溪水县，北城门前。

    一辆辆大马车自南城方向缓缓驶来，车身上摞放着十辆车，高高耸起，几乎要贴上城门顶。

    这些车看似寻常，不过是在木牛流马的形制上添了个木箱。

    箱盖可抽拉活动，箱子口布满篦齿形状的铁刺，单从外观瞧去，实在难以想象其有何惊人之处，远不足以吸引如此多百姓围观。

    真正引得众人翘首以盼、议论纷纷的，是这些物件刚运抵时，江汉赈灾副使邹文靖所言之事。

    一名发丝银白的老者既疑惑，又好奇的低声自语：“就这么一个木车，能一天捕捉数万只蝗虫？”

    他身旁的一个中年人眸光满是好奇，左瞧瞧，右看看，继而摇头道：

    “看着也没什么稀奇的”

    “咋就能一天捉那么多虫子了？”

    老百姓们没见过这个东西，而此物构造又十分简单，难保不会心中起疑。

    同样心中七上八下的，还有邹文靖和柳虚中。

    柳虚中眉头紧皱，看向邹文靖：“文靖，这就是顾大人的那个捕蝗利器？”

    “他不会是被江湖骗子给耍了吧？”

    邹文靖一脸苦闷，望着那些捕蝗车，眉头拧成了一个死结，叹道：“以顾大人的性情，应当不会”

    “可这玩意，啧我也不好。”

    “或许是智者千虑必有一失吧”

    “顾大人？”

    邹文靖忽然瞥见顾秋身影，连忙从拥挤人群中推搡而出。

    待他来到顾秋身边，后者未等他打招呼，便直接问道：“文靖，此次运来了多少辆？”

    “共计八千辆，武阳四县各两千。”

    顾秋点了点头：“抓紧派发下去，让百姓今日就下田捉虫。”

    “还有，多找一些能工巧匠，命他们立刻仿制。”

    罢，他便挤进人群之中，直奔县衙而去。

    邹文靖原本想的话，终究还是没出口。

    只是微微叹息一声，继而高声道：“乡亲们不要挤，不要挤！”

    “凡是愿意领取捕蝗车，下田捉虫的，往这边来”

    

    一个多时辰后，临近中午时分。

    邹文靖与柳虚中站在一处高坡之上，极目远眺，只见不远处那片曾经生勃勃的庄稼地，如今已破败不堪，一片荒芜。

    田地里，庄稼早已没了往昔的葱郁蓬勃之态，叶片被啃噬得残缺不全，千疮百孔，无力地耷拉着

    一片片本应嫩绿的叶子上，密密麻麻地布满了蝗虫，好似一层蠕动的黑色潮水，将庄稼层层包裹。

    一辆辆捕蝗车从田边缓缓推动，车轮滚动间，惊起大批蝗虫振翅飞舞，发出刺耳喧杂的沙沙声。

    柳虚中看了一会，嘀咕道：“这不就是推车过田吗？”

    “哪有捕虫之法？”

    邹文靖想了想：“会不会是车前那些篦齿能起效？”

    柳虚中：“你刚刚也看见了，那些篦齿缝隙极大，蝗虫能够进出自如，怎么可能有效？”

    “我看呐，顾大人定是被人给骗了”

    邹文靖眉头一挑：“那就糟了！”

    “陛下给顾大人的旨意是，九十日内，灾民活过十万！”

    “可我们的粮食压根就不够！”

    “如今又被那些畜生烧毁一批，粮食就更加紧张了。”

    “若顾大人完不成朝廷的旨意，回京之日则必死无疑！”

    “他死了，你我失去依靠，还有好下场吗？”

    闻言，柳虚中瞬间惊出一身冷汗，喃喃道：“我倒是把这茬忘了”

    “那现在怎么办？”

    邹文靖摇了摇头，轻叹一声：“唉，我也不”

    “大人！大人！你们快过来看！”

    忽然，田地里一名中年男子高声呼喊，朝着二人奋力挥。

    不仅仅是他，凡是推着捕蝗车的百姓均停了下来，七嘴八舌的喊道：“大人！是蝗虫！”

    “好多蝗虫！”

    两人对视一眼，随即撒腿就往田地里跑。

    事关身家性命，他们也顾不得田里太脏，虫子太多，飞快的来到一辆捕蝗车前。

    邹文靖仔细端瞧，只见才这么一会的功夫，那木箱之中已是装满了蝗虫。

    它们在箱子里四下乱飞，虽偶有几只顺着篦齿缝隙钻出，但绝大部分不论怎么飞，就是找不到出口。

    “奇了！奇了！奇了！”

