秦叙不是一个人去的，踏进吴家家门的时候，跟着他的，还有一串内阁的官员们。

    声势浩大，内阁的官员们还都穿着朝服。街上民众见到多位大官都出现在探花府的门口，都纷纷好奇起来：“这里住了什么人，怎么这么多大官聚集在门口呢？”

    一个知情者回答道：“这里是吴府，是今年探花买的院子啊！据他前些天被揍了两次，可能大官们是来探望他的吧。”

    群众们更加好奇了：“哇！谁敢揍官这么大胆啊？一次不够还揍了两次，难道是有什么仇人？”

    知情者回道：“不清楚，不过我契兄的叔父的女婿的堂弟，认识几个捕快兄弟，据已经查得差不多了，是两批人分批蒙面揍的。官都敢揍，简直无法无天，上面正在彻查这件事呢。”

    “原来这样，怪不得这么多大官来慰问。”

    群众们都以为这些身穿朝服的官员们是来慰问的，而实际上，秦叙并没有来探病，只是要去探花府一看。

    但吴英祈两次被狠揍而导致请假的倒霉事，早就传遍了翰林院上下。一时间翰林院还人人自危，出门都有点怕，结果过去半个多月，依旧无事，被殴得腿都折了的官员只有吴英祈一人，他们才松一口气。

    当秦叙一去探花府，能出入内阁的翰林院官员们便自动联想，赞美圣上乃一代仁君，去探望倒霉被揍卧伤请假的新晋官员，实在仁德之至。

    翰林院知道缘由这么一，一众内阁官员都以为圣上是去探病的。

    连圣上都去探病，他们能不跟着去嘛？以致于，一跟，就跟来了一大串，替秦叙敲门叫应。

    而吴府里，吴老太太听到动静，她正烦着呢，骂骂咧咧的亲自出来开门，把门开了一条缝，一瞧见到这么多穿着朝服的人，她皱在一团的脸凝固住，随即转化为笑脸，把大门开了，殷勤地迎接道：“官老爷们是来探病的？请进请进。”

    虽然吴老太太这么请了，可官员们都一个不动，等秦叙先行。吴老太太看到唯一不穿朝服的秦叙居然被大官们簇拥着，正觉得奇怪，秦叙身边的大太监直接道明秦叙的身份。

    吴老太太马上就跪了，额头碰到地面，跪得低低的，可又喜笑颜开。等太监唱平身，她碎步跟上前来，在前方带路，想引秦叙直接到吴英祈的住处：“谢谢陛下来探望我儿，他腿被折了，还下不了床，出来不了。前面转右直走就差不多到了。”

    可秦叙走得极慢。

    每走一步，就环顾细看，细看院子里的一草一木。他还没有听吴老太太的，绕过影壁，没有右转，直达厅堂的木门前，驻足在门边，看了看门上四时花卉的雕纹。看罢，又抬腿进厅，从房上的横梁，看到厅中茶几上的木雕摆件。

    离得最近的，是一件鱼戏莲叶，鱼身圆润活泼、鱼鳞精细，栩栩如生、漆光光滑，仿佛那鱼儿是刚从水面中跃出来似的，在日光之下，泛着水润的光泽。秦叙往这件鱼戏莲叶走去，细细观赏了一番。

    内阁的臣子们都觉得有些奇怪，圣上什么精品没见过，来探花家探病，却没有去见探花，反倒在看木雕？

    吴老太太就更奇怪了，以为圣上没听见她之前的解释，便问道：“那个，圣上，我儿刚被折了腿，正在床上休养，下不来床——”

    翰林院的韩掌院轻声提点道：“稍安勿躁，圣上是在关心探花来京城住得方不方便，关心探花住得好不好呢。”

    吴老太太一听，虽然有些奇怪，却喜滋滋的。

    这位官老爷得对，圣上不但亲自来探望，连她儿子的住处环境都要关心！

    不然，干嘛要参观他们家呢。

    而且圣上明明生得英伟，却特意配合她的步速，走得可慢了，这明摆着就是在照顾她老人家嘛！

    仁君！

    秦叙由得他们误会，他放下了这件鱼戏莲叶，又拿起另一件。如此，在细看三件过后，他粗略扫过另外的三件手臂大的木雕摆件，又走到一件形状特别简单的三叉木前，问道：“这件与其他摆件材质相同，却看不出寓意，又与其他摆件高矮不一，雕的是什么？”

    跟随着秦叙的一个老臣子道：“陛下有所不知，这不是含有寓意的摆件，而是用来刮背按摩的器具，臣家中也有几件。”

    吴老太太也解释道：“是，这是老身的用来刮背的，用完随手一丢，就放这了。”她罢，忽然觉得自己的东西随手放厅里不好，赶紧把这私人用品抓在手里，收入怀中。

    而秦叙闻言，瞥了她一眼。

    虽然是老身，可是看起来，却一点都不老。

    只见她皮肤光滑，虽然来自乡下，脸上却和京中贵妇们保养得差不多。

    秦叙又看到她的手。

    和卢瑥安那双刀痕满布的……没得比。

    他收回眼神，问道：“这院子买得好，摆件都是随院附赠的？”

