云花摇头：“不，舅舅很好，只是……”扁扁嘴，叹道：“除了舅舅和外祖母要来，舅娘也要跟着来的。”

    潘桃便明白了：“原是你舅娘贪财？”

    云花双手支起下巴，看着遥远的天际慢慢道：“我舅舅好脾性的，可舅娘厉害得很，吵起架来好像霹雳炸雷一般。”又抿抿嘴，叹道：“我舅娘她很贪财的，我爹在时，她总是托了人来问我娘要银子的，不是家里头的房顶漏了，便是我外祖母身子不适，要拿钱买药买补品。”

    潘桃听罢心里顿时愁云一片。对付云花那刻薄的叔叔，自然是脾性越大越有好处。可惜血缘亲近的舅舅却是个软脾气，却也不知云花那舅娘贪财到何种地步。若是能把银子和田地要回来，便是那银子她拿走，留下那田地也是好的。

    然而又一想，便是要回了那些银子和田地又如何，云花年幼，她娘又是那种性子，毗邻着王如宝这个混东西，不定哪一天便要出事。

    若是云花那舅娘能同意将云花带走便好了，只要远离了王如宝，云花便无事了。

    潘桃便给云花出主意，要她得了机会去试探她娘，看能不能跟着她舅舅过活，不要再留在王家庄了。

    云花倒是听话，果然去问她娘，却被她娘骂了一顿，回头和潘桃：“我娘了，她是要给我爹守节的，再不会离了王家庄回娘家去。”

    潘桃听了暗暗心急，便是不肯跟着舅舅走，也要再去和那林氏道一番，为母则强，如今云花只剩下了她，她若还是软绵绵提不起来，云花还这么，便是没有王如宝，也要防着旁的人来欺负她们孤儿寡母的。只有林氏改了性子，能护得住云花和她自己，这以后的日子才有些盼头儿。

    寻思半个下午，潘桃便寻了个空隙，又溜去了云花家。

    云花正坐在灶间摘菜，准备着晚上的饭食，抬头见得潘桃立在门处，惊讶道：“桃姐姐……”这个时辰，她不是该去柴了？

    潘桃道：“我要去柴，去之前我要同你娘商量些事。”

    云花便指了指屋里头：“娘在睡觉，桃姐姐去吧。”

    潘桃上了台阶，一脚跨进屋子里，见得屋子里的摆设都是上好的家私，不禁叹道，那云花的爹当真是个难得的好男人，有本事，又是个专情体贴的好丈夫，也因此，家里头出了这等事，村子里许多妇人都有些幸灾乐祸的情绪，谁让那林氏平日里过得那般好，明明是软弱无能的妻子，模样又寻常，除了厨艺很是不错，又有哪些能拿得出手，偏恁得好命，嫁了个好丈夫，还连生了两个儿子。

    潘桃一面想着，一面撩开帘子进了内卧。林氏并不曾睡着，只是靠在床头，半阖的眼，瞧起来红肿疲惫。

    “林婶子。”潘桃轻唤。

    林氏抬头睁眼，见是潘桃，虚弱地露出一抹笑来，道：“是桃来了啊，快坐。”

    潘桃依言坐下，柔声问道：“林婶子身子可还好？”

    林氏苦笑道：“不过是还喘着一口气儿罢了。”

    潘桃听她这般话，先是不喜，又见她面容颓然，不禁皱起眉头，有心劝上两句，可想起之前也是劝过的，可惜这林氏哀哀戚戚的，那些子软绵细语的劝慰，压根没用。

    潘桃抿起唇，心思倒不如吓唬吓唬她，且看看结果如何。便故作了忧心忡忡的模样，道：“婶子，我来家的时候不曾见着云花，她可是出门去了？”

    林氏呆了一瞬，然后漠然回道：“许是去河边儿洗衣了，或是去后山柴了。”

    潘桃见她的如此坦然，丝毫不觉得，她一个大人躺在炕头上哭哭啼啼的煎熬身子，却叫一个六岁大的孩子日夜操劳家务，却是怎样可恶的一件事。

    抿抿唇，潘桃忽的站起身，急慌慌道：“出门了？是她一个人吗？”

    林氏被潘桃的模样吓了一跳，也不禁慌乱起来，回道：“是呀！怎么了……”

    潘桃双手一拍，急得直跳脚：“这下可坏了，我前些日子听，隔壁村里来了拍花子的，使了甚个叫人迷糊的戏法儿，拐走了好几个丫头了。如今云花孤身出门，若是叫那拍花子的盯上了，可是要如何是好呀！”

    林氏登时大惊，忽的掀开了被褥，下得床来。

    潘桃忙去拉她：“婶子这是要去哪里？”

