黄朝寒冬已至，肆虐的寒风席卷了整片东大陆。

    纷纷扬扬的大雪足足下了一个月，整座天京城都被一层银装覆盖。

    城里的富贵子弟们异口同声传诵起赞美雪景的佳词名句，士族大家也各自围坐炉边，在府中欣赏这绝美的冬季。

    而在这祥和一片的景色之外，四州百姓无不叫苦不迭。

    与往年一样，寒冻与干旱同时侵扰着各地灾民。

    每年都是灾年，可每年的赋税却是一涨再涨。

    越来越多的灾民聚集在中原关外，只盼着入京寻条活路。

    不过今年似乎奇了怪。

    再也没有人号召给灾民开门，同样也没有人再向龙帝谏言开皇仓。

    天京城固若金汤的层层高墙，挡住了万里黄朝土上遍野饿殍的哀嚎。

    ——此时，距大典开启还有不到三个月。

    日光难得穿透了云层，洒在了银白一片的天京城里。

    街边的积雪反射过阳光，穿过窗户照亮了酒肆的天花板。

    “喂，听了没，圣上可是封了个外国人为异姓王呢！”

    “你才晓得？原本查封的柳府已经赐给人家当王府了，为这点事，张贴杂报那几个衙役腿都跑断了！”

    “啥？昨天就贴了？！那我得去看看！”

    “诶诶诶——等等，你晓得那新王封的啥名不？”

    “好像是叫安西王？”

    酒肆里，几名好事徒正琢磨着这位异国王到底是何许人也。

    而他们口中那个安西王的马车，正巧缓缓停在了楼下大门外。

    “到了，王爷。”

    车夫敲了敲车厢门。

    “哗啦——”

    一道白色的身影掀开了遮风帘。

    “感谢，李叔。”

    索莉娅礼貌道谢，顺裹紧了身上的纯白狐裘披肩。

    这件狐裘还是上周从万氏裁缝店预订的新款式。

    虽苏家同样也有涉足服装业，但毕竟还是比不过万氏的裁缝出身。

    ——而且不知为什么，苏家的店铺里什么都卖，就是不卖狐狸皮草。

    “哎呦，就别折煞我这把老骨头啦！”

    “您可是尊贵的安西王爷欸！怎么能称呼我这等下人叫叔呢？！”

    被称为李叔的车夫同样是前不久才招聘的。

    毕竟是王府，上上下下也要添些佣人。

    龙帝指派了好些佣人奴婢到王府里做事，但索莉娅却将这些人全部分配在偏院。

    她好好利用了桑吉娜这一外挂，特地找了几名灵魂干净的长工，留在身边也放心些。

    虽然刚招来的时候，彼此都不太熟悉。

    但随着索莉娅对他们所表露出来的信任与善意，他们也才慢慢发觉这位新主人并不坏。

    就算是对待府中的下人也是彬彬有礼的，根本不可能像别家那样动辄打骂。

    于是所有人也都生出了同一个观点——

    这个白色的外国人是大好人！就和她那口流利的黄朝话一样好！

    “长幼有别，您该称得上这一声叔。”

    “走了——李叔。”

    索莉娅踩着马凳下车，留下摇着头笑呵呵的车夫走进了酒肆。

    这家酒肆距离承天大酒楼有些距离，隔了有几条街。

    酒肆规模不算特别大，但进出的人流却异常频繁。

    就在索莉娅走进来的一瞬间，从头白到脚的身影立刻就成了全场的焦点。

    “外国人欸～”

    “哈，傻了吧？那就是安西王！”

    “啥？女的？”

    “？没人给你讲过？”

    “没啊！”

    索莉娅并不理睬那些傻了吧唧盯着她的人。

    很快酒肆的掌柜就跑了过来，领着她上了二楼前往早就订好的包厢。

    她本来正在收拾柳府的杂物，毕竟一年多没住人了还是得整理一下的。

    结果唐明栀却突然差人带了口信——也就是当朝龙帝的女儿，安河公主。

    公主殿下邀请她到这里来聚一趟，想要见一见。

    所以她就只能让科琳娜一个人继续指挥佣人们打扫卫生，自己先一步出来躲懒咯～

    “这边，大人。”

    掌柜的将索莉娅带到一间临街的屋内，随后关上门退了出去。

    刚一进门，索莉娅就看到了那位倚靠在栏杆上眺望街道的丰腴美人。

    唐明栀，三位黄朝皇子中的大姐。

    之所以会封号安河公主，只是出生时恰逢风山江溃口堤坝重建竣工。

    不过她也的确当得起如此伟大的封号。

    乐善好施几乎是成了这位公主的形容词，甚至每年都会组织天京城各世家对灾民进行赈灾救助。

    “您好。”