    邹文靖眼睛瞪得滚圆，连呼三声‘奇了’，诧异道：“这些蝗虫怎么进了木箱，就像迷了魂似的？”

    其实，并非蝗虫迷了魂。

    这就和苍蝇被扔进矿泉水瓶的道理一样，明明出口近在咫尺，可苍蝇却往往好半天都飞不出去，皆是因视觉与空间感知的错觉所致。

    更何况，木箱内部还设了几块交错木板。

    有了这几块木板的阻碍，蝗虫进来容易，出去可就难了

    “利器”

    柳虚中比他还要诧异，比他还要兴奋：“捕蝗利器！”

    “有了它，何愁粮食不够？”

    “何愁这大灾之年挺不过去？”

    邹文靖粗略估算一下，此刻一辆捕蝗车之中，最少也有七百多蝗虫。

    即便炒熟，晒干，磨成粉，那也有将近三两！

    一辆捕蝗车三两，八千辆就是两千四百斤！

    一天下来就是八万多斤？

    不对

    蝗虫密度分布差异，捕蝗车磨损修缮，以及蝗虫迁徙，天气等等因素，都会影响捕蝗数量。

    可即便如此，一天下来的数量也是极其可观的！

    想到这，邹文靖竟有一种血液沸腾，狂喜兴奋的感觉。

    “哈哈哈哈哈”

    “得此利器，四州百姓们有救了！”

    “制作此物之人，比起古之名匠也不遑多让！”

    柳虚中点了点头，兴奋道：“等下定要问问大人，此物究竟出自哪位高人之？”

    

    此刻，溪水县衙，后堂。

    睡了多日的苏终于醒了

    她一边穿衣服，一边皱眉问道：“你碰见慈航静斋的人了？”

    “嗯。”

    “我也是无意中发现阅香楼的梨花姑娘有些古怪，便悄悄跟了过去。”

    “她在城外竹林与人密会，从二人谈话中得知她们皆为慈航静斋弟子。”

    苏：“人呢？”

    “被我杀了。”

    “可曾问出什么？”

    顾秋点了点头：“镇西大将军任忠，早已投靠了慈航静斋。”

    苏沉吟了一下，问道：“尸体呢？”

    “城外竹林。”

    

    片刻之后，竹林深处，静谧幽深，微风拂过竹叶，发出沙沙的声响。

    苏缓步走到尸体之前，抬头向上眺望，当看到柳霜笛的几处伤口后，眸光微微闪动了一下。

    段够狠的啊

    她转过身子，微闭双眸，神情专注，似乎在感应什么。

    

    足足过去好一会，苏才睁开双眸，笑道：“干得不错。”

    “玉妍既已收你为徒，我就不越俎代庖了。”

    “等下送你一截玉髓枝，算是你立下此功的嘉奖。”

    “玉髓枝是什么？”

    苏：“乃是早已绝种的一种灵草，可助人改善体质，稳固根基，调和阴阳五行，提升十载寿元。”

    虽阴癸派也是在利用自己，但和她们相处，可比与慈航静斋相处痛快多了。

    至少

    人家是真给你实惠和好处！

    哪像慈航静斋，就是给你空画大饼，连半点好处都不舍得给

    “苏姑娘，还有一事。”

    “讲。”

    “若被慈航静斋得知我杀了她们”

    不等顾秋完，苏便摆了摆，轻笑道：“你即为我阴癸派效力，此事自然不会让你承担。”

    “再，你也承担不起。”

    “放心吧，我会对外宣称，是阴癸派杀了这两个慈航静斋弟子。”

    “慈航静斋要报复，也报复不到你身上。”

    忽然！

    苏眉头一皱，脸色潮红起来。

    她闷哼一声，看向顾秋，目光中竟有几分炙热？

    给人一种欲要图谋不轨之感

    “你先回去！”

    苏沉声了一句，继而身形一晃，消失在顾秋的视线之中。

    顾秋一脸茫然，这女人是怎么了？

    此前受的内伤发作了？

    摇了摇头，他转身离开竹林，返回溪水县衙。

    

    如今捕蝗车已到，按照此前与邹文靖商议的章程，他也该前往江陵了

    可出了放火烧粮这档子事，顾秋暂时又走不了。

    至少，也要把骷髅洞的人给逮出来，或是等到磔攘台的人来，才能放心离开溪水。

    “什么人？”

    “竟敢硬闯县衙？”

