荣妄语速快得惊人，字字如珠落玉盘：“是我失策了。”

    没想到成景淮这么容易被忽悠。

    “老夫人，容我更衣着冠，先行告退。”

    荣老夫人瞧着他匆忙的背影，不由笑着揶揄道：“瞧瞧，咱们家的孔雀又要开屏了。”

    戚嬷嬷抿嘴一笑，轻声附和道：“老奴伺候这些年，还是头一回见国公爷这般情状，想来对那裴五姑娘定是极中意的。”

    荣老夫人闻言，笑意微微一顿：“婚姻大事，总要先见过了人，再作计较。”

    话音未落，眼底已掠过一丝难以察觉的忧色。

    她全然不忧心荣妄会逊色于成景淮。

    她真正担心的，是那位裴五姑娘能否入得了她的眼，过不过得了她这一关。

    但愿裴桑枝是个既有勃勃野心，又能持守本心、明辨是非的姑娘。

    否则，即使荣妄再倾慕心动，她也绝不会松口。

    不是她硬要棒打鸳鸯，只是她既享着国公府老夫人的尊荣，就要承担该承担的责任。

    戚嬷嬷开解道：“老夫人，国公爷眼睛亮着呢。”

    荣老夫人眸光幽远，意味不明道：“你哪里懂得。情之一字，原就是不知所起，待得一往而深时，任是再清明的人，也要变成个睁眼瞎了。”

    戚嬷嬷暗自思量，老夫人一生未谈婚论嫁，却能将情爱之事剖析得如此透彻清醒，字字句句皆透着股洞明世事。

    荣老夫人：她没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？

    见得多了，自然就有见识了。

    “吩咐下去，准备起来。”

    “就按家宴的最高规格准备。”

    不管裴桑枝能不能过了她这一关，在尚未有定论时，她绝不能有一丝一毫的懈怠和傲慢。

    来者是客，是荣妄中意的客。

    “老奴这就亲自去盯着。”

    荣老夫人微微抬止住她：“不必，你只需吩咐下去便是。”

    “国公府的仆役都是见过世面的，哪怕宴席筹备匆忙，也自会各尽其责，断不会出什么差错。”

    荣老夫人拄着拐杖站起身来：“倒是需要你随老身去库房走一遭，拣选几件像样的见面礼才是正经。”

    戚嬷嬷：“老奴领命。”

    

    那厢。

    荣妄随随便便地往浴桶中一浸，未及片刻便霍然起身，随绞干了湿漉漉的墨发，换上了那袭新裁的绛红色锦袍，又在琳琅满目的玉冠中择了顶流光溢彩的玉冠束发。

    待穿戴齐整，他负立于一人高的铜镜前，对着镜中身影凝神端详了半晌，唇角不自觉扬起一抹满意的弧度。

    “爷真是美艳的不可方物。”

    “成景淮拿什么跟爷比。”

    无涯嘴角微不可察地抽搐了一下，用肘轻轻顶了顶身侧的无花，压低声音道：“这身绛红锦袍当真好看？”

    绛红色自是无可挑剔。

    国公爷那张俊脸与挺拔身姿更是无可指摘。

    可偏偏

    那锦袍上的纹样既非尊贵的金线所绣，亦非清雅的银线勾勒，甚至连沉稳的玄色丝线都不用，却选用了格外扎眼的碧绿丝线。

    

    袍袖与衣摆处还精心绣着片片桑叶，那翠生生的叶脉在绛红底色上舒展开来，活像是

    活像是

    怪他书读的不多，一时间竟想不出合适的比喻。

    国公爷之心，真真是昭然若揭。

    无花斜睨了无涯一眼：“以前不是你把国公爷夸得天上有地下无？什么“便是披着麻袋也似谪仙临凡”，这会儿倒挑三拣四嫌弃起来了？”

    无涯搓了搓，讪笑着支吾道：“这话原是不假。可还有句老话是“红配绿，赛狗屁，，国公爷虽生得玉质金相、世无其二，可也不能这般随意糟践这张俊脸不是？”

    着又朝那件衣裳瞥了一眼，满脸都是痛心疾首的神色。

    无花不疾不徐道：“国公爷喜欢，裴五姑娘见了亦会欢喜，你就不要狗拿耗子多管闲事了。”

    无涯闻言，眼中精光一闪，像是终于逮着了会，当即拔高嗓门道：“国公爷，无花那厮您穿着这身绛红色碧绿桑枝纹锦袍活像只耗子！”

    房间里的空气骤然凝固，仿佛连时间都停滞了一瞬。

    荣妄与无花面面相觑，继而同时抬起，不约而同地将指尖对准了自己的鼻尖。

    荣妄：他像耗子？

    无花：请苍天，辨忠奸！

    荣妄瞪了无涯一眼，没好气道：“你就别添乱了！”

    “一听这话，就是你自己的，你是瞎了狗眼了？”

    “莫要再耽搁了，即刻出发。”

    无涯：又骂他是狗！

    无花则是轻轻地舒了口气。

    不用请苍天了，他家国公爷就是青天大老爷。

    与此同时，成景淮也缓步登上了那辆堆满大大礼盒的马车。

    与荣妄意气风发的姿态截然不同，成景淮显得忐忑踌躇，修长的指无意识地摩挲着衣角，眉宇间笼着一层化不开的愁云。

    他想见桑枝，却也近乡情怯。

    想起自家父亲言语间对桑枝居高临下的鄙夷和嫌弃，想起那些没有送到桑枝中的书信和银两，想起那张根本不存在的婚书，他就深觉自己没有资格，清白坦然地出现在桑枝面前。

    可，祖父，桑枝的处境很是不妙。

    外人只道永宁侯府朱门绣户、堆金积玉，却不知对桑枝而言，那华府深院是虎狼之穴，日日都在啖肉噬骨。

    既如此，他必须得争一争这门婚事了。

    倘若桑枝是侯府千金，父亲怕是恨不得立时三刻攀附上去，哪里还会如从前那般冷嘲热讽？母亲自然也会收起那副鄙夷神色，再不敢轻视她的出身。

    桑枝嫁进门来，非但不会受半点委屈，只怕还要被婆母捧在心里疼着。

    而他也会好生备考，金榜题名后入仕为官，为桑枝求诰命，护桑枝一生荣华无忧。

    他绝不会再言而无信，留桑枝一人苦难挣扎。

    成景淮心头那股无措的惶恐，在自自话间渐渐平息。

    他垂眸深吸一口气，再抬眼时，眼底的犹疑已化作一抹决然，眉宇间悄然添了几分坚毅之色。

    侯府的真千金，会是桑枝的吧？

    在他与景翊大哥之间，桑枝定会毫不犹豫地选择他。

    那些只有他与桑枝知晓的过往，是景翊大哥永远无法触及的秘密。他才是那个先走进桑枝生命的人，更是桑枝心中不可替代的存在。

    更何况，大哥既已纳了永宁侯府那位鸠占鹊巢的假千金为妾。以桑枝那般刚硬的性子，若要她选择大哥，简直比让她生吞一只死苍蝇还要令人作呕。

    所以，只会是他，只能是他。