    似乎是听到了关门声，安河公主微微偏过头向索莉娅致意。

    屋里没有其他人，就连贴身的侍女护卫也被她下令离开房间。

    索莉娅与之间她就隔着一张大圆桌，若是图谋不轨就连阻止都来不及。

    看样子她对自己这位素未谋面的陌生人很是放心呢。

    “见过公主。”

    索莉娅同样向她点头行礼。

    虽然早有耳闻这位安河公主平易近人，但不带侍卫就敢约索莉娅见面。

    真不知道是该心大，还是迟钝呢。

    “来，离我近些。”

    温和的贵妇人回到桌边。

    拍了拍自己身边靠窗的座位，示意索莉娅坐到她身旁。

    索莉娅也不推辞，径直走到她身边坐下。

    走近一瞧，才勉强能从她精致妆容的脸庞上看到些三十岁的痕迹。

    “安西王原来真的是女孩子啊。”

    安河公主同样对索莉娅的外貌感到吃惊。

    毕竟黄朝历史上可从没有过女性封王的先例。

    更何况还是个外国人，这自然是不得不引起她的兴趣。

    “早有耳闻两位西方贵客远道而来，但始终没能与二位见面，实属失礼还请安西王莫要见怪。”

    安河公主微微垂眸表示歉意。

    但随即又抬眼温柔的看向索莉娅那对血红色的眼眸。

    “嗯啊。”

    索莉娅足无措的回避她的眼神。

    那道目光也太亲切了。

    好不习惯。

    “呵呵。”

    安河公主浑身散发着母性的光辉。

    见索莉娅这副羞怯的模样，笑容更灿烂了。

    “那个公主殿下”

    “叫我明栀就好，同样，作为交换——”

    “亚斯加德我可以称呼这个名字吗？”

    “！”

    明栀公主忽然托住了她的，就像是多年要好的姐妹似的。

    “那其实是姓氏，叫我索莉娅就好，公主。”

    “是明栀，嗯？”

    “嗯嗯明栀”

    明栀公主喜笑颜开。

    她松开索莉娅的，朝着门外等候的掌柜吩咐了一声。

    “上菜！”

    伙计们迅速传菜，很快就将桌子铺了个满满当当。

    索莉娅本以为还会有其他人。

    但随即掌柜留下一句“请慢用”后就关上了门。

    她不禁皱了下眉。

    ——这也太浪费了！

    不过索莉娅的这下微表情，还是被明栀公主所察觉。

    “嗯。”

    她微不可察的翘起了嘴角。

    “好了，正事吧。”

    “索莉娅，你知道为什么我会找到你吗。”

    “？”

    索莉娅疑惑了一瞬。

    她好像除了一些正面传闻以外，确实没与这位明栀公主有过交集。

    “两年前，新皇登基后，曾下令绞杀后宫嫔妃与朝臣。”

    “这件事，你应该有所耳闻。”

    明栀公主随捻起一块翡翠糕，像是捏着一枚珍珠般。

    索莉娅摇摇头。

    

    她的确听过这件血案，但对其中真相并不了解。

    “”

    明栀话风一顿，黑漆漆的眼睛直勾勾盯着索莉娅。

    “谋逆——”

    “他们所有人都是罪有应得。”

    啪——

    那块糕点重重拍在桌上，抖落下少许碎末。

    “那是一次对皇上的背叛，不少人都牵扯其中。”

    “宫女、宦官、朝臣，包括被斩首的萧、柳两位大臣。”

    她将盘中糕点一块接一块的码在桌边，像是一个个跃上戏桌的丑角。

    “他们与妖族勾结，秘密谋杀了宫中的一名妃子，包括她为先帝所诞下的年幼龙子。”

    “后来此事被当朝龙帝所知晓，立刻对当年参与其中的所有人处以极刑，侥幸活下来的也都纷纷流放北疆。”

    “在清洗过程中，萧、柳两家纠集府中私兵企图谋反，但后来的事你也知道。”

    “——全部斩首。”

    她指尖轻触，一块块翡翠糕如骨牌般接连倒下。

    “但圣上慈悲，放过了两家辈。”

    “于是萧家姑娘去了西北，柳家姑娘投奔了荒海城的兄长。”

    “唉真是世事无常啊～”

    明栀顺捏起一块送入口中。

    索莉娅目光平平，扫过她仍然温和的表情。

    “你会告诉我这些，恐怕不只是需要一个听众陪你聊陈年旧事吧？”

    “呵呵，别急嘛。”

    “来——”

    明栀也同样捏了一块塞到索莉娅嘴里。

    “柳家那姑娘可是个好闺女呀”

    她又接着道。

    “可惜了，命不好。”

