月光倾洒而下如霜铺满长街，唯独那片野草在风中簌簌摇曳，衬得周遭愈发空寂。

    林知夏后颈泛起细密的寒意，恍惚间似有窥探之感自暗处涌来。

    她猛然转身，只见檐角残影如墨，转瞬消融在夜色里。

    她被跟踪了！而她竟然毫无所觉。

    林知夏有些懊恼，早知道就不那么着急进贡院了。

    待到在汴京站稳脚跟，再找个由头正大光明来查。

    整齐的铁甲相击声自巷道尽头逼近，她顾不上鞋子，赤足拎起袍角闪入岔路。

    青石板上零落的足印很快被巡城卫踏碎，待她辗转回到客栈，子时的梆声早过了三巡。

    林知夏抬，正要敲响客栈后门。

    门“吱呀”一声，从里面拉开了。

    门缝里已漏出林母焦灼的面容。

    她鬓发散乱，攥着门框的指节泛白：“我的祖宗，你可算是回来了！”

    林知夏久不归家，林母以为女儿女扮男装的事露了，担心得不行。

    她目光越过女儿肩头梭巡半晌，见无官兵尾随，这才长舒一口气。

    知她今日上任这一关是过了。

    “第一天上衙，就忙到这么晚，就算有事走不开，好歹差人送个信回来，你要急死我们是不是！”

    林母还想再，却瞥见其裙裾下光裸的双足。

    “要死了，你这是”

    林母慌忙看了眼四周，顾不得教，赶忙回房拿了双鞋子让林知夏穿上。

    旁边灶上，还煨着饭菜，林知夏闻着葱香肉羹的香气，紧绷的肩头终于松懈下来。

    她上前一步，亲昵地挽住母亲的

    “娘，我快饿死了。”

    话音未落，肚子就十分配合地“咕噜咕噜”叫了两声。

    林母又气又心疼：“知道饿不早回来，你先跟你爹去屋里坐，我去热饭，马上就来。”

    掌柜的知道林知夏是新调来的京官，允许他们用后院的厨房自己做饭。

    屋里，林知夏把今天发生的事大概了一下，没有提及那具白骨。

    “汴京不比湖州，京官宗室世家那么多，聪明人更多，”林父的目光落在女儿的脸上，“你一定要谨言慎行！”

    “爹你放心，你儿子最灵了。”

    这些年，为了防止口误，林知夏有意识地把你儿子我这四个字挂嘴边。

    林父林母也从不叫林知夏之前的名字。

    “唉！”林父叹了一声，“当初要不是我坚持也不会变成现在这样”

    当年，是林父坚持让林知夏代替哥哥接旨成为县令，他笃定儿子没出事。

    只等他回来，两兄妹换回来就是。

    可没想到

    如果五年过去，他们已经是骑虎难下。

    “爹，你又来了，我这官当的挺开心的，咱们不这个，你们今天看房看得怎么样？”

    林父摇了摇头。

    “要不别挑了，就榆林巷那个院子，月租五贯能接受，虽然在外城，离府衙也不是很远。”

    榆林巷那个院子，本来位置他们还挺满意。

    只是那院子里天井青砖缝里全是野草，正房梁都已见虫柱，真要住进去，还得花钱花时间来修缮。

    可其他的，又又贵，距离衙门还远。

    而内城租金太高，他们是完全不敢想。

    “我再看看吧。”

    

    林知夏没有再话，吃了饭赶紧休息去了。

    晨起，铜镜映出少年郎清俊的轮廓。

    林母将黄蜡喉结贴得严丝合缝，又将束胸扎得紧实。

    她拂过女儿眼下青影：“这胸一直绑着，好像愈发了”

    她在为女儿未来的事忧心。

    林知夏不懂，她穿上外衣，用冷水洗了个脸。

    昨晚拢共睡了两个时辰，这会实在是有些困倦。

    “近日天气多变，你要记着，别淋雨。”

    “娘，你放心，我会注意的。”

    林知夏喝了碗粥，拿着一张胡饼匆匆出门。

    卯时二刻，吏员点卯。

    她一个外地调进京的，在京都没有任何关系，这种事不能出差错。

    林知夏喘着粗气踏进府衙仪门时，檐角的铜铃正响第七声，恰是点卯前最后一刻。

    林知夏没看到江成，吏员也没有点到他的名字。

    她知人与人是不同的，只当不知道。

    当听到孔目官“李守安”这个名字，林知夏瞳孔微缩，瞬间抬头。

    这正是五年前与兄长同住一舍的举子之一。

    昨晚她刚拿到那份名单，今天就撞上了？

    户籍上显示，李守安五年前参加科举时就已经三十五岁了。

    林知夏看着对方沧桑老成的脸，应该就是这位了。

    “林兄，别来无恙？”李守安拱里袖口微颤，目光如秤砣般掂量故人。

    他记得五年前的少年，总爱倚着驿馆西窗读书，因身体较差，面上总是带着一丝病色。

    如今眉眼依旧，却恍若初升的朝阳，明亮，生无限。

    难道就因为胖了一点脸圆了一点，气质就变了？

    不知当年，他是怎么逃出那个人的魔爪的。

    李守安心思百转，有些话又不好当面问。

    “李兄，多年未见，以后还请你多多关照。”

    林知夏礼貌的问好，语气中略带疏离之色。

    “的哪里话，我一个八品的孔目官，哪里敢关照你，倒是你，得了孟大人青眼，以后别忘了提携为兄。”

    衙门其他吏员见两人竟是同窗，不由得多看了几眼。

    衙役罗青的到来，打断了两人的寒暄。

    孟俞要见林知夏，告示的事已有结论。

    林知夏拱告辞，去后堂的路上，

    她向罗青打听起李守安的情况。

    “李大人在府衙待了有四五年了，各种文书案卷的归档都是他负责，他这个人话很少，与衙门里其他人相交不多。

    我听李大人把近十年的刑案卷宗都背下来了，转瞬间就能找到需要的卷宗。”

    罗青语气恭敬。

    这位林大人可是孟大人的新宠，他可不能得罪了。

    “林大人和李大人是旧识吗？”

    “是啊，有五年没见了，我们是同一届的举子，入住举子驿时，还是同屋呢。”

    “那可是缘分不浅。”

    罗青在心里记下了，爱屋及乌，往后看到李大人，要更恭敬些。

    看林大人这样子，还是个念旧的人。