预言

    “当冰墙泣血，当黑潮吞没群星，当亡者再次睁开双眼——

    南方的火将熄灭，长夜——再无黎明。”

    

    我叫李当归，是个普通的药铺少年。

    我生活在一个——充满神的世界。

    多年以后，我作为众神领袖再次听到这句话。

    不再是从大祭司的嘴里出，而是真切的发生在了我的眼前。

    

    这片大陆，从不缺少传。

    极北，深处。

    永冻冰川之下，沉睡着被上古先民封印的——诅咒。

    北境部落，世代流传着一则预言：

    当鬼怪再次爬过冰墙，南方将迎来永夜

    预言，往往都会应验

    它们从不谎。

    

    空椅子

    大陆的最南方——

    这里是世界的尽头

    天地已不再分明。

    混沌的云雾翻涌。

    丢失了日月星辰。

    时间在此停滞。

    雾气深处，一座青铜神殿若隐若现。

    神殿内部空旷而寂静。

    中央，摆放着一张古老的石桌；

    周围，环绕着十把椅子。

    其中，九把椅子上都有人。

    唯独正中间的一把，空无一人。

    在座九人，或坐或趴。

    有男有女，神色各异，姿态不一。

    有黑袍覆体者，隐于暗处，轻叩扶；有举止粗鄙者，搔首挖耳，旁若无人；

    有仙风道骨者，闭目凝神，黑发垂肩；有国色天香者，淡扫峨眉，仪态端庄

    

    尤为引人注目的，是席间一位慵懒斜倚的女子——

    她通体仅着一层半透的轻纱。

    那纱衣像是刚从水中捞起，湿淋淋地紧贴在肌肤上，勾勒出夸张的曲线。

    雪白的肌肤泛着光泽，随着呼吸，饱满的胸脯在湿纱下若隐若现地起伏。

    纤长的指漫不经心地拨弄着垂落的青丝，发梢还滴着水珠，顺着锁骨滑入幽深的沟壑。

    最是那双眼，眼波流转间似有桃花纷落。

    顾盼生姿的妩媚模样，与周围古老的环境格格不入。

    即便周遭坐着的几个人一个比一个形貌怪异，但她这般妖冶的姿态，仍显得尤为扎眼。

    她就坐在那把空椅子旁边。

    白皙的双腿交叠着，赤裸的玉足轻轻点在空椅子上，像在触碰某个看不见的人。

    周围几人只是偶尔向空椅投去一瞥。

    唯有她——指尖抵着微扬的下巴，眼波如水般流淌在那虚无的座位上。

    仿佛真有个人坐在那里，正与她进行着无人能见的缠绵对视。

    场景很是诡异。

    

    \"智慧，去了何处？\"

    终于，一道清冷女声蓦然响起。

    音色空灵缥缈，似从九霄云外传来，却又字字清晰地叩在每个人耳畔，声线辨不出源自九人中哪位。

    场中陷入短暂的死寂，随后被男子戏谑的嗓音打破。

    那声调轻佻跳跃，宛若顽猴在枝桠间腾挪：

    \"这厮独自下去耍乐，竟不唤我同往，当真不讲义气！\"

    \"嚓嚓\"的头皮抓挠声伴着沙哑话音响起：

    \"啧，这儿不是有位‘多眼’的么？何不问询于他？\"

    黑暗深处，中性嗓音传来，简短冷峻：

    \"不知。\"

    忽有娇笑声荡漾开来，声音酥媚入骨，带着令人血脉贲张的喘息：

    \"嗯奴家也等不及了\"

    最初的女声再度响起，字字如冰：

    \"那便——各安天命。\"

    语毕，九道身影中倏忽消失其一。

    不过三次呼吸间，十张座椅已尽数空置。

    

    百草堂

    寒风卷着落叶，扫过白虎城的街道。

    李朱砂将素麻披风又拢紧几分，怀中药包散发着苦涩清香。

    往日喧嚣的街市此刻行人寥落，偶有匆匆过客也都缩颈疾行，靴底踏过落叶发出细碎脆响。

    \"闪避！\"

