“真哒？“屠苏旻洋眼睛唰地亮了，活像见着肉骨头的狗崽子。

    “把'天将降大任于斯人也'编成曲儿。“顾玥萱哼起山野调子，“'那个老天爷呀，降大任哟必先饿他肚皮，劳他筋骨哟'“

    竹篱外传来嗤笑，屠苏旻飞拎着戒尺黑着脸：“唱得比村口王寡妇还难听！“转头瞪向缩成鹌鹑的老三，“晌午背不出，今晚就睡马棚！“

    日头爬上树梢时，祠堂传来杀猪般的嚎叫。屠苏旻洋举着红肿的掌心，抽抽噎噎对着祖宗牌位：“'故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤'哎呦！二哥我背着了！别打！“

    屠苏旻飞举着新折的柳条冷笑：“接着背！'空乏其身，行拂乱其所为'！“

    “空空碗盛饭？“屠苏旻洋抱头鼠窜，“行行路扶墙？哎呦！“

    顾玥萱扒着窗棂瞧热闹，肩头直颤。屠苏博往她嘴里塞了颗野山楂：“老三这脑子，打仗倒是个好。“

    暮色四合，屠苏旻洋趴在炕上哼哼。窗根底下传来窸窣响动，四岁的旻旭扒着窗台递进块麦芽糖：“三哥，我给你留的。“

    “还是老四疼我“少年嘬着糖含糊道，“等哥伤好了，带你去逮最大的蝈蝈！“

    月色漫上窗纸时，西厢传来少年鼾声。案头歪斜字迹犹在：“天降大任，不如烤地瓜。“

    屠苏燕婷猫着腰溜进祠堂，往屠苏旻洋里塞了个热乎鸡蛋：“快吃，二哥在磨刀呢！“

    顾玥萱挎着竹篮经过窗根，闻言挑眉：“背不出书还不给饭吃？“

    “他学问都顺着饭食跑了。“屠苏燕婷学二哥板着脸，“这回饿着肚子背，看往哪儿跑！“话音未落，祠堂里传来“咕噜“一声——屠苏旻洋噎得直抻脖子。

    顾玥萱掀帘进去，正瞧见少年泪汪汪捶胸口。青砖地上散着孟子残页，墨团糊得辨不出字迹。她叹着气揉乱少年鸡窝头：“好生背罢，当心连人带鸡蛋都没了。“

    “大嫂“屠苏旻洋刚嚎半嗓子，窗外响起屠苏筠曦脆生生的喊：“二哥来啦！“

    少年慌忙把鸡蛋囫囵吞下，噎得直翻白眼。屠苏旻飞拎着柳条跨进门，瞧见案上水渍，冷笑：“昨儿背到'天将降大任'，今儿可背到'空乏其身'了？“

    日头西斜时，顾玥萱揣着账本往村口去。程靖恩蹲在槐树下扒拉算盘，见她来了苦着脸起身：“嫂子，家禽崽子实在难凑。“

    “十头牛倒好，各村凑凑能齐活。猪崽子也能收上百来头。“他抖开皱巴巴的清单，“可鸡鸭鹅跑遍十里八乡，拢共才收着二百来只。“

    顾玥萱盯着圈舍图纸发愁：“我搭的棚子能装三千羽呢。“

    “不是弟兄们不尽心。“程靖恩抹了把汗，“您要的数目太大，寻常农户顶多养十几只下蛋。就东村王婆家，三十只母鸡已是全村头一份。“

    屠苏博扛着锄头从田埂过来，听罢抓起清单：“买双倍数目，路上折损些也够数。“

    程靖恩差点摔了算盘：“我的爷！鸡崽娇气，闷在筐里走三十里就得死一半！“

    “那就分五趟运。“屠苏博蘸着茶水在石板上画路线，“每趟二十里换人挑担，竹筐垫干草开气孔“

    “使不得！“程靖恩急得跺脚，“挑夫工钱比鸡崽还贵！“

    顾玥萱望着漫天晚霞叹气。栅栏里空荡荡的，签了契的农户蹲在田埂上抽旱烟，见她来了纷纷起身：“东家，啥时候进鸡苗？“

    

    “快了快了。“她强笑着应声，转头揪住屠苏博衣袖，“要不明日我随车去邻县“

    “不可。“屠苏博截住话头，“你怀着身子，车马颠簸如何使得？“

    祠堂方向突然传来嚎叫，屠苏旻洋举着红肿掌心窜出来：“大嫂救命！二哥要抽断柳条了！“

    屠苏旻飞拎着半截柳枝追到院门口，瞧见外人又板起脸。程靖恩憋笑憋得肩头直颤：“要不让老三去逮野鸡？上回见他掏鸟窝倒是利索。“

    暮色渐浓，顾玥萱蹲在鸡圈前发愁。栅栏突然晃了晃，钻出个灰头土脸的少年：“大嫂，后山崖洞里有野鸭抱窝！“

    屠苏旻洋顶着满头草屑，怀里揣着三枚青壳蛋：“我瞧见十几窝呢！“

    “胡闹！“屠苏博拎起他后领，“崖壁陡峭，摔下来怎生是好？“

    “我有法子！“少年挣开束缚，从裤腰掏出麻绳兜，“用这个兜着慢慢吊下去，比掏鸟窝还稳当！“

    程靖恩眼睛一亮：“若是野鸭能驯化“

    “不成。“顾玥萱揉着太阳穴打断，“野鸭性子烈，圈养要啄伤人。“

    炊烟袅袅升起时，屠苏旻飞黑着脸来逮人。屠苏旻洋扒着栅栏哀嚎：“让我逮鸭子将功折罪吧！我保证背会孟子！“

    “背哪句？“屠苏旻飞冷笑。

    “'天将降大任必先饿其体肤'！“少年嚎得震天响，“我今儿就吃半个馍！“

    满院哄笑中，顾玥萱忽然拍案：“有了！“

    她扯过程靖恩的清单：“咱们改收种蛋！“

    “农户家总有存着孵蛋的，按市价加两成收。再在十里八乡雇些抱窝母鸡“她越眼睛越亮，“自家孵的崽子更壮实！“

    屠苏博往火塘添了根柴：“孵蛋要二十日，来得及？“

    “总比干等着强。“顾玥萱抓过算盘噼啪作响，“先收五百枚种蛋，再雇五十只抱窝鸡“

    屠苏旻洋趁溜到灶台边，被屠苏旻飞揪着耳朵拎回来：“背完'动心忍性'再吃饭！“

    夜色渐深，顾玥萱伏案画孵蛋房的图纸。屠苏博端着姜汤进来，见她袖口沾着墨渍，摇头轻笑：“程靖恩带人收种蛋去了，王婆子答应借二十只芦花鸡。“

    窗外传来少年带着哭腔的背书声，混着蝈蝈罐里的窸窣响动。屠苏博吹凉姜汤递过去：“老三若能背会孟子，圈舍的蝈蝈都归他逮。“

    顾玥萱噗嗤笑出声，烛火将两人影子投在窗纸上。村口传来夜归人的梆子声，惊起几声零星的犬吠。

    程靖恩被噎得张了张嘴，顾玥萱却捻着衣角笑吟吟道：“孵不出雏儿，蛋总该管够吧？“

    “蛋？“

    程靖恩瞪圆了眼睛，活像见了灶王爷显灵：“嫂子的莫不是鸡蛋鸭蛋？“