听得云花的话，潘桃心头一暖，这丫头，没白白疼她一场。见她哭得伤心，红通通的一双眼盈满了忧虑和恐惧，一伸手将她抱在自己怀里，在她脊背上轻轻抚了几下，软声安慰道：“莫哭莫哭，这位哥哥是着玩儿的，若不然，如何那么远的路程，将那王如宝扛到了这里。他不会把这件事情出去的。”

    云花犹自低声啜泣，问道：“当真？”

    潘桃笑道：“自然是的当真的。”

    云花便转过脸去问赵新林：“真的吗，大哥哥，你是在着玩呢，不会叫别人知道的，对吗？”

    赵新林怜惜这丫头年纪竟是遭遇了这种事，不忍心叫她再难过，于是忙道：“自然是的，你莫要担忧。”

    云花立时破涕为笑，擦干眼泪，走到赵新林面前，给他蹲礼，然后道：“等我以后大了，一定会报答大哥哥的恩德的。”有模有样的，正是学着方才潘桃的样子和口气。

    赵新林眼中微露惊诧，这丫头倒是个胆子大的，经历了这么多事儿，竟还能如此镇定，倒不似一个五六岁的孩子，真真厉害得很！

    缓了口气儿，赵新林扛起王如宝的尸身，走到那幽洞边沿，瞧着那枝蔓勾结被严实遮挡起来的洞口，心下一叹，便将尸身扔了过去。枝蔓立时被王如宝沉重的身子压断，然后尸体落进了洞穴里，好一会儿，才听得一声水响。

    赵新林又找了根长树枝，将那断了的枝蔓左挑右挑的，重新布置了一番，才扔了树枝，转过头道：“行了，这里人烟罕至，又是深不见底的洞穴，这件事，除了咱们三个，再不会有第四个人知道了。”

    潘桃眼见着尸体被扔了下去，心底才微微一松，见那赵新林如此，迟疑了片刻，缓声问道：“你，为何会出现在那屋门前？”着忽的心头一颤，一个念头涌上心头，忍不住怀疑地看向赵新林，不可置信道：“莫非，你跟踪我？”

    赵新林登时脸上一热，立时反驳道：“哪个有闲工夫去跟踪你？你以为你是谁啊？还跟踪你？”着将眼睛珠子挪了开，盯着不远处的一株树苗，哼了一声道：“我是刚好瞧见你行迹匆匆，又见你不是去柴的模样，想着你万一出了事儿，长生那里会担心，才悄悄跟着你的。”着重新盯住了潘桃，掷地有声道：“你听清楚了，我都是为着长生。”

    潘桃“唔”了声，然而还是觉得很怪，勾勾唇角，哼道：“那还真是巧了。”

    赵新林甩了一记冷眼，凉声道：“自然是巧得很。”

    潘桃见得赵新林似有发怒的迹象，抿抿唇，默了片刻，还是忍不住嘀咕道：“果然不是盯梢？”

    听进赵新林的耳里，立时叫他尴尬非常，又是气恼，不禁怒道：“你这死丫头，明明是我帮了你，你这会儿倒怀疑起我来。你可要清楚，若非是我，此时你不定已经被人发现，报到了衙门那里，你以为你会有好果子吃？”哼了声，接着道：“便是那厮死有余辜，可你杀人是真，杀人偿命，我可是救了你的一条性命，是你的救命恩人。”

    潘桃仍旧疑心重重，见他当真怒了，瞧那模样，倒也不似作伪，沉默片刻，道：“时候不早了，该回去了。”

    赵新林瞅见潘桃那仍旧怀疑的眼神，只觉一口闷气堵在心口，却又觉得，多无益，哼了声，一甩袖子，掉转身拔腿便走。真真是气人，他果然是碰巧瞧见了，见得那少女面有急切，又是脚步慌张，怕她当真是出了事端，这才跟了上去的。

    早知道便不该跟着去，便该由着她被人发现，然后被抓进了牢狱里，最后赏她个绞刑，一死百了，便连长生那里，也不必再因着她忧心烦恼。这么一想，赵新林登时后悔起来，早知如此，就该叫她去死才对，真真是救她干嘛！

    赵新林走得很快，也没有去等潘桃两人，很快便在林子里没了影踪。

    云花担忧地道：“那位大哥哥好似生气了，桃姐姐，他会不会把事情出去？”

    潘桃道：“不会。”又抚了抚云花的脑袋：“倒是你，呆会儿一定要心，莫要被你娘瞧出了马脚来。”

    云花便笑了，乖巧道：“不会，云花是不心跌进了坑洞里，冻了一夜，被桃姐姐发现了。”

