河豚本身味美，不需多高妙的灶上手艺，却是考量厨艺的活儿，确切考验厨师的细心和耐心。

    “怎么样？敢做吗？”

    也不知道福贵是不是有意激将，家乐跃跃欲试，他从少年时就在知味楼后厨杂，虽然只是做些剥葱捣蒜的下手工作，可是他有眼色，脑子又灵活，仔细观察大师傅的动作，又谦虚讨教，也学会了不少菜。

    “河豚这东西味美有毒，但是处理得当，并没有人们想象的那么可怕。我以前在家试做过一次，不会有事，你们放心。”家乐系上围裙准备开始。

    河豚肉是没有毒的，有毒的是河豚血，入口昏厥，要放干净。鱼籽可使人胀肚身亡，要剔干净，鱼眼吃了会让人眼睛立即发花失明，把鱼眼剜出来，一颗也不能少，还有肝脏卵巢都要仔细摘净。

    去皮，切块，放在竹帘上挤去水分，再做好调味液，上好黄酒配好调料炖入河豚肉。

    叶乘风看着面前摆上的一盘河豚，洁白鲜亮，鱼肉细密，清香四溢，躺在一片翠绿的菜叶子上分外好看。可是……

    家乐看着他笑：“怎么？不敢吃？”

    叶乘风不答，盯着面前的鱼肉咽口唾沫。

    吃还是不吃？

    “我知道你是怕啦，不敢就不敢，直接承认没什么丢人的，你不敢吃正好我吃……”家乐在旁边唠叨。

    叶乘风瞪他一眼：“谁我不敢？”

    “那你尝尝。”家乐把一卷半透明的鱼皮夹起，却没有夹到他的碟里，而是塞进自己的嘴里。“哦，真好吃，怪不得人这是天下第一美味。”

    然后斜眼看着他，其实端上来之前他已经在厨房找了只猫试过了，完全没有问题，正好可以表现一下自己的勇敢无畏，顺便鄙视不敢下筷的人。

    叶乘风好胜心起，眼看他已经吃了，还用挑衅的眼光看着自己，感到男子汉不能败给女子，为了大男人的自尊，豁出去了。伸筷夹了一块肉，闭了眼放嘴里嚼，鱼肉细腻，没有细刺，别具风味，难以形容的鲜美充溢唇间。

    “真是人间第一美味呀。”最后只能来这一句表达感叹。

    旁边的狗熊眼睛眨巴眨巴看向大厨：“你过要给我做甜点的。”

    大厨还没来和及答话，叶乘风训斥他：“你看你都吃成球形了，还吃，以后不许吃甜食。”

    狗熊哀怨离去。

    家乐又开一只攒心盒，里面是各式甜心。

    “这个是翡翠蜂糖糕，这个是菊花酥，这个是核桃松仁卷，还有这个是冰糖桂花栗子。”

    叶乘风咽口唾沫：“你怎么知道我喜欢吃桂花栗子？”

    家乐一笑：“因为那天我在吃桂花栗子时，你盯着看了好几眼，咽口水的声音好响。所以我就知道你喜欢这个啦。”

    “所以你就做了来巴结我？”

    “切，我巴结你什么？”家乐白他一眼，这家伙还真是自恋，要不是看你这两天跟个病西施似的勾起我的同情心，才懒得理你。

    叶乘风做嫌弃状，斜眼看着桌上的点心一眼：“你会做什么东西？不过，看你这么诚心请我试吃，想必是迫切需要有人给你指点，所以我就勉为其难尝一下。”

    家乐翻翻眼睛，对他很无语。

    叶乘风拈了块翡翠蜂糖糕放嘴里，用青蒿汁和的面，淡淡的绿色，不但好看，而且腴润甜美，爽滑甘香，真不错。下评论：“太油腻了。”

    家乐在他身后挥拳头，蜂糖糕用猪油做的，怎么可能不油腻。

    “还不把栗子剥开？等着我自己动手吗？”大少爷一边往嘴里塞点心一边抽空下命令。

    家乐咬咬牙，站在一边给他剥栗子，用牙咬开，沾点自己的唾沫，噎死你最好。

    向来有洁癖的叶乘风倒没有嫌弃栗子上沾了某人的口水，接过来吃得很香，再评论：“太甜了。”

    几样点心都被他挑剔了许多错，家乐把牙咬得嘎嘣响为他伴奏，等他吃过收拾了食盒，肚里咒骂：以后我要是再给你做东西吃，就让我一辈子看着你这副讨嫌嘴脸。

    把盒里剩下的点心装好给狗熊，狗熊一看盒里这些精美的甜点，笑得细缝眼更是没有缝了。

    当晚，水仙命人把家乐叫了过去。家乐也不知道是什么事，却见她脸色难看，不知什么时候得罪她了。

    “姐姐，我做错了什么？”家乐心翼翼地问。

    水仙绷着脸：“原以为你这人很淡泊，现在看来你很会讨爷的欢心嘛，居然这样巴结。”

    “我……我只是……”家乐张口结舌，怎么了？做错什么了？

    “谁准许你给少爷做吃的了？”水仙声色俱厉瞪他。

    不能给少爷做吃的吗？难道少爷是皇帝王爷，不随便吃东西？家乐更纳闷了。

    水仙看他一脸茫然，完全是什么都不知道的样子，叹了口气，：“你可知道为什么府里的厨子只用家生子，明知道他们的厨艺不怎么样，也不请外面的好厨子？”

