山谷下聚集了数百人。

    夕阳的余晖洒在他们身上，将影子拉得很长很长。

    他们身穿沾满尘土和早已干涸血迹的铠甲，铠甲上的刀痕和箭孔无声诉着惨烈的战斗。

    这些人正是北路天皇团的成员。

    曾经威震北疆的铁血军团，如今却显得如此狼狈。

    尽管所有人都显得疲惫不堪，仿佛随时会倒下，但他们的眼神中依然闪烁着生命的光芒。

    那是历经生死后依然不灭的斗志。

    更有一些人无法抑制内心的激动，甚至哽咽哭泣。

    粗糙的大抹着眼泪，却怎么也擦不干。

    他们的目光都集中在一个人身上。

    就像迷途的羔羊终于找到了牧羊人。

    他留着短发，身材高大，五官英俊。虽然衣着朴素，却掩盖不住那股与生俱来的威严。

    他是北路天皇团的团长，也是他们永远的君主。

    即使离开这么久，他的地位依然无人能够取代。

    \"团长！\"

    一个满脸伤疤的老兵率先喊了出来，声音嘶哑却充满力量。

    \"您怎么现在才来？\"

    另一个年轻士兵紧接着问道，语气中带着委屈和埋怨。

    一有会喘息，问题便如潮水般涌来。

    所有人都迫不及待地想得到答案。

    \"\"

    张天没有话。

    他的目光缓缓扫过每一张熟悉的面孔。

    尽管在来之前，他已经从刘灿那里详细了解了这段时间发生的一切，但他依然相信当时的决定是正确的。

    这个信念从未动摇过。

    如果没有那样做，可能会有更多人白白流血。

    他宁愿背负骂名，也不愿看到无谓的牺牲。

    然而，结果并不理想。

    现实总是比预想的更加残酷。

    意想不到的强敌出现了，北路天皇团战败了。

    这个曾经战无不胜的军团，遭遇了建团以来最惨痛的失败。

    看到那些被敌人俘虏、受尽屈辱和折磨的团员，张天的心情沉重。

    \"抱歉，我来晚了。\"

    他终于开口，声音低沉而沙哑。

    \"您当初为什么要离开？\"

    一个瘦高的青年忍不住追问，眼中满是困惑。

    \"我对那个决定并不后悔。因为当时那是正确的选择。\"

    张天的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫。

    \"\"

    短暂的沉默中，一个身材几乎与王巨龙相仿的壮汉铁翼开口了。

    他像座铁塔般站在人群中，声音洪亮如钟。

    \"够了。反正团长已经回来了，现在一切都好了。\"

    他拍了拍身边战友的肩膀，露出久违的笑容。

    \"没错，得对。\"

    几个老兵立即附和道，脸上的皱纹舒展开来。

    其他人也纷纷点头。

    只要团长在，他们就有主心骨。

    无论如何，张天已经回来了，北路天皇团将再次恢复昔日的无敌之姿。

    这个信念让所有人的腰杆都挺直了几分。

    \"团长，回去后有很多人需要您教训。\"

    一个满脸络腮胡的大汉咧嘴笑道。

    \"是啊，您不在的时候，连那些跳梁丑都敢嚣张了。您得像以前那样，让他们连头都不敢抬。\"

    另一个士兵挥舞着拳头补充道。

    大家笑着抱怨，显然对张天的回归感到无比兴奋。

    压抑已久的气氛终于轻松了些。

    然而，张天却沉默不语。

    他的目光越过众人，望向远方的山峦。

    他的表情也并不轻松。

    眉头微蹙，嘴角紧绷，显然心事重重。

    有人察觉到了这一点，开口问道：

    \"团长，能单独和您谈谈吗？\"

    声音轻柔却坚定。

    开口的是天皇团中唯一的女性，姜妍。

    她穿着合身的皮甲，长发利落地扎在脑后。

    她同样神情凝重。

    敏锐的直觉告诉她，事情没那么简单。

    \"什么事还需要和团长单独谈？\"

    铁翼不解地挠着头，粗声粗气地问道。

    尽管铁翼询问，姜妍只是默默注视着张天。

    张天也看向她，点了点头。

    两人默契地走向不远处的一块巨石后面。

    两人走到离人群较远的地方。这里能听到溪水潺潺的声音，暂时隔绝了其他人的视线。

    姜妍直截了当地问道：

    \"您还没打算回来，对吧？\"

    她一针见血，没有任何迂回。

    \"是的。\"

    张天的回答同样干脆。

    \"为什么？！\"

    姜妍的眉头皱得更紧了。

    \"和上次的原因一样。\"

    张天的声音很平静，却带着不容置疑的坚决。

    \"可是\"

    姜妍还想什么，却被张天打断。

    \"别担心。我打算先解决库巴尔塔和他的残党，然后再离开。\"

    他这话时，眼中闪过一丝寒光。

    短暂的沉默后，姜妍再次开口：

    \"实话，库巴尔塔对我们来无所谓。他死不死都行。我们真正在意的是，您可能再次离开。\"

    她的声音微微发颤。

    \"\"

    张天没有立即回答，只是深深叹了口气。

    \"姜妍得对，团长。\"

    突然插话的是铁翼。

    不知何时，他已经带着其他人走了过来。

    不仅如此，他身后还跟着另外三个人。

    广大年、谭松行、刘灿，都是团里的核心成员。

    加上姜妍，这五人与张天的关系最为密切。

    他们不仅是战友，更是生死与共的兄弟。

    他们在天皇团成立之前就与张天结识，并一直陪伴在他身边。共同经历过无数风风雨雨。

    

