那夜青鸢独自坐在屋顶，月光把她的影子拉得很长。

    \"给。\"

    李灵芝突然递来一包桂花糖，正是青鸢最爱吃的。

    \"做什么？\"

    \"某人醋味太重，拿糖压一压。\"李灵芝笑着挨她坐下，\"放心，你永远是我们最重要的家人。\"

    青鸢耳根发烫，抢过糖块咬得咔咔响：\"谁吃醋了！我是怕你们——\"

    话音戛然而止。

    两人同时看向院墙——阿朵正站在阴影处，中捧着给青鸢缝的新护腕。

    月光照在她脸上，那瞬间的表情竟有几分无比真实的落寞。

    “这是你做的？”

    李灵芝惊讶的看向阿朵中的护腕。

    “是给青鸢姐姐缝制的。”

    阿朵来到跟前，把上的护腕递给青鸢。

    青鸢面无表情，眼神却少了些敌意。

    她伸接过了护腕，了句“多谢”便起身离去。

    白天。

    阿朵坐在百草堂的后院里，指轻轻拨弄着晒药的竹筛。

    晨光透过药架的缝隙洒落，李朱砂哼着调在分拣当归，李灵芝正低头研磨药粉，青鸢则抱剑倚在门边，目光如鹰隼般锐利地盯着她。

    这样的画面，在过去的十天里，每天都在上演。

    ——和她从听到的\"南方人\"，完全不同。

    ---

    族长的声音仿佛又在耳边响起：

    \"那些住在城墙里的南人，表面笑脸相迎，背地里却满是算计！\"

    \"他们占据肥沃的土地，却让我们在极北苦寒之地挣扎求生！\"

    \"记住，俱卢一族若要兴盛，就必须踏平白虎城！\"

    年幼的她跪在冰窟里，冻得发抖，却仍要一遍遍重复族长的教诲。

    可在这里

    李灵芝会因为她假装做噩梦，半夜起来给她熬安神汤；

    李朱砂会偷偷在她枕头下塞自己舍不得吃的蜜饯；

    就连那个整天冷着脸的青鸢，前天夜里居然问她伤势如何。

    只有最朴实的善意。

    阿朵攥紧了中的草药。

    她本该探查白虎城的布防，摸清四骑士的动向，为族人进攻铺路。

    可每当她想行动时，眼前就会浮现——

    李灵芝熬夜替贫民煎药时疲惫的侧脸；

    李朱砂听前线士兵缺药时急哭的模样；

    甚至青鸢，明明怀疑她，却依然信守承诺保护着这对姐妹

    ——这样的人，也会被屠刀加颈吗？

    她突然想起族长另一句话：

    \"对敌人仁慈，就是对自己残忍！\"

    深夜，阿朵站在井边。

    只需一滴\"雨师泪\"，就能让整口井水变成剧毒。

    这是族长交给她的任务——在总攻前，先削弱白虎城的战力。

    她抬起，指尖凝聚出一滴幽绿色的水珠。

    \"睡不着？\"

    青鸢的声音突然从背后响起。

    阿朵迅速散去水珠，转身时已换上怯懦的表情：\"我、我来打水喝\"

    青鸢没话，只是抛来一个水囊。

    \"井水寒气重。\"黑衣女子转身离去，\"喝这个。\"

    阿朵拧开盖子，浓郁的姜糖味扑面而来——正是李灵芝常熬的那种。

    她站在原地，直到晨曦微露，那滴\"雨师泪\"终究没有落下。

    白虎城东。

    戌时的梆子刚敲过，李当归便挎着佩剑走上东城主街。

    连日的巡逻让他对每块青石板的纹路都烂熟于心——第三块有裂痕的台阶，第七根歪斜的坊柱，甚至醉仙楼二楼那扇永远关不严的雕花窗。

    \"今晚怎么没见王二？\"同行的赵刀打着哈欠问。

    \"染了风寒。\"李当归边边用剑鞘轻点地面，步伐与剑鞘触地的节奏形成某种韵律——这是他从白泽\"万物皆剑\"的教诲里悟出的练剑法子。

    拐过粮铺巷口时，一声女子的尖叫刺破夜空。

    \"救命！抢钱袋了！\"

