罗知府正在堂中处理公务，闻言“嗯”了一声，抬起头来，目中一怔：“是你？”

    代王之死才过去半个月，他自然是记得展见星的。

    展见星上前行礼：“民见过府尊。”

    罗知府摆手令她起来，探究地望向她：“——你家中出了何事？”

    伴读之职，不论谁来应征，都不该这个才从代王府虎口中逃生的少年来，按理，他该巴不得离开代王府八百里远才是。这不合常理的事竟然发生了，那一定是别处生了变故，令得他不得不来。

    以罗知府的年纪阅历，对世情不洞若观火，也差不多了，立刻就想到了疑问所在。

    展见星却不料罗知府这样善体下情，此前罗知府刚正不阿，顶住代王府压力救了她和母亲性命，此刻问话口气又好，像个和蔼的长者，她憋着一口气撑到现在，终于有些忍耐不住，一行把自家里出的事了，一行两滴泪不由漫了出来，但不等流过面颊，她连忙抬手拭去。

    罗知府的眼神闪了闪，沉吟片刻，开口问她：“展见星，你为何不直接求本官替你做主，将你的家产夺回来？”

    展见星平复了一下情绪，躬身道：“一来，民无权越级向府尊上告，二来，祖父母尚在，民与叔伯间血缘之亲，无法断绝，倘若将来再生事端，民又何以计之呢？”

    总不能再来找罗知府。她一介布衣民，罗知府堂堂四品正官，彼此间地位天差地别，别下回，这次罗知府都全无道理帮她。她出来，也是自讨没趣。

    依律例，祖父母、父母在，子女不得分家析产，违者要杖一百，展家叔伯所以如此大胆，光天化日之下就敢来搬空兄弟的家，便是因此有恃无恐，哪怕被告了官，也可以狡辩是搬给展家老两口的。因为父母在，子女也不得有私财。

    走来府衙的路不长，但展见星已经已经把这一切想清楚了，她连遭击，前方所有的活路都荆棘密布无法前行，她愤怒而不屈，脑海中反而破出一条险道。

    她决意争取代王孙伴读之位，听来是胆大到荒谬，可是，她已走投无路。

    罗知府注视着她，唇边浮现出一丝笑意：“所以，你算引虎拒狼？”

    展见星想了想，点头。

    “本官看你倒是初生牛犊不畏虎也。”罗知府道，“这主意是不错，可是你身份与别人不同，代王府上下对你必然饱含恶意，你不怕吗？”

    “民很怕。”展见星老实承认，“但代王府要如何对付民，总是将来的事，而眼下，民家已无隔日米粮，不入虎口，也将饿死家中。”

    对于罗知府来，展家发生的事并不稀奇，他为官至今，很知道乡间宗族势力有多大，失去丈夫的女子生存又有多么艰难，徐氏舍不得孩子，不愿改嫁，那就只好受婆家的磋磨。

    世上多少女子，就是这样苦难又静默地去了。

    但展家事又有不同流俗之处。

    展见星一介童子，竟有如此胆魄骨气，不惜将自己置于死地，对同宗叔伯展开绝地反击。

    孝吗？不太孝，他试图抗衡的是他的亲叔伯，可是要他不孝？那更错，因为他是为了保护自己的母亲与家。

    天下至亲至重者，无过于父母。对父母孝，才是大孝。

    罗知府再问：“你可有想过，倘若你在代王府中出了事，你母亲余生将如何痛悔？”

    展见星迟疑了一下，道：“民觉得，也许不一定会出事——”

    罗知府见她停住，鼓励了一句：“下去。”

    “民是自己胡想的，才听人，京城的圣上十分贤明，下旨重重训斥了代王府，又按住了代王的王爵暂不敕封。民因此想，为了王爵，短时间内，代王府的贵人们也应当守规矩些。”

    “还有呢？”

    “代王府如果积习难改，一定要寻人麻烦，那寻民的也许反而比寻别人的可能性都要低些——圣上才还了民母子清白，代王府不依不饶，还要报复到民头上，不是公然违抗圣命了吗？民倘若在代王府中出事，对代王的王爵承继就更不利了。”

