灵兽宗宗主的寿宴推迟了三日才重新举行。经历了血煞宗之乱，各派代表都心有余悸，但同时也因共同抗敌而结下了深厚情谊。寿宴上，林墨一行人被奉为上宾，灵兽宗不仅赠送了大量珍贵丹药和材料，还承诺与青玄宗建立长期联盟。

    "林道友，凌仙子，这是本宗的'灵兽令'。

    "赵无极将两枚雕刻精美的玉牌递给二人，

    "持此令可自由出入灵兽宗，并享有内门弟子待遇。

    "

    林墨接过令牌，入温润，正面刻着一只栩栩如生的麒麟，背面则是

    "恩义永铭

    "四个大字。他郑重收下：

    "多谢赵长老。

    "

    寿宴结束后，众人准备启程返回。临行前，林墨特意去英灵峰祭拜了陈伯。墓碑前，他倒了一杯陈伯生前最爱的竹叶青。

    "陈伯，您安息吧。清霜和婉晴，我会照顾好。

    "林墨轻声道，

    "您的仇，我也一定会报。

    "

    清霜将一束野花放在墓前，脸上满是认真：

    "陈爷爷，清霜会乖乖的，听爹爹娘亲的话。

    "

    苏婉晴红着眼眶，默默擦拭墓碑。楚风则跪地磕了三个响头，发誓要继承陈伯的炼器之术。

    离开灵兽宗后，一行人没有直接返回青玄宗，而是先去了陈伯生前隐居的屋。那里有老人毕生收集的炼器材料和笔记，林墨想将它们妥善保存。

    屋坐落在山腰处，简朴却整洁。推开门，熟悉的药草香扑面而来，仿佛陈伯只是暂时出门，随时会回来似的。清霜跑到陈伯常坐的摇椅旁，轻轻摸了摸扶，眼圈又红了。

    林墨在书桌下找到一个暗格，里面整齐摆放着十几本札。翻开一看，全是陈伯这些年的炼器心得，从基础到高深，应有尽有。

    "楚风，这些就交给你了。

    "林墨将札递给少年，

    "陈伯在天之灵，一定希望有人继承他的衣钵。

    "

    楚风双接过，如获至宝：

    "义父放心，我一定不负陈爷爷所托！

    "

    苏婉晴在整理陈伯的衣物时，从一件旧袍中掉出一块玉佩。她捡起来一看，脸色顿变：

    "这是苏家的信物！

    "

    林墨闻声过来，只见玉佩上刻着一个古朴的

    "苏

    "字，背面则是复杂的家纹。

    "陈伯怎么会有苏家的东西？

    "

    苏婉晴若有所思：

    "也许陈伯认识我父亲？

    "她突然想起什么，

    "对了！陈伯曾他在血煞宗时见过苏家被灭门的真相！

    "

    这个发现让众人精神一振。苏婉晴一直想查明家族被灭的真相，却苦于线索太少。如今陈伯留下的玉佩，或许就是关键。

    仔细搜寻后，他们又在床板下发现一封未写完的信，上面提到

    "苏家灭门非血煞宗所为，实乃

    "后面的内容戛然而止。

    "实乃什么？

    "林墨皱眉，

    "陈伯显然知道内情，却没来得及写完。

    "

    苏婉晴握紧玉佩：

    "无论如何，这证实了灭门另有真凶。我们必须查下去！

    "

    带着陈伯的遗物，一行人终于启程返回青玄宗。一路上，林墨都在思索那封未完成的信。如果灭门真凶不是血煞宗，那会是谁？为何要嫁祸给血煞宗？

    回到宗门后，凌雪立即向掌门汇报了此行经过。掌门听闻陈伯之事，叹息不已，下令全宗哀悼三日。同时，对林墨等人的表现大加赞赏，尤其是揭穿血煞宗阴谋的功劳，直接让林墨从外门执事晋升为内门长老。

    "林长老，这是你的新洞府令牌。

    "执事堂的弟子恭敬地递上一枚玉牌，

    "位于紫霞峰，灵气充沛，还附带一个型药园。

    "

    林墨接过令牌，心中感慨。短短一年多时间，他从一个杂役弟子成长为内门长老，这晋升速度堪称惊人。但随之而来的责任也更大，尤其是现在他还要追查苏家灭门的真相。

    新洞府比竹韵轩大了一倍不止，亭台楼阁一应俱全，还有专门的炼器室和炼丹房。清霜开心地在院子里跑来跑去，苏婉晴则忙着安置行李。

    "林长老，掌门有请。

    "刚安顿下来，就有弟子前来传唤。

    掌门大殿内，除了掌门玄天真人外，还有几位峰主和长老。凌雪也在其中，向林墨微微点头示意。

    "林长老来了。

    "玄天真人抚须微笑，

    "此次灵兽宗之行，你立下大功，宗门决定额外奖励你五千贡献点。

    "

