众人只见峨眉的长发无意识地在地上蜿蜒，她微微歪头，嘴唇轻颤再次开口：\"

    观众席上的嘈杂声渐渐平息，所有人都屏息等待。

    只见这位裁判大人突然开始对着空气喃喃自语：\"青龙，朱不对，白虎，对，白虎。\"

    她的声音细若蚊蝇，没有人听得见她在什么。

    终于，她抬起头，声音再次传到了每一处：\"请白虎城的神力者先行上台演武。\"

    众人一喜，要开始了！

    白虎城的神力者，会是谁呢？

    话音刚落——

    \"轰！\"

    一道炽烈的火光如陨星般划破演武场上空，拖着长长的尾焰直坠而下。

    火焰精准地落在峨眉身侧，甚至有几簇火苗舔上了她铺散在地的黑发。

    可诡异的是，那些发丝竟完好无损，仿佛坠落的不是真火，而是一场幻影。

    火光渐散，露出一个红发高束的少年。

    他腰间火焰纹腰带猎猎飞扬，腕间赤铜环在余烬中闪着碎金般的光。

    \"毕方？！\"李当归猛地从座位上弹起来。

    观众席瞬间炸开锅。

    有人认识，也有人不认识。

    但惊呼声瞬间传出：\"是白虎城四怪之一的毕方！\"

    年轻姑娘们更是捂住心口——那少年站在未散的火焰中咧嘴一笑时，仿佛把整个暮色都点燃了。

    她们从未见过如此洒脱不羁的少年，给她们的心灵带来了巨大的冲击。

    毕方随掸了掸肩上根本不存在的灰尘，冲峨眉抱拳：\"裁判大人，借个火？\"

    着指尖一挑，竟从她长发上拈起一簇跳动的火苗。

    峨眉呆呆地看着他掌心的火焰，结巴得更厉害了：\"你你烧我头发\"

    \"哪能啊！\"毕方大笑着将火苗弹向天空，炸成一朵绚烂的火莲，\"爷的火——\"

    他转身面对观众席，铜环在微风中叮当作响：

    \"只烧该烧的东西！\"

    \"毕方！毕方！\"

    观众席上不知是谁先喊出了这个名字，紧接着，整个凹陷的演武场仿佛被点燃了一般，山呼海啸般的欢呼声从四面八方炸开。

    年轻女子们挥舞着绢帕，少年们激动地踩踏着石阶，声浪震得整个场地都在颤动。

    贵宾席上，城主微微颔首，侧身对花生大士道：\"你这老家伙，倒有几分本事——竟能把这子请过来开场。\"

    花生大士眯着眼，指慢悠悠地绕着胡须打转：\"那是自然。之前这子喝醉了，差点一把火烧了老夫的藏书阁\"

    他鼻子里哼了一声，\"既欠了我的人情，总得让他出点力。\"

    宁芙忽然倾身向前：\"与他对战的是谁？\"

    \"芙儿！\"宁无咎冷声喝止，\"身为将领，这般沉不住气成何体统？\"他护甲下的指捏得咔咔作响，\"该揭晓时自会——\"

    \"无妨无妨。\"花生大士笑呵呵地打断他，指往擂台上一指，\"喏，这不是来了？\"

    宁芙目光如电，顺着指向上看去，眉头瞬间紧皱——

    居然是他！

    场地的另一边。

    \"毕方——！\"

    李朱砂踮着脚挥舞绢帕，杏眼亮得像是盛满了星光。

    那个红发少年站在擂台中央的火光里，正朝观众席抛来一个潇洒的飞吻，惹得姑娘们尖叫连连。

    \"哎哟\"静姝突然从背后搂住李朱砂的腰，下巴搁在她肩上吐气如兰，\"我们朱砂的眼睛都快黏到人家身上啦\"她促狭地眨眨眼，\"要不要让你弟弟牵个红线呀？\"

