明长昱带着君瑶回了驿站。悬挂于城外山头的太阳，为天地铺上一层冷红。君瑶回了房间，明长昱吩咐丫头给她热水，找干净的衣裳换上。

    趁着君瑶换洗之时，明长昱吩咐人将李青林带来的册子拿来，一一查阅。将几本册子大致看完，他吩咐人道：“把我的话带给赵侍郎，今后若有公务，直接找我就可。至于赵侍郎所的困惑，我定会为他查得一清二楚，请他不必烦恼。”

    下头的人领命去了，明长昱将那册子扔到一旁，等着君瑶沐浴完出来。

    丫头将一叠糖糕放到桌案上，明长昱闻到甜腻的味道，微微蹙眉，想到君瑶可以吃，便让丫头多端了一叠过来。奔波沐浴过后吃些糖，还是从母亲那里学来的。长霖幼时体弱，吃不下饭，洗完澡之后容易晕倒，母亲便时常让人备些糖，每日会给长霖吃几块。果然长霖身体渐好，不再晕倒了。临行前，他向母亲要了糖糕的配方，让人做好了，随时给君瑶吃。

    君瑶迟迟不出，他信手捻了一块放嘴里，甜腻的味道顿时充满口舌，他不爱这黏牙甜糯的滋味，却因知道君瑶喜欢，而尝出别样的风味来。

    果然，君瑶一出来，先看到的不是他，而是案上的糖糕。或许是女子都爱甜，她一连吃了两三块才和他话。

    或是嘴里甜了，心里的沉郁酸涩就少了些。她抿着唇，让甜味慢慢融化在唇齿间。

    她下意识去找那本册子，明长昱道：“让人拿走了。”

    经历一番大起大落，险些惹了□□烦，君瑶开始冷静地反思：“那册子，是真的吗？”就算事情的起因或与李青林无关，也无法避免其他人借此设计她。她心头到底还是抱着最后一线希望，执着地追问。

    明长昱道：“很难。”

    模棱两可的话犹如温柔的抚慰，君瑶终究松了一口气。

    糖糕很快就要吃完了，明长昱让丫头把剩余的端走，以免君瑶吃多了糖吃不下饭。两人陪伴着用过饭后，明长昱亲自看着君瑶躺下，拿着药坐在床边，要给她看伤。反正也不是第一次了，君瑶侧身将腰上的伤露出来。今日策马狂奔，肯定牵扯到伤口了，沐浴时也没在意，纱布上沾了水。好在伤口看起来比前几天好了，有的地方在结痂。

    明长昱给她换了纱布，在她身旁躺下，伸手控住她的肩膀，不让她乱动。

    “这里是驿站……”君瑶有些担忧。

    “里里外外都是我的人，不必担心。”明长昱宽慰道，“今晚我陪着你。”

    微微低头，迎上她朦胧的眼神，他温言道：“只是担心你睡相不好，碰到伤口。”

    君瑶依旧直直地看着他，显然不信。

    明长昱失笑，拉着被子将两人一起盖住：“亲手钓上来的美人鱼，还没尝到滋味，先捧在手里观赏一番总可以吧？”他顺手抽了她绾发的发带，手指成梳，轻柔地抚摸她的头发，又准确地找到穴位，轻轻的为她按揉。

    “睡吧，”他温言道。

    君瑶闭上了眼睛，温暖的困意渐渐袭来。这本该是无眠的一夜，本该是孤苦的一晚，只因有他，抚慰了她失去至亲的孤单与悲伤。

    清醒来时，明长昱已经不在身边了。

    这几日，他为茶税案、斗茶会以及仓库失火之事奔走忙碌，君瑶大多时候只能在他忙完后的暮后见到他。她的伤在慢慢恢复，他却微微清瘦冷峻了。君瑶这几日留在驿站，以大理司直的身份见了知府和县衙的官员，基本上将晋州的人看了个脸熟，大户的茶商与茶农，也一一了解了。

    这一日，君瑶正让丫头换纱布，忽然听人在外道：“大人，魏夫人求见。”

    君瑶愣了愣，随意将纱布包好，快速穿好衣服，道：“请她进来。”

