京中贵人多。

    莺莺自是不会因为七皇子而去得罪沈敛。

    虽世子当时的脸色看起来冷了点，但维护之意还是明显的。

    “奴家未曾见过。”

    她盈盈的眸子如水，身上的冷桃香清浅。

    唯一美中不足的是她身上本还有其他熏香，导致那冷桃香有些变了味。

    七皇子看了她几眼，而后收回视线。

    要眼睛，还是那顾五的更漂亮。

    可惜了，今天没看见沈敛护着的公子究竟适合模样。

    “出去吧。”

    七皇子开口。

    混香让他有些不习惯。

    莺莺有些可惜。

    临直门口时，七皇子却突然又开了口。

    “等等！”

    他勾了勾唇，看向莺莺时满眼兴味。

    

    沈敛回府后不久，七皇子便到了。

    原本还躺着乖乖翻肚皮的橘白见到他，依旧不太友好。

    几乎是对方身影刚出现，家伙便迅速跑开躲起来了。

    沈敛抬眼，已回复一贯的从容淡漠。

    “殿下深夜而来，所为何事。”

    七皇子带着笑，见对方单刀直入，他也没有客套。

    “世子一直很喜欢的那套寒玉棋盘，我送给顾五了。”

    沈敛看着他，未出声。

    七皇子见状勾勾唇，“我想请世子跟顾五讨要。”

    沈敛一点都不意外，七皇子生性多疑，反复试探是他一贯行事。

    “殿下何须多此一举。”他的语气冷淡，却也笃定。

    以顾家那位五姑娘今晚的反应，自然是不会将对方所赠之物送给自己的。

    七皇子笑了笑，“我知世子心有所属，可也不愿顾五的心一直系在你身上。”

    一连两次，他已看出沈敛对那位的重视。

    之前几次是试探沈敛对顾怀宁是否有意，这次是想确认顾怀宁对沈敛是否余情未了。

    目的并不相同。

    沈敛过了几瞬才道，“那便如殿下的意。”

    “只是，”他定定看向七皇子，“这也是最后一次。”

    他不会再配合对方无限度试探下去。

    翌日顾怀宁到书院时，周遭众人看见她时的眼神皆有些耐人寻味。

    她已经练就出反应，坐下后淡然询问了附近的女学子。

    “大家又在议论我什么？”

    因着上次她要找师长，这次众人在议论她时低调了不少。

    女学子犹豫了一番，还是声告知。

    “大家在你前些日子游湖落水，然后就不知所踪了。”

    背后未尽之言，自然还包括她不知被谁所救，从水中湿漉漉起来的，还不知发生了些什么。

    当然了，还有指责她见死不救的。

    王月清还在水里挣扎着，她竟然管自己走了。

    顾怀宁不算意外，这事早晚会传开，没什么好惊讶的。

    女学子见状有些好奇，“顾姐姐，你不生气吗？”

    顾怀宁眸光自若，“来来去去都是用谣言这一套。想来幕后那些鼠辈，也拿不出其他法子攻击我了。”

    女学子闻言若有所思。

    

    只是话虽如此，顾怀宁却也不觉得这事会到此为止。

    光落水一事，她也下水救人了。只要当事人一起辟谣，那便也怪不得她太多。

    除非，这背后还有衔接之事。

    顾怀宁很耐心，却等了几日都没见后续。反而是前去镇国公府的日子先到了。

    前去国公府的马车上，常氏还觉得有些不真实。

    “这些天，娘总觉得这次也不见得会顺利。”

    顾怀宁笑着安慰，“顺不顺利都没差，反正世子无心于我。”

    谁知，两母女在马车上的随口闲聊，待会竟一语成谶。

    严氏早早便交代过今日顾怀宁会来，结果两母女到访时，前去找沈敛的厮却扑了个空。

    府邸的下人也不知他什么时候出府的，找了一圈之后，只能声回禀已经在待客的严氏。

    这是严氏第一次正式见顾怀宁。

    姑娘今日稍稍补了点妆，本就动人的脸在妆容点缀下，越发娇艳欲滴。

    这般出色模样，配得上她儿子那张难以挑剔的俊颜，也不用害怕日后儿子被其他狐媚子勾了心。

    而且对方跟在常氏身边，同顾家那毛毛躁躁的老四顾怀直完全不同。

    举止得体，礼仪也不错。

    再加上顾家那家世，严氏满心满眼皆是欢喜。

    直到厮前来汇报，她的笑容也僵在了脸上。

    常氏来过两次了，何时见过这眼高于顶的国公夫人这般表情。

    两母女不用多猜，便已想到缘由。

    严氏着实没想到，儿子这次竟会连面都不愿意露。他一贯得体，怎会做出如此失礼之事？

    顾怀宁今日几乎没怎么开口，面对这位前婆母，她也并非没有怨怼。

    常氏上次在这受了好些气，今日也算是找到了会。

    “宁宁，你不是一直想去看看国公府的枫叶林？正好世子不在，你一个人去也不用怕被人瞧见嚼舌根。”

    她笑着找了个理由，边支走女儿，又阴阳了两句镇国公府。

    在这府里，谁敢乱嚼舌根。若真传出去，也只会是国公府治家不严。

    顾怀宁从善如流得体应下，由着下人带了出去。

    待花厅没其他人时，常氏才开着开了口。

    “做父母的便是如此。哪怕孩子再出色，也总有操不完的心。”

    严氏知道对方在自己，眼下也只能应和着。

    儿子一直都她的骄傲，她也不知为何沈敛会有此举。

    “敛儿必定是临时有事脱不得身，这才不在府里。”严氏勉强解释道。

    这辈子，她还没这般低三下四过。

    常氏脸上一直带笑，听她这般，才一脸为难开口。

    “我原是以为夫人你知道，没想到世子连您也瞒着。夫人还不知道吧，世子已经心仪之人”

    顾怀宁被下人带着，缓缓朝枫叶林而去。

    一路走来，看着熟悉的景致到底有些感慨。

    行至半路，因着偶遇另一侍女，引路奴仆这才想起忘了一件重要之事。

    顾怀宁没为难，让对方指路自己前往。

    奴仆仔细了几遍，这才匆匆离去。

    顾怀宁当然知道怎么走，不过是不想被人看出马脚。

    但那枫叶林，她其实也并不是太想去。只是都来了，到底进去走了一趟做做样子。

    她同沈敛前世没有什么太好的回忆。

    无非是等他，而他不回。

    包括在这枫叶林内。

    附近不远便是沈敛书房，那是他婚后待得最多的地方。

    婚后刚开始，虽不行房事，但沈敛还是在婚房内睡过几夜的。

    后来行房后，他便搬去书房了。

    顾怀宁皱了皱眉，爱住不住，反正也与她无关了。

    这般想着，一道橘白色身影心翼翼挪到她跟前。