    突然马蹄声碎，一队玄甲骑兵纵马驰过，扬起尘土一片。

    李朱砂侧身避让，却不心撞上了城墙边新贴的告示。

    她皱眉拍了拍衣裙上的灰尘，无意间瞥见了告示内容，顿时如遭雷击。

    今极北之地；

    俱卢、般度，两族联合，即将南下。

    奉城主之令，凡城中：十六至四十岁男子，皆需应征入伍，保家卫国。

    以下名单者，三日内至城北校场报到

    她的目光顺着名单往下滑，突然在中间位置看到了那个再熟悉不过的名字——\"百草堂，李当归\"。

    \"当归当归\"李朱砂喃喃自语。

    中药包\"啪\"地掉在地上，纸包散开，晒干的草药撒了一地。

    她却顾不得捡，提起裙摆就往家的方向狂奔。

    \"百草堂\"位于白虎城西城，一家老字号药铺。

    门脸不大，却收拾得干净利落。

    门楣上挂的是祖传的乌木匾额。

    两侧对联写的是——良药苦口利于病、忠言逆耳利于行。

    百草堂内。

    “姐，你听了吗？”李当归一边整理药柜，一边兴奋地对大姐道，“前几天晚上城里有人看见九道赤星从天上划过，最后分别坠落到远方，可壮观了！”

    李灵芝头也不抬地回道：“城里那些人整天就知道传些没影的事，你别老听他们瞎。”

    “可这次好像是真的！”李当归认真地。

    “行啊，那你倒，这九道流星坠落会怎么样啊？”李灵芝漫不经心地问。

    “大姐。”

    “嗯？”

    “你听过那个故事吗？——传在上古时期”

    

    传在上古时期。

    鸿蒙初开。

    执掌光阴的古神——羲和，膝下有十位金乌公子。

    这些浑身流淌着熔金的神鸟长大后飞向了世界的最南边——天地混沌不分的地方。

    他们栖息到一棵贯通虚空的扶桑神木上。

    遵照父命，十日一轮回。

    每日仅有一位化作骄阳，其余九位便在神树枝头憩。

    然而。

    十日轮回，终有尽时。

    那一日，十位金乌公子不想再继续忍受轮回之苦。

    他们同时振翅，飞向了天！

    霎时间赤地千里。

    

    羲和震怒，请来另一位古神——羿，赐予他一张神弓和十支神箭，令他将十子全部射杀。

    羿却只射落九子，留下一子继续普照大地。

    

    \"那天，九子像九道赤星一样坠落大地，代表着新世界的开启！\"

    李当归舞足蹈地比划着。

    李灵芝看着弟弟兴奋的样子，无奈地摇头：\"又是街边那个老爷爷给你讲的故事吧？\"

    她放下中的药草，正色道：\"当归，有这闲工夫不如去后山帮我多采些药材回来，真是的。\"

    李当归不好意思地挠头笑了笑。

    但他心里仍忍不住遐想：

    这次九道赤星再次坠落，它们也曾拥有第十位同伴吗？

    少年的心思总是天马行空，不切实际。

    

    李朱砂冲进药铺时，李灵芝正在柜台后研磨药材。

    李当归则在整理药柜，同时翻看着一本药书。

    他发现一个有趣的知识——“当归”这味药草，在北境，居然被叫做“离尘草”。

    听到急促的脚步声，两人同时抬头。

    \"朱砂？怎么慌慌张张的？\"李灵芝放下药碾，擦了擦。

    李朱砂扶着门框大口喘气，脸色煞白：\"军书城门口贴了军书要征召男子入伍有当归的名字！\"

    药铺内霎时寂静。

    李当归中的药罐\"咣当\"掉在药书上，药粉洒落，正好遮住了“离尘草”三个字。

    \"不可能！\"李灵芝快步绕过柜台，抓住二妹的肩膀，\"你看清楚了？真是当归的名字？\"

