叶玉换上葛布短打灰衫，在半路买了一辆车板。

    此时是傍晚，她身处长治最近的燕来县。

    滞留此处半日，叶玉购置一车的米面肉干，布匹棉袄，还有一些孩童喜欢的糖果零食。

    哪怕庵里都是些没有双亲的孤儿，但别人家孩子有的，他们也要有。

    故而叶玉每次出门赚钱归来都会买上一车的日常衣物与吃食，还有孩童喜欢的零嘴。

    她驾着板车离开燕来县，前往那连绵起伏的山脉。

    鹧鸪声声，斑鸠呦鸣，一抹橘黄色的余辉从远方山顶喷发出来。

    叶玉赶马来到一处山脚下，黄昏天色幽暗，山上有一簇晚霞光晕亮起。

    庵堂偏僻，乡民贫苦，这里早已断了香火。

    叶玉赚的钱除了养孩子，还要接济乡民，日子紧巴巴。

    一到夜晚，他们都是烧一团篝火照明，用不起灯油蜡烛。

    此时他们应当是在烧火做饭。

    叶玉一到这里，庵门就有几道细瘦的影子闻声探头探脑。

    发现是她之后，孩子们齐刷刷冲出来。

    “玉姐姐！是玉姐姐回来了！”

    大不一的孩童跑出来，有高有矮，但无一例外都细瘦伶仃，发出欢快的笑声。

    叶玉上一次带回八千两，请大夫过来给大家坐诊看病、抓药，购置米粮、肉类与种子，御寒衣物等。

    将近一年，只怕家里没剩多少了。

    叶玉坐在马车上，嘴里叼着一根解渴的草，懒散地挥。

    “我回来了。”

    此行归来路途遥远，加上忙了一日，购置、搬运车上的货物，她疲乏极了。

    豆丁们很快围着板车欢呼雀跃。

    “玉姐姐，你都买了什么好东西？”

    有鼻子灵的直接寻到装着糖果零嘴的包袱打开，蹦蹦跳跳，亮晶晶的眸子俱是欢喜。

    “糖果！是糖果！”

    女孩拍着掌欢呼。

    叶玉笑了笑，直接把一罐糖分给他们，懂事的一边含着糖果，一边帮忙把货物卸下来。

    年纪的也反应过来，四五人抬一个袋子。

    叶玉左肩一袋米，右一包面，在孩童的簇拥下回到庵堂。

    “胡婶婶，玉姐姐回来了！”

    叶玉一进来就抬头了望四周，几个月没回来，庵堂破败，有几处屋顶破了，明日得买点瓦片补上。

    不过地面整洁干净，屋子打理得井井有条，还算整洁。

    正堂上供奉的是西王母，先前收留他们的慈天女师已经解化，在这群孩子里，叶玉年纪最大。

    她负责外出走江湖赚钱糊口，寡妇胡大娘与刘大娘负责看着这些孩子。

    她们拖着孩子又没了丈夫，更无收支，便把孩子也放在玉慈庵里养着。

    此时，二人正风风火火准备大锅饭。

    “娘，胡婶，玉姐姐回来了！”

    话的是刘大娘的女儿妞儿，一个人背着一筐的肉干进屋里放下，累得头冒细汗。

    

    胡大娘与刘大娘连忙站起来，欢喜上前接着孩子们里的东西。

    “玉，回来啦。”

    叶玉笑道：“胡婶，刘婶，我回来了。”

    胡大娘面容黢黑，咧着一口大白牙，但双眸乌黑发亮，粗糙的接下叶玉肩上的米。

    “哎哟，可沉咧。”

    东西都放好，叶玉连忙招呼大家过来看。

    “胡婶，刘婶，快来瞧。”

    庵里就她俩会针线活，叶玉拿出几匹粗布安排她们做衣裳。

    “先给你们各做一身新衣，剩下的再给大一点的几个做，他们的旧衣穿不了，就给年纪一些的穿。”

    新衣两三年才会做一次，她们身上打补丁的衣服浆洗得发白，随意一扯都能撕烂了。

    胡大娘不好意思笑了笑。

    “我整天干活，穿新衣裳那不是浪费了。”

    完，眼眸还泛着一层水雾。

    刘大娘倒是很开心，拉着布匹在身上比划。

    “那就谢谢玉了。”

    “别客气，还有更好的呢。”叶玉拿出两双鞋，是按照二人的尺寸买的。

    二人一愣，低头看了一眼踩着草鞋的泥脚。

    “这这就不要了吧。”

    胡大娘率先拒绝，她们带着孩子吃叶玉的粮，花叶玉的钱，已经很不好意思了。

    叶玉不嫌弃她们是累赘，每次外出回来都给她们买东西，她家汉子活着的时候，都没给她买过这么好的东西。

    两双鞋面干净漂亮，还绣着栩栩如生的花鸟。

    刘大娘也有些难为情，讪讪道：“玉，我们两个老妇人用不着这么好的东西，你留着自己穿吧。”

    叶玉知道她们的心思，笑道：“这是按照你们的脚码买的，若你们不要，就只能便宜别人咯。”

    “况且，你们在庵里帮忙照顾孩子们，洗衣做饭打扫屋子，这是你们应得的。”

    叶玉露出逗趣的神态，转而道：“你们不要难不成是想让我给你们发月银？”

    胡大娘急了，连忙摆摆。

    “你收留我们，给一口吃的已经是大恩了，怎么可能会要你的钱！”

    刘大娘也附和点头。

    叶玉直接把两双鞋塞入她们的中。

    “那就别客气，收下吧。”

    胡大娘抹不开面子，讷讷地红了眼眶，她长这么大还没穿过布鞋呢。

    她往身上的粗布擦拭沾满锅灰的，翻来覆去摸了摸柔软的鞋底，栩栩如生的针工。

    “这这得花不少钱吧？”

    叶玉想了想：“花多少钱无所谓，我只是想让大家过上好日子，相信我，以后的日子会越来越好的！”

    两位大娘没话，她们活了那么多年，知道钱不是那么好赚的。

    有一孩童们欢呼道：“对！我以后要住上画里的漂亮房子！”

    大家笑作一团。