彭岚坐在桌前，听着罗诚轻声汇报：“这几日进出过药材行的共有十一波人，其中有七波是入了药材行后院的。”

    彭岚转了转眼珠子：“能有这么多人，定是接头的人了……那女的，和他们有接触吗？”

    “尚无。”

    “那她可有什么异常？”彭岚问的人自然是琳琳，这位突然冒出来的姑娘，总让她心里扎着根刺。

    “她每日就是拣药，除了方便根本不离开大堂，没瞧出什么不同来。”

    “这么说，四郎也没和她见面？”

    “公子这几日都未曾露面。”

    彭岚听到此处糊涂了，低声喃喃：“他到底在做什么？底下的人频频接触，自己却不现身……”

    就在此时胭脂推门，急匆匆地奔了进来递上一个纸团：“小姐，有急讯。”

    彭岚抓过拆开一看，惊讶道：“快，备马。”

    “怎么了？”

    彭岚看向罗诚：“寿叔约我日暮之时在城郊官道相见。”

    “日暮？现在不就是……我这就去备马。”罗诚说着转身就跑了出去，胭脂赶紧给彭岚套上长衫与披风：“奇怪，管家怎么会突然来这边？”

    彭岚蹙眉道：“他定然是奉了我爹之命来的。”

    彭岚一行人不敢耽搁，驾马赶至了渝州城外官道的路口处时，天色已暮，但见官道的岔路口旁有三人骑马等候，为首的那位一看到彭岚，立刻将兜帽褪下。

    “寿叔！”彭岚看见熟悉的面孔，立刻策马上前。

    彭寿在马匹上颔首：“大小姐，别来无恙？”

    “一切安好，寿叔怎么突然来了渝州？”

    彭寿低声道：“不久后，夷州流寇猖獗，盗案频发，君上忧心邻国间者乱入，责令老爷速回朗州，领兵出兵平乱。”

    彭岚错愕：“大王怎会派我爹出兵？他动了驻防军却不用近卫军，这可是大忌。”

    “小姐是明白人，可如果大王已经失了对亲兵的掌控呢？”

    彭岚眨眨眼睛，随即笑着点头：“明白了，我这就安排人去做。”

    “老爷前往夷州时，会专程过境渝州一日，还请大小姐与公子一同前来相见。”

    “好。”

    彭寿理了理兜帽盖住面容：“话已传到，大小姐保重。”

    “寿叔保重。”

    彭寿当即带着随从调转马头离去。

    彭岚看着他们离开的背影，轻声道：“罗诚，听见了吧？”

    “属下会办好的。”

    胭脂此时有些担忧地看着彭岚：“老爷要来了，可公子这边……”

    彭岚斜了她一眼，紧攥了缰绳。

    ……

    “我想好了，你看我想的对不对？”传承殿里，花柔蹲在地上，捡起石子在地上写画：“第一层，牡桂，括楼根，白圩；第二层：白术，金盏草……”

    花柔很专注认真地诉说想法，唐箫呢，静静地看着花柔，看似在听的时不时点头应和，但其实花柔说什么他一个字都没听进去。

    此刻，他的眼神里全是不舍与歉意。

    “唐箫师兄？”花柔说完不见唐箫反应，抬手在他眼前扫了扫：“你觉得有问题吗？”

    唐箫回神报以浅笑：“你对药材的毒性掌握得这么清楚，平日定是下了不少苦功吧？”

    “还好吧！”花柔笑了笑：“主要是试炼前，师父让我背了不少药材方面的书，要不然……我怕也列不出来。”

    唐箫的眉轻抖了一下：“毒主能给你指点，定然是很喜欢你的。”

    “嗯，师父对我很好。”

    “我觉得你的安排没有问题，就按这个来吧！”

    “好！那我去找去放！”

    花柔说完立刻去了墙体的阁架前，翻找陶罐取出药材来观察嗅闻，将找出来的药材一一放置在叶蔓之上。

    而唐箫就站在远处默默地看着她，心中暗语。

    您说得对，在唐门的利益面前，没有谁不可以牺牲！

    对不起啦，花柔，请原谅我的……自私吧！

    ……

    夜风沁凉，并不明亮的月光下，一个黑影匆匆出现在了夺魂房弟子唐寂的房屋窗台前，将一只竹管塞进了窗台花盆的花土中，匆匆离开。

    与此同时，唐九儿坐在毒房院落的石凳上仰望星空，不曾想一只鸽子竟从上空飞过，唐九儿眉眼一转，立刻使轻功纵身出院，朝着那鸽子甩出一枚飞针，那鸽子便一头扎了下去……

    ……

    夺魂房主厅里，姥姥合上了手里的书册，捏着眉心轻唤：“红姑！”

    “在！”红姑立刻入内。

    “准备药浴。”

    “是。”红姑应声退了出去，姥姥无奈地闭上眼又去揉太阳穴。

    此刻，她体内的毒性正在散发，这使得她视线模糊，双手双脚也已发麻。

    就在红姑准备药浴，姥姥等着泡澡的时候，唐九儿捏着从鸽子腿管里取出的绢布条回到里房间内。

    点燃烛火，她连灯罩都未加就展开了绢布条阅读，这一看，可是惊到了她。

    “雷琪贸然行事失败，夺魂房众棋已毁，门主以晋王太庙书卷策之，并毒控其女，雷琪已反。奴忧心主君大业，愿博转机于今夜，若成则甚慰，若败则奴叩首拜别。另：毒房之忌依然未除。”

    唐九儿看着这绢布条足足愣了三息之后，才冲出了屋子。

    而此时，红姑已经扶着身体出现麻痹的姥姥，没入了浴桶之中。

    红姑拿出瓷瓶，揭开木塞，往浴桶之中倒入了一滴药汁，就默默退去一边站着，一如往常。

    药汁在水中稀释散开，姥姥的身体也因为忍痛开始了颤抖，很快她便一头的汗水，此时红姑取过帕子在一旁的水盆里浸湿拧干后来到姥姥的身边，为她擦拭额头沁出的汗水。

    一切都和往常一样，除了红姑的右手，它正小心翼翼，轻轻缓缓地从左手的袖袋里摸出了一把匕首。

    那匕首刃冷的泛着寒光，映照出红姑的眼神骤然狰狞。

    匕首向前，它往姥姥脖颈上抹去，然而姥姥却在此时睁开了眼。

    寒光一闪，姥姥一个偏头闪避，抬一手阻挡，另一手撩起水花朝红姑的身上拍去。

    匕首的寒光掠过，血与水溅起的同时，姥姥左手尾指与半边青丝飞落，红姑也被水拍得后退半步。

    身体尚在麻痹中的姥姥跌入水中，挣扎着站起来张口呼喊：“来人哪！”

    红姑却不慌不忙地抹去脸上的水，持匕首上前：“别喊了，人都被我支走了！”

    话音落下时，红姑持匕首朝着姥姥刺去，姥姥想要反抗，但是她周身麻痹，根本躲避不及，只能眼睁睁地看着那匕首刺向自己的喉咙……