    李朱砂咬着下唇点头，眼中已噙满泪水：\"白纸黑字，清清楚楚写着'百草堂李当归'。\"

    李当归呆立在原地。

    十七岁的少年，面容还带着稚气，此刻却显得异常苍白。

    他下意识摸了摸自己单薄的肩膀，仿佛在衡量能否扛得起真正的刀剑。

    \"我去找人帮忙！看能不能想想办法。\"

    李灵芝突然转身往内室走，\"父亲在世时曾救过一些有身份的人，这些人情他们不能不还！\"

    \"姐！\"李当归叫住她，声音有些发抖，\"全城都在征兵，我们我们不能搞特殊。\"

    李灵芝猛地转身，眼中闪过一丝怒意：

    \"你才十七岁！从未拿过比药铲更重的东西，怎么上战场？听北境人都觉醒了神力，杀人不眨眼，连白虎四骑都难以抵挡，你去不是送死？\"

    \"可如果人人都不去，谁来守城？\"李当归握紧拳头，\"药铺对面的张大哥上月刚得了个儿子，铁匠铺的王叔家里有八十岁老母他们都能去，我为什么不能？\"

    李朱砂突然哭出声来，她扑上前抱住弟弟：\"我不要你去！爹娘走的时候让我们互相照顾，你要是要是\"她不下去了，将脸埋在弟弟肩头啜泣。

    李灵芝深吸一口气，强自镇定：\"我去准备银两，无论如何也要试试。朱砂，你去把后院的百年人参取出来，那是我们最值钱的东西了。当归，你你去收拾行李，做好两准备。\"

    夜深人静，药铺后院的厢房还亮着灯。

    三姐弟围坐在桌前，气氛凝重。

    \"所有人都这次征召是城主亲自下令，无人可以例外。\"李灵芝声音沙哑，眼睛红肿，\"他们退回了人参和银两\"

    李朱砂突然起身跑进里屋，片刻后抱着一个包袱出来：\"我给你准备了些药材，这是止血散，这是退烧丸，这是\"

    她一一介绍着，声音越来越，最后哽咽道：\"我希望你一样都用不上。\"

    

    三日光阴，一瞬即逝。

    今日，天刚蒙蒙亮，百草堂门前就聚集了不少街坊邻居。

    消息传得快，大家都知道——李家的儿子要入伍了。

    \"当归啊，好好保重，我们等你回来抓药！\"隔壁杂货铺的刘婆婆抹着眼泪。

    铁匠铺的王叔拍拍李当归的肩膀：\"子，别怕，战场上灵点，跟紧老兵。\"

    李当归穿着粗布军装——这是两位姐姐连夜改制的，腰间挂着药囊和护身符，背后背着装有草药的包袱。

    他努力挺直腰板，试图让自己看起来更像个战士。

    李灵芝将一包干粮塞进弟弟中，强作镇定：\"记住我的话，遇到危险先保命，别逞强。\"

    李朱砂则死死攥着弟弟的衣角，直到最后一刻才松开。

    \"该走了。\"

    街口传来召集的号角声，李当归深吸一口气，向两位姐姐深深一揖：\"大姐，二姐，当归此去，必当心。你们你们也要保重。\"

    李朱砂再也忍不住，一把将弟弟搂入怀中，在他耳边低语：\"一定要活着回来。\"然后迅速松开，转身进了药铺，不让人看见她夺眶而出的泪水。

    李灵芝则站在原地，看着弟弟一步步走向街口集合的人群。

    当李当归最后一次回头时，她突然大喊：\"记得按时吃饭！别饿着肚子！\"

    