    “是怕外面的厨子使个什么手段害人？”家乐不以为然，叶乘风又不是多重要的朝廷大员，至于这么紧张保护自己吗？

    水仙主动给他解释：“是怕外面的厨子不那么尽心，所以都用忠心的家生子来给少爷做吃的，因为少爷有病。”

    “啊，他有病，有什么病？”家乐纳闷了，没看出来叶乘风有什么病啊，看上去很强壮。

    水仙面带悲容：“他有消渴症，已经好几年了。他这个病是不能吃甜点心的，也不能吃肥美油腻的东西，平时的饮食也要万分当心。”

    “那还不赶紧请大夫医治。”家乐也不知怎么，听到叶乘风有病，心里居然有些急切。

    “消渴症无药可医，只是挨日子罢了，少爷知道自己过一天少一天，所以他尽情享受美食美景美色……”

    家乐心里觉得有块沉重的乱麻堵在胸口不上不下，不出一种酸涩感觉弥漫全身，一瞬间叶乘风的音容笑貌忽然重现在眼前，他的霸道，狡黠，刁钻古怪，是那么讨厌，可是想到有一天这些终究伴随那个人的身体埋入黄土，心里很不是滋味。

    不管这人是多么讨厌，可是一想到某一天会变成冰冷的尸体永远埋在黑暗的地下，他心里还是不忍、不舍。

    “前几天少爷出去赴宴，他没有吃河豚，却昏睡了两天，我担心得要命，生怕他的病发了。消渴症没有好的治疗法子，只能靠平时饮食调理。”水仙愁容满面，拿帕子擦眼睛，“可是，少爷怕苦怕吃药，又爱好美食美酒，总人生在世要尽情享乐，这身子只是一副空皮囊，何苦为了这副迟早都要舍掉的皮囊放弃应该享受的一切。

    每次少爷出去赴宴应酬，我都要劝止，可是劝多了少爷又不耐烦听。他这么不爱惜自己……”

    “水仙姐姐，我知道错了。”家乐诚心认错，不想为自己辩解，只想用实际行动弥补自己犯下的错误，“我愿意负责做少爷的饮食，如果您对我放心，请您把这事交给我。”

    “你是无心犯错，我不怪你，你不用想着弥补。”

    “我不是因为这个。”为什么要自请负责这项艰难的任务呢？家乐也不上来，只知道他想做。

    “你……”水仙迟疑着，“你做饭的手艺是不错的，我也知道你想要露一手，想以此得到爷的宠爱。可是好手艺不代表一切。你为什么想要照顾少爷的饮食呢？这可不是件出力不讨好的差使。”

    家乐一躬身，诚恳地：“我不知道我要负责少爷的饮食是出于什么目的，我只知道，做饮食的人在任何状况下，都不可以呈上对人的身体有害的食物，哪怕为此付出代价也在所不惜。”

    水仙震惊了，这人是什么人？居然出这样的话，他不是知名大厨，却已经获悉真正的饮食之道，可是他真的能做得到吗？

    家乐看出她的疑虑，：“请您相信我，我何家以前也是书香门第，家父饱读诗书，却无心仕途，他常，读书人最高理想就是不为良相便为良医，无论是为相还是为医，都可以造福世人，也不辜负上天赐予的这个身子，他心存仁义，常常为乡邻无偿诊病施药做善事，再加上他不善经营又逢水旱，地里收益不好，所以家业就败了。可是我却不敢忘了家父的教诲，时时记着行善救人。”

    水仙思忖良久，看他诚挚的表情，澄澈的眼神，居然有些心动，想了又想终于点头：“也好，就交给你理，以一个月为期，如果少爷的病情不好转，再发生昏倒或是其它什么情况，我会用家法重重严惩你。”

    家乐来到大厨房找福贵叔，宣布从今天起少爷的饮食由他来负责，福贵惊讶地看着他，一脸不可置信。

    “水仙姨娘已经答应了，这是她的命令。”

    福贵步感到不能理解，：“大姨太居然会把少爷的饮食交给你？我知道你的手艺不错，可是饮食之道，最重要的是诚意，首先是心正，其次才是手艺。少爷的饮食是个出力不讨好的差使，少爷吃得满意了，京里的太太家里的姨娘会不满，让太太满意了，少爷又发脾气，又又骂的，你怎么接了这样的差使？”

    家乐态度坚决：“我既然这么做了，就不会中途退却，现在请您告诉我少爷的喜恶。”

    福贵叔看他如此，也只好支持他，告诉他叶乘风的喜好。

    叶乘风喜欢辛辣浓郁的味道，喜欢甘腴肥美的美食，喜欢软糯的甜点果脯，没有美酒和山珍海味就吃不下饭。

    家乐觉得头疼，这样的饮食习惯只怕对正常人来也不是好习惯，长期下来对身体并没有好处，可是叶乘风的脾气骄傲自大，越叫他做什么他偏不做什么，要纠正过来很难。

    回到屋里，家乐再次翻开医书，严肃思索着。