螭吻营，点兵台。

    晨风猎猎，旌旗翻卷。

    宁芙立于高台之上，银甲映着冷光，寒螭剑悬于腰间，剑鞘上的霜纹在阳光下泛着森然寒意。

    台下，千名螭吻军将士肃然而立，鸦雀无声。

    她展开中军报，声音冷冽如刀——

    \"函谷关已破，狸猫军退守紫金关。\"

    台下瞬间骚动。

    函谷关是白虎城西境第一道屏障，一旦失守，紫金关便成了最后的防线。

    若紫金关再破，敌军将长驱直入，直逼白虎城！

    \"肃静！\"宁芙厉喝一声，全场瞬间安静。

    她目光扫过台下每一张脸，最终落在前排的李当归身上。

    少年站得笔直，眼神坚定。

    \"城主之令——\"她展开第二道军令，声音清晰而冷硬，\"狻猊、赑屃、狴犴、螭吻四军，各遣精锐，增援紫金关！\"

    台下将士呼吸微滞。

    这意味着——大战将至！

    宁芙合上军令，声音稍缓：\"今日点兵，明日辰时出征。\"她顿了顿，\"准你们一日归家探亲，日落前归营。\"

    话音落下，台下众人神色各异。

    有人面露忧色，有人握紧拳头，有人则悄悄红了眼眶。

    李当归怔了怔，脑海中闪过百草堂的景象——李灵芝熬药时被热气熏红的脸，李朱砂蹲在药圃里数新芽的模样，还有青鸢姑娘，这一去，不知何时能归。

    李当归正往行囊里塞最后一件换洗衣物时，帐外传来熟悉的脚步声。

    铁靴踏在碎石上的节奏太过独特，让他不用抬头就知道是谁。

    \"将军？\"他系紧包袱转身，果然看见宁芙抱剑立在帐门处。

    晨光从她身后斜照进来，在银甲上镀了层金边，却照不进那双幽深的眼睛。

    宁芙的指尖在剑鞘上轻叩两下：\"收拾好了？\"

    \"是。\"李当归拍了拍鼓鼓囊囊的包袱，\"正要出发。\"

    \"我同去。\"

    三个字砸得李当归指一颤。

    他抬头看向宁芙，对方却已经转身，只留下一句：\"半刻钟后营门见。\"

    直到站在营门外，李当归还没想明白将军为何突然要同行。

    宁芙已经换下铠甲，一袭靛青劲装，发梢还带着水汽，像是刚沐浴过。

    唯一不变的是腰间那柄寒螭剑，剑柄上缠着的旧布条被洗得发白。

    \"看什么？\"宁芙瞥他一眼。

    李当归慌忙移开视线：\"末将只是\"

    \"我去看望青鸢。\"宁芙打断他，语气平淡得像在讨论今日天气，\"顺路。\"

    两人并肩走在晨雾弥漫的官道上。

    李当归刻意落后半步，目光却忍不住落在宁芙的侧脸。

    褪去铠甲的她看起来没那么锋利，眼下还有淡淡的青影，想来这几日军务繁忙未曾睡好。

    \"将军。\"李当归突然开口，\"紫金关\"

    \"会守住。\"宁芙脚步不停，\"你姐姐给的药包带了吗？\"

    话题转得太快，李当归愣了一下才摸向怀中：\"带了。灵芝姐配的止血散，朱砂做的避瘴丸\"

    \"嗯。\"宁芙打断他的絮叨，\"别弄丢。\"

    转过最后一个山坳，百草堂的灰瓦屋顶已隐约可见。

    李当归不自觉地加快脚步，却听见宁芙突然问道：

    \"那个叫阿朵的姑娘\"

    李当归脚步骤停。

    \"很会煎药？\"

    \"啊？\"李当归眨眨眼，他想起百草堂寄来的信，\"是、是啊，阿朵姑娘煎的药从不糊底\"

    宁芙轻轻\"嗯\"了一声，没再话。

    李当归却注意到她的指又抚上了剑柄，骨节微微发白。

    晨风吹散最后一片薄雾，百草堂门前的药碾子吱呀作响。

    李当归刚要抬推门，木门却从里面打开——

    阿朵端着晒药匾站在门口，灰眸在触及宁芙的瞬间骤然紧缩。

    药匾砸在地上的闷响惊飞了檐下的麻雀。

    空气瞬间凝固。

    \"你？\"李当归怔住，一时没反应过来。

    而宁芙，则在一瞬间，浑身杀气暴涨！

    \"是你？！\"

    她猛地拔剑，寒螭剑锋直指阿朵，声音冷如冰刃：\"雨女！\"

    李当归瞳孔骤缩，终于意识到什么。

    ——阿朵，就是当初在城外袭击他们的俱卢族雨女！

    

    \"将军！\"他下意识伸，想要阻拦宁芙。

    但宁芙已经一步踏出，剑锋直逼阿朵咽喉！

    \"住！\"

    \"锵！\"

    青鸢的短剑横空而出，硬生生架住了寒螭剑！

    \"宁芙！冷静！\"青鸢沉声道。

    \"你拦我？\"宁芙眼中怒火燃烧。

    \"她是雨女。\"宁芙的声音像淬了冰，\"俱卢族的杀。\"

    药篓砸在地上的闷响中，李灵芝中的铜秤\"咣当\"坠地。

    青鸢的剑刚出鞘三寸就僵住了，不可置信地望向那个总是安静捣药的姑娘。

    阿朵的指尖凝出细的水珠，却在看到李当归震惊的眼神时颓然散去。

    她闭了闭眼，再睁开时灰眸里泛起涟漪：\"三个月零七天。\"