    林墨行礼道谢。贡献点在青玄宗极为珍贵，可以兑换功法、丹药、法宝等资源。

    "不过

    "掌门话锋一转，

    "眼下有个紧急任务，需要你与凌雪一同前往。

    "

    "请掌门示下。

    "林墨恭敬道。

    玄天真人示意执事长老解释。执事长老展开一幅地图：

    "三日前，我宗管辖的'黑水镇'突发怪事，数十名百姓离奇失踪。当地修士调查后发现，镇外古墓有异动，疑似邪修作祟。

    "

    "任务很简单，

    "掌门补充道，

    "查明真相，清除威胁。完成任务后，另有三千贡献点奖励。

    "

    林墨心中一动。八千贡献点足以兑换玄冰诀后续功法，对凌雪的修为大有裨益。而且黑水镇距离苏家旧址不远，正好可以顺路调查。

    "弟子领命。

    "林墨和凌雪齐声应道。

    回到洞府，林墨将任务告知苏婉晴。她本想一同前往，但清霜刚刚经历灵兽宗之乱，需要稳定心境。加上苏婉晴的寒毒初愈，不宜奔波，最终决定留在宗门。

    "放心，我会照顾好清霜。

    "苏婉晴替林墨整理行装，

    "你专心任务，顺便查查苏家的线索。

    "

    次日清晨，林墨和凌雪启程前往黑水镇。临行前，清霜抱着爹爹的脖子不肯放：

    "爹爹要快点回来

    "

    "爹爹答应你，完成任务就回来。

    "林墨亲了亲女儿的脸，

    "在家要听娘亲的话。

    "

    黑水镇距离青玄宗约两日路程。途中，林墨和凌雪分析着任务信息。

    "古墓异动会不会又是血煞宗余孽？

    "凌雪猜测道。

    林墨摇头：

    "血煞宗刚受重创，应该不敢这么快就行动。我怀疑是其他邪修趁火打劫。

    "

    "也有可能是古墓本身的禁制失效，放出了一些不干净的东西。

    "凌雪思索道，

    "总之，心为上。

    "

    到达黑水镇时已是傍晚。镇子不大，约莫千户人家，此刻却显得异常冷清。街上几乎看不到行人，家家户户门窗紧闭。

    "请问

    "林墨拦住一个匆匆走过的老者，

    "镇守府怎么走？

    "

    老者警惕地打量二人，看到青玄宗的服饰才松了口气：

    "两位仙师是来除妖的？镇守府就在前面路口右转。老朽劝你们快些去，天快黑了，外面不安全

    "

    按照老者的指引，二人很快找到镇守府。黑水镇镇守是个中年修士，修为不过炼气中期，见到两位筑基修士来访，激动不已。

    "两位前辈终于来了！

    "镇守连忙将二人请入内室，

    "这几日又失踪了五人，再这样下去，全镇百姓都要逃光了！

    "

    

    凌雪直接问道：

    "具体情况如何？何时开始的？

    "

    "半月前开始的。

    "镇守擦了擦额头的汗，

    "先是几个猎户在古墓附近失踪，后来连镇上的百姓也开始消失。每晚都有人不见，活不见人死不见尸

    "

    "古墓是什么来历？

    "林墨问。

    "据是几百年前一个修真家族的墓地，后来家族没落，墓地就荒废了。

    "镇守回答，

    "平时也没什么异常，直到一个月前，有樵夫听到墓里传出怪声

    "

    林墨和凌雪交换了一个眼神。时间线上，这正好是血煞宗事件前后，不太可能是巧合。

    "今晚我们守夜。

    "凌雪果断决定，

    "看看究竟是什么东西在作祟。

    "

    夜幕降临，整个黑水镇陷入死寂。林墨和凌雪潜伏在镇中心的钟楼上，居高临下监视全镇。为了不打草惊蛇，二人收敛气息，只用神识探查。

    子夜时分，凌雪突然碰了碰林墨的臂：

    "有动静！

    "

    林墨顺着她的视线看去，只见镇西一处民宅的屋顶上，隐约有一道黑影闪过。那黑影动作极快，普通人根本察觉不到。

    "追！

    "

    二人悄然跟上。黑影似乎扛着什么东西，正向镇外移动。借着月光，林墨看清那是一个裹着黑袍的人形，肩上扛着一个昏迷的镇民。

    黑影速度极快，转眼就出了镇子，向古墓方向奔去。林墨和凌雪保持距离紧随其后，想看看它到底要去哪里。

    古墓位于一片荒芜的山坡上，入口处杂草丛生，但仔细观察会发现有人经常进出的痕迹。黑影扛着镇民钻入墓道，消失不见。

    "果然是人为！

    "凌雪冷声道，

    "跟进去看看。

    "

    林墨却拉住她：

    "等等，不对劲。

    "

