文才哪里鲁笨了？我瞧着文才聪敏好学呢。

    文才这几日功课可是落下了？我昨个让冯叔同书院打过招呼了，之前三少爷给书院得办退学不作数，你明日就可以回鹤望书院继续读书。”

    “太好了，多谢长姐。”

    “好好准备，马上就要科考了。”

    “是，文才定不让长姐失望。”

    “尽力就好，也不要有太大的心理压力。要是能中举当然好，要是不中，也别灰心，你年纪还，以后有的是会。”

    “是，文才谨记长姐教诲。”

    楚瑶罢，看向一旁的陶姨娘，态度温软，“我想着给你们买个院，好歹给你们娘俩置备个落脚的地方，不知姨娘觉得可好？”

    陶姨娘忙摆：“不可，你已经很照顾我们母子了，我们实在不好再让你置备院子。

    况且，你知道的，我这性子软，软了一辈子，如今支棱不起来的。

    程家那些人，各个心狠辣。

    若是他们知道我们有了住处，一定会强行霸占了去。

    他们不把才哥当兄弟，只一味苛待他、作践他。

    我不能遂了他们的心。”

    陶姨娘罢，从怀中掏出卖身契，塞到楚瑶上。

    “你那日把这卖身契给了我。我这几日思来想去，这东西万不能放我里。

    就凭程家那些人的心性，有一就有二，不定哪日里没银子了，又不知要把我卖去哪里？

    这卖身契交给姐你。

    你全当我是你的家奴使唤，别嫌我笨笨脚就好。”

    楚瑶一时间有些犹豫，就见程文才跪下道：“长姐，请长姐收留我们母子，文才虽才疏学浅，但却懂知恩图报的道理。长姐大恩，文才定牢记于心，望长姐成全。”

    陶姨娘见才哥跪地，也忙跪在一旁，“求姐成全。奴心甘情愿伺候姐一辈子。”

    “求长姐成全。”

    楚瑶忙扶起二人，道：“那这样吧，你们就安心留在我这里。

    冯叔你让人把西北角的梧桐院收拾出来，让陶姨娘和文才住那里吧。”

    “是。”

    “多谢姐。”

    “多谢长姐。”

    “陶姨娘，你女红好，我这正好缺个绣娘，别的活计也不用你做，你就负责府里的刺绣女红就好。”

    “多谢姐抬举。”

    “行啦，别一口一个姐，奴啊叫。好歹文才唤我一声长姐，你就唤我瑶儿就行。”

    “那不妥，不妥。”

    “有什么不妥，你好歹也是长辈，就这样定了。”

    “是，——瑶儿。”

    “这就对了。”

    楚瑶看向孙嬷嬷，“嬷嬷，以后陶姨娘每月二两月银。文才读书，开销多些，每月十两月银。笔墨纸砚库房有的，拣些好的，先给他送去。日后，他需要什么，不用经过我，直接问你要就好。”

    “是。”

    “长姐，这不妥，长姐肯收留我们母子，文才已经感激不尽，哪里再好拿月银？文才受之有愧，请长姐收回成命。”

    “既然唤我长姐，就要听长姐的话。

    

    你现在的任务是用功读书，不是考虑银钱这些琐碎事情的。等回头文才出息了，再孝敬长姐也不晚。”

    “可是——”

    “没有可是，再啰嗦，就别唤我长姐了。”

    “是。”

    “文才你明日就要去书院，赶紧回去补补功课，准备下物品。缺什么、少什么，尽管问孙嬷嬷要。”

    “嗯，谢长姐。”

    “等冯叔把梧桐院拾掇好，你们搬过去就好，快回去吧。”

    “是。长姐告辞。”

    楚瑶目送陶姨娘母子出了院子，一时间心中感慨万分。

    她从前心性单纯，看不懂人性，也分辩不好善恶。

    人对她几分和颜悦色，她就以为那人是好的，恨不得掏心掏肝还人家的好。

    如今两世下来，她终于知道那句‘日久见人心’的含金量。

    一路走过来，陶姨娘母子的性情，楚瑶算是摸清了。

    他们母子虽不如程家那些人能言善道、更不如那些人会拿捏。但他们性子单纯，人品正直。

    楚瑶和离出侯府时，侯府众家丁仆役，其中不少人还都曾在楚瑶下做事，从前也是谦卑恭敬，但见她带着财物离府，他们却情愿听信李氏和三少爷的话，逼迫她留下财物。

    不是他们愚钝，受人蛊惑，而是他们擅长趋利避害，知道侯府落败，就想着从她楚瑶身上薅些银钱。

    偌大的侯府，只有陶姨娘和程文才不曾出言指摘她，更何况，文才甚至跪地磕头，拼了命求李氏不要为难她。

    这样淳朴、重情重义的人品心性真是难能可贵。

    楚瑶打心眼欣赏这样的人。

    想到程家，楚瑶眼眸蓄起寒意。

    程家人真是无耻至极，全家奴役欺辱陶姨娘母子也就罢了，还将陶姨娘卖了，硬生生将人家母子分开。

    简直连畜生都干不出这样的事。

    想到这里，楚瑶眼眸微眯，“冯叔，程家人可恶得紧，你花钱找几个地痞混混好好教训他们一番。”

    “是。程家人确实可恶，尤其李氏和三少爷，简直就是厉鬼投胎，恶魔在世。”

    “他们里捏着陶姨娘五十两卖身银子，那钱他们不配用，让人把钱弄下来，给地痞花了，都比他程家人糟蹋了强。”

    “是。”

    城北陋巷，李氏自从拿到陶姨娘那五十两卖身银子，心气马上就高了。

    从前她不是没见过大钱，但自从侯府被抄家，她经历过大起大落，从金尊玉贵到一无所有。

    吃糠咽菜、寒门陋室让她对金钱的痴迷达到疯魔状态。

    之前，她不会把五十两看在眼里。

    可现在，这五十两简直比曾经的五千两、五万两都多，都重要似的。

    她心翼翼将银票藏在枕头己里衣。

    如此，不论白日、黑夜，都可以把这钱时刻带在身上。

    虽然不用担心贼偷去，但她又开始担心她那几个不孝孙儿惦记。

    也不怪她忧心，她拿到这钱当日，广哥就来问她要。

    哄她，这钱得做本钱，要用这钱来生钱。

    她警惕问他，如何钱生钱？

    广哥是，拿出去放贷。