我绝不同意！”歇斯底里的怒吼在厅堂内炸响。

    庄氏浑身颤抖，双眼猩红，发髻散乱。

    素日端庄的仪态此刻荡然无存，活像只被逼入绝境的困兽。

    永宁侯负而立，眉头紧蹙，冷声道：“庄氏，你且看看自己如今的模样，哪里还有半分高门主母的雍容气度？这般作态，倒与市井泼妇无异。”

    着着，语气中带上了几分不耐：“本侯原是好意与你商议要事，你倒先失了分寸，如此疯癫模样，成何体统？”

    对他不得不抬云裳、绛仙两个家妓为妾这等有辱门楣之事，庄氏半推半就地应允了，显出些许出人意料的顺从。

    然而当涉及将桑枝记在萧氏名下时，却如同被人掐住了命门，庄氏顿时歇斯底里的激烈反对。那架势，倒仿佛与桑枝当真有什么母女情深似的。

    明明这对冤家平日里相见，分明是仇人见面分外眼红，哪来的什么骨肉亲情？

    他不由得思忖，庄氏对桑枝到底存在怎样的心思。

    庄氏强抑胸中的愤怒，迫使自己冷静下来。

    那双猩红的眼睛渐渐挤出几滴清泪，顺着面颊蜿蜒而下，无形间将那疯魔之色洗去，显出梨花带雨的凄艳来：“侯爷”

    庄氏喉间哽咽，声音似揉碎了的花瓣，“您总该为妾身思量半分啊。”

    “虽妾身与桑枝素来不睦，母女情分淡薄，可她终究是妾身十月怀胎、九死一生才诞下的骨肉。如今要让她记在先夫人名下，从此与妾身形同陌路，这叫妾身如何能忍？”

    “再者，此事若传扬出去，上京城里的诰命夫人们会如何看待妾身？往后在这贵妇圈中，妾身还有何颜面立足？只怕连出门见人都要被人指指点点，这日子还怎么过得下去？”

    “侯爷是想逼的妾身只身退避家庙，青灯古佛，了却余生吗？”

    “请侯爷三思啊。”

    永宁侯垂眼看着声泪俱下的庄氏，眸底掠过一缕疑惑，有那么严重吗？

    自古以来，便有诸多正室无出，而从庶出子女中择其贤者，记名于嫡母膝下，充作嫡子嫡女教养的成例。

    如此做法，既合宗祧继承之需，亦全人伦慈孝之道。

    不过，庄氏乃是续弦，并非妾室。

    若要将续弦所出之女记在已被休弃的原配夫人名下此事委实棘难办。

    裴桑枝上下嘴皮一碰，就将这天大的难题砸向了他。

    “庄氏。”

    “萧氏一族有复兴之兆。”永宁侯点到为止。

    庄氏闻言心头一颤，指尖不自觉地攥紧了帕子，迟疑道：“侯爷此言，莫不是萧家有意翻先夫人的旧账？”

    “当日先夫人与知客僧同榻而眠，乃是众目所见，铁证如山，无懈可击。”

    “是先夫人不守妇道，荒淫失德，侯爷依礼停妻再娶，于法理、情理皆无不合。”

    “就算萧家日后重得圣眷，难道就能颠倒黑白，仗势欺人不成？”

    永宁侯眼神晦涩复杂地睨了庄氏一眼。

    庄氏的好生理直气壮，大义凛然啊。

    这脸皮，比他想象中的还要厚。

    “庄氏，无论法理还是情理，束缚的从来都只是那些无权无势的平民百姓。至于这世间的是非黑白，又何曾有过亘古不变的定论？”

    “只要圣心偏向萧家，待萧氏权倾朝野之时，所谓法理人情自然皆为萧家所用。到那时，萧氏便是清白无瑕，永宁侯府便是罪孽深重。”

    

    “一旦萧家借翻案，重提她的陈年旧事，即便最终查无实据，也如同癞蛤蟆爬上脚背，虽不致命，却着实令人膈应。”

    “冤家宜解不宜结。”

    “退一万步讲，桑枝记在萧氏名下就不是你的女儿了吗？”

    庄氏听罢永宁侯这番长篇大论，一颗心便如坠了铅块也似，直往下沉。

    侯爷心里，怕是已经有所倾向了。

    “侯爷，此事关系重大，妾身思虑再三，无论为公为私，都难以应允。如若侯爷执意如此，便不必再来问询妾身的意思了。”

    “若要将桑枝顺理成章地记在先夫人名下，势必要重新迎奉先夫人灵位入府。这般举动，侯爷面前便只有两条路可走。”

    “然则，无论是为先夫人洗雪沉冤，抑或是侯爷故作大度之态，都难免惹来物议纷纷。这般风波，于侯爷的清誉仕途，只怕是祸非福啊。”

    “妾身确有私心，但也是真心实意替侯爷着想。”

    “侯爷明鉴，那些早已盖棺定论的往事，该如同深埋黄土的枯骨，在漫漫岁月中化作无人问津的尘埃。”

    永宁侯闻言，可耻的动摇了。

    萧氏的过往，本就经不起瞩目和推敲，稍有不慎，他和庄氏就会引火烧身，徒惹是非。

    “此事容本侯再思量一二。”

    “你且速速拟个妥当的名目，好生安置了云裳与绛仙才是。”

    永宁侯还是不了解裴桑枝。

    裴桑枝既出口，便如离弦的箭，不达目的不罢休。

    即便永宁侯此刻踌躇退却，裴桑枝亦会步步为营，不疾不徐地将其引入既定的棋局之中。

    庄氏见永宁侯有回心转意之相，缓缓松了口气。

    她就要以母女的名义，站在天然的礼法制高点，压裴桑枝一辈子！

    裴桑枝再狂悖、再不孝，难不成还敢弑母吗？

    “侯爷宽心，妾身自当谨慎安排，断不会授人以柄，有损侯府清誉。”

    “依妾身愚见，不如对外宣称云裳与绛仙二人，因日夜为妾身抄经祈福、侍疾奉药。其心至诚，其行可嘉。妾身感其纯良品性，特破格抬举为姨娘，以锦衣玉食相待，如此既全了体面，又显我永宁侯府的仁厚。”

    永宁侯浑不在意地摆摆：“随你。”

    反正，他是不会再踏入这对姐妹花的院落了。

    庄氏眸底倏然掠过一丝精芒。

    云裳和绛仙因侍疾有功，被抬举为妾室，那她离风寒痊愈，解除禁足还远吗？

    “那旁支子弟的踪迹可寻到了？”永宁侯正色道。

    庄氏神情一僵，不敢隐瞒：“也不知躲哪儿去了，护院们都快把侯府里外掀遍了，还是半点儿影子也没寻着。”

    “不过，妾身早已将那旁支子弟的寡母牢牢控制在中，料他也不敢妄生事端，胡言乱语。”

    永宁侯面色陡然一沉，冷声道：“若非你执意要保萱草性命，何至于这般麻烦。三人直接毙命，反倒干净利落，死无对证。”

    庄氏苦笑一声：“侯爷，萱草终归是胡嬷嬷仅有的念想。”

    永宁侯一针见血：“依本侯看来，怕是那老虔婆中捏着你的七寸要害，才让你这般投鼠忌器，不得不拼死护着那贱婢吧？”