归德府。

    “大王，陷害我们的黑找到了！”

    岳老三一脸兴奋的道。

    世上没有不透风的墙，掘黄河这种大型多人活动，只要做了就必定会留下痕迹。

    “是谁？”

    听到这个消息，逐鹿王激动的一下子从位置上站了起来，抓住岳老三的胳膊询问道。

    最近这段日子，他可是被谣言祸害的不轻。

    修改了王号之后，招兵买马确实更容易一些，可过不了多长时间就会穿帮。

    军中那么多人，甭管他怎么嘱咐，都免不了有人漏嘴。

    以至于新兵入伍之后，不得不花费大量时间，给这些人洗脑。

    “是威武王那王八犊子干的！”

    “我们联络各路义军的时候，威武王麾下的士卒喝醉了酒，漏了嘴。

    恰好他们的队伍，当时就在黄河决堤不远处活动。

    这事肯定是他们干的，错不了！”

    岳老三语气坚定的道。

    义军从来都不是铁板一块，只是有大虞这个共同敌人，才暂时联合在了一起。

    利益需要的时候，互相捅刀子，那是常有的事。

    从一开始，他们就判断是义军内部干的。

    官府虽然横征暴敛，但绝不会有人想不开，跑去掘开黄河。

    论起破坏力，他们这些义军加起来，也赶不上一次黄河决堤。

    前面声势浩大，那仅限于义军数量，真正破州伐府的案例并不多。

    大多数时间，都是打打县城。

    硬骨头，义军根本啃不动。

    一直到黄河决堤之后，无数灾民被迫加入义军，攻城伐地才变得容易起来。

    “威武王，老子要”

    一连串的问候语，从逐鹿王口中出。

    在场的一众义军将领，也跟着问候了威武王祖宗十八代。

    “本王决定了，要举兵讨伐威武王！”

    话音落地，营帐内瞬间鸦雀无声。

    一个多月前，他们是义军中最强大的势力，可现在却沦落到中游水平。

    反倒是曾经不起眼的威武王，抓住了遇大肆扩军，成为中原义军中最强大的一支。

    此时举兵讨伐，胜算微乎其微。

    “大王，不可啊！”

    “怒而兴师，乃兵家大忌。”

    “威武王倒行逆施，干出如此丧尽天良，我们当把他们的罪行昭告天下。

    到时候天下有识之士，定会看清他的真面目，朝廷也不会放过他。

    无需我们出，他就会败亡。

    中原闹的这么厉害，朝廷的围剿大军，此时多半已经到了路上。

    若是我们现在出兵讨伐威武王，只会白白便宜朝廷。

    为反虞大业计，请大王先且忍耐！”

    军师苏千青急忙劝道。

    看似义军发展迅猛，局势是一片大好，可同朝廷相比，他们依旧是弱鸡。

    制约朝廷军事行动的，不是官军实力不济，而是人家正在筹集粮食。

    只要中有足够的赈灾粮，数万官军就能横扫中原。

    “大王，军师的对。

    现在不是和威武王算账的时候，且看他和官军厮杀，我们坐收渔翁之利。”

    一众将领跟着劝道。

    大家跟着造反，只是为了混一口饭吃，没几个有大志向的。

    可有一点朴素的道理，他们都知道——鸡蛋不能碰石头。

    威武王的实力远比他们强大，那就不能出兵与之为敌。

    “罢了！”

    “既然你们都这么，为了大局着想，本王就暂时放过那厮。

    不过真凶既然找了出来，那么逐鹿王这名号，就没必要用了。

    挑个黄道吉日，重新改回太平王！”

    逐鹿王顺水推舟道。

    讨伐威武王，那只是一时的气话。

    真要让出兵去打，他可没那么傻。

    现在威武王正在进攻开封府，挑起义军内战，那就是替朝廷解围。

    作为大虞朝的头号通缉犯，他可没有这种大无畏的牺牲精神。

    “大王，改名之事，怕是不可取。

    幕后黑是找到了，可不等于我们身上的污名，就被洗去了。

    我们能向天下人公布真相，却没法和朝廷解释。

    皇帝儿亲自下的圣旨，哪怕知道掘开黄河不是我们干的，官府还是会把账计算到我们头上。”

    苏千青硬着头皮解释道。

    自古造谣容易，辟谣难。

    在这个讯息传递不畅的年代，一旦先入为主，几乎没有洗清冤屈的可能。

    找到证据都没用，他们的身份是反贼，没法去向官府做出解释。

    造反本身就是诛九族的重罪。

    无论是否掘开黄河，朝廷都要杀他们的头。

    官府不发文辟谣，光靠他们自己解释，服不了几个人。

    “哼！”

    “该死的威武王，最好期待别落入老子中。

    否则，本王定让你后悔来到这个世界上!”

