“河东不可破，或者，河东无法从外击破。”

    “河东人为何反？因为不造反就会饿死，他们别无选择！”

    “在这种情况下，以外力猛攻河东，会造成何等后果？河东之民，悉数团结于郭镇岳麾下！”

    “莫三万战兵，便是三十万战兵，要平河东之患，也只有将河东两百万民屠戮一空这一条路可走！”

    周汉会答应主动出击，是因为他基本盘在军中，他必须抢下主攻任务，不可能让给周彻。

    至于天子为何会答应若周汉真能建奇功平河东则最好，如果不能，那就让尾大不掉的人去死！

    等这帮人死了，他就可以换个对付河东贼的方法。

    ——当然，这一切都是周彻的推断。

    至于天子还有没有其他想法，则是他所不知得了。

    “数万精锐都平不得河东，我们走箕关便可以么？”皇甫韵问道。

    周彻笑道：“单靠我们这点人在外，当然不行，可要是加上内应，那就可以了。”

    “内应！？”

    众人惊而失声：“谁是内应，有多少人？”

    周彻以指着自己：“内应就是我，至于有多少人河东百万之民，都会是我的人。”

    众人听得发愣，一个个不明所以。

    哗——

    这时，帐门被掀开。

    “父亲。”甄武错愕：“您怎么过来了？”

    “自是有要紧事。”

    甄楚河向周彻拱：“殿下，人给您带来了。”

    周彻忙道：“怎还劳烦您亲自来呢？”

    “殿下所托，亲自经才放心。”甄楚河侧开身子，介绍道：“没有人比这位更符合殿下的要求了。”

    甄楚河背后立着一个中年男子，他身材干瘦，面经风霜，目光低沉而有锐光。

    在见到周彻后，其人躬身施礼：“河东沈信，见过殿下。”

    不必拘礼。”周彻问道：“你是河东沈氏之人？”

    “是！”

    河东两大族，李沈共称。

    李氏为宗族巨兽，单是同姓之民便有五六万之众，加上依附的他姓族、徒附、荫蔽之童仆等等，人口难以计数。

    而沈氏与甄氏相仿，靠经商起家，主要做的是北奴和大夏之间的马匹生意，获利丰厚；辗转于官府商户之间，关系熟络。

    随着李氏千金李翠萝嫁入皇室，双方力量发生对比。

    紧随而来的河东大乱，更是几乎一波将沈氏击垮！

    因为乱贼可以轻易撞开商户的大门，却绝不敢冒犯宗族的坞堡。

    如李氏这样的本地巨族，拥壮丁万余人，一般的起义军头领哪敢招惹他们？

    便是强如郭镇岳，对他们也是以安抚、合作为主。

    而李氏也抓住了这个会，疯狂扩张、吞并其他势力。

    昔日与之共称的沈氏，便成为其首要目标。

    沈氏嫡系年轻一代，或被暗杀、或被‘贼’所害。

    为求活路，沈信答应将女儿嫁入李氏，以获得李氏庇护。

    然而，在联姻之后，沈信剩下两子相继暴毙！

    他自己也被下毒，以致失去人伦之能。

    好在他还有个私生子，托人送到甄氏，现今还在东海养着。

    而再无顾忌的沈信便忍辱于河东、谄媚于李氏，得以继续经营生意。

    在李氏眼里，沈信已经绝嗣，唯一一个女儿还在自家——已然失去威胁，所劳累也不过是替李氏经营罢了。

    而对周彻来，这就是个完美的工具人。

    “沈家主，河东之内，如你这般横遭劫祸之人，想来不在少数？”周彻问道。

    “如殿下言。”沈信颔首，叹息：“一方崛起，自有一方衰弱。”

    崛起者，是以郭镇岳为代表的贼寇势力。

    这些人以武力为根基，挑动底层造反，首劫便是官府，等到官府清洗干净，接下来便轮到了大族。

    白了，郭镇岳的人要扩张壮大，就必须向沈信这帮‘肥肉’下嘴。

    而当地巨宗之族，如同李氏一类，为了避免被吞并，甚至扩大自身影响力，他们也必须去吞噬。

    利益之争，不可调和。

    得胜者如郭镇岳、如李氏，张牙境内；败者如当地官府、如沈信，或遭逐杀，或任由吮血。

    迫于形势，碍于无力，他们只能低头忍辱，等待时。

    而周彻，便是他们所等的时！

    

