虽然身为皇子，但对于皇位，青年并没什么渴求，但他依然希望能够出人头地，所以甘心受到摄政公主的驱使，将对方当做主君而非姐姐，对他来，能够算是手足的，只有同母而生的几位年轻兄弟，其他都不过是拥有相近血脉的陌生人。

    青年忽然抬起头，面上带了浓浓的惊惧之色。

    悄然抵达的外人没有发出任何异样的声响，唇边还带着闲庭信步的微笑，若非衣角被宝剑的寒光照见，不知什么时候才能被守卫察觉。

    ——为何直到敌人杀上门来，棠棣宫都没有收到警报？

    来不及思索，仿佛是受到了某种潜藏于心底的蛊惑一般，青年拔出宝剑，果断地刺向青帝的胸膛。

    “嗤——”

    宝剑穿心而过，青年愈发讶异，他对青帝了解不多，但若是随便一个殷氏弟子就能伤到对方，京洛又何必忙不迭地启动金缕衣？

    血迹从伤口处涌出，面前的来客正一瞬不瞬地盯着青年，脸颊依旧是白色的，却变为了石灰一样毫无光泽的惨白，而唇边的弧度越弯越大，带着发自内心的喜悦之色。

    怪诞的违和感迅速般消退，犹如遇见阳光的薄雪，而等到笼罩在“青帝”外表上的幻象全然消失后，露出的竟然是青年弟弟不能瞑目的脸。

    青年痛叫一声，抱住兄弟的尸体，就地跪倒，他低头，看见尸体的眼里满是骇然与绝望，僵硬片刻，似乎终于想起了身上所负的重任，如一阵旋风般冲到直接上司的所在之地，在进门的刹那间，手脚就像是被无形的灵力之线捆住，再难动弹一分，像是被人活生生放进了正在变凉的热蜡当中，直到满脸敌意的上司提起常剑，选择对他发动攻击……

    许多修士为了避免精血落入人手，会将伤口溢出的鲜血焚烧成灰，此时此刻，棠棣宫之外，漫天都是飞舞着的细碎火星。

    *

    棠棣宫。

    风景如画，美人如画，玉宇新垂帘幕。

    公主的裙摆像灿烂的波浪，盈盈拖曳在软毯上。

    作为拥有摄政权的皇室子弟，殷如琚能坐在这里，依靠的并非父女之情，她与殷长济之间也没什么亲情可言，甚至连信任都没多少。

    殷如琚所有的，是心中想要振兴殷氏的一段执念。

    ——扎根进了血肉肺腑，让人无论如何也不可忘怀的执念。

    窗外依稀有孩童嬉闹的笑声传来，轻松而欢乐，是她有一回去万玄宫，从年幼的弟弟妹妹里挑选出来，资质尚可的孩子。

    淡金色的天光落在珠帘上，像是一串串泪珠，又像是高温下正在融化的金液。

    孩子的声音逐渐远去，训练有素的婢女宛如泥塑的人偶，将双手交叠，端庄地摆在身前，规规矩矩地沾着，没发出过一丝杂音。

    殷如琚看向窗口，受到金缕衣的影响，整个京洛都被包裹在介于白天与黑夜之间的时间中，光线分明是那样温暖的颜色，但却只能让她感到阵阵刺骨的冷意。

    *

    殷新莱抱着膝盖，悄悄躲在树丛后面，等着找一个合适的机会蹦出来，吓过路人一跳。

    一刻钟前，喊着新莱殿下的宫人匆匆离去，然后再也没有返回来寻找。

    孩子等到不耐烦，自觉从躲藏处钻出，然后就撞在了一片突兀的青色当中。

    ——这个人是谁？

    分明是流云长袖的仙人装扮，却看不出任何高高在上的清雅从容，对方的存在感过于微弱，像是刻意与环境融合在了一起，淡得连影子都瞧不见。

    又仿佛她本身就是一团没有实体的幽影。

    “殿下今年多大了？”

    正常的问句。

    青衣人的声音并不粗哑，然而落在殷新莱耳中，却让这位天潢贵胄产生了砂砾摩擦那样生硬与干涩的感觉，似乎对方已经很久很久，都没有开口过话。

    “很快就要八岁了！”

    殷新莱今年不过七岁。

    “那你还。”

    正常的反馈。

    意外来客的目光落在他头顶，半晌后，然后又一寸寸收了回去。

    寒毛不正常的根根竖起。

    所有观画之人都出现了一种视角上的割裂感，他们仿佛带入了那个年幼的孩童，正等待着未知的伟力，做出命运的冷酷判决。

    或许是视线所及之中，全然瞧不见任何理应存在的守卫与宫人，殷新莱居然开始缠着那名陌生的客人一块捉迷藏，对方似乎笑了一下，在地上画了个圈，吩咐他捂住眼睛和耳朵，在圈里乖乖等着，直到所有声音都消失，才能睁开寻找。

    没有脚步声，只有风声，而等风声都消失后，又传来了奇怪的水声。

    “滴答……”

    沉闷。

    “滴答，滴答……”