    \"胡、胡什么！\"李朱砂耳尖瞬间红透，忙脚乱地去推静姝，\"我只是觉得他他很有趣而已！\"

    铃儿一个箭步插到两人中间，叉腰瞪着静姝：\"不许欺负朱砂姐！\"她转头对李朱砂眨眼，\"我帮你对付这个女流氓！\"

    三个姑娘顿时笑闹作一团，引得周围观众频频侧目。

    李当归却没有加入这场嬉闹。

    他凝视着擂台，指无意识地摩挲着\"辞故人\"的剑柄。

    他和宁芙一样，想到了同一个问题：\"既然是演武，总该有个对\"

    \"看那里。\"雀翎忽然轻声道。

    她灰白的瞳孔泛起涟漪状金光，指向擂台边缘的阴影处。

    李当归顺着她指的方向望去，只见一道身影正缓缓从黑暗中浮现——

    他的瞳孔微微收缩，盯着擂台上那道突然出现的身影，眉头先是疑惑地皱起，继而缓缓舒展。

    指尖无意识地摩挲着腰间的剑柄，嘴角忽然扬起一抹了然的笑意。

    \"原来如此。\"

    白泽侧目看他，竹简在膝上轻轻一敲：\"哦？\"

    \"白先生，\"他转向身旁的白泽，声音里带着几分笃定，\"这第一场演武，是事先安排好的吧？\"

    白泽中的竹简轻轻一顿，眼中闪过一丝诧异。

    他仔细打量着眼前的少年——那个曾经懵懂莽撞的药铺子，如今竟能一眼看破这等安排。

    竹简在掌心转了个圈，白泽的嘴角浮现出欣慰的笑意：\"有意思，你且来听听。\"

    李当归的背脊不自觉地挺直了些。

    他组织着语言，目光却依然追随着擂台上的动静：\"若是真正的比试，不会特意安排这样的奇妙组合\"到这里，他顿了顿，似乎在斟酌用词，\"这样的搭配既能展现神力之妙，又能创造看点，瞬间吸引百姓的注意。这是为了给大会营造气氛。\"

    白泽眼中的赞许更浓了。

    竹简在膝上轻轻一敲，他故意问道：\"那你觉得，这是谁的主意？\"

    李当归沉吟道：\"应该不是城主。这些日子以来，城主几乎不曾公开露面，所有事务都是花生大士在打理。\"

    他的目光转向远处，\"能想出这样别出心裁的安排，恐怕也只有大士他老人家了。\"

    \"不错。\"白泽微微颔首，竹简却突然在李当归额前轻轻一点，\"不过有一点你错了。\"

    他的声音忽然压低，带着几分神秘，\"城主并非没有露面你们已经见过面了。\"

    李当归一愣，脑海中飞快闪过这些日子见过的每一张面孔。

    \"见过了？在哪里？\"他疑惑不解。

    \"你仔细想想。\"白泽的声音带着惯有的从容，竹简在掌心轻轻一转。

    李当归深吸一口气。

    他太熟悉白泽这种引导式的语气了——答案必定近在眼前。

    他目光扫过喧闹的观众席，又仔细思考。

    \"原来是他\"少年忽然笑出了声。

    白泽微微颔首，竹简在膝上敲出清脆的声响。

    角落里，一直啃着鸡腿的老乞丐突然停下动作。

    他眯起浑浊的眼睛，视线在白泽与李当归之间来回扫视。

    不知为何，那子沉思时微蹙的眉头，话时轻抚剑柄的指，越来越有白泽这老狐狸的影子了。

    乞丐的喉结滚动了一下——智慧，哼哼这就是你选择他的原因吧

    \"我早该想到的。\"李当归没有注意到乞丐的表情，\"城主大人居然亲自和朱厨子站在门外迎客\"

    他摇了摇头，想起那个挽着袖子擦汗的朴实身影，心头涌起一股暖意，\"这才是真正的城主风范。\"

