花生大士到这里，没有继续。

    静姝的指尖停在半空，像只被惊动的雀儿：\"等等——当归哥哥呢？\"

    烛火\"噼啪\"炸了个灯花，映得花生大士眉间皱纹更深：\"下一年霜降，那子踩着战鼓声来了。\"

    屋外风声忽然凄厉起来，仿佛呼应着这段回忆。

    老人从怀中取出一块泛黄的帕子，上面歪歪扭扭绣着当归的图样——叶片比实际多画了三叉，显然是孩童的笔。

    \"这次没有洗三宴。\"花生大士抖开帕子，\"北境的狼烟已经烧到百里外的烽火台。\"

    李当归无意识按住腰间的\"辞故人\"。

    \"你爹那会儿\"老人突然笑出声，\"确实没把汀兰的威胁当回事。\"

    他模仿李怀璋挠头的动作，\"接生婆这次是个带把的，他乐得当场摔了个药碾子！\"

    雀翎的骨笛轻轻震颤。

    她仿佛看见那个文弱郎中抱着新生儿舞足蹈的模样，而床榻上的女剑客一边骂骂咧咧，一边用指尖轻触婴儿眉心。

    \"但街坊只凑出半桌席面。\"花生大士的声音突然低沉，\"王铁匠被征去铸箭镞，陈婆婆带着孙女往南逃了我也未曾亲自到场\"

    宁芙的剑鞘不知何时结满霜花。

    她想起自己幼时随军迁徙的场景——也是这般仓皇，只是没想到李当归的襁褓也曾被战火映红。

    静姝突然抓住李当归的腕。

    她的掌心滚烫，正好压在那道\"解厄\"神纹上。

    李当归握住剑柄：\"所以这两把剑\"

    \"是你娘的铠甲，也是你爹的誓言。\"花生大士望向窗外渐暗的天色，\"'辞故人'斩的是过往江湖恩怨，'见新雪'护的是眼前柴米油盐。\"

    \"汀兰为了自保，再次拿起了剑，她使剑的样子更沉稳了。\"老人比划着，\"不像年轻时招招夺命，反而多了种慈悲？\"

    雀翎突然明白李当归的剑法为何总带着违和的温柔。

    那不是学艺不精，是刻在血脉里的传承——杀人剑亦可为活人舞。

    案几上，花生大士轻轻将一块帕子推向李当归，帕子上绣着当归图案：\"你满月那日，我托人捎去的。绣工差了些\"

    帕角还染着早已干涸的血迹，不知是战乱中的颠簸，还是护送者拼死突围的证明。

    暮色完全笼罩了厅堂。

    李当归摩挲着帕子上歪扭的针脚，忽然很想知道——母亲是在怎样的夜里，就着怎样的灯火，为一个可能没有明天的婴儿绣下这味草药。

    边境的烽火台时而燃起，时而熄灭，像患了痨病者的咳嗽。

    花生大士的指尖蘸着茶水，在案几上画出曲折的战线：\"战争不温不火的持续了几年，北境人来的凶猛，退的也干脆，当他们退到黑水河时，就不动了——像是在等待什么。\"

    \"你爹那时\"老人擦去水痕，\"已经能把'辞故人'使得有模有样了。\"

    他模仿李怀璋执剑的姿势，腕却总不自觉地往内扣——那是常年捣药留下的习惯性动作。

    静姝的指尖无意识地在桌面敲击，节奏恰如当年北境战鼓。

    她仿佛看见这样的场景：六七岁的李灵芝踮脚给妹妹扎歪扭的辫子，李朱砂抱着襁褓中的弟弟哼跑调的歌谣，而他们的父亲站在檐下，望着北方阴云密布的天空。

    花生大士的声音忽然轻了下来，像是怕惊动什么似的。

    他摩挲着茶盏边缘，目光垂向杯中浮沉的茶叶。

    \"那天夜里很冷，\"他，\"比往年任何一个冬夜都要冷。\"

    李当归看见老人喉结滚动了一下，仿佛咽下了某种更苦涩的东西。

    \"听他们把你们三个托付给了一个叫黑天的老人。\"

    黑天。

    这个名字像一块烧红的炭，突然烙进李当归的记忆里。

    他眼前闪过零碎的片段——

    一双粗糙的大把他架在肩头，指缝间飘着苦艾燃烧的辛辣气息；

    大姐灵芝哭喊着拽住那人的衣角，指甲几乎要掐进粗布衣衫里；

    二姐朱砂抓着他的，颤抖着按在一个陌生人的胡茬上，扎得他掌心发痒

    \"他们往北方去了，\"花生大士，\"再没回来。\"

    李当归的胸口突然发烫——不是\"解厄\"神力在翻涌，而是另一种更原始、更灼热的东西。

    他们难道还活着吗？

    这个念头像野火般蹿上来，烧得他眼眶发热。

    如果父母是为了结束北方战乱而离开，那或许或许他们只是被困在了某处？

    或许他们正在某个风雪肆虐的山谷里，等着有人带他们回家？

    花生大士却摇了摇头。

    \"这些年，我一直在找。\"