    粘滞。

    水声不明快也不清脆，彼此有着漫长的间隔，每每在觉得即将消失时，又突兀地溅起一声藕断丝连的微响。

    ——不是清透的山泉，也不是浑浊的污泥，正在不住滴落的液体要比浆糊更稀薄，比白水更稠密，还带着铁锈与火的味道。

    孩子闭着眼，用手捂着耳朵，开始发抖。

    “滴答，滴答，滴答……”

    在眼睛看不见的情况下，听觉和嗅觉就会变得异常敏锐，殷新莱所能感觉到的全部，只有永无止境的水声。

    他一生都未从水声中走出。

    *

    “啪嗒。”

    墨液落在洁白的纸面上，染污了文书，也让沉思中的殷如琚为之一惊。

    她慢慢搁下手中的笔，靠在椅背上。

    香炉上的兽嘴张开着，吐出没有烟气的沉静芬芳，这是来自霍氏的香方，能让人保持心情愉快，神志清明。

    殷如琚的黛眉间掠过一丝抑郁，她平时并不是个斤斤计较细节的人，现在却觉得香气浓的过了分，又不想呼唤侍女，最后决定自己站起来，去拨一拨火。

    她的手还未碰到香炉的盖子，就感觉到了不对。

    身为修士，周围陈设若有什么令人不舒服的地方，不过是一个念头一道灵光就能平复的，自己为何要选择亲自过来调整？

    殷如琚觉得她正在失常，并且很快锁定了失常的缘故。

    ——外面的禁宫卫一切如常，直到现在也还没传来有关任何不对劲的消息。

    现在的情形，太过平和宁静，反倒令人愈发不安。

    殷如琚伸指隔空点了点香炉，想令其中的火燃烧的慢一些，但意外的却没能成功。

    很柔和的声音在耳边响起：“你最好还是不要有任何动作。”

    纵然怒雷在耳边炸响，也不会让殷如琚比现在更加惊骇，她几乎是条件反射般的催动防御的符文，虚空中顿时传来一声隐约的惨呼声。

    那是她心腹宫人的声音。

    半丝光芒，乌沉沉的双眼，面如白瓷，微微弯着唇，明明是笑，却不觉得温和，只像是一道被生生划开，永不愈合的伤口。

    殷如琚看着突兀的来客，对方有着熟悉的外表与可怖而陌生的内在，一瞬间明白了青帝为何能畅通无阻。

    “家师陨落了。”

    “你们应该先对我下手，然后再去杀我的亲人。”

    殷如琚眼中似乎掀起万丈波澜，旋即又归于平静，半晌后点了点头。

    既然韩宴池已经陨落，青帝又找上门来，那自然什么都不必再，连反抗都成了徒劳。

    死到临头，殷如琚反倒彻底冷静了下来，

    正常状态的青帝已经难以战胜，如果她决定不惜一切报仇，除非魔主亲至，真的没谁能够稍加阻拦。

    无论是谁，都不该继续用身居北洲的温和仙君来揣度面前的可怕存在，某些人一步步，终于将和魔主一样令人畏惧的庞大怪物给放了出来。

    “因为已经不可挽回。”

    殷如琚突兀地开口，她没做铺垫，但相信面前的人能够听懂。

    “魔主根本不可战胜，他活得比任何人都长，已经达到修为的顶峰，就算重伤，也能够于魔巢中修复，甚至还能从其他同族出汲取力量。”

    在话的时候，殷如琚身上有黑色阴火不断冒出，护身的灵玉失去光泽，变灰开裂。

    ——这是一种狠毒的咒诅，用来限制受术者，好让他们无法吐露某些重要信息。

    “人类饲养牛羊时，也不会总是苛待家畜，魔主之前不动手，不过是觉得让人类平时心情愉快一些，等到一朝之间落入泥潭后，所散发的绝望情绪会更加美味，但他现在似乎感觉到事态开始失控，所以决定把放养改成圈养。”殷如琚光泽柔润的皮肤变得干枯，同时唇边扬起一丝嘲讽的冷笑，“我至少还会希望维持正常的状态与表面的平静，不让大部分凡人了解到真正的情况，已然糟糕到了何等地步。”

    “辛持正已经足够可怕，而且我那位父亲……他做了一件旁人想象不到的事情，你很快就能看见。”

    阴火包裹住了殷如琚，她的眼里有微弱的冷光在跳动。

    若是青帝赢了也很好，自己至少不是一个人上路，若是对方失败……

    舜华公主面上闪过一丝奇异的情绪，几乎要微笑起来——那她倒真的会有些遗憾，不能亲眼目睹那惨绝的一幕。

    阴火慢慢点燃了棠棣宫。

    许多人并非第一次目睹青帝的幻影，却从没有哪次，如此刻一般陌生，这位早已陨落的大能向前伸出手，缓慢而坚决地握住了无形的帷幕，浓红的血迹顺着穹顶留下，又燃烧成飞灰，金色的天光逐渐变得黯淡，随后，一件轻盈却破败的纱衣飘落在她手中。

    屏障撤去，本来被彻底遮蔽的万玄宫重新显露于世人眼中，而与万玄宫一道出现的，还有屹立于中洲的天柱。

    “……”

    死寂般的沉默，令人惊颤的战栗，若是旁观者们未曾看错的话，漫无边际的魔气正缠绕着天柱，然后不断自裂缝中往里渗入。