，不知取舍，终会酿祸。”

    花笑凑近了周寒道：“掌柜的，你，他们的耀州是怎么回事？耀州，耀州——这个地名怎么有点熟悉啊！”

    周寒没有话，而是唇角微挑，含意莫名地看着花笑。

    花笑歪着脑袋想一会儿，突然抚掌大叫，“哦，我想起来了，沙落宝就是耀州的。”

    “你对沙落宝就这么轻视，想这么半天才想起耀州是沙落宝的家乡。”周寒笑问。

    “不是我轻视他，是他本就没什么值得让人记住的地方，你看他，一个男人，长得胳膊腿，一看就是那种很好欺负的样子。”花笑完，撇撇嘴。

    “所以你就总是欺负他。”

    “哎，掌柜的，我可没欺负他，只是不爱理他。”

    “行了，我的事你办得怎么样？”周寒收起脸上的笑容。

    “我办事，你放心。杜明慎就是想不看信都不行。”

    周寒没有问花笑如何做的，而是发了一会儿怔，便起身走向自己的卧室。

    “掌柜的，你干嘛去？”

    “自己静静。”

    “我们不想办法搞清楚耀州的事情吗？”

    “耀州的事自会有结果，不用特意去追查。”

    临近傍晚时，杜行简从家仆中接过一份帖子。帖子是杜明慎在兵部的同僚送来的，约杜明慎去一家名叫春雅的酒楼一聚。

    “送帖子的人是谁？”杜行简问家仆。

    “来人他是武库清吏司王主事家的人。”家仆回答。

    杜行简点点头，将帖子交给家仆。

    “给三公子送去吧。”

    家仆这才拿着帖子离开杜行简的院子，往杜明慎住处去了。

    不多时，杜明慎骑马离开了太师府，身边只带了根生一人。

    离开开政坊，杜明慎进入东市，然后又拐了个弯，春雅酒楼便出现在面前。酒楼门前站着一个三十多岁的华服男人。

    看到杜明慎，男人笑着迎上来，“哎呀，贤弟，你可来了，就等你了。”

    

    杜明慎跳下马，拱道：“让王兄久等了，恕罪恕罪！”

    两人笑着走进酒楼。根生将马牵走了。

    根生将马拴好后，走进酒楼。

    “公子，人已经回去了。”

    杜明慎点点头，对身旁的华服男人揖了一礼，“多谢王兄。”

    王主事扶住杜明慎，“事一桩。”他又轻轻摇了摇头，“太师对贤弟真是太用心了！”

    “王兄，我告辞了！”杜明慎着急要走。

    “杜贤弟，”王主事叫住杜明慎，“我曾追随过太师，对老太师也算了解一点。我知道他是为贤弟好。”

    “王兄所甚是。”

    “贤弟年纪轻轻，便做到了别人可能一辈子也做不到的地位，有大好前途。贤弟此去当三思。”

    杜明慎看了一眼王主事，略一点头，走出了春雅酒楼。

    楼外，根生驾着先前准备好的马车，已经等着了。

    杜明慎跳上马车，根生一声呼喝，马车缓缓动起来。

    杜明慎如此做也是迫不得已。大概自己的父亲怕他成亲之前，出什么意外，给杜家带来麻烦，所以这些日子，只要他离开家，便有人在后面悄悄跟着。

    那位王主事，与杜明慎相交甚笃，而且他与杜家还沾亲带故，所以杜明慎想到让他为自己作掩护。

    过不多时，马车缓缓地停了下来，根生的声音从车外传来。“公子，惠明茶楼到了。”

    杜明慎从窗口向外看去，果然见到一座两层青色楼，楼外挂着的招牌上，写着“惠明茶楼”四个字。

    杜明慎下了马车，走进茶楼。

    一名伙计笑面迎上来，“客人是自己还是会朋友？”

    “会朋友！”杜明慎道。

    伙计将声音压低了些，问：“客人是否姓杜？”

    杜明慎看向伙计，点了点头。

    “请随我来。”伙计完，便带着杜明慎上楼。

    天快黑了，此时茶楼没什么生意，二楼很静，走在走廊中，杜明慎只能听到自己和伙计的脚步。

    前面有一座包间，透出灯光。

    伙计就停在座包间外。

    “杜公子请进，就是这里。”

    杜明慎来到门口向里面望，中间一张宽大的茶桌，桌上有整套茶具。旁边有一个泥炉透出火光，炉上有一个烧水的陶壶，壶嘴正冒着热气。

    房间内没有一个人。

    “人呢？”

    “公子先请进，稍待一下。”

    伙计完也不解释，转身便走了。

    杜明慎看伙计匆匆下楼了，迟疑了片刻，走进了茶室。

    不大的茶室中点着两盏烛灯，十分明亮，空气中飘散着茶的淡香。

    杜明慎坐到茶桌旁，低头看。茶杯中茶水清亮，茶香正是从杯中飘出来的。

    就是这一看，杜明慎心便猛地一跳。他的目光所及之处，看到茶桌中间，放着一枚玉簪。

    这是一枚羊脂玉的簪子，簪头雕有一大一两朵并开的杏花，一只巧的飞虫落在花瓣上。