    继而，周彻抛出第二个问题：“河东之民可能饱食？”

    “奢谈。”沈信再度叹气：“百万之民，靠劫掠如何能够养活？”

    根据沈信所言，河东什么都缺，但高层该发的财依旧不能少。

    像李氏这样的大族更是懂得把握时，以珍贵的钱粮引诱、吞并人口。

    而底层百姓，该饿还是得饿。

    “如我所想！”周彻点头。

    这个答案不难推测，如果河东人有活路，郭镇岳至于冒险抢到雒京门口来？

    要是河东底层有饭吃，至于扛着盐矿石渡河来找周彻换粮？

    “今日找沈家主来，便是为图河东大事。”

    “殿下吩咐便是。”

    周彻道：“第一，沈家主以生意为名，花钱将各处盐地盘下，并收购盐矿，承诺分予各家、各户好处。”

    “第二，交易达成，河东各族和百姓便能借此生存，此刻再揭竿而起，取代郭镇岳！”

    这话一出，帐内众人齐齐变色。

    揭竿而起？

    取代郭镇岳？

    这不是堂堂皇子，去做反贼？

    皇甫韵立即道：“这哪行？”

    “这一定行，也只有这样才行！”周彻斩钉截铁：“河东人会跟着郭镇岳，是因为连年天灾，他们在朝廷原有的秩序下已无法生存。”

    “而如今呢？在外，朝廷强军征讨郭镇岳，河东人虽然团结，但难免心慌。”

    “此刻我再给他们一条活路，一条比跟着郭镇岳更好的活路，他们如何能够拒绝？”

    郭镇岳造朝廷的反，而周彻则去造郭镇岳的反以彼之道还施彼身！

    众人还在惊愕中，沈信道：“有两点难处。”

    “沈家主请讲。”

    “盘下盐地、收购盐矿，需要不少资金。”

    沈信面色颇苦：“沈氏被李氏劫掠后，已无多少余财，虽然我可以凭着信用赊到一些，但终究难以做大。”

    甄楚河大一挥：“这都不是事，所耗钱货，皆由我供！”

    作为一个聪明的投资者，甄楚河深知河东对周彻的重要性。

    财主发话，这个问题便不再是问题。

    “第二，做生意我在行、与各方打交道也不是问题，但若揭竿而起”沈信摇头：“带着一帮流民去攻贼军，这实在是我难以办到的事情。”

    “而河东内部各处皆有守军，若被提前发掘，只怕会前功尽弃。”

    “没事。”周彻笑了，道：“这事交给我，我亲自去！”

    “太冒险了！”皇甫韵道。

    “不碍事。”周彻摇头：“我自己不进去，又如何成大事呢？”

    “河东与箕山一带的地形我也研究过了，地形破碎、多有丘陵、有碍大军。”

    “也正因为此，若是部队行进，却是极为容易的。”

    “我只需带上数百亲信甲士，伪装从此潜入，若是河东有变，大可从此撤出便是。”

    在丘陵地形，战场容纳能力非常有限。

    即便河东贼在箕山的守军赶来，也不会是大兵团，而是分散的股部队。

    至于冒险一自穿越后，周彻就没有怕过！

    处于他这个位置上，要么豁出一切去争，要么畏首畏尾，最后等死！

    神态始终颇为平静的沈信，听闻此言后也叹息俯身：“殿下千金之躯，尚不惜犯险，草民必竭力相助，若有背皇嗣，则天戮我族！”

    众人陆续退下。

    皇甫韵立即道：“你执意要去，我与你同行。”

    “不行。”周彻摇头，道：“你得留在军中关键之时，或需要大军策应，我不放心任何人。”

    甄楚河还在等他：“沈信此人，人如其名，靠信义立世。”

    “如今他家道破败，更不可能在皇族面前践踏信义。”

    “您带来的人，我自然放心。”周彻点头，又道：“既然您来了，干脆再替我办件事。”

    “殿下请。”甄楚河当即拱。

    周彻对他客气，拿他当长辈对待，这使他心中甚慰。

    可甄楚河也不是没分寸的人，莫是自己，在儿子面前他也一直鞭策四字：尊卑有别！

    周彻是皇子，更是甄氏心中将来的天子，该有的尊重半分不能少。

    “你就近替我去找一些歌舞伎，送到军中来。”周彻道。

    “嗯？”

    甄楚河愣了一下，但还是迅速答应下来：“这不是难事，夜里便能送到！”