    老人从怀中取出一块褪色的布条，上面绣着半片枫叶——那是南方特有的纹样，却在北境的寒风里褪尽了颜色。

    \"北方这些年不太平。\"他的指抚过布条边缘的焦痕，\"黑潮、异族、暴动的神力者\"

    他不必完。

    李当归听见宁芙的剑鞘轻轻磕在桌角，听见雀翎无意识摩挲骨笛的沙沙声，听见自己的心跳在寂静中越来越响。

    

    \"他们或许已经——\"

    \"我会去找。\"

    李当归打断了他。

    这句话脱口而出，甚至不像他自己的声音——更像某种深埋在血脉里的本能，终于破土而出。

    \"但是，这故事还有个问题。\"

    李当归再次开口。

    宁芙的指尖在剑鞘上顿住，她也微微颔首：\"的确少了一环。\"

    花生大士的茶盏停在唇边，热气模糊了他的表情。

    李当归盯着老人被蒸汽朦胧的眼睛：\"按您所，我父母是带着'辞故人'和'见新雪'去的北方。\"

    他的指无意识抚过腰间双剑，\"可如今我却在'持律'前辈中得到了它们——\"

    花生大士缓缓放下茶盏，瓷底与木桌相触，发出\"咔\"的一声轻响。

    \"没错。\"老人忽然笑起来，脸上的皱纹像解开的绳结，\"三年前我问过持律\"

    \"那老古板只是摇头。\"花生大士用指甲刮着龟甲裂纹，\"天不可泄时，连白泽的竹简都会冒黑烟。\"

    \"他们还活着。\"李当归的声音很轻，却震得窗纸簌簌作响。

    “但这个答案，只能你自己去寻找。”花生大士突然转移了话题：\"今天得够多了\"

    他踢了踢脚边的药篓，\"城主府的比武名录还没登记完呢。\"

    \"到登记——\"花生大士突然来了精神，浑浊的眼珠泛起精光，像只嗅到鱼腥的老猫。

    他搓了搓枯瘦的指，\"你们几个娃娃，神力都达到几级了？\"

    静姝\"噗嗤\"一声笑出来，纤纤玉指卷着发梢。

    她今日穿了件月红纱裙，腰间系着红绸，走动时裙摆翻飞如蝶翼，偏生眉眼间又带着孩童般的顽劣。

    \"我呀——\"她故意拖长尾音，突然凑到花生大士面前，近得能数清老人脸上的皱纹，\"五级哦。\"

    \"噗——！\"

    茶水喷溅在名册上，墨迹晕开成一片幽蓝。

    花生大士的胡子抖得像风中的枯草，他顾不得擦拭，一把抓住静姝的腕。

    那腕子细得仿佛一折就断，皮肤下却隐隐有银光流动。

    \"五级？！\"老人的声音陡然拔高，他的目光突然凝固在静姝的一双桃花眼上——那眼睛和当年的汀兰有七分相似。

    堂内骤然寂静。

    \"千真万确呢\"静姝笑嘻嘻地转了个圈，纱裙旋开时带起一阵香风，\"我也没想到呢！\"

    老人知道，当今天下，神力达到五级的，除了“十大帝子”，几乎再无他人。

    那这个姑娘是——

    花生大士喉结滚动，最终只是深深看了她一眼，在名册上重重划下一道金痕——那是登记五级神力者时才用的辰砂墨。

    \"宁丫头？\"

    \"四级。\"宁芙抱剑而立，剑穗上的冰玉坠子纹丝不动。

    \"雀翎丫头？\"

    雀翎指尖凝出一滴悬浮的水珠：\"也是四级。\"

    老人微微颔首，笔锋转向最后的空白处，这个结果倒在预料之中。

    他的目光最后落在李当归身上。

    \"一级。\"少年挠了挠头苦笑道，\"我也算是‘天纵奇才’了\"

    花生大士的胡须突然无风自动。

    老人枯瘦的指停在名册某处——那里有个被茶水晕开的墨点，形状恰似当年李怀璋留下的掌印。

    \"一级\"他浑浊的眼底泛起异样的光彩，声音低得如同梦呓：\"有意思当年李怀璋也是如此\"

    堂内的烛火突然暗了一瞬。

    老人喃喃自语：

    \"时而气吞山河似神将\"

    \"时而返璞归真如凡人\"

    \"这正是一级神力的特点\"

    \"但一级神力真的是因为太弱所以才如此罕见，还是\"

    最后半句话化作一声几不可闻的叹息。

    李当归困惑地眨了眨眼。

    他刚要开口，却见花生大士已经\"啪\"地合上鎏金名册，动作快得像是要斩断什么不该泄露的天。

    \"登记已毕。\"老人从袖中抖出几粒闪着微光的种子，在桌面上排成北斗形状：\"到时候自有飞花传讯。\"

    窗外，最后一缕夕阳正被暮色吞噬。

    静姝突然\"呀\"了一声，指着百草堂的方向——似乎隐约听到了李灵芝的怒吼。

    \"坏了！\"李当归跳起来就往门外冲，\"大姐该担心了！\"