    逐鹿王愤愤不平的道。

    幕后黑是找到了，可现在的局面，就和没找到一样。

    纵使知道搞错了，皇帝的圣旨，也不可能改变。

    君无戏言，在封建王朝，绝不是一句玩笑话。

    朝廷认定是“太平王”干的，天下人就会把账记在他头上。

    对外进行解释，顶多让义军内部半信半疑。

    外界听不到他们的声音，更没有能力去鉴别真假。

    开封城。

    义军再次向城中投入了劝降信。

    战争进行到现在，义军成功拿下了外城，就连内城也多处城墙破损。

    迟迟没有拿下城池，主要是义军内部管理混乱，入城之后就忙着去劫掠了。

    等抢完了外城，才再次发起进攻。

    对这一切，威武王早就习以为常。

    临时招募起来的队伍，肯拼命就不错了，纪律上没法奢望太多。

    以一千嫡系控制二十余万义军，早就超过了指挥极限。

    除了阵势吓人外，真实战斗力其实是水货。

    不过对义军来，这不是什么问题。

    带着队伍打上几仗，从中挑选可战之兵编入老营，剩下的都是炮灰。

    官军杀来的时候，能打则打，打不过就跑。

    老营肯定比这些炮灰跑的快。

    朝廷多次围剿，每次都取得显赫战功，义军总是剿灭不绝。

    最大原因就是核心骨干，躲过了官军围剿。

    “大王，城中迟迟没有回信，怕是要选择困兽犹斗。

    干脆下令攻城吧！”

    崔老六上前谏言道。

    开封城确实兵力薄弱，可到了生死存亡之际，城中的大户和王公贵族们，还是出了一把力。

    不光派出了家丁参加守城，城中藩王还拿出钱粮劳军。

    双方围绕着城墙，展开了激烈争夺。

    为了减少损失，义军选择了劝降，怎奈城中守军不配合。

    “本王念在上天有好生之德的份儿上，才给了他们一个投降的会，可惜这些家伙不领情。

    既然敌人负隅顽抗，那么就甭客气了。

    传令下去，攻克开封之后三天不封刀！”

    威武王杀气腾腾的下令道。

    相较于官军的加官进爵，义军鼓舞士气的方式，就是放任抢劫杀戮。

    段确实残忍了一些，可是他们没有更好的选择。

    士兵没有军饷，战死也不会有抚恤。

    加官进爵更是扯淡，他们册封的爵位官职，全是空头银票。

    除非能够夺取天下，不然就全是画饼。

    要能够夺取天下，就连威武王自己都不信。

    走到现在这一步，无非是被乱势裹挟着前进，连一份夺取天下的战略计划都没有。

    “大王，不可啊！”

    “开封是天下名城，政治影响力非常大。

    如果在城中大肆屠戮，势必影响您的名声。

    白莲教的前车之鉴，我们当吸取教训！”

    刘师爷急忙劝道。

    他自认是一位狠人，可屠戮开封这种事，他还是不敢干。

    本来在一众义军中，威武王现在就非常惹眼。

    一旦屠戮开封城，恐怕立即就会变成朝廷和士绅眼中的头号大敌。

    大虞的实力，他们是见识过的。

    朝廷若是发了狠，不惜一切代价要将他们剿灭，逃过一劫的概率非常低。

    “师爷，你的胆子也太了。

    开封守军负隅顽抗，不杀如何震慑天下？

    不把敌人杀怕了，后面遇到的每一座城池，都会负隅顽抗。

    到时候别逐鹿天下，恐怕连河南我们都打不出去。”

    鹰眼将领忍不住嘲讽道。

    对耍嘴皮子的书生，他最是看不惯。

    仅仅只是在后方出出主意，军中的地位比他们这些前线拼杀的将领都高，凭什么啊！

    如果不是威武王护着，他早就把一刀刘师爷送走了。

    “皮猴子，你给我住嘴！”

    “军师献策，哪有你话的份儿！”