    

    不像远在天边的那个青龙城主，把自己的女儿随意许诺联姻给一个根本不确定的人。

    李当归身边的雀翎眉头微皱，她看向台上那个佝偻身影。

    她觉得这人不像个好人。

    与此同时，观众席的欢呼声也像被刀切断般戛然而止。

    议论声取而代之，都在谈论这个神力者的身份。

    \"是那个老杂种！\"

    一个满脸麻子的商贩突然从座位上弹起来，指颤抖地指向擂台：\"去年冬天假装卖炭翁，在西城水井下毒！\"

    他的声音撕裂般尖锐，\"我娘喝了那水吐血三天，要不是百草堂的那几个姑娘\"

    人群如冷水泼进热油般炸开。

    一个妇人猛地扯下头巾：\"我也记起来了！就是这杀千刀的！\"

    她怀里的孩子吓得哇哇大哭。

    \"他是五鬼之一的蜈蚣叟！\"

    又是一个重磅消息如同惊雷般传出，看台上瞬间掀起铺天盖地的骂浪。

    有人将果核砸向擂台，更多人攥紧了随时可能脱的暗器。

    寒螭剑在宁芙腰间嗡鸣，她铁青着脸就要起身——

    擂台上，佝偻老人却笑了。

    他慢悠悠地摘下破毡帽，露出额角狰狞的蜈蚣形疤痕，朝贵宾席方向深深鞠躬。

    那姿态竟带着几分虔诚，仿佛当初投毒的不是他，此刻骂声也不是给他。

    台下的宁芙看到这老东西竟然向这边鞠躬，冰冷的剑气在周身三尺凝结成细碎的霜花。

    她盯着台上那个佝偻的身影，声音像是从齿缝里挤出来的：\"大士，这老毒物当年在西城投毒，被我亲所擒。如今怎么又放出来了？\"

    记忆如潮水般涌来——

    那天，她带着李当归等新兵围剿蜈蚣叟。

    少年为掩护她，硬生生用胸膛接下了那记毒掌。

    要不是那会儿有白泽在，李当归早没命了。

    想到这里，宁芙更是气不打一处来。

    一旁的宁无咎罕见地没有训斥女儿失礼。

    他铁铸般的面容也阴沉如水，生气的表情跟女儿宁芙简直如出一辙。

    这种邪修，要不是当年城主拦着，他早就把他们一锅端了！

    \"两位稍安勿躁。\"花生大士看着父女两表情都变了，连忙打圆场，额角渗出细汗。

    许久未话的玉罗城主也轻轻按住宁无咎紧绷的肩膀，温润的玉戒在阳光下泛着青光：\"宁兄，且听解释。\"

    宁无咎冷哼一声，却还是开口问道：\"花生兄，这是何意？\"

    花生大士的胡子抖了抖，连忙摆道：\"这蜈蚣叟被宁丫头擒住后，也算是招安了。再五鬼的名号传了几十年，不能就这么随随便便的杀掉，总有用得着的地方\"

    他搓了搓指，压低声音，\"到时候去南海当个炮灰也好。\"

    \"荒唐！\"

    宁芙和宁无咎同时拍案而起，玄铁座椅扶被父女俩拍得直抖。

    两人愣了一瞬，宁芙立即别过脸去，宁无咎则继续厉声质问：\"那些被他毒害的人呢？就这么算了？\"

    花生大士一时语塞。

    \"无咎。\"白虎城主突然开口，粗布衣袖上还沾着面粉，\"当年我拦着你清剿五鬼和七煞阎罗那些人，可知为何？\"

    宁无咎冷哼一声：\"不过是因为北境威胁未除，末将该去前线效力。\"

    他铁甲下的肌肉绷紧，头发无风自动。

    城主摇了摇头，粗布衣袖上的面粉簌簌飘落：\"不仅仅如此。\"他目光扫过台下激愤的百姓，\"身为一城之主，既要防外患，也要解内忧；既要清算旧账，也要筹谋将来。\"