    在圣上面前，吴老太太也算诚实，再加上圣上带着一大串官老爷来探望，吴老太太自以为圣眷很浓，就问什么答什么：“不是，就送了一部分家具。那些摆件是之前一个杂役弄来的。”

    秦叙状似平静地开口：“哦？杂役居然给主人家买摆件？”

    “不是买的，是捡别人不要的木料来雕的，”吴老太太并未感知到秦叙的情绪，只如实答道：“那个杂役什么破烂都敢放在主人家，我儿也仁慈，随得他放什么破烂。老身见到这些还比较能看，才放在厅里，其他不能看的我都给扔了。”

    秦叙脸上看不出喜怒，用吴老太太的语气故意问道：“那件刮背三叉木，朕见材料相仿，也是杂役用破烂雕的？摆件用烂木也就算了，连给主人家用的东西，都是用别人不要的木料雕的？”

    听着秦叙好像在为她鸣不平的样子，吴老太太便开了话闸子：“可不就是嘛！他还亲口这件是用雕床剩下的木料雕的，如果有心孝敬我，干嘛拿用剩下的烂木送我？”

    “不能看的雕品，都全扔掉了。”秦叙又重复道。

    吴老太太回道：“没呢，太多了，太重，老身都搬得腰疼，怪那个杂役逃跑时又不带走，连夜香郎也得收钱才肯运走，可贵了。只能混在夜香里，一晚一晚一件一件地送走才不费钱，现在那些烂东西都堆放在恭房那边呢。”

    秦叙听罢，目光涩冷，薄唇抿紧。

    后面跟着的、看惯了精美雕品的官员们你眼望我眼，不知是谁暗道一声可惜了，一众官员跟着悄悄摇头。

    离开了厅堂，秦叙继续参观探花府，走过吴英祈的书房，见过他房中挂着的亲笔字画、桌面上的木雕竹纹笔架、雕花书架、新款祥云纹燕隼的书桌。又离开了书房，路过厨房、杂物房等地，终于在恭房附近见到一堆精心雕刻的木雕。

    粗看一眼，木雕福寿如意、灵芝如意、多子多福石榴如意、根雕葫芦等等木雕摆件，全都堆放在茅厕旁，臭气熏天。

    吴老太太捂住口鼻，催促道：“那些就是雕了还像枯枝一样的烂木头了，这几日又跑了个杂役，恭房里的没人清理，陛下快些离开这里吧。”

    秦叙当然屏住了呼吸，他深深地看了一眼堆放在地上被以为是枯枝的、被随意弃置的如意木雕，一个挥袖，转身离开了恭房。

    远离了恶臭之地，秦叙才冷淡地开口道：“既然那些烂木清理麻烦，等下朕会派人来协助清理。”

    吴老太太一听，非常惊喜，十分感激地道谢了。

    敢情圣上不仅仅来参观关心吴英祈的住处环境，不仅仅来探病，还来帮她解决问题来了！

    一路慢行，秦叙又问道：“朕一路走来，看你家中甚是凌乱，厨房未洗碗筷堆积，厨余尚未清理，臭气熏天，亦并未见到其他下人，还没找到新的杂役？”

    吴老太太还以为秦叙会像派人清走烂木一样，赐她杂役搞定杂事，便开始诉苦道：“找过了，但是，哎，陛下不知，自从第一个杂役偷东西跑了，京城的杂役可不好找，已经辞工好几个了。一个个都杂活太多干不完，书香人家不是这样对杂役的，他们需要一家人都过来做工，要我们多养几个。这不明摆着坑人呢。”

    “没听明白，怎么坑了。”秦叙逛过亭子，继续慢步前行。每一步都走得极慢，每一步，都走得沉重。

    吴老太太便更详细地诉苦道：“家里就两个人，老身和英祈，没旁的人服侍了，英祈的书房也不要杂役接近，只服侍我一个，不是轻轻松松？从前那个杂役是个长工，一个人就可以干完所有活，还能有闲暇捡些烂木来雕；新请的杂役却一个人干不完，要几个人来做，还这院子大了，得至少厨房请一个清洁请两个。一个人的活三个人干，明摆着就是坑人，我才不会被坑了呢。”

    秦叙深沉地看了她一眼，平静道：“原来如此。”

    家学渊源，吴英祈是个抛弃糟糠、不敬授业恩师的白眼狼，其母也好不到哪里去。

    转眼便到了吴英祈卧床的房间。

    看那张雕花千工床，做工细腻精致，手工与大厅中的木雕摆件、与吴英祈书房内的笔架等用具如出一撤。

    整个探花府，都存在着卢瑥安全心全意对待过、用巧手精心布置过的痕迹。

    回想昨夜，卢瑥安的房中摆设，除了他赖以为生的核雕，木雕摆件一件也无，显然心灰意冷、再也无心雕制了。

    再看这床，秦叙所看到的，不再是细腻专注令人惊叹的雕工，而是一位木匠错付多年的一腔情意。

    嫁入谁家不好，为何偏偏进了这吴家？