周寒与那些贵女敷衍了几句，来到玉娘身边。

    “念儿，娘真没想到。”玉娘又高兴，又欣慰。

    “娘，我不是故意要瞒你。”周寒低下头，有些心虚。

    “不怪你，娘也从没问过你。走吧，我们去那边坐下。”

    玉娘拉着周寒的，走向宴会的桌案。与刚进清仪园时不同，此时玉娘的脸上布满光彩，头骄傲地抬着，听着那些贵妇对她的奉承。

    离秋芳斋不远的菊轩，一名内侍匆匆跑向站在门外的梁翊。

    “王爷，奴婢打听到了。刚才弹琴吟唱的是李少师家的大姐，李攸念。”

    “是她！”梁翊十分惊异，“真没想到啊！那琴声，歌声，不但让人心静神和，还有一种放下一切烦恼，自由自在的感觉！”

    “王爷还有什么吩咐？”

    梁翊摆摆，内侍退下去了。梁翊看着秋芳斋的方向，不由得出神了。

    马车辚辚地行驶在清仪园前平整的道路上。周寒刚刚透过车窗与一名贵女了几句话，正准备放下车帘，便听到马车后面又有人叫她。

    “李姐姐，李姐姐。”

    周寒探头向后望去，见一辆马车加速向她这儿赶来。两辆车快挨近时，一个俏丽的脑袋从窗户处伸出来。原来是袁静瑶。

    “李姐姐，帮我告诉我师父，这两天我会去找她学功夫。”

    “好！”周寒答应下来。

    袁静瑶还想什么，却被人拽了回去。在两辆马车并行的那短暂时间里，周寒听到马车里传来一个妇人的责备。

    “你一个女孩家，学什么功夫。”

    然后是袁静瑶的撒娇声，“娘，我喜欢，你就让我学吧！”

    “你姐姐若有个好身子，你学什么我都不拦着你，反正也不指望你。可你姐姐”

    马车中沉默了下来。

    周寒放下车帘坐好后，玉娘问：“刚才静瑶什么师父，谁是她师父？”

    周寒笑道：“她想学功夫，将来做个女将军，可是袁家都反对，没人教她。这不，在清仪园时，她让花笑教她功夫，就认了花笑做师父。”

    “哦！”玉娘听完，也笑了，“袁家是武将世家，这倒也不奇怪。”

    “娘，今天的宴会上，我没给娘和爹爹惹麻烦吧？”周寒神情郑重地问。她本不想在这种宴会上显露什么，但有些事，她却不得不做。

    玉娘抓过周寒的，神色和蔼又带着几分喜悦地道：“哪有，你不但没有惹麻烦，娘还沾了你的光儿。”

    “啊？”周寒这就不明白了。

    玉娘轻叹一口气，然后解释道：“念儿，你也知道，你爹的原配夫人是廖夫人，我是侧室。虽然你爹将我扶正，但我的出身，却改变不了。我从前参加类似的宴会，那些贵夫人虽然同我谈笑。但我瞧得出来，她们根本瞧不起我，不过是看在你爹的面子上，虚与委蛇而已。”

    玉娘到这儿，拍了拍周寒的，“念儿，今天你大放光彩，连京城中最出色的贵女廖方琴都对你服气。那些夫人对我的态度也变了，没人轻视我了。”

    原来如此，周寒笑了，“娘，你不必理会外人的态度，只要你和爹长命百岁，过得和谐美满就好。”

    玉娘也笑了，“好，我和你爹一定会长命百岁，和谐美满的。”玉娘很高兴，她心中还存着一个希望。今天周寒在赏菊宴上的表现，让玉娘认为，或许她的希望能成真。

    

    她们从清仪园回来，便已是下午了。玉娘将周寒送到别院，就回去了。

    一进门，周寒几人便听到男女的谈笑声。

    当周寒来到内院门前，就看到崔榕站在门外，许清清站在门内。他们隔着一个门框正在聊天。不知聊了什么，许清清笑得很开心，似乎已经把两天前的磨难，抛到了脑后。

    看到周寒几人，许清清脸上一红，朝周寒道：“姐回来了。”

    崔榕向周寒抱拳行了一礼，赶忙离开了。

    周寒还没话，花笑跳了出来。

    “你们在干嘛呢？”

    许清清脸上又红了一分，低着头道：“我娘服了药便睡了，我在屋中无事，便到外面来转转，恰巧碰到崔大哥在这里，我们便了几句话。”

    “你们话干嘛在外面，到屋里啊！”

    “崔大哥他不方便进去，他是护院，还要在宅院周围巡查。”

    周寒一边往内院走，一边问许清清，“许老夫人身体可见起色？”

    许清清一下子高兴了，抬起头：“花笑的方子真好用，我娘原本胸闷气短，经常睡不好。喝了三副药后，我娘她舒服多了，睡觉也安稳。”

    “那就好，你好好照顾老夫人吧。药的事不用操心，崔榕到时会给你送来。”

    许清清略沉吟了片刻，然后道：“姐，我娘睡之前，我们受了姐大恩已经不知该如何报答了，不敢再赖在姐家里，还要姐为我们破费。所以，等我娘醒后，我们便向姐告辞，回家去了。”

    周寒停下脚步，陷入了沉思。

    花笑来到许清清身边，大大咧咧地：“你不用急着走啊，你现在怎么能走呢？”

    “姐的大恩，我必要找会报答。”

    “哎呀，我不是这个？崔榕一定不希望你走。”

    “我——我走和他有什么关系。”

    许清清脸又再次红了起来，后面的话，如同蚊子哼哼。

    “你和许老夫人在这儿多住几天。”周寒话了，“当初绑你的那些人还未查到根底，你是从他们上逃出来的，对他们来是个威胁。他们不会放过你，也许现在正在暗中找你。我这里还算是安全。”

    “嗯，对，对。”花笑连连点点头。

    “多谢姐为我着想，等我娘醒后，我就和她商量。”

    周寒的话没有让许清清紧张，反而有些欣喜。

    许清清回东厢房前，还朝内院的门口看了一眼。

    周寒和花笑回到自己的住处，花笑凑过来问：“掌柜的，我们何时去查那些人贩子？”

    “不去！”周寒很果断地回答。

    “为何不去？那些人还会再作恶的。”花笑冲着周寒嚷嚷起来。

    周寒白了花笑一眼，问：“你回来时，可见到崔岩、王全他们几个了吗？”