    魏含英来得很快，手中拎着一个雕漆双层盒子。她今日略施粉黛，身着浅蓝色襦裙，群外罩软杏色披风，腰束红绸，盈盈一握，绣鞋轻举，步步生姿。相较于往日的风情，这简约的装束，更显娇嫩动人。

    她面对着衣裳尚未完全理好的君瑶，适时羞涩地低头，又见桌案上的伤药，便关怀地问：“公子的伤可好了？”

    君瑶故作慌乱，将衣襟整理好，仿佛一个被非礼的生。

    魏含英侧身稍稍回避，听她整理好衣服之后，才慢慢地将盒子放好，盒子里的东西放得整齐精致。她未涂蔻丹的纤细手指，轻轻地从鲜红的瓷瓶抚过，拿出来，双手捧起，递给君瑶：“这是去伤疤的药，不知公子先前用着可好？”

    那瓶药早就被明长昱拿去送给那些男人了，君瑶心念几转，温润朗和地：“很好，多谢魏夫人。”

    魏含英眼中带着期许，慢慢地靠近些，在桌边坐下，端出盒子里的菜肴：“这是我亲手做的，都是晋州的特色，公子若不嫌弃，稍微尝两口。”

    君瑶在桌边坐下，看着一道道色香俱全的菜，明明是美味，却让她如鲠在喉，难以下咽。

    魏含英端出一壶酒，斟了两盏，酒香混着菜香，还有一位添香的美人，换做任何一个男人，恐怕需要莫大的定力，才能坐怀不乱。

    君瑶细细地看了魏含英一眼，试图从对方的脸上、眼里，看透对方的心思。可惜魏含英笑意吟吟的脸上没有破绽，君瑶没碰那盏酒，而是问：“魏夫人吃了吗？”

    魏含英举酒轻饮：“还没，只希望陪公子吃一顿，以示救命之恩。”

    君瑶将酒喝下，喝得急，脸慢慢泛红：“这酒有些烈。”

    魏含英靠近了些，为她夹菜，又为她添酒：“这是素酒，不怎么醉人。”

    君瑶配合着，把菜吃下去，滋味是什么，她没尝出来，绞尽脑汁想了想，道：“这菜里，放了什么药？”

    魏含英浑身一僵，转眼又露出委屈和慌乱：“公子，你这话可冤枉我了，若要真放了药，大约……我是希望放了迷魂药吧。”

    君瑶心头真是百转千回，她忍受着对方身上的气息，笑道：“我还以为放了治伤的药。”

    酒一杯一杯地喝着，身体和胃里都似慢慢燃起一团火。君瑶伸手去端酒，也许是思维混乱记错了，竟同时与魏含英握住同一盏，她触电般想伸回手，却是强行按捺住，似受惊了般忘了收手。

    魏含英柔软手也僵住，面色羞窘地抽手：“含英唐突了。”

    怯生生的声音，让人听了心生怜惜。君瑶倒是想看看她下一步将要如何，她轻轻抓住魏含英的手，双眼迷蒙失措，犹如一个面对美人即将失控又十分克制的男人。

    魏含英任由她握住，略微惊愕地低声道：“公子，你醉了？”

    君瑶抓着不放，另一手轻轻扶额：“这里是驿站，你孤身前来，可是让人知道后会什么？你一女子，不怕被人戳脊梁骨被是非？”

    魏含英凝视着她：“我就是一个寡妇，撑着夫家留下的基业出来从商，抛头露面的，早就被人了，还怕被多一些吗？”

    君瑶一时不知该什么，她完全没有应对这种场面的经验。

    然而她的沉默让魏含英有些心虚，魏含英低声问：“公子难道是嫌弃我吗？”

    君瑶安抚地拍了拍她的肩：“我知道你不易，晋州的茶生意不好做，你却做得很好。”

    “可是你知道吗？”魏含英缓缓抽手，“我依旧无依无靠，犹如漂泊的浮萍。哪怕我在外面过得再好，回到家里，依旧是感觉冷冰冰空荡荡的。我……我希望可以遇见一个可心体贴的人。公子，当你下水救我的那一瞬，让我重新明白，其实我也是一个需要人保护的女人……”