    前方跌跌撞撞跑来一个妇人，身后三个蒙面歹徒挥舞着短刀。

    李当归的剑已出鞘三寸，却见赵刀抢先冲了出去——

    \"螭吻军在此！\"

    歹徒见只有两个新兵，竟不退反进。

    为首者刀光一闪，赵刀的袖口顿时见了红。

    李当归的瞳孔骤然收缩。

    白日训练的场景在脑中闪回：宁芙演示的\"寒螭三式\"，白泽竹简上的墨影剑招，甚至青鸢那日削断烛芯的一刺——

    \"锵！\"

    佩剑化作一道银虹。

    

    第一剑震飞歹徒首领的短刀，第二剑拍碎左侧歹徒的膝盖，第三剑回旋时，剑柄重重砸在最后那人喉结上。

    三个歹徒倒地哀嚎的时间，不超过三次呼吸。

    正当李当归要绑人时，后颈突然一阵发烫。

    ——有人在看他！

    猛抬头，只见醉仙楼飞檐上蹲着个红衣少年，指尖跳动着橘色火光，正漫不经心地烧着一片枯叶。

    两人视线相撞的刹那，少年竟咧嘴一笑，直接从三丈高的屋檐跃下！

    \"身不错。\"少年落地时衣袂翻飞，却连灰尘都没惊起，\"就是剑势太死板。\"

    \"毕方？\"李当归认出了这个曾在螭吻营有过一面之缘的少年，\"你既在当场，为何不出？\"

    毕方把玩着指尖火苗：\"我为何要出？\"

    \"那些人持刀行凶！\"

    \"所以呢？\"火瞳少年歪头，\"弱肉强食本是天道。你救得了一时，救得了一世？\"

    李当归的剑尖微微下压：\"螭吻军守的就是这一时一世。\"

    毕方突然凑近，李当归闻到一股焦糊味——不是柴火，更像是某种羽毛烧灼的气息。

    \"告诉你个秘密。\"少年在他耳边轻声道，\"那妇人的钱袋里，装着从孤儿寡母那骗来的卖身钱。\"他后退两步，火光映出讥诮的嘴角，\"现在，还觉得自己是英雄吗？\"

    巡逻队的脚步声由远及近。

    毕方的身形开始模糊，像被风吹散的余烬：\"劝你多看看真相，药师。\"

    最后一粒火星熄灭时，李当归才发现地上多了片烧焦的鸟羽，而歹徒们早已口吐白沫昏死过去。

    巡逻队赶到后，李当归没有立即交出歹徒，而是先扶起了那位跌坐在地的妇人。

    她约莫四十岁上下，粗布衣裙上沾满尘土，发髻散乱，脸上还挂着泪痕。

    \"夫人，您没事吧？\"李当归温声问道，目光却不着痕迹地扫向她紧紧攥着的钱袋——那是一个绣着金线的锦囊，与她的粗布衣裳极不相称。

    妇人慌忙将钱袋塞进怀里，声音发颤：\"多、多谢军爷相救！\"

    李当归想起毕方的话，心中微动，试探道：\"这钱袋瞧着贵重，夫人是要送去何处？\"

    妇人眼神闪烁，支吾道：\"是、是给城里亲戚的救命钱\"

    就在这时，巷子深处传来一阵啜泣声。

    一个瘦的女孩踉跄跑来，约莫八九岁，衣衫单薄，赤着脚，膝盖上满是擦伤。

    \"娘！\"女孩扑到妇人脚边，哭道，\"求您别卖阿弟！他病快好了，真的！\"

    妇人的脸色瞬间惨白。

    李当归的剑柄突然变得滚烫——不是毕方的火，而是他掌心渗出的汗。

    赵刀已经绑好了歹徒，见状怒道：\"好啊！原来你是个拐子！\"

