\"不过，张天在哪里？\"

    壁友环顾四周，发现少了一个重要人物。

    \"刚才还在厨房做饭呢，咦？他来了。\"

    王勇指着厨房方向，正好看到张天擦着走出来。

    正如王勇所，张天出现了。

    他穿着简单的粗布衣服，袖子挽到肘，身上还带着油烟味。

    看到他的刘灿用颤抖的声音喊道：

    \"大哥！\"

    他的眼眶瞬间红了，声音哽咽。

    张天的瞳孔也睁得比平时大得多，显然十分惊讶：

    \"刘灿！你怎么在这里？\"

    他的目光在刘灿身上来回打量，似乎在确认这不是幻觉。

    \"我为了见您，赶赴中原，途中偶然遇到了他们。\"

    刘灿努力平复心情，但难以控制涌上心头的情绪。

    看到他的样子，张天的眼神变了。

    他快步上前，按住刘灿的肩膀：

    \"出了什么事？\"

    张天很清楚，刘灿不可能无缘无故地来这里找他。

    一定是发生了什么大事。

    \"那个\"

    刘灿一时不知从何起，嘴唇颤抖着。

    张天猜测道：

    \"难道那位大人开始清理你们了？\"

    他的眉头紧锁，眼中闪过一丝担忧。

    张天想到自己失踪后，皇帝是否趁驱逐了天皇团。

    考虑到他下的一些奸臣，这种情况完全有可能发生。

    但刘灿摇了摇头：

    \"不是。\"

    他的声音很轻，却让张天更加不安。

    \"那是什么？\"

    张天追问道。

    \"北方出现了新的敌人。\"

    刘灿深吸一口气，终于出了这个惊人的消息。

    \"新的敌人？\"

    听到这个意外的回答，张天有些惊讶。

    \"是的。您离开后不久，一个叫库巴尔塔的人自称大将军，起兵了。为了正面对抗他们，我们天皇团出动了，结果\"

    刘灿的声音越来越低，最后几乎听不见了。

    \"败了。\"

    张天已然猜到结果。

    他的脸色变得凝重起来。

    \"不仅仅是败了。根本不堪一击。\"

    刘灿痛苦地闭上眼睛，仿佛又回到了那个惨烈的战场。

    \"难道都死了吗？\"

    张天急切的问道，满脸担忧。他的声音有些发抖，生怕听到最坏的消息。

    \"幸好没有人死。\"

    刘灿连忙解释道，看到张天紧张的样子，赶紧补充：

    \"大家都平安无事，算是不幸中的万幸。\"

    但刘灿接下来的话让张天的心情瞬间跌入谷底：

    \"但一个都没逃出来。\"

    \"什么？\"

    张天不敢相信自己的耳朵。

    \"所有人都被当成了人质。\"

    刘灿低下头，不敢看张天的眼睛。

    \"\"

    张天陷入了沉思。

    即使自己不在，天皇团的实力也绝对不容觑。

    他们原本就是由习武之人组成的，而且大部分都受过自己的教导。

    然而，他们不仅惨败，还全部被当成了人质。

    如果只是人数上处于劣势，绝不可能发生这种事。

    这意味着他们中有一个绝世高。

    \"库巴尔塔那个人那么强吗？\"

    张天沉声问道，眼中闪过一丝寒光。

    \"事实上，他的实力到底如何，我们并不清楚。\"

    

    刘灿摇摇头。

    \"为什么？\"

    张天追问道。

    \"他几乎没有展示过实力。让我们惨败的不是他，而是他的下。据，他的武将就像他亲自传授武功的弟子一样。\"

    刘灿解释道，声音中带着深深的无力感。

    \"\"

    张天的眼神变得深邃起来，事情比想象中更严重。

    所有人都被打败并被俘虏，不仅库巴尔塔本人，连他的下们显然也都是实力非凡的高。

    刘灿到这里时，声音都在发抖，显然那场战斗给他留下了深刻的心理阴影。

    \"库巴尔塔试图拉拢我们。但我们仍然相信并追随大哥您，所以没有人接受他的提议。许多人为了保护我，让我能来通知您这个消息，不惜牺牲自己。大家都坚信，只要您回来，就能扭转局面。\"

    刘灿着着眼眶又红了，他想起那些同伴们被俘时依然坚定的眼神。

    张天默默地听着刘灿的话，缓缓点了点头。

    他的拳头不自觉地握紧，指节发出轻微的响声。

    然后，他走向壁友，开口道：

    \"看来我得去一趟了。\"

    \"好。\"

    壁友也早已预料到张天会这么做。

    他了解张天的为人，知道这件事他绝不会袖旁观。

    如果刘灿的话属实，那去是理所当然的。

    这也是为什么他带刘灿来到这里。

    壁友的目光在张天和刘灿之间来回扫视，似乎在思考着什么。

    \"还会回来吗？\"

    壁友的问题让正准备转身的张天停住了脚步。

    他嘴角浮现出一丝淡淡的微笑，回答道：

    \"如果我回来，您会看到我的实力已经和以前完全不同了。\"

    \"很期待。\"

    壁友也笑了。

    \"大哥，您真的在这里做厨师的工作吗？\"

    刘灿突然插话，脸上写满了难以置信。

    张天没有回答，只是加快了脚步。

    \"我实在无法想象，这是真的吗？嗯？\"

    刘灿仍然追问道，跑着跟上张天的步伐。

    \"快走吧。\"

    张天头也不回地道。

    \"不，请回答我。喂，大哥？\"

    刘灿不死心地继续追问，但张天已经大步流星地走出了客栈大门。

    张天快步走了出去，刘灿急忙跟了上去。

    就这样，张天离开了昆仑客栈，去救他曾经的下、弟弟、弟子和同伴——北路军天皇团。

    ***

    砰砰砰！

    几十个人正卖力地挥动着锤子。

    汗水浸透了他们的衣衫，在烈日下闪闪发亮。

    其中两个男人一边观察周围的动静，一边低声交谈。

    他们看似在干活，实则时刻警惕着四周。

    \"大哥，终于有其他大哥们的消息了。\"

    话的男人压低声音，眼中闪烁着兴奋的光芒。

    听到这话，男人欣喜地问道：

    \"是吗？他们什么？\"

    他的动作慢了下来，竖起耳朵仔细听着。

    \"大家都今天午时会到。\"

    报信的人左右张望了一下，确保没人注意到他们。

    \"午时？那不是快到了吗？\"

    男人抬头看了看太阳的位置，脸上露出狰狞的笑容。

    \"看来时间差不多了。现在那些家伙都死定了。嘿嘿。\"

    两人相视一笑，眼中满是复仇的快意。

    唰！咣当！

    突然，蔡廓将锤子狠狠地摔在地上。

    金属撞击石板的声响在工地上格外刺耳。

    \"\"

    下们被他的举动吓了一跳，纷纷停下中的活计，不解地看向他们的头领。

    但蔡廓却提高了声音道：

    \"都停下吧。终于到时候了。\"