    \"五鬼虽造杀孽，可曾害过寻常百姓？\"城主的声音不疾不徐。

    宁无咎的剑指在腰间虚按——那里本该悬着佩剑：\"蜈蚣叟在城中投毒\"

    \"被百草堂化解，无人丧命。\"城主接过话头，指尖沾着面粉在案几上画了道弧线，\"他们只对江湖人出。\"

    \"邪修就是邪修！\"宁无咎的剑指猛地划出半道寒芒，空气发出裂帛之声，\"当诛！\"

    城主忽然笑了：\"若将五鬼尽数铲除，你以为会如何？\"

    \"自然百姓安居乐业，再无危险。\"宁无咎回答。

    城主的目光忽然变得深远，仿佛穿透了时光：\"真的会是这样吗？\"

    他的表情浮现出一瞬的恍惚，像是在遥望某个虚幻的太平盛世，但很快又恢复如常。

    粗布衣袖轻振，他缓缓道：\"无咎，'一阴一阳之谓道，天之道，损有余而补不足。'\"

    花生大士抚须颔首，玉罗城主指间的玉戒泛起温润光泽。

    两位管理者相视一笑，显然深谙此理。

    宁无咎的剑指慢慢垂下。

    他何尝不明白这个道理？

    只是胸中那股刚烈之气，实在见不得这等妖邪苟活于世。

    宁芙眉头微蹙——这是她第一次听闻\"阴阳平衡\"之。

    寒螭剑在鞘中轻鸣，她迟疑道：\"所以现在的白虎城已是能维持的最好平衡？\"

    见父女二人怒意渐消，花生大士笑呵呵地打圆场：\"人谁无过？过而能改，善莫大焉。\"

    他朝擂台方向努了努嘴，\"这些家伙虽恶，到底还守着些底线。若能导其向善，岂不比赶尽杀绝更好？\"

    

    另一边。

    李当归眯起眼睛望向擂台。

    蜈蚣叟佝偻的身影已经直起腰来，正颤巍巍地朝毕方和峨眉走去。

    观众席上的骂声虽未停歇，却渐渐被好奇的议论声取代。

    静姝不知何时已经趴在雀翎背上，温热的呼吸拂过她和李当归的耳畔：\"要开始了呢。\"

    台上，峨眉的长发突然无风自动。

    她原本呆滞的眼神骤然凌厉，右如刀般直刺向蜈蚣叟心口：\"大胆！哪里来的怪人，扰乱秩序——准备受死！\"

    一道火光闪过。

    毕方的牢牢扣住峨眉腕，灼热的温度让空气都扭曲起来：\"别别别！等一下，大姐，这老家伙可不能杀！\"

    峨眉的动作瞬间凝固。

    她缓缓转头，长发如潮水般退去杀意，又变回那副怯生生的模样：\"为为何？\"

    毕方咧嘴一笑，红发在火光中格外耀眼：\"这老头可有意思，这是个玩意儿，咱先别杀。\"

    见峨眉仍一脸茫然，他指了指贵宾席，\"大姐你看，城主他们都点头了，这老东西是正经参赛的。\"

    \"城主？\"峨眉歪着头，长发垂落在地面蜿蜒，似乎根本不知道毕方在什么。

    毕方嘴角抽了抽，声嘀咕：\"怪事，这大姐不是城主请来的么\"

    他索性拽起峨眉的腕，\"走走走，爷带您认认人。\"

    火焰掠过擂台，二人眨眼间就来到贵宾席前。

    峨眉呆滞的目光扫过城主粗布衣上的面粉，像是忽然明白了什么。

    她挣开毕方，转身面向全场。

    \"演武第一回合\"她的声音忽然变得无比清晰，在场地每个角落回荡：\"正式开始！\"