    君瑶虽然喝多了些酒，可心思还是有些明白的。她现在终于懂明长昱的意思了，这魏含英就是想勾引她！她绝对不信什么一见钟情，她才与魏含英见几面？魏含英就因此喜欢上她？

    她僵着身体，稍稍拉开些距离：“魏夫人，我觉得我们不合适。”

    魏含英仰头看着她：“难道真是嫌弃我？”她急忙又：“我……我是寡妇，还是商人，你将来前途无量，当然是看不上我，可我……不求名分，我可以将我家所有的资产给你，你将来在官场上点周旋总要钱吧？有了我的帮助，你还怕什么？飞黄腾达时，只求你不要忘了我，记得我几分的好就行了。”

    的真是感人肺腑，把君瑶这种官位低，地位低，身份低的身上的弱点全部戳了一遍。钱、高官厚率，名利，哪一个不是人不想要的？魏含英抛出的条件，每一个都致命的精准！

    所以君瑶当然要心动一番，她犹豫了许久，强行克制地把魏含英推开，恋恋不舍又纠结地：“让我考虑考虑吧……毕竟，侯爷对我还不错……”

    “我明白的，”魏含英唇角带了几分笑意，“我等着公子的回应。”

    君瑶蹙眉，又喝了一杯酒，魏含英又立即为她斟满。

    “若公子答应陪我，我会为公子点一切的，”魏含英低声呢喃着。

    君瑶深信不疑：“你在晋州如鱼得水，干脆我今后留在这里，不去京城了。”

    魏含英眯了眯眼：“好。”

    君瑶本想再探得多些，可又怕过于明显。

    丫头在外看了好几眼，似乎怕她喝多了酒。君瑶与魏含英拉开距离，道：“时候不早了，把酒菜都收了吧。”

    魏含英起身，含笑着把酒菜都收入盒子里。她走的时候，回头看了君瑶一眼。

    君瑶心头轻轻一抖，见魏含英出了视线之后，立刻将丫头唤来，让她去准备醒酒汤。

    丫头将醒酒汤端上来了，君瑶立刻大口大口地喝，喝完后，将酒味压下。

    丫头问：“公子要吃饭吗？”

    “我吃不下了，”君瑶有气无力地。

    丫头轻轻蹙眉：“那，先前那位来看你的公子，你还要见吗？”

    君瑶一时没明白：“哪位公子？”

    丫头不知对方是谁，便解释道：“就是那位身体看起来不太好，却长得好看温柔的那位公子。”

    她的定然是李青林，君瑶心念几转，默了默才：“我身体不适，还是不见了，免得失礼。你就这样回他吧。”

    丫头得了吩咐去了，李青林站在门外而不入，面色略带担忧，迟疑着问：“她，还好吗？”

    丫头不知君瑶是好还是不好，在她看来，君瑶有些醉酒，大约是不太好的，于是她如实回答：“不太好，又躺下了。”

    李青林面色微沉，垂于身侧的手不由握紧：“可看了大夫？”

    丫头摇头：“没让叫大夫的。”

    李青林黯然失神，从袖中拿出一包药来，递给丫头：“这副药可滋补，也可缓解风寒，若她因受了凉身体不适，可煎给她喝。”

    丫头恭恭敬敬地接接过那包药，正准备返身回去，却又听李青林问：“方才我见一位女子从里面出来，不知与阿楚了些什么。”

    “没什么，这几日她常来，也是给公子送药，公子先前是不见她的，方才却让她入门陪着喝了酒，两人了好一会儿话。”

    李青林蹙眉：“她们了什么？”

    “我没听见，”丫头摇头。

    李青林目光遥遥而望，眼底一片冰冷空茫，死一口即将干枯的老井。他怔怔地看了许久，终究看不透那扇门，那紧闭的窗，还是转身离开了。

    他离去的脚步不紧不慢，从容不迫，可转身的一霎，他松弛的肩膀陡然间绷紧。

    这一日，明长昱回来得早些。正午刚过，君瑶还躺在床上，他担忧她可能病了，得知是因为喝了酒后，才放下心来。

    缓了半日，君瑶的酒劲都过去了，听到房里有动静就醒了过来。她这两日两耳不闻窗外事，只能从他口中得知他做了什么。休息了几天，倒是把自己的骨头都休息软了，浑身有些不自在。