    街道上，越来越多的青年男子汇入队伍。

    有的满脸恐惧，有的故作豪迈，更多的则是如李当归一般，带着家人的牵挂与对未知的忐忑，走向城北校场。

    暮色中的白虎城墙上。

    白、红、黑、灰——

    四位铁甲骑士沿垛口缓行，枪尖在落日余晖中泛着冷光。

    战云密布，连城头旌旗都似凝滞般低垂。

    城主之——花生大士，正站在城主府的密室里，面前摊开一卷泛黄的羊皮纸。

    上面密密麻麻记录着白虎城数百年来出现过的神力者传闻。

    油灯的光晕在他圆润的脸上跳动，映出一双充满忧虑的眼睛。

    \"大人，又一批探子回来了。\"

    亲卫低声禀报，\"还是没找到新的神力者。那些有潜力的人要么藏得太深，要么就是已经死在战场上了。\"

    花生大士长叹一声，肥胖的指敲打着桌面：\"极北之地这次俱卢与般度两族联，仅凭白虎四骑与九大阵营怕是难以招架。若再找不到更多神力者，白虎城怕是撑不过这个冬天。\"

    他忽然直起身，眼中闪过一丝决断：\"去，把五鬼四怪的卷宗调来。非常之时，当用非常之人。\"

    亲卫脸色一变：\"大人，那些人可都是\"

    \"我知道。\"花生大士打断他，\"但现在我们别无选择。\"

    

    离尘草

    北境。

    一座古老的石砌祭坛裸露在风雪中。

    周围插满了裹着兽皮的图腾柱，柱顶悬挂着风干的草药与兽骨，在风中发出低沉的碰撞声。

    一位年迈的老者，身披厚重的狼皮斗篷，头戴鹿角冠，脸上涂满神秘纹路，持一根骨杖，正缓步走向祭坛。

    低沉的鼓声从祭坛两侧响起，由部落的战士敲击蒙着熊皮的战鼓，节奏缓慢而有力。

    冰雪之母，聆听吾等；寒风之父，赐予庇护

    以霜雪与岩石之名，呼唤汝临

    以血肉与呼吸为誓，敬奉汝灵

    

    北境人们围聚在祭坛周围，口中低声吟唱着古老的祷词，声音在寒风中飘散，仿佛与天地共鸣。

    老者登上祭坛最高处，高举骨杖，仰天呼喊祖灵之名。

    她的嗓音沙哑穿透风雪，回荡在寂静的荒野中。

    \"凛冬之主，雪与寒风的掌控者！我们献上纯净的血与虔诚的心，愿您赐予我们温暖的火、充足的食物，让我们的族人安然度过这漫长的黑夜！\"

    话音未落，漆黑的夜空骤然被撕裂——九道赤色流星划破天幕，拖着璀璨的尾焰，向着极北深处坠去。

    老者的瞳孔骤然收缩，枯瘦的指死死攥紧骨杖，目光追随着流星的轨迹，直至它们消失在远山的轮廓之后。

    “天坠赤星”

    祭坛上悬挂的一株草药忽然在狂风中剧烈摇晃，最终断裂，飘落而下。

    “降而生召”

    大祭司俯身拾起草药，干枯的草叶在她掌心微微颤动。

    她的呼吸凝滞了一瞬，随即猛地抬头，眼中燃起狂热的火光。

    “看啊！祖灵——显圣！！！护佑吾族！！！是它！——离尘草！”

    她高举草药，向着祭坛下黑压压的族人嘶声宣告。

    “呼哈！吾血即汝血！”

    族人齐声回应。

    风雪在这一刻仿佛静止。

    “阿尔盖布（救世主）即将现世！”

    她的声音如雷霆炸响。

    “呼哈！愿逝者不生！！”

    族人高举双臂。

    “指引迷途，穿越风暴！！！”

    她跪倒在地，高举药草。

    “呼哈！夜夜皆然！！”

    人群爆发出震天的呐喊。

    “阿尔盖布！预言之子！！”

    “阿尔盖布！吾之领袖！！”

    声浪如潮，盖过了呼啸的风雪，在群山之间回荡，仿佛连极寒的天地都为之震颤。