皇帝已五六日未幸后宫, 敬妃奉老祖宗之令委婉来劝，前者淡声应下。

    及至晚间，安喜呈绿头牌，皇帝揉着眉心轻叹，眼睛盯在折子上，望都未往那头望上一眼，随意道:“ 左数起第二个。”

    “ 嗻, 奴才这便去安排。”

    原来即使贵为天子也不能随心所欲，尤其当他有了牵挂与软肋。

    皇帝在太皇太后跟前立誓，绝不会因魏七成为昏君, 是以虽他已然十分疲累也不得不提神应付后宫一众嫔妾。

    若皇城为牢笼，囚住的便不仅是地位低贱的奴才，也囚禁了帝王。

    左数第二位是个不怎么受宠的贵人，皇帝甚至不记得自己是否见过她, 佳人叫什么名儿，年芳又几何。

    他瞧着身下女子的唇, 想着: 嘴生得不错，同魏七的有几分相象。

    两三盏茶的功夫光盯着人嘴唇了，弄得那位份不大高的贵人战战兢兢，总觉着圣上要亲自个儿。

    安歇前皇帝心里叹息, 他近来叹气太多，也是身心俱疲。

    他想: 朕怕是被那狗东西折腾得魔怔了。

    狗东西魏七此时躺在同一宫殿的东侧殿榻上睡得很是安稳。

    这几日尽是名贵补药，精细膳食地养着，又不用当差, 他好得倒是很快。

    唯一不如意的，便是嗓子那处受的损伤。虽已能开口话了，可仍是哑得很。再不复从前少年人的清越，反倒更偏向于青年的低稳了。

    半月来皇帝每日都要至东偏殿瞧他一回。当着众多奴才的面，两人也并不如何话。

    这日皇帝下了朝来时，正碰上魏七用早膳。今日的药膳是猪脾粥并几碟寡淡的青菜，另有养胃的山药糕一碟。

    东西方一呈上来魏七便微皱起了眉头，等端到跟前他更是觉着恶心。

    猪肚猪脾这种东西他一向都不喜，因嫌气味重，幼时便不肯吃。

    他歪在床头恹恹地持银勺舀了一点子粥，又瞥瞥坐在不远处的罗汉床上看书的皇帝，见圣上未注意他这头就悄悄地弃了勺去夹点心。

    因宫御膳房的吃食本注重多样与精细，分量皆不多，一碟子点心与几样青菜都吃完也不曾饱，

    千子立在一旁侍候，见他不喝药膳粥便好意提醒了一句，“ 魏爷，您怎的不用猪脾粥，吴大人亲开的药膳方子，叫您每日都按时吃，这样才能好得快些。”

    皇帝突抬头望过来。

    魏七余光扫到两三丈外的动静，无奈地瞪了千子一眼，不太情愿地舀一勺粥凑近嘴边。

    猪肚猪脾这等上不得台面的东西是不会出现在皇帝的膳桌上的。

    这粥是依照圣上的命令按吴院首的方子特意做出来的。御膳房有意讨好，怕魏七嫌恶心不吃，在除腥味上头还很是下了一番功夫。

    可魏七还是觉得闻到了怪味儿。他皱紧眉头，实在是下不去嘴，将银勺一扔，撑着额头道:“ 我饱了，吃不下。”

    皇帝弃了书，砰地一声落在几子上。

    千子一颤，为难道: “ 魏爷……对您的身子好。”

    “ 不吃。”

    养病养出了不的脾气。

    皇帝起身，背着手踱过来。

    他立在榻前望着魏七问：“ 为何不吃？”

    “ 回您的话，奴才不想吃。”

    “ 为何不想吃？”

    “ 回您的话，不喜欢吃。”

    “为何不喜欢吃？ ”

    “ 回您的话，奴才觉着腥得很。”

    主奴俩了一通的废话才摸着了边。

    “ 于你养伤有益，不喜欢也得吃。” 皇帝强硬道。

    魏七盯着他: “ 也可换旁的来。 ”

    “ 太医开的方子自有其医理，怎可换便换，吃。”

    前者嘟嘟囔囔:“ 吃了不喜欢的，我要吐，且圣上您得倒是轻巧，若换作是您，您就什么都吃的么。您不也……”

    皇帝弯腰，静盯着他不言。

    魏七哽了一瞬，想起圣上确实什么都不挑，未见他有何不喜的吃食。

    天子勾唇笑，心道:朕在军营的时候什么东西没吃过，真是孩儿脾气，还要撒娇挑嘴。

    他自司膳太监手中举着的朱漆托盘里另取了一柄银勺，俯身凑近至魏七跟前的描金红杜丹碗中舀起一勺粥。

    后者睁大眼瞧着他，两人离得有些近。

    皇帝面不改色地吃了，起身将勺子往托盘中一掷。

    “ 不腥，吃。”

    魏七没法子了，只好屏息，视死如归一般别别扭扭吃下了一整碗。

    皇帝满意，拍拍他的头，转身离去。

    歪在榻上的人望着离去的背影，心道: 圣上管得也太宽。管天掌地也就罢了，如今竟连我一个奴才是否吃猪肚粥都要管上一管，这叫个什么事!

