侯爷明鉴，那时夫人尚是闺阁少女，养在深闺不谙世事。既无拔山扛鼎之力，亦缺临危不惧之勇，这才这才未能挺身相救。”

    “但，到底，先夫人婚前失贞一事，夫人有不可推卸的责任。”

    “事发之时，老奴与夫人躲在一处。”

    “此后，夫人终日惶惶不安，既恐惧东窗事发，又深陷自责之苦。她几度想要向您坦白一切，却终究不敢开口，唯恐得了您的厌弃。”

    “侯爷，夫人她真的不是有意的。”

    “当年，她只是怀着几分好奇，想看看究竟是怎样的奇女子能让您如此倾心。”

    “夫人曾，哪怕是输，也得输的清清楚楚，心服口服。”

    “求您看在夫人对您一往情深的份儿上，对夫人开一面吧。”

    遭歹人凌辱

    婚前失贞

    永宁侯的脑海里不断回荡着这些词，脸色阴沉的似是要滴下墨来。

    是。

    直到大婚之夜，红烛高燃，锦帐低垂。

    他才惊觉，三书六聘、八抬大轿迎进门的妻子，竟已非完璧之身。

    喜烛映得满室猩红，恍若一场荒唐的笑话。

    那时，正值驸马爷的母亲为驸马爷挑选嗣子的紧要关头。他既不能休妻，甚至连稍显冷淡都不行。只得强忍着吞了苍蝇般的恶心，与她假作鹣鲽情深。

    渐渐地，在日复一日的相处中，他内心的芥蒂开始消融。

    她举投足间的温柔体贴，诗书礼乐上的不俗造诣，都让他不得不重新审视。

    仿佛，除了那段曾失身于旁人，她身上竟找不出半点瑕疵，实在是难得的贤妻良配。

    但，裴惊鹤出生了。

    没后足月，是早产。

    他又开始怀疑，裴惊鹤是个野种！

    占据了他嫡长子之名的野种，是他受尽屈辱的证据。

    毕竟，谁家的早产儿似裴惊鹤一般壮实。

    自那日起，休妻弃子的念头便在他心底生根发芽，只待寻个冠冕堂皇的由头，将这奇耻大辱彻底抹去。

    还好，他成功了。

    经年已过，他却又得知，他的发妻失身非自轻自贱，而是横遭无妄之灾。

    不过，不重要了。

    “你是何时寻的她？”

    他到底还是想知道裴惊鹤的身世。

    庄氏和胡嬷嬷对视一眼，异口同声：“距您大婚之期，一月有余。”

    永宁侯暗自掐算着日子。

    若从那一夜算起，裴惊鹤分明是足月出生的。

    十之八九，裴惊鹤根本不是他的骨血。

    永宁侯蓦地松了口气。

    “仅此一桩旧事？”永宁侯目光如电，在庄氏与胡嬷嬷之间来回扫视，语带深意。

    庄氏颔首，喉间哽咽难言，半晌方颤声道：“单这一桩事，便似千钧磐石压在心头，让妾身喘不过气来。若再多几件，只怕妾身早已撒人寰”

    话音未落，已是泪落连珠子。

    “侯爷，妾身知道自己对不住先夫人。”

    “但凭侯爷处置。”

    不是他的亲子便好。

    永宁侯定定地注视着庄氏，似是想透过庄氏的婆娑泪眼，窥见她心底最深的秘密。

    庄氏凄凄惨惨戚戚地呜咽着，任由永宁侯打量。

    她处心积虑谋算的，自始至终都是永宁侯继妻之位。

    不是裴氏一族那些初露锋芒的年轻儿郎，而是堂堂永宁侯本人。

    彼时，侯爷过继为驸马嗣子一事尚在未定之天，变数横生，她岂敢轻易托付终身？

    然，侯爷婚事迫在眉睫，耽搁不得。

    她须得寻个替死鬼。

    

    既要替她尝尽苦楚，占住正室之位，又万万不能得侯爷倾心。

    否则，她该如何取而代之。

    这世间，能有几个男子真能对发妻婚前失贞一事全然释怀？

    没一丝芥蒂，都是一颗细长的钉子，直直地插进侯爷的心肺。

    怪不得她。

    要怪就怪先夫人福薄，运道不佳。

    “罢了。”

    “你也不是有心的。”

    “旧事可以既往不咎，那今日之事呢？”

    在永宁侯看来，他的发妻的坟茔都荒了，指不定尸骨都烂了，委实没有必要因一个不清不白的旧人，搅扰眼下的日子。

    虽，眼下的日子也算不得安稳。

    但，他比任何人都不想提及那对母子之事。

    所以，他宁愿雷声大雨点地轻轻揭过去。

    庄氏心下松了口气，终归是逃过一劫了。

    至于今日发生之事

    那云裳与绛仙二人，她自己也不清，究竟是因旧恨难消而蓄意报复，还是暗中受人指使而行此勾当。

    毕竟，云裳和绛仙有千百个理由恨她，恨侯爷。

    若是云裳和绛仙想着临死前拉个垫背的，也能得过去。

    但，她总觉得有猫腻。

    按理，裴桑枝无论如何也不可能知晓云裳与绛仙的遭遇的。

    她和侯爷瞒的死死的。

    那些爬上过云裳和绛仙床的人，更不会宣之于口。

    庄氏的心念百转千回，斟酌着开口：“妾身谢侯爷大人不记人过。”

    “得遇侯爷，是妾身一生之幸。”

    “哪怕死后堕入十八层地狱，受尽业火焚身之苦，妾身也不后悔当年的坚定选择。”

    永宁侯明白，此刻他理应动容。

    可不知为何，一股莫名的寒意却自心底悄然升起。

    不清，道不明。

    但，的的确确存在。

    “不必谢本侯。”

    “要谢，就谢桑枝。”

    “本侯对桑枝寄予厚望，你是桑枝的生母，本侯自然要一再优容，另眼相待。”

    “你日后，要好生与桑枝相处。”

    永宁侯仍固执地怀揣着让她们母女重归于好的痴念。

    庄氏险些维持不住脸上娇弱无助又倾慕的神情。

    裴桑枝？

    倘若真有那么一天，她与裴桑枝竟能上演母慈子孝的温情戏码，那必定是她将裴桑枝玩弄于股掌之间。

    裴桑枝打不还，骂不还口，心甘情愿地讨好她。

    如此，她倒是勉强可以施舍给裴桑枝个笑脸。

    “妾身自当谨记侯爷教诲。”

    永宁侯微微抬示意：“下去。”

    庄氏深吸一口气，抬眸直视座上之人，坦然道：“回侯爷，萱草确实是妾身遣去的。”

    顿了顿，声音却愈发清晰：“上京城中勋贵如云，哪家不是姬妾成群？偏是侯爷持身清正，不近声色，这后院清净得紧，妾室寥寥无几。”

    “如今妾身被夺了管家之权，终日闭门思过，难得与侯爷相见。那周姨娘是先夫人为侯爷纳的妾室，向来不善逢迎，难解侯爷心意。”

    “妾身见侯爷形单影只，心中实在不忍侯爷孤寂，一时情急，这才行此糊涂之举。”

    “萱草是胡嬷嬷的独女，自幼在妾身跟前长大。虽是家生子出身，却生得冰清玉洁，更难得识得几个字，读过几本书，这般品貌才情，莫是寻常丫鬟，便是那些户人家的闺阁姑娘也未必及得上。”

    “妾身想着，是个替侯爷排解寂寞的好人选。”

    “侯爷明鉴，妾身也只择了萱草一人啊。”