    到后来时，展见星的声音渐低下去，因为这纯出于她的想当然，不成熟且很可能过于天真，朱逊烁倘若没有这份理智，就是要疯狂到底，她也没有什么办法。

    罗知府却终于露出了明确的笑意。

    他和展见星的地位不对等，所能获得的信息量也不相同，据他所知，至少在代王丧期的三年内，朝廷不会考虑批准任何一个代王府的爵位，上书请封也没用。至于之后，看表现。

    这是掐准了代王府的命脉来的。

    资格最老的代王已经薨逝，遗下的子孙们与帝脉情分既差一截，也没法仗着长辈的身份指戳什么，被贬为庶民的日子代王府尝过，不会想再尝，因此，代王府日后将不得不学会低调做人。

    如果学不会，那也简单，封爵别想要了。

    罗知府作为代王案的主官，一直很关注此事后续，他自己手里也接到了皇帝的圣旨，所以可以做出这么笃定的推断，但以展见星的稚龄，竟能从道听途的只言片语中得出了差不多的猜想，这份敏锐聪慧，实在难能可贵。

    此子尚未长成，头角竟已隐现峥嵘之相。

    罗知府按下了心中赞叹，道：“本官可以成全你。不但如此，你被夺走的家产，本官也会派人去帮你要回来，当做你解了本官一个难题的报酬。”

    展见星来不及喜，先惊了：“——府尊何出此言？民何德何能？而且，这、这就成了吗？府尊不要考校一下民的学问？”

    代王府中虽尽虎狼恶霸，也是王孙贵族，去与他们做伴读，难道什么选拔的程序都不需过？

    她满面迷茫，掺着些惶恐，脸颊被风吹得红通通的，在这堂中站到此时尚未消去，这么看上去，又是个普通平常的少年了。

    罗知府笑了起来：“你问题倒多，不过，你这么些问题其实可以算作一个问题。本官奉旨为代王府中王孙选征伴读，已近半月，展见星，你是个聪明子，不妨猜一猜，目前征到了几个？”

    展见星脑中灵光一闪，罗知府发出此问，她要还不能悟，就白费罗知府夸她一句了，她脱口道：“只有民一人？”

    罗知府点了点头：“不错。”

    王孙召伴读，应者怎么会如此寥寥？

    展见星难以置信。她以为该抢破了头才是。

    有人生来好命，什么也不用做，天生一份富贵等着，但大多数人穷尽一生不过忙得一口饱饭，突破固有的阶层是那样艰难，平民少年知道有这个机会，怎会不把它视为晋身之阶，纷来争竞？

    罗知府将她的疑问看在眼里，解释了一下：“你不在本地长大，对于代王府的名声所知不深，但以你自身遭际，当可推出代王府向来行事如何。莫有些底蕴的士绅人家，便是平常百姓，也鲜有愿意往来者。”

    展见星仍觉奇怪，道：“民斗胆相问，便没有不畏艰险，敢于攀高结贵之人吗？”

    “这样的人，其人品可知。本官将这样的人送到王孙身边，日日相伴，如何对得起皇上的一片慈心呢？”罗知府反问。

    话到此处，展见星终于明白了。

    给代王孙征召伴读这事，简单来，就一句话：是个好人家都不愿来，愿意来的都不是好人。

    罗知府是个注重官声民生的好官，不愿硬性摊派到那些符合条件的人家去，但那些主动前来的，攀附之心太烈，他又看不上，因此告示贴出去那么久了，一个也没选到。

    在这种尴尬的情况下，罗知府对展见星的前来才会出“解难”之语。

    他不考校展见星的学识，因为并不用在意，王孙自有翰林教导，不需向伴读讨教，但与此相对应的，伴读的人品必须过关。

    给王孙的先生由京中派来，伴读则委派了地方官，这两件事都特地绕过了代王府，可见皇帝对于代王府自身有多不信任。

    ——祖父辈代王已死不需多，父辈朱逊烁等已经长成，脾性不可挽回，再底下稚嫩的孙辈们，也许还可以抢救一下。

    这一层圣意苦心，罗知府看得分明，才这样慎重。选伴读的旨意实际是和代王案的判决一起下来的，他当天就亲赴牢狱把徐氏母子放了，但这伴读选来选去，选到如今，才只选到了当时差点被冤死的展见星。

    人生际遇的无常与巧合，令罗知府都觉得有些难言滋味，他因此最后安慰了展见星一句：“不必惧怕，你所猜不错。如今代王府还在举丧期间，总得丧事完毕，才得到王孙读书之事。本官会派人通知你，你那时候前去，代王府就算原来对你有些愤懑，也该冷静下来了。”

    该的都了，展见星知道自己不能再搅罗知府的公务——能这么多，在罗知府来都算纡尊降贵了。

    她默默识趣告退，罗知府也没有留她，让门子引了她出去。