    一物降一物，从前儿时任他父母亲如何哄劝，不吃就是不吃的东西，现今也不得不吃了。

    日子无声得过，一恍便至五月仲夏尾，夏虫婵婵，晴空万里。

    魏七休养了足足一个多月好歹养出了点精气神。

    他向安喜请复差，后者对于他的事已不敢贸然作主。

    晚间东暖阁内将此事往上报，皇帝沉默几许后，道:“ 准了，只往后不必叫他守夜，跑腿传话的活儿也少差遣。”

    安喜应嗻，心道: 少差遣可不就是不让差遣，这是要将人护在乾清宫内呐。

    “ 圣上，奴才想……还有一事需请您示下。”

    “ 。”

    “ 奴才瞧着……魏七如今也大好了，那东偏殿…… ”

    提起这个皇帝倒是上了心，他将手头的笔搁下，指节在案面上轻敲，沉默两瞬后，终道:“ 挪回去。”

    “ 嗻。奴才定会将人安置妥当，不叫主子爷您费神忧心。”

    皇帝抬眼皮子瞥他，“ 朕何时忧心了，一个奴才罢了。”

    派禁军闯寿康宫的事都做过了，偏还要嘴硬撑脸面。

    嘴上时时狗东西，蠢奴才地挂着，可私下里不知多纵容。

    安喜撵去心中的反驳，只回:“ 奴才口拙，奴才口拙。”

    皇帝突又问:“ 人可大好了。”

    每日都去瞧上一回，人好没好圣上是再清楚不过了，怎的现下还要来问。

    安喜开始琢磨，莫非是因……

    “ 回您的话，太医院的吴大人道人已大好，只今后好生养着便是。圣上，不若……”

    安喜心中暗骂自个儿不是东西不要脸面，却又腆着脸开口，“ 不若等会子奴才便将人送来。”

    皇帝不言。

    “ 嗻，奴才这便吩咐下去。”

    安喜躬身退，皇帝望着案头上黑色木匣子里摆着的红石榴，道:“ 不必送去内廷监。”

    安喜一顿，“ 嗻，奴才晓得。”

    皇帝突伸手将红石榴拿了过来，翻开下头刻着的“ 安”字细瞧，粗观是很规矩的瘦金体，再瞧却又透出了两分风骨。

    他的手指在上头摩挲，突道:“ 魏七是哪里人士？”

    安喜心中一咯噔，道:“ 回您的话，魏七乃前朝明帝永嘉二年生，是正正经经的京城人。

    家里平辈有六，此子最幼，是以唤为七。

    其双亲皆是普通的平民百姓，靠栽种果树为生，后突逢变故，欠下巨债，不得已将最年幼的孩子送进了宫里来。

    这些皆是奴才在他调入乾清宫之前便已查清了的，应当不会有错。”

    “ 你得空了再去查查。”

    “ 嗻。”

    “ 还有，他生辰是何时。”

    不论是魏七还是陈宵衣，生辰的日子都已过了。

    “ 回您的话，事不凑巧，魏七三日前满的十八。”

    “ 知晓了，办你的差去罢。”

    “ 嗻，奴才告退。”

    半个时辰后魏七来。

    靠在榻上的天子这回不知怎的竟生出些不自在，用来遮掩的书卷被他翻来覆去地折腾。

    当腿边传来微凉的触感时他竟一瞬僵直。

    皇帝屏息等待，魏七自轻薄的蚕丝被中钻了出来。

    前者以眼角余光自书卷后轻扫，见人垂着眼，面容淡然，一时有些难言的失落。

    两人皆停住不动，实在是有些久了，生分不少。

    虽日日相见，到底不如以往肢体纠缠那般亲密。

    夏夜的风轻轻地自窗柩外飘入屋中，榻旁的冰盆散发出丝丝凉意。

    乾清宫内外扰人的夏虫皆被禁卫除去，万物俱静的夜里，挨得十分近的两个人能十分清楚地听见彼此的心跳。

    皇帝凝神听了一会子，却发觉自己的心跳不如魏七的平稳。

    于是他弃了手中的书，光明正大地盯住躺在身侧的人。

    后者在这样迫人的目光下微微蜷缩。

    皇帝伸手想要摸一摸他，却又迟疑地收回。

    他握拳抵唇清嗓子，“ 你同安喜请复差，为何不多歇几日。”

    还是先上几句话为好，否则总觉着不自在。

    “ 回圣上的话，奴才养了许久，早已大好，整日窝在榻上恐反倒要闷坏。” 魏七的声音仍是有些闷哑，像嗓子里堵了棉花。

    “ 嗯，也好。”

    天子有些接不上话了，他缺少同人闲谈的经验，尤其是在即位了四载之后的当下。

    魏七也不想同皇帝在龙榻上谈天，或许他是不想多待。

    他轻轻扯住了皇帝的袖口，前者怔住，覆住他的手掌，握紧，垂首吻他唇。

    松垮垮束在脑后的长发垂落，扫在魏七的耳边，遮盖他的脖颈。

    这夜额外长且慢，天子也额外地温和。

    魏七陷在里头几乎要迷失，放弃了一切的抵御与挣扎。

    逃不出死不了，尚能安居一隅得过且过，卧榻近一月，闹皆无用，他确实要屈服了。