    林氏急道：“我去瞧瞧云花。”着泪如雨下：“如今只剩下我们母女相依为命了，她若是有个三长两短的，我当真是不必活了。”着甩开手，就去了院子里。

    潘桃见她如此，心下才略有些欣慰，见她急慌慌走出屋去，便慢腾腾跟在后头，也出了屋门，往院子里去了。

    林氏出得屋去，自然一眼便看见了，在院子里正在费力摇着辘辘的云花。不禁心下一松，歇住了脚步。她已是好几日不曾出得屋门一步，虽是知道如今家里的家务都是女儿在操持，可毕竟不曾亲眼见过。如今看在眼里，那么丁点儿大的一个人儿，屁股撅着，“呼哧呼哧”喘着气儿地从井里头水，脚边还放着个盆子，里面是摘好的蔬菜……

    林氏不禁捂着嘴无声地哭了起来。

    潘桃立在林氏身后，叹了口气，劝道：“桃知道婶子心里悲痛，可婶子还有云花呀。云花才六岁大，若是婶子悲伤过度伤了身子，那云花要怎么办？她已经没了父兄，婶子再有个三长两短的，她可要如何活呀……”抿抿唇，又续了一句：“婶子只看着我，没了娘的孩子，活得有多苦。”

    不过一墙之隔，林氏哪里不知潘桃过得甚个日子，一时心绪翻腾，想到她若真是伤心死了，依着叔子那刻薄性子，必定要霸占了财产，还要苛待了她的孩子。

    不，不，林氏心中忽的生出一股子倔劲儿来，她丈夫死了，儿子们也死了，只剩下这根独苗，以后她要好好养着她，等她大了，便招赘一个上门女婿，再生下孩子来，也好叫夫君的坟头儿上，以后也有个后继来烧香烧纸的。

    潘桃立在一侧，见那林氏面容上神色不断变换，最后渐渐变得坚毅起来，晓得这女人算是开了窍。之前她口干舌燥的劝，却是无用，可见还是看在眼里头，才好真叫她知道，她那宝贝疙瘩一样宠着的女儿，如今都过得什么日子。

    林氏这里总算是有了些转变，又因着潘桃的那番瞎话，每日里不许云花出门，若是要洗衣柴，也是母女俩形影不离，相伴而去。潘桃看在眼里，顿觉安心了许多。

    隔了五日，王如宝忽的从外头回了家。

    周氏正立在院子里，见得王如宝垂头丧气回了来，且还是孤身一人，怔了怔，不禁叫道：“你怎的回家来了？你妹妹呢？你把她一个人留在外头，她一个女人家，孤身一人，如何使得？”

    王如宝无精采地抬头看了眼周氏，忽的眼中流出了两滴泪来：“娘，妹妹再也不能回家来了。”

    周氏登时大惊失色，几步从廊上走了下来，拉扯着王如宝的衣袖急声问道：“你甚，你妹妹为何不能回家来了？”忽的想起了周家，不禁惊惧道：“可是周家人找到了她，绑走了她？”焦急地拼命去摇晃王如宝：“你快些给我听。”

    王如宝擦了一把泪，四下里看了看，见得灶间探出嫂子樊氏的脑袋，便道：“咱们屋里头。”

    进得屋门，周氏便急不可耐地道：“你快，你妹妹为何再也不能回家来了？”

    王如宝寻了把椅子坐下，叹道：“那奸夫寻她来了，妹妹跟着那男人走了。”

    周氏听了不禁连连跺脚，气道：“她要走，你怎的就当真放了她去？奔为妾，她这般跟着人去了，哪里还能做得了正妻。与人为妾，碰见了恶毒正妻，你妹妹哪里还有活路？”着去捶王如宝：“你怎的如此糊涂。”

    王如宝本是垂头丧气的，被周氏又是埋怨，又是捶，不禁也恼了：“我也不愿意她去，可我能有甚个办法？那男人带了几个人来，我又不过，妹妹那里，见了那男人本是连口咒骂，可那男人一提起那外甥，妹妹便同意跟着那男人走，我又哪里拦得住？”

    周氏听罢不觉两腿一软，跌坐在地上，涕泪涟涟道：“这孩子怎的如此糊涂啊？”着又大声号哭了起来。

    王如宝见他娘亲悲痛欲绝，哭得甚是难过，忍不住劝道：“我瞧着那男人很是喜欢妹妹，娘不必担心。”

    周氏两眼泪花，啐道：“你知道个甚？便是那男人如今欢喜如梦，可万一以后变了心呢？如梦给人做妾，年老色衰，可要怎么办？”哭了一会儿，忽的又想起一事，抹了一把泪，急道：“便是给人作妾，也有得宠的，夫家许她回娘家里看看的。可你怎的，你妹妹再也不能回家来了？”