    妇人\"扑通\"跪下，泪如雨下：\"军爷明鉴！我男人死在黑水河，家里揭不开锅了，儿子又染了瘟病\"她颤抖着掏出钱袋，\"西城张老爷，只要把丫头卖去当婢女，就请大夫给娃儿瞧病\"

    女孩死死抱着妇人的腿，哭得撕心裂肺。

    李当归的剑尖垂了下来。

    他想起了百草堂里那些因战乱家破人亡的病患，想起姐姐常的\"世上最难医的不是病，是穷\"。

    \"钱袋留下。\"他最终开口，\"带孩子回家。\"

    在妇人难以置信的目光中，李当归解下自己的饷银袋，轻轻放在地上：\"螭吻军医营明日会派人去你家。\"

    巡逻队押走歹徒后，李当归独自站在巷口。

    屋檐上传来\"咔嚓\"一声轻响——毕方不知何时又回来了，正啃着一只烧焦的麻雀腿。

    \"现在明白了？\"少年吐出一块骨头，\"救一人，杀一人，世事从来如此。\"

    李当归抬头看他：\"所以你宁愿冷眼旁观？\"

    毕方跳下屋檐，红衣在夜色中如残火明灭：\"我只是在等。\"

    \"等什么？\"

    \"等值得我出的'真火'。\"少年一笑，化作漫天火星消散空中。

    李当归回到螭吻军营时，已是子夜。

    训练场的火把早已熄灭，唯有军师帐前还悬着一盏青灯。

    灯影里，白泽正倚在竹榻上翻阅竹简，听到脚步声，头也不抬道：\"巡夜归来不先去交令，反倒跑来我这里——看来是心里有事。\"

    李当归抱拳行礼，犹豫片刻才开口：\"先生，弟子今日遇到了难题。\"

    白泽的竹简\"啪\"地合上，墨迹在简面上游成一句：

    \"剑可断铁，难断是非。\"

    李当归将今夜之事一一道来：歹徒行凶、妇人卖女、毕方冷语到最后，他的指无意识摩挲着剑柄：\"若那妇人真是迫不得已，我阻拦她卖女，反倒害了她病重的儿子；可若置之不理，又眼睁睁看着骨肉分离\"

    竹简突然飞起，在他额前轻敲三下。

    \"第一问，\"白泽的声音如古井无波，\"若那歹徒抢的是贪官污吏的赃银，你救是不救？\"

    李当归怔住。

    \"第二问，若毕方当场烧死歹徒，你拦是不拦？\"

    冷汗顺着他的鬓角滑下。

    \"第三问——\"白泽忽然用竹简挑起他的佩剑，\"若此刻要你在姐姐和全城百姓间选一个，你的剑指向何方？\"

    剑穗无风自动，李当归的掌心渗出冷汗。

    白泽忽然轻笑，竹简展开成三尺长的画卷，显露出白虎城纵横交错的街巷：

    \"你看，每条巷都住着卖女的母亲，每个路口都有毕方这样的旁观者。\"他指尖轻点，墨色晕染出更多人影，\"螭吻军规教你'除恶务尽'，可曾教过你分辨——什么是真正的'恶'？\"

    李当归的剑\"当啷\"一声掉在地上。

    \"我不知道。\"

    白泽拾起佩剑，突然划破自己的掌。

    血珠滴在竹简上，竟燃起幽蓝色的火焰。

    \"看好了。\"

    火焰中浮现出李当归今日的每一个选择：他斩向歹徒的剑，递给妇人的饷银，甚至与毕方对话时微微动摇的眼神

    \"持剑者当如烛火。\"白泽的声音在火焰中忽远忽近，\"不求照亮世间所有阴暗，只需守住眼前一寸光明。\"

    火焰倏然熄灭，竹简上只剩八个滴血的篆字：

    但行前路，无问西东。