窗棂外飘着细雪，苏杳的指无意识摩挲着青瓷茶盏边沿，盏中参汤已凉透。

    她望着铜镜里春桃低垂的眉眼，忽觉喉间泛起熟悉的腥甜。

    “你知道了？”她听见自己空洞的声音在绣着并蒂莲的帷帐间回荡。

    春桃“扑通”跪在青砖地上，发间银簪磕出清脆声响：“姑娘明鉴！那日收拾妆奁时奴婢见您总将药方在首饰盒下，实在忧心”

    丫鬟仰起脸时，睫毛上凝着细碎水珠，“但奴婢对天发誓，连药方都是誊抄了才拿去问诊，断案头鎏金香炉腾起袅袅青烟，苏杳恍惚想起那日收回方子后的确只是将它藏在首饰盒下。

    她猛地攥紧窗边垂落的茜纱，指节泛出青白：“他走了？”

    “寅时三刻爷就动身进宫了。”

    春桃膝行两步，袖中露出半截泛黄药笺，“姑娘，这避子汤最伤胞宫，陈大夫若再服三剂，怕是怕是会伤了根本，姑娘以后怎么嫁人呢？”

    话音未落，苏杳突然剧烈呛咳，帕子上绽开点点红梅。

    “嫁人？”她盯着菱花镜中苍白的倒影轻笑，镜中人云鬓散乱，锁骨处还印着昨夜的红痕。

    “春桃，你看我这样，可配谈什么将来。还哪有人会娶我？”

    春桃总算是看透彻了，眼前这位苏姑娘，内心是坚决不愿给陆大人做妾室的，也因此，她对于怀上孩子这件事充满了排斥。

    她不明白首辅大人对她那么好，可苏姑娘铁石心肠似的，始终不为所动，最怕是苏姑娘心里有了人所以这才如此抗拒的吧

    丫鬟浑身发抖，突然瞥见妆台暗格里露出一角泥人。

    电光火石间，她似乎窥见了某些禁忌的真相。

    暮色四合时，春桃裹着灰鼠斗篷匆匆穿过角门。怀中药方仿佛烙铁般灼人，她特意绕道城西最偏僻的济世堂，却在梧桐巷口被个戴斗笠的汉子撞得踉跄。

    等追到城隍庙破败的飞檐下，绣着“桃”字的荷包正躺在枯叶堆里，只是内层暗袋似乎被人翻动过

    三更梆子响过，厨房飘出浓重药味。

    春桃盯着砂锅里翻滚的黑褐色汁液，总觉得今夜风声格外凄厉。

    她不曾注意到，屋檐上那片残雪正悄然消融，露出半枚湿漉漉的官靴印。

    砂锅里的药汁翻滚出异样甜香时，春桃正蹲在灶台前打盹。

    陆怀瑾屏息伏在梁上，指尖还沾着药铺柜台前的沉香屑。两个时辰前，他派人扮作贼顺走了春桃的荷包，找到了那张誊抄的药方，将自己亲笔写就的安胎方混入其中。

    更漏声里，苏杳望着琉璃碗中琥珀色的汤药。

    往常避子汤总是极苦，今夜却泛着若有似无的当归甘香。她蹙眉抿了一口，忽觉腹涌起暖意，连月来的寒痛竟消散几分。

    “姑娘，可还受得住？”春桃递来蜜饯的停在半空。她分明记得前几次煎药时，满屋都是刺鼻的艾草味。

    “许是陈大夫换了温和的方子。”苏杳将空碗倒扣在缠枝莲纹托盘上，帕子拭过唇角时，一抹嫣红惊得春桃低呼。

    “姑娘，你这几日怎么老咳血？”

    她却恍若未觉地走向绣架，那里绷着幅未完成的鹤鸣九皋图，本该是松针的位置，银线绣的尽是并蒂莲纹。

    檐角冰棱滴落的水声里，陆怀瑾望着窗内女子单薄如纸的背影。

    苏杳在寅初时分惊醒。

    锦被间弥漫着陌生的暖香，陆怀瑾掌心贴在平坦腹上，她慌乱地掀开鲛绡帐，却见妆台上那株本该枯萎的绿萼梅，不知何时绽开了第一朵花苞。

    

    陆怀瑾没有睁眼，只是轻轻地紧了紧中的力道，似是在确认她的存在。

    “江南新贡的云雾绡，衬你。”

    滚着银狐毛的锦盒被随意摆放在榻边，陆怀瑾始终没有睁眼，却精准扣住她欲躲的腕子。

    苏杳微微皱起了眉头，口中还残留着淡淡的药味：“你怎么突然过来了？也不提前让人通报一声。”

    陆怀瑾瞬时睁开眼，眸色比诏狱最深处的寒潭还暗。

    他突然掐住她下巴，拇指重重擦过淡色的唇，“你在意名分？”

    苏杳连忙摇头：“我哪有这个意思？”

    她被他困在床榻与胸膛之间，铜镜里映出两人纠缠的衣摆。

    “那你是什么意思？”陆怀瑾声音淡淡的，吐出的气息却让苏杳的脸颊瞬间发烫。

    “我现在给不了你名分，朝野上下皆知我尚未娶妻，若贸然将你纳入府中，恐怕会遭人非议，甚至有人会上书弹劾我德行有亏。身处我如今的地位，四周皆是虎视眈眈的目光，任何一丝差错都可能让我万劫不复。”

    他顿了顿，当带着薄茧的指腹抚上颈侧瘀痕，那里是他之前留下的痕迹。

    “至于初尧那边，我日后定会找个合适的时向他解释清楚。”

    苏杳轻咬唇畔，她其实并不在乎名分，她知道自己，只是他上不了台面的玩物。

    苏杳清楚，自己最需要的始终都是自由。

    她的双眼不自觉撇向妆奁，担心暗格里的那张药方是否被发现了。

    还是，陆初尧送的泥人被发现了？

    不，不可能的，她告诉自己，陆怀瑾不会发现这些的。以他的脾气和性格，如果真的知道了她所做的这些事情，恐怕早就大发雷霆了。

    窗外惊起寒鸦，她强压心中的不安，却听见自己嘶哑的笑声。

    “陆怀瑾，我要的东西，你给不了的。”

    话未完，陆怀瑾突然咬住她颤抖的喉骨，血腥味在唇齿间漫开。

    她感觉到自己的下巴被他挑起，被迫承受了他的怒意。

    “苏杳，三年了，我以为你总该学乖了。”

    “你若是乖乖顺从我，我会让你得到你所有想要的东西。”

    “所有想要的东西？”苏杳瞪大双眼看着他。

    陆怀瑾的眸子很深，“所有。”

    苏杳不确定这话是真是假，她所要的，他真的会给吗？她最想要的不过是离开他罢了。

    陆怀瑾将人抱紧：“早点睡吧，明日一早我要离京去办点事。”

    “去多久？”苏杳忍不住追问道。

    “几日罢了。”

    她不知道这个“几日”到底是多久，是一天、两天还是更久？

    但她知道，陆怀瑾不愿多，她也不应该再多问。