    他敏锐地察觉到，墓道入口处有微弱的灵力波动——是警戒阵法！如果贸然闯入，立刻就会被发现。

    "先布阵。

    "林墨低声道，

    "无论里面是什么，不能让它跑了。

    "

    凌雪会意，二人分头行动，在古墓周围布下天罗地。林墨布置的是

    "冰封阵

    "，可以瞬间冻结大片区域；凌雪则布置了

    "剑锁阵

    "，能形成剑气牢笼。

    阵法布置完毕，二人这才心地进入墓道。为免打草惊蛇，他们没有使用照明，只靠神识探路。墓道幽深曲折，空气中弥漫着腐朽的味道。

    走了约莫半刻钟，前方隐约传来微弱的光亮和人声。林墨和凌雪屏息靠近，发现墓道尽头是一个宽敞的墓室，被几盏幽绿的灯火照亮。

    墓室中央摆放着一口石棺，棺盖已经被移开。周围站着五个黑袍人，正将昏迷的镇民放入棺中。诡异的是，棺内已经堆了七八具尸体，却丝毫没有腐败的迹象。

    "快点，天亮前还要再抓三个。

    "为首的黑袍人沙哑地，

    "主人需要九具活祭才能完成仪式。

    "

    林墨眼神一凛。活人祭祀，这是最邪恶的禁术之一！他正要出，凌雪却按住他，指了指墓室另一侧。

    那里有一个不起眼的门，隐约能听到里面传出痛苦的呻吟声。显然，还有幸存者被关押着。

    "我救人，你对付他们。

    "凌雪传音道。

    林墨点头，突然暴起发难！他双一挥，数十道冰锥激射而出，瞬间击倒两名黑袍人。剩下三人反应极快，立刻祭出法器反击。

    "青玄宗的人！杀了他们！

    "为首黑袍人厉喝一声，从袖中甩出一串骷髅念珠。念珠迎风便长，化作九个狰狞的鬼头，向林墨扑来。

    林墨不慌不忙，祭出从灵兽宗获得的

    "七宝玲珑塔

    "。宝塔绽放金光，将鬼头尽数收摄。同时他脚踏玄步，欺近另一名黑袍人，一掌拍在其胸口。冰灵力透体而入，瞬间冻结了对方的心脏。

    最后一名黑袍人见势不妙，转身就要逃跑。凌雪早已堵住退路，剑光一闪，斩下其头颅。

    "！你们的主子是谁？

    "林墨一把掐住为首黑袍人的脖子。

    黑袍人狞笑：

    "你们逃不掉的主人已经

    "话未完，他突然七窍流血，气绝身亡。

    "禁言咒！

    "凌雪检查后皱眉，

    "死士常用的段。

    "

    林墨松开，转向那门：

    "先救人。

    "

    门后是一个狭的囚室，关着五名奄奄一息的镇民。凌雪将他们一一救出，喂下丹药稳定伤势。

    "这些黑袍人修为不高，明显只是喽啰。

    "林墨检查着墓室，

    "真正的主使者不在这里。

    "

    凌雪点头：

    "看他们的准备，似乎在进行某种复活仪式。

    "她指着石棺上的符文，

    "这是上古'借尸还魂'之术。

    "

    林墨突然想到什么，迅速翻查黑袍人的遗物。在一个储物袋中，他找到了一枚熟悉的令牌——正面刻着

    "玄阴

    "二字，背面则是

    "九幽

    "。

    "玄阴教！

    "凌雪倒吸一口冷气，

    "他们不是百年前就被灭门了吗？

    "

    林墨面色凝重：

    "看来有余孽未清。而且

    "他翻出一封信笺，

    "他们提到了'圣主复苏'，恐怕是在试图复活某个玄阴教的大人物。

    "

    更令人不安的是，信中还提到

    "青玄宗内有接应

    "。这意味着玄阴教的势力已经渗透进了青玄宗内部！

    "必须立刻回宗门报告。

    "凌雪沉声道。

    林墨赞同，但看着获救的镇民，又有些犹豫：

    "他们怎么办？

    "

    "我留下善后，你先回去报信。

    "凌雪当立断，

    "玄阴教死灰复燃非同可，必须让掌门早做准备。

    "

    林墨知道这是最好的安排，点头答应。临走前，他再次检查墓室，在一个暗格中发现了意外之物——一块与苏婉晴玉佩相似的家纹玉佩！

    "这是

    "林墨心头一震。难道玄阴教与苏家灭门有关？

    将玉佩收好，林墨匆匆启程返回青玄宗。他隐约感觉，自己正陷入一个巨大的阴谋漩涡中。灵兽宗、血煞宗、玄阴教这些势力之间有什么联系？苏家灭门的真相又是什么？

    更让他担忧的是，凌雪提到的

    "青玄宗内有接应

    "。如果连宗门内部都不安全，那留在洞府的苏婉晴和清霜

    想到这里，林墨不由加快了脚步。