    对张天来，他们也是特别的存在。

    比亲人还要亲近，比兄弟还要信任。

    像弟弟，也像徒弟。张天不仅教会他们武功，更教会他们做人的道理。

    但即便如此，他也不能一直留在这里。

    \"我必须回去。\"

    张天的语气不容反驳。

    \"回哪里？您在中原应该没有熟人吧？\"

    广大年疑惑地问道。

    \"有。\"

    张天的回答让所有人都愣住了。

    \"什么？\"

    谭松行惊讶地张大嘴。

    \"我有住的地方，也有在等我的人。还有喜欢吃我做的食物的人。\"

    到最后，张天的嘴角微微上扬。

    食物？

    这个回答完全出乎意料。

    \"您这是什么意思？\"

    铁翼一头雾水地挠着光头。

    \"别太惊讶。团长现在是客栈的厨师。\"

    刘灿忍不住插嘴道，脸上带着古怪的笑容。

    \"什么？！\"

    四个人异口同声地惊呼。

    这个消息比张天宣布离开北路天皇团更让他们震惊。

    简直比听到太阳从西边升起还要难以置信。

    \"喂！刘灿，别开玩笑了。一点都不好笑。\"

    铁翼板着脸，显然认为这是在胡闹。

    \"我没开玩笑。我亲眼看到他做饭了。而且，我就是从客栈把他带回来的。\"

    刘灿摊开双，一脸无辜。

    \"真的吗？团长，不，大哥？\"

    广大年试探性地改了称呼，心翼翼地观察张天的反应。

    在私下场合，他们的语气变得柔和了许多。

    不再用敬语，就像回到了从前。

    张天也并不在意。他反而显得更加放松了。

    如果是过去，他或许会注意礼节，但现在他已经决定不再担任团长，这些规矩也就无所谓了。

    他现在只是一个普通人。

    \"没错，我现在是客栈的厨师。虽然是副厨。\"

    张天平静地承认，甚至还带着几分自豪。

    天哪。

    这个事实让所有人都目瞪口呆。

    客栈的厨师，还是副厨。

    这简直比听到张天打败了还要让人难以置信。

    \"以大哥的性格，怎么会甘心做副厨？这不太符合您的风格。\"

    谭松行忍不住问道。

    他们认识的张天是一个追求极致的人。

    无论做什么都要做到最好，从不甘居人后。

    这样的他，竟然甘心做副厨，实在让人难以理解。

    这完全颠覆了他们对张天的认知。

    \"我参加了一个厨艺比赛。在那里，我输给了那位前辈。所以现在我跟着他学习厨艺。当然，也在努力向他学习武功。\"

    张天解释道，眼中闪烁着少见的热忱。

    \"什么？！\"

    这次他们更震惊了，下巴都快掉到地上了。

    张天向别人学习武功？

    在他们的记忆中，从来都是别人向张天请教。

    这真的可能吗？

    在他们的认知里，张天的武功已经是登峰造极了。

    \"您是在开玩笑吧。\"

    这一次，四个人完全不相信。

    他们宁愿相信这是张天在逗他们玩。

    但刘灿相信，因为他亲眼见识过那两个人的可怕。

    \"大哥得对。那两个人简直不是人。\"

    刘灿的声音不自觉地压低，仿佛害怕被谁听见。

    \"两个人？\"

    姜妍敏锐地抓住了重点。

    \"是的，壁友和春三前辈。他们完全是怪物。\"

    刘灿心有余悸地道，不自觉地摸了摸自己的脖子。

    \"\"

    现场再次陷入沉默，只有风吹过树叶的沙沙声。

    刘灿如此评价，足以想象那两人有多么强大。

    要知道，刘灿自己就是团里有名的高。

    而且张天也毫不否认，显然那两人确实比他更强。

    这个事实让所有人都感到不可思议。

    \"中原果然非同凡响。我还以为世上没人能胜过大哥。\"

    广大年喃喃自语，眼中满是震撼。

    \"世界很大。除了他们，我还和其他人交过，差点丧命。\"

    张天轻描淡写地道，却让所有人都倒吸一口冷气。

    张天摇了摇头，他回想起与三面修罗幻凶的战斗。

    那场生死对决让他至今记忆犹新。

    \"看来大哥这段时间也经历了不少事。\"

    姜妍轻声道，眼中闪过一丝心疼。

    \"不过，您真的打算回到那个客栈吗？\"

    铁翼还是不死心，又问了一遍。

    \"是的。\"

    张天的回答没有丝毫犹豫。

    \"去做那里的厨师？\"

    铁翼艰难地吐出这几个字，仿佛这是什么难以启齿的事。

    \"是副厨。\"

    张天认真地纠正道，嘴角带着若有若无的笑意。

    \"好吧，无论如何。\"

    铁翼终于放弃了，重重地叹了口气。

    \"没错。别再问同样的问题了。\"

    张天的语气变得严肃起来，表示这个话题到此为止。

    姜妍长叹了一口气。

    她比谁都了解张天的性格。

    谁能改变张天的固执呢？

    一旦他决定了的事，九头牛都拉不回来。

    迄今为止，没有人能做到。皇帝不行，他们这些兄弟也不行。

    也正因如此，他才会违抗皇帝的命令，决定离开天皇团。

    这就是他们的团长，永远只遵从自己的内心。