    “家里主母死得早，时候身体虚，养在南方柳家老宅好多年。”

    “长到七八岁的时候才被接到天京城来住，后来又遇到了那种事”

    “”

    索莉娅抿着唇。

    这些家长里短的琐事听得她有些瞌睡。

    “所以，到底什么事？”

    “苏家。”

    苏家？

    索莉娅心中诧异。

    那个公司在东大陆的最大代理商？

    “一般而言，便是他们权势滔天，也逃不出御林禁军铁蜉蝣的地盘。”

    “但你可知，关于当年的事，有另一种传言——那个妃子是自尽的，她的子嗣也是她亲自杀死的。”

    “很荒谬，对吧？”

    “可那名妃子，正是姓苏。”

    “而天京城各大世家间都流传着一个心照不宣的秘密。”

    “——苏家人，是妖！大妖！”

    “法力通天的大妖，足以颠阴倒阳、瞒天过海！”

    “这就是黄朝人憎恨妖兽的原因。”

    “！”

    

    荒海城西部百里——

    圆月爬上山丘，夜幕笼罩黄沙。

    枪尖披戴红缨，寒芒直逼咽喉。

    “”

    萧凌云眉头紧锁，一旁的卫兵也纷纷拔铳指着眼前这位不速之客的脑袋。

    “你到底是什么人？”

    萧凌云中长枪再次抵近，枪尖已经沾染了点点血腥。

    “我是信使。”

    穿沙鬼面无表情，好像一点也不害怕周围对他虎视眈眈的萧家军战士。

    “信使？哪有信使能悄无声息钻进我的营帐？”

    “！你拿这些东西来是什么意思？！”

    萧凌云粗糙的抓着他送来的皇室令牌。

    在天京城做过一段时间大家闺秀的她，自然是认识着玩意的。

    她高高壮壮的身躯完全不输男人，那充满压迫的身影挡住了身后的油灯火光。

    她不耐烦的踢开枪，野蛮的撸起袖子。

    仿佛下一秒就要开始大刑伺候。

    “别动。”

    穿沙鬼没有掏刀，而是掏出袁元给他的那半块玉珏。

    “这是！”

    萧凌云瞪大了眼，她快步上前夺过。

    随后一把扯下自己腰间挂着的另外半块。

    裂口处纹丝合缝，竟然真的合二为一！

    “这是家父的信物！你为什么会”

    她满脸震惊。

    在萧将军遭遇不测之前，将这块碎玉留给了她。

    并且告诉她拥有另外半块玉珏的人，会帮助她。

    “难道！”

    穿沙鬼看着她那么震惊的表情，终于还是将真相告诉了她。

    “你父亲当年的结拜对象，有两个。”

    “另一个，正是袁元。”

    “！”

    萧凌云心中万般惊讶。

    但随即她心中又升起了另一个疑问。

    “为什么偏偏挑现在才与我相认？”

    “还有这块令牌——什么意思？！”

    她依然没有放松警惕。

    多年的孤军奋战，让她不得不对一切都心谨慎。

    若是走错一步，萧家军将万劫不复。

    她不相信这个突然跳出来认亲的袁元，更不相信眼前敌人的一面之词。

    “知道你不相信。”

    “这个，归你了，随你怎么用。”

    穿沙鬼倒退一步。

    “砰！”

    卫兵一枪打向他的脑袋，可子弹却只是穿过了一捧沙子。

    “不必白费力气。”

    声音从身后传来，萧凌云立刻挥拳，却还是砸中一团乱沙。

    “今年又是灾年，各州各省伏尸百万，而天子脚下仍旧歌舞升平。”

    “如今黄朝上下异心，天灾人祸接踵而至，矛盾已然不可化解”

    “——君与臣，世家与黎民，神明与凡人。”

    “时到了。”

    “萧统领，请自行决断。”

    “以上，就是袁城主的原话。”

    “告辞。”

    “哗——！”

    一阵强风吹开了营帐的卷帘。

    男人的身影消失在火光内。

    “”

    萧凌云紧紧握住中的令牌。

    那东西仿佛在发烫。

    “统领”

    “你们出去。”

    “是。”

    等其余人走后，她再次拿起玉珏。

    两半碎片在火光下合二为一。

    那条永远无法愈合的伤口中，她好像再次听到了老将军的话语——

    ‘荡匪扫寇，奋勇杀敌，忠君报国，是为军人。’

    ‘清心静耳，斩昏除聩，救国救民，是为战士。’

    “听我自己的声音”

    萧凌云的眼神逐渐坚定，熊熊的烛火映入她的眼帘。

    抓着令牌的握得更紧了。

    “我萧凌云，领命！”

    “为了天下苍生！”

    “义不容辞！”