    正思量着，门外忽然传来周延晖的沉喝声音。

    顾秋抬头看去，目光透过敞开的大门，见到两名身材高大的男子闯进县衙大门。

    这发丝已有些许银白，眼角也呈现鱼尾纹，看着至少也有四十几岁。

    但顾秋知道，他俩的年纪绝对不超过三十五。

    原因无他，只因这二人武者气场独特，可以清晰判断为将墨刀诀修炼至第九重的磔攘台高。

    凡修炼墨刀诀者，年纪轻轻便已显现暮气，磔攘台尤甚！

    “延晖。”

    顾秋走出大堂，挥了挥：“让他们进来。”

    闻言，周延晖侧身放行。

    那两人便提着一个被点中穴道，五花大绑的女子走进大堂。

    “在下贺方。”

    “在下季霸。”

    “见过顾赈灾使。”

    两人将那女子放下，向着顾秋拱一拜，继而亮出磔攘台身份玉牌。

    贺方？

    顾秋曾听他那便宜老爹过此人。

    他是磔攘台之中，仅有的三品巅峰，也是磔攘台的台主。

    “原来是贺台主。”

    顾秋回了一礼，问道：“贺台主应当早就知道顾某抵达江汉，何以直到今日才来相见？”

    贺方看了一眼地上女子，解释道：“自从得知大人抵达江汉后，贺某便想与大人汇合。”

    “可途中意外得知骷髅洞的人潜入江汉，欲要对大人不利。”

    “于是，贺某便叫所有磔攘台的兄弟明察暗访，终在数日前将骷髅洞一打尽。”

    “此人便是骷髅洞洞主，朱荣。”

    朱荣是个女人？

    这点顾秋倒是有些意外

    但不管她是男是女，磔攘台可算帮自己解决了一桩大麻烦！

    顾秋心下大喜，道了句二位辛苦，随后便将那三个磔攘台叛徒一事，与他们讲述了一遍。

    杀了他们的人，总要把事情的来龙去脉讲述清楚。

    “唉”

    闻听过后，贺方轻轻叹息一声，但并未就这三人的死表态。

    他沉默了一下，问道：“顾大人，贺某有件事想要请教。”

    “但讲无妨。”

    “大人可知那晚韩千从阴九娘口中问出了什么？”

    顾秋双眸一眯，摇头道：“不清楚。”

    “当时顾某已然昏迷，醒来后才得知韩千这个叛徒对阴姑娘动了酷刑。”

    贺方脸上的失望神情一闪而逝，随后问道：“顾大人，陛下密令我等全力协助于您。”

    “眼下可需要贺某做些什么？”

    顾秋当即让他把磔攘台的人分派四州之地，把守粮仓，并抽出十人随自己前往江陵。

    吩咐下去过后，这两人当即离开县衙，传达指令去了。

    至于那个骷髅洞洞主，自然是交给顾秋处理。

    没什么好的，一个携带九斤多业力之人，顾秋怎会放过？

    杀！

    在处理了朱荣后，苏衣衫不整的折返回来，扔给顾秋一阶通体青白，温润如玉的木枝。

    “你每次打坐吐纳是，只需将其捧在心。”

    “那玉髓枝便会自行激发独特灵气，顺着经脉滋润周身。”

    完，她就钻进内堂之中，打坐调息去了。

    她前脚刚进内堂，邹文靖和柳虚中便风风火火的跑了进来。

    “大人！”

    “您派人打造的那个捕蝗车，实在是捕蝗利器！”

    邹文靖额头满是汗水，但却浑然不觉，兴奋道：“仅仅不到一个时辰，一辆捕蝗车便抓了四千多只！”

    顾秋笑了笑：“不是早就与你们过，此物是捕捉蝗虫的绝佳利器了吗？”

    二人讪笑一声：“那物件看着稀疏平常，下官还以为大人被某个江湖骗子耍了”

    “敢问大人，此物出自哪位名匠之？”

    “是我。”

    两人一愣：“大人？”

    邹文靖：“这，这倒是令人出乎意料”

    柳虚中连忙拍了个马屁：“大人真是天纵英才啊。”

    “属下对大人之敬仰之心，更胜昨日百倍！”

    邹文靖怔了怔，随即给柳虚中投去敬佩目光

    “好了。”

    顾秋摆了摆：“如今这四州之地大局稳定，剩下的便交给你们二人处理。”

    “文靖，你准备几辆马车，我明日便出发去往江陵。”

    “是，下官这就去安排。”