    威武王当即训斥道。

    尽管刘军师存在各种缺点，那也是他麾下难得的文人。

    出谋划策，脑子比他们这些武夫好用。

    事实上，他也想组建文官队伍，可惜文人看不上他。

    就算被抓入营中，一个个要么一言不发，要么装疯卖傻。

    想要威逼利诱，又怕这些人假意投靠，关键时刻给他一个狠的。

    毕竟，威名赫赫的楚王，就是被下属文官给坑死的。

    前车之鉴放在那里，不可靠的文人谋士，他根本不敢用。

    “大王无需如此，皮猴子将军只是心直口快，不碍事的！”

    刘念安笑着道。

    嘴上不碍事，心里却给皮猴子判了死刑。

    敢公然对他无礼，如果不早点除掉，未来必成祸害。

    不过此人是威武王的亲信，在起兵初期就跟在身边。

    仅仅只是口无遮拦这点事，顶多也就让皮猴子被责罚一顿，动摇不了其根基。

    想要除掉此人，要么借刀杀人，要么先破坏君臣关系。

    无论哪一种情况，都不是一朝一夕能够完成的。

    达不到目的，那就没必要撕破脸皮。

    “军师，好肚量！”

    “你们都跟着学着点儿，这才是宰相肚里能撑船。”

    “反虞大业刚刚开始，谁敢破坏内部团结，本王要他的脑袋！”

    话间，威武王狠狠的瞪了皮猴子一眼。

    插曲结束，前面的问题，直接被众人无视了。

    刘念安也熄了继续劝的心思。

    光抢外城的收获，不足以令众人满意。

    大家都想城破之后发上一笔，皮猴子只是最先跳出来。

    强行拦着不让大家发财，那就挡了无数人发财的路。

    他还要在义军中混，没法坚持原则。

    至于后续影响，都是一帮过了今天没明天的主，没几个会真在乎。

    跟着这样的队伍创业，刘念安的心里完全没底。

    “轰隆隆”

    午夜的一声巨响，再次点燃冲锋的号角。

    在督战队的催促下，无数义军士兵，顶着敌人的箭雨发起了攻城。

    兵多的优势，就在此时展露出来。

    义军在无视伤亡的情况下，可以十二个时辰轮流进攻，守军却没有那么多人轮换。

    “城破了！”

    伴随着一阵呐喊，本就人心惶惶的开封城，一下子陷入混乱中。

    城中大户的家丁，最先崩溃。

    不是所有家丁，都接受过军事化训练。

    普通大户的家丁，单打独斗还行，遇上战争就是强壮一点的民夫。

    平常跟着主子下乡，也就教训一下不交租子的“刁民”，何时见过眼前的大场面。

    能够坚持到现在，那都是督战队的功劳。

    残酷的伤亡，下破了他们的胆，到处都是乱兵，督战队根本忙不过来。

    皇宫，养心殿。

    “陛下，锦衣卫传来急报，开封府沦陷了！

    河南巡抚、布政使、按察使等一众官员壮烈殉国，周王府一脉尽数遭到叛军屠戮。”

    郑英逸的话完，永宁帝脸色一下子惨白起来。

    最糟糕的局面，终归还是出现了。

    他继位这几年，大虞在册的宗室子弟，减少了三分之一。

    一定程度上减轻了朝廷的负担，只是这种减丁方式，有些令人难以接受。

    除了被叛军杀戮外，还有许多宗室子弟，故意选择隐匿宗室身份。

    朝廷对宗室子弟限制多，禄米也经常拖欠，遇到叛军还容易被人家祭旗。

    都被逼到连宗室身份都不要了，永宁帝在宗室内部的风评可想而知。

    “朕，知道了。

    还有什么噩耗，一并出来吧！”

    见锦衣卫指挥使欲言又止，永宁帝开口询问道。

    反正局面都如此糟糕，再坏也坏不到哪里去。

    “陛下，北虏扣关了！

    长城防线，一日告破，敌军再次长驱直入”

    郑英逸的话没完，永宁帝就晕了过去。

    显然，他高估了自己的承受能力。

    内忧外患，再次赶到了一起，大虞又一次到了悬崖边上。

    “快，传御医！”

    见皇帝晕倒，掌印太监徐忠恩急忙下令道。

    一旁的锦衣卫指挥使郑英逸，更是被吓的面如死灰。

    万一皇帝发生点儿意外，他这个上报噩耗的倒霉蛋，可就死定了。

    锦衣卫的情报系统，刚刚重新铺设过去，就接连收到噩耗。

    如果有的选择，他也不想报忧。

    怎奈两件事，都事关帝国的命运，容不得丝毫拖延。

    等地方衙门上报消息，还不知道局势会恶化到什么地步。