    \"什么？\"宁芙的剑又进半分。

    \"我来百草堂的日子。\"阿朵的声音轻得像晒干的药草摩擦，\"灶台第三块砖下藏着我的匕首，但我从未碰过。\"

    \"证据。\"宁芙的剑纹丝不动。

    阿朵突然解开腰间束带。

    在众人惊呼声中，素布衣衫滑落，露出布满陈年伤疤的后背——狰狞的鞭痕间，有个正在淡去的俱卢族刺青。

    \"每天\"她声音发颤，\"李姑娘给我敷的化淤药，都在消融这个标记。\"

    李灵芝突然冲过来，死死抓住宁芙执剑的腕：\"她救过西城百姓！那天若不是她发现井水有异\"

    \"苦肉计。\"宁芙冷笑，却看到青鸢蹲下身，拾起阿朵的衣带——上面歪歪扭扭绣着\"平安\"二字，针脚拙劣得像初学者的艺。

    院角的药炉突然\"噗\"地溢出药汁。

    阿朵本能地要冲过去，颈间的剑却划出更深的伤口。

    她僵在原地，看着救不了的药汁汩汩流进炭火，腾起苦涩的白烟。

    \"当归。\"宁芙突然唤道，\"当日在黑水河，她可曾对你留情？\"

    李当归看着阿朵颈间的血染红衣领，想起黑水河那晚穿透胸膛的寒意，喉结滚动数次，终于挤出嘶哑的回答：

    \"将军可否让她先把药炉移开？\"

    寒螭剑第一次在宁芙中微颤。

    她注视着阿朵灰眸里晃动的光，突然想起某个夜晚，自己也曾这样对奄奄一息的少年伸出染血的。

    \"青鸢。\"宁芙终于收剑入鞘，\"捆起来。\"

    当牛筋绳勒进阿朵腕时，李当归看见她对着烧焦的药炉无声地了句什么。

    凭着这些日子在药堂的耳濡目染，他读懂了那三个字：

    ——\"对不起\"

    宁芙的剑尖抵在阿朵下颌时，一滴血珠正顺着青砖缝隙蜿蜒爬行。

    晨光透过窗棂，将寒螭剑的影子钉在雨女苍白的脸上，像道丑陋的疤痕。

    \"最后问一次。\"宁芙的声音比剑锋更冷，\"潜伏百草堂，究竟图谋什么？\"

    阿朵的睫毛颤了颤，喉间的血痕随着吞咽动作裂开些许：\"我不知道。\"

    \"不知道？\"宁芙突然翻腕，剑脊重重拍在对方脸颊，\"三个月！整整三个月！\"靛青衣袖划过凌厉的弧度，\"你看着她们给你熬药、给你做饭、甚至\"剑尖突然指向呆立的李当归，\"还想把你许配给他！\"

    李灵芝突然冲过来抓住剑刃，鲜血立刻从指缝溢出：\"宁姑娘！阿朵她\"

    \"松。\"宁芙腕一震，李灵芝踉跄后退，掌心赫然一道深可见骨的伤口。

    阿朵灰眸骤缩，被捆住的腕猛地挣出青筋。

    \"看啊，多情深义重。\"宁芙冷笑，\"青鸢，这就是你日夜相对的'好姐妹'。\"

    青鸢的剑\"锵\"地半出鞘，又\"咔\"地卡住。

    这个向来果决的剑客此刻面色惨白，剑柄缠着的防滑布条——阿朵上月亲缝的——正被她无意识绞紧。

    \"那夜\"青鸢的嗓音像生了锈，\"你梦见故乡的荷花\"

    阿朵突然抬头，灰眸泛起涟漪：\"是真的。\"她声音轻得几乎听不见，\"我很久没梦到过荷花了。\"

    青鸢的剑鞘\"咚\"地撞上药柜。

    她想起暴雨夜自己守夜着凉高烧不退，是这双如今被捆住的，整夜用冷帕子敷她滚烫的额头。

    \"证据！\"宁芙突然暴喝，寒螭剑劈碎药柜暗格，俱卢族毒经哗啦啦散落一地，\"这也是做梦梦见的？\"

    李朱砂突然扑在毒经上，发髻都被剑气震散：\"可她也救了西城百姓！那天\"

    \"苦肉计罢了！\"宁芙剑锋转向李当归，\"你来！这雨女是善是恶？\"

    李当归看着阿朵颈间新鲜的血痕，与记忆中穿透自己肩膀的水刃渐渐重合。

    他张了张嘴，却听见自己：\"灶台暗格里有什么？\"

    满室死寂中，阿朵轻声道：\"三包断肠散，但我换了甘草。\"

    \"撒谎！\"宁芙剑光大盛。

    \"是真的！\"李灵芝突然撕开衣襟，露出贴身挂着的香囊，\"这里面的避毒珠是阿朵给的。\"她颤抖着抓起一本毒经，\"这些文字她早教过我辨认！\"

    青鸢的剑终于完全出鞘，却\"当啷\"掉在地上。

    她想起上月自己练剑受伤，阿朵彻夜未眠捣的药——若真是杀，何不下毒？

    \"够了！\"宁芙突然收剑入鞘，眼底翻涌着李当归从未见过的情绪，\"你们你们\"她的目光扫过李灵芝流血的掌心、李朱砂散乱的发髻、青鸢掉落的佩剑，最后定格在阿朵腕间的勒痕上。

    \"我竟不知\"宁芙的声音突然哑了，\"螭吻营的剑，还比不上外族人的蜜饯甜。\"她转身时，衣摆扫翻了晒药的竹匾，当归籽滚了满地。