    君瑶闻见他身上有淡淡的烟火味儿，又发现他今日穿得格外深沉单调，便问：“你今日去了哪儿？”

    明长昱也闻见了自己身上的味道，转到屏风后换了件衣裳，出来时，穿得是宽松的长衫，这是他不外出时爱穿的衣裳，看来他今日不算出去了。

    他用水洗了手，顺道问：“你猜我去了哪儿？”

    君瑶如何能知道，只能从已有的线索中大致推测，迟疑地：“去见了崔泰？”

    明长昱点点头：“你得对，我就是去见了崔泰，不过，是与他暗中相见。”

    君瑶侧首：“为何要暗中相见？”

    明长昱道：“今日，是崔泰父亲父母的祭日，你可知道？”

    君瑶自然知道，崔家人掌控晋州许多田地，她当然要了解崔家的主要人物。崔泰的父亲，本是上一任崔家家主的嫡长子，却因外出公办时，不慎坠马受了重伤，抬回家抢救修养，又因诊治不当，伤中患病，重伤加患病，身体渐渐不支，就此病逝了。而崔泰的母亲，也在当日上吊殉情，留下尚未成年的崔泰。

    嫡长子去世，家主之位就给了次子崔阳泽，崔阳泽有两子，长子为崔奉，是公认的下一任继承人，次子人称崔三公子，因体弱不常与外人交道，但也是才貌双全，有智有谋的人，崔家族人，都一致认为，可将崔家的将来，放心地交到崔奉与崔三公子手中。崔阳泽也对两个儿子用心培养，崔奉入朝为官，稳定崔家在朝中的地位，次子学习理家业，这两年渐有成色，就放开手，就将一些权力放给了次子。

    至于崔泰呢？虽也是嫡子，但掌权的人毕竟不是自己的亲生父亲，对他还存有防备，没能成长为与崔奉及崔三公子那般的人物。族中的人，也慢慢淡化他的存在，忽略他的地位，于是对崔泰而言，他在崔家的存在，似乎就尴尬了起来。若非有与父亲交好之人与族中老人相护，他恐怕只能如那些庶子一样，一直默默无闻，只能生活在阴影中。

    今日本是他父母的祭日，可族中人或忙碌或不在，没人提起他父母祭日一事，崔泰也不便在家中祭奠父母，只好去了城边一处庙宇，在那里供奉了长生牌位，以此缅怀祭奠自己的双亲。

    明长昱早就想单独与崔泰会面，但任何时候都不合适，唯有今日，才是最恰当的时候。

    君瑶了解明长昱，知道他每走一步，都有不可置疑的原因。她问道：“崔泰是个可用之人吗？”

    明长昱眯了眯眼：“他只是其中一个，偌大的晋州，牵连如此多的人，我不能只利用他一人。”他安抚地拍了拍她的手，“你且放心。”

    君瑶笑了笑，肚子发出饥饿的声响，她陪着明长昱吃了饭，明长昱想起魏含英的事：“她今后，恐怕不会来了。”

    君瑶有些错愕，魏含英今天才来拉拢她，甚至抛出引诱的条件，她也顺势答应了，为何魏含英要半途放弃？

    明长昱见她茫然的模样，不由宠溺地笑了笑：“这也是我的推测，且看看吧。”

    君瑶有些怅然若失，她本以为可以从魏含英那里发现端倪或线索的。

    明长昱却是轻哼一声：“她放弃了也好，如此不知检点的女人，你还是少接触为妙。”

    君瑶给他夹了两块肥肉：“侯爷，食不言寝不语。”

    明长昱不以为意，陪着她用心吃完后，明昭才来向明长昱回禀情况。他带上来的，是一包家常糕点，用油纸包着，明长昱开后，明昭道：“已让人专门察验过了，有毒，这糕点上绯红色的点缀，实际是朱砂。”

    君瑶问：“这是哪里来的糕点？”

    明长昱道：“知县府上，许穗儿托人带出来的。”

    君瑶蹙眉，愣神之下有些狐疑。许穗儿为何会带什么有毒的糕点出来？难道……

    这晋州似一潭浑水，难道许穗儿，是他用于澄清这潭浑水的一枚棋子？