    潘桃见她模样自然，再瞧不出问题来，禁不住叹道：“你这丫头，倒是心眼子大得很。”不过一个六岁大的孩子，经历了这般骇人的事情，竟然如此镇定，真是个不简单的丫头。

    一时回了村子里，便有眼尖的看到了他们，立时喊道：“找到了，找到了。”又走上前来，叹道：“可是找到了，族长叫人敲锣鼓的聚集了村子里的所有男人，现在正漫山遍野地找你呢！”摸了摸云花的脑袋，看她模样狼狈，不禁叹道：“瞧这样子，可是吃了苦了。”

    潘桃便笑着接道：“可不是，在坑里面蹲了一夜，又冷又饿，连吓带怕的，真真儿是受苦了呢！”

    那人便面露了然，山里头确实有许多隐蔽的坑洞，是专门挖了抓野猪的。也不是头一次碰到这种事，以往便有人不慎掉进坑洞里，被人发现时，已是好几天了，气息奄奄，饿得不行。

    没过多久，林氏便火急火燎地从村外头奔了回来，见得云花的面，立时哭天抢地的，抱在怀里哭得不行，又是自责，又是庆幸。

    潘桃后头才知道，族长那里果然不愿搭理云花这事儿，林氏便解了腰带，当真要在族长家寻死。被人拦住，又要去碰死在族长家门口的两座石狮子上。那石狮子可是族长花了大价钱叫人雕刻的，若是沾了人血，岂非不吉利，没法子，便叫人去敲锣鼓聚集了村里的男人们，兵分好几路，往后山上寻人去了。

    林氏能如此，潘桃深感欣慰。孤儿寡母本就艰难，若再是软弱不堪，日子哪里还能过得下去。

    日子又开始波澜不惊，那王如宝有时也是连着几日不着家，周氏虽是担心，也不过是嘴上唠叨几句，并不以为然。然而又过了好几日，那王如宝还不曾归家，周氏便开始急了，便堵住了王如春，叫他去矿上寻王如宝。

    王如春自那王如梦偷跑后便不搭理周氏，被周氏堵在院子里，将脸拉得极长，哼声道：“那贼子不定躲在哪里逍遥快活呢！那狗东西，他这几天最好不要被我逮到，逮到了看我不断他的两条狗腿。”

    周氏便不爱听了，不悦道：“瞧你的甚话？那可是你亲弟弟。”

    王如春冷笑几声，瞪着周氏大声喝道：“亲弟弟又如何？当日他将我倒在地的时候，可没想到，我可是他亲哥哥。”

    周氏皱起眉道：“那还不是你冷心凉肺的，就叫你亲妹妹去死？”

    王如春怒道：“若不是你娇生惯养宠得他们两个无法无天，哪里会一个不守妇道，竟是与人私通，另一个更是不得了，了我这个亲哥便算了，还在矿上放火。幸而那火没烧大便被扑灭了，不过是毁了几间房子，不然，不但是他要被驱逐出矿场，便连我，也少不得要因着株连，被人从矿上撵了出去。”

    周氏听得目瞪口呆，不禁道：“你如宝放火？为甚？”

    王如春没好气道：“我哪里知道为甚？”不耐烦道：“得了得了，你甭管他了。这几日族长恼得很，到处叫人找他呢，不定他不敢回家，躲在哪里快活呢！我还有事，先走了。”

    瞧着王如春急匆匆离去的背影，周氏想着刚才知道的消息，不禁满腹忧虑。这下矿上不能呆了，也不知如宝回来后，还能寻得甚个营生。

    如此又过了半个多月，周氏再一次将王如春堵在里院子里，急声道：“便是出去躲避，也不该连个信儿也不给家里捎。你托人去找找你弟弟吧，我这心里慌得很，他不会是出事了吧！”

    王如春自来便是冷心人，更别提王如宝还过他，那般侮辱的事情，他这辈子都不会忘，不耐道：“我忙得很，他那么大的人了，难不成会丢？”

    然而又过了几日，忽的衙门来了人，是下游河里漂来了一具尸体，叫人送到了衙门里。因着人已是肿胀不堪，难以瞧清楚面目，衙门里便叫人去听，看看哪家丢了人。自有好事之人将王如宝一个多月不归家的事儿了上去，这便有了差役来，叫那周氏去认尸。

    周氏听罢那差役是叫她去认尸的，一口气没上来，便撅了过去。樊氏忙奔了过去，又是喊又是叫，最后还是潘桃在人中那里掐了一下，周氏才悠悠转醒。立时便急声呼道：“快快，赶紧去看看。”着又是涕泪满面，哭道：“必定不是我的如宝的，那子定是因着放火之事，才躲在了外头不敢归家的。”