裴桑枝故作痛苦，仰起脸，眸光深深的凝视着裴临允，自嘲一笑，苦涩道：“好。”

    那声应答裹着颤音，极轻的尾音散在绷紧的空气中。

    不就是火上加油吗？

    她也会。

    “如果这是三哥所愿，我”

    “住口！”永宁侯猛地站起身来，掌风劈出裂帛声，一巴掌毫不留情的扇在裴临允面上：“桑枝姓裴，是我的亲生女儿，是侯府名正言顺的千金。”

    “这侯府，就是她的家。”

    “日后，谁再敢动此念头，送走桑枝的话，就别怪我不顾及父子情分！”

    事到如今，他非但不能苛责裴桑枝，还必须得好吃好喝的善待着。

    御史们的那张嘴抵得上万千刀剑，杀人于无形，能隔着宫墙刮骨削肉。

    “桑枝，你且安心留下，不管受了任何委屈，为父都会替你做主！”

    “为父信你，祠堂失火，绝非你所为。”

    “然，高门大户家丑不可外扬，若非生死攸关，不可惊动京兆府。”

    “还有”永宁侯的视线落在裴明珠身上，一针见血道：“明珠也休要再言此等拱火的话。”

    “生恩是恩，养恩也是恩。”

    “侯府养你十四载，你就是侯府如假包换的五姑娘！”

    裴明珠嘴唇翕动，嗫嚅着应下。

    永宁侯也没有放过庄氏，瓮声瓮气吩咐道：“侯府四姑娘该有的尊荣和体面，她一样不准少！”

    “再有疏漏，就让周姨娘替你执掌中馈。”

    家宅不宁，是官场大忌，他决不允许自己煞费苦心筹谋来的荣华富贵，在阴沟里翻船。

    庄氏的脸色更差了，面皮上浮着的霜色几乎要漫过唇脂。

    但，却也不敢埋怨永宁侯，只是心里对裴桑枝的厌恶攀升至顶点，怨毒几乎涌出喉头。

    这算哪门子贴心棉袄，算哪门子亲生闺女？

    分明就是回府讨债的。

    “侯爷放心，妾身定引以为戒，日后待枝枝张弛有度，严慈相济。”

    永宁侯勉强颔首，而后继续怒瞪裴临允，恨铁不成钢怒吼：“滚出来！”

    “来人，请家法。”

    “临允身为兄长，却对桑枝拳脚相向，实乃不悌。”

    “不罚，不足以正家风，不足以还桑枝公道。”

    “侯爷。”永宁侯夫人面露急色，“息怒啊。”

    “临允也只是一时被怒火蒙了心，才会口不择言，并无恶意。”

    一直静观其变的裴谨澄也不再独善其身，忙不迭地温声相劝。

    更莫是早就凄凄哀哀啜泣起来的裴明珠了。

    越发显得裴桑枝像一个格格不入的局外人。

    “三哥有什么错呢？”

    “是我无用，不讨三哥欢喜，兴许我再努力些，变得优秀些，就能让三哥接纳我了。”

    “父亲，我不怪三哥，您也莫要再罚三哥了。”

    “再者，一家人之间不必事事讲是非对错。”

    永宁侯紧咬后槽牙，直接揪起裴临允的衣襟，拖拽死狗般，将裴临允拖至庭院。

    永宁侯夫人庄氏和裴明珠脸上的心疼几乎如出一辙，忙跟随而出。

    不一会儿，鞭子的破风声响起，落在皮肉上。

    裴临允的闷哼声，隐忍的吸气声时不时夹杂其间。

    房间里，裴桑枝条低垂着头，让人看不清脸，更分辨不清周身氤氲着复杂的情绪。

    这就当是讨些利钱吧。

    

    这顿家法，裴临允是逃不了，避不过的。

    永宁侯再有慈父之心，也抵不过对荣华富贵的渴求，对权势人言的畏惧。

    “你满意了？”永宁侯世子裴谨澄目光审视，打量着裴桑枝，冷声道。

    裴桑枝无声勾唇。

    相较于裴临允那个行事冲动，蠢而不自知的炮仗，裴谨澄才是真正的毒蛇，时时刻刻蛰伏在暗处，吐着蛇信子，悄无声息间替裴明珠善后收尾。

    做尽了恶事，上沾满了鲜血，偏生还摆着副一碗水端平的公平姿态。

    长兄？

    凶禽恶兽罢了。

    在抬头的一刹那，裴桑枝隐去嘴角的弧度，蹙着眉，泪珠将坠未坠，疑惑道：“大哥，我做错了什么？”

    “上京城人人都裴家大郎乃天纵之才，怀瑾握瑜，明辨秋毫，那大哥能否解我之惑，我到底做错了什么？”

    “大哥教我，要怎样做，才是对的。”

    “我是大哥的亲妹妹，一母同胞的亲妹妹，我不求大哥怜惜我十四载的磨难，也不求大哥能像待明珠一样待我，只求大哥能放下心中的成见和芥蒂，心平气和的看我。”

    “我是羡慕明珠，但我更想有个家。”

    “有时候，我也会自欺欺人的想着，若是时光倒流，大哥有会亲眼目睹我的遭遇，是不是会心疼我一二，是不是能早些救我出苦海。”

    “还是”

    “还是会庆幸，幸亏明珠的亲生爹娘贪婪恶毒，一念之间，将我与明珠调换，明珠不用受那些我受过的苦。”

    “大哥，你教教我，救救我好不好。”

    对待裴临允的法子，不适用于裴谨澄。

    上辈子，她听过荣皇后的一句至理名言，一只猴有一只猴的拴法儿。

    她深以为然。

    势不如人之际，面对聪明又掌权的人，那就把自己的心剖出来，出口的每一句话假话都必须得先骗过自己。

    不激怒。

    也不能一味的卑微可怜。

    廊外漫进的半寸天光映照着她泪光闪烁的眸子。

    光影扫过裴桑枝面颊上显眼的掌痕，一旁案头博山炉青烟飘忽，一如裴谨澄不上不下的心。

    裴谨澄蓦地沉默下来，眸底的审视悄然淡去。

    须臾，长叹一声，不轻不重道：“枝枝，都过去了。”

    “过不去。”裴桑枝紧咬下唇，血珠滚落：“那些度日如年的过往，是横亘在我身体里的被打磨的分外锋利的碎石剑刃，狠狠扎在我的血肉，取不出来，日日夜夜都疼得厉害。”

    “就像这些疤，再好的药膏，也消不去了。”

    过不去的。

    裴明珠生身父母对她的折磨，过不去。

    上辈子承受的不公和虐待，也过不去。

    她不认命。

    不认侯府众人轻飘飘吐出的那句“这都是命。”

    她送侯府众人下地狱时，也能云淡风轻的一句，这也是命！

    不就是站着话不腰疼吗？

    裴谨澄难得语塞，眼神似有些动容。

    分不清是唏嘘，还是不忍，亦或者是不赞同。

    “枝枝，过去再难，也是过去。”

    “早在月余前，你就是永宁侯府的四姑娘了。”

    “爹娘和兄长们也不是不疼你，也不是不愿接纳你。只是，这些年，明珠长在身边，习惯成自然，一时间难以转变心态和认知。”

    “尤其是你三哥，他和明珠最一向亲近，才会一再失态。”

    “枝枝，再过些时日，都会好的。”