对手害怕了，正在服软——荼芺人一致这样认为。

    铁衡已看出瀚云铺子的交易之事乃是由这位夫人做主，也就不再看穆砺琛，只盯紧了沈弄璋，企图利用犀利的目光给沈弄璋施加压力，道：“盐为生活必需品，极其重要，但其他物品也是生活的点缀，自有其交换的价值。我们荼芺部做事公平，一斤决明、一斤茶、一斤锡器，兑五斤盐。”

    沈弄璋摇头，笑着慢慢道：“太高。锡器精美，穆国、聿国都有大户人家收藏……”

    铁贲正在向火堆里添树枝，不等沈弄璋完，抽出一根兀自燃烧的树枝晃了晃，恶狠狠地道：“夫人，现在是在我们朔北的草市，可不是南国那些富贵之地，一地一价，行商怎会不知！”

    四周围的荼芺人立即便低低地呜鸣起来，脚步纷碎却快速地踏在地面上，初听杂乱无章，细听却有两重，极有节奏，似在呼应铁贲的质问。

    经过前一次的惊吓，沈弄璋显然有了心理准备。且铁衡出兑换条件，便是有心兑换，既如此，这些蛮人时不时就跺脚的行为，被沈弄璋理解成一种虚张声势。只是这声音响在耳边，让人很是心烦意乱。

    还要再议，穆砺琛却温柔地握住她的手，道：“娘子，铁衡大哥这么有诚意，人又直爽，值得深交，我们换了。”

    按在手腕上的力道极重，显然眼前事态发生了肉眼难见的变化，只是沈弄璋没有觉察出来。穆砺琛与蛮族交道日久，沈弄璋选择相信穆砺琛的判断，便也就坡下驴，道：“家主既如此，自然便换了。”

    穆砺琛转头看向浓眉坚舒的铁衡，道：“我们所剩的货品不多，兑换后还得赶回穆国继续交易，铁衡老哥，就按你的兑吧。”

    “如此最好，和气生财嘛。”铁衡咧嘴大笑。

    随即一转脑袋，目光所及之处，脚步声渐停渐止。

    那个叫铁贲的汉子似乎很是不满，隔着篝火，仍能看到他目光炯炯，全身笼罩着杀气。

    沈弄璋一直有偷偷留意铁贲的举动，一眼瞥到此时的他，惊得双腿微微一抖，竟有些脱力。

    偷眼看穆砺琛，他正专注地看着铁衡，无视铁贲的一切。

    “明日一早我们便派人去称量瀚云铺子的货物，若可以，便帮着兄弟清了货物，各自方便。”铁衡又补充，彰显大度，却也在暗示二人，不得再与其他人交换。

    穆砺琛拱拱手，笑道：“多谢铁衡老哥。”

    事情既了，穆砺琛和沈弄璋终于全身而退。

    直到离得荼芺部远了，穆砺琛猛地抽回搀扶沈弄璋的手，似乎有怒气。

    没了力道支撑，精神松懈的沈弄璋双腿一软，跌坐在雪地上，一时挣扎不起。

    “你知不知道我们差点就死在荼芺人手里！”穆砺琛冷眼看着沈弄璋在雪地里挣扎，压低了声音斥责。

    沈弄璋一开口要用一斤椒换十斤盐，在她看来似乎讨价还价天经地义，在荼芺人看来，却更像是挑衅。

    “当然不知道，我又没和他们过交道。”沈弄璋坐在荼芺部的篝火旁一晚上，却如同在火上炙烤，也是一肚子委屈和怒气，回答得理直气壮，只是也同样压低了声音。

    穆砺琛没想到沈弄璋会还嘴，而且理由充分，竟忽地语塞，没了言辞应对。半晌才找到反驳之词，道：“我昨夜不是提醒过你，他们都是蛮人，野蛮、嗜杀、不可信！”

    “既然不可信，你干嘛要来这里与他们换盐？”沈弄璋一身力气在荼芺部耗光了，既然起不来，干脆就坐在雪窝里，仰着头与穆砺琛争辩，也不再称他“家主”。

    “自然是相信你的能力！”穆砺琛发觉自己有迁怒之嫌，却又拉不下脸面道歉，灵光一闪，耍起了无赖。

    沈弄璋立即扑腾着双手，搅起一片雪花，凸显自己此时的狼狈，道：“现在盐也换了，人也没事，你发什么脾气！”

    穆砺琛这才想到，他还没有向沈弄璋明他们面对的是如何死里逃生的凶险境遇。

    深吸一口气，调整呼吸，穆砺琛冷静下来，道：“懋合人若是一群人突然大声地拍手跺脚，节奏统一，便是向其他人宣布，他们有私人恩怨要处理，其他部族不可插手。”

    沈弄璋秀眉微蹙，眼睛转向远处荼芺部的篝火方向，才明白第一次他们那样喧哗并不是在向她和穆砺琛示威，而是警告其他部族，别来多管闲事。

    既然第一次暗藏着这种法，那么第二次她以为的虚张声势，显然也有寓意。

    “如果跺脚声出现多重，便是他们要动手的信号，踩在第一重节奏上的人先发动攻击，第二重及以后的人则适时而动。”

    怪不得第二次穆砺琛更为紧张，直接答应了铁衡的条件。

    茫然无知的沈弄璋确实没有想到自己与死亡擦身而过，更无法想象，荼芺部的人竟然杀心起就起，蛮横到如此地步。

    安静地呆坐在原地，花了好一会儿功夫才接受了荼芺人这种阴晴不定的性格，沈弄璋忽然担心地开口道：“他们是为了锡器而来，你算怎么办？”

    “自然有我的办法。”穆砺琛见沈弄璋态度缓和，自己的怒气也消了一大半，却仍不肯明言，卖关子道。

    “是你不肯，若是再出现什么状况，不要埋怨到我们身上。”沈弄璋见他故作神秘，难免又有气。如果穆砺琛能提前告知懋合人有那样的凶蛮性格，她自然更懂得该如何与他们谈条件。

    “关于椒盐之事，你不是也没有和我过。”原本消了气，但沈弄璋明显责怪的语气，让穆砺琛也翻起了旧账。

    那味道确实好闻，吃起来也一定好吃，但是，他身为北固关将军，在一众蛮人之中，却是唯一一个没有吃到的人——他知道沈弄璋是故意忽视他的。

    “我只帮你换盐并阻止荼芺部换锡器，并不需要事无巨细地与你明一切。”沈弄璋撇开脸，避开穆砺琛的目光，低声道。

    “你是本将军的……”

    “营妓”二字侮辱性极强，已经到了唇边，穆砺琛到底还是将它们咽回到肚子里。

    转而又恢复了平日玩世不恭的嘴脸，穆砺琛弯腰探身，凑到沈弄璋面前，笑嘻嘻地道：“你是本将军的媳妇，当然要事事与我知道，更要事事以我为先，吃喝拉撒睡，都要服侍本将军。”

    沈弄璋昂着头，已然准备接受穆砺琛出“营妓”两字来侮辱自己、并提醒自己的身份。然而，他却突然又露出少年心性，嬉皮笑脸地拿“夫妻”来调戏自己。

    刚经历一遭无形生死劫的沈弄璋，精神起伏巨大，只觉得胸腹间忽然涌起一股巨大的悲哀——

    都是人，为什么自己没有做任何伤天害理之事，却要承受无端的审判、羞辱。

    而眼前这人，不过是生在王家，便可以时时倨傲，轻佻霸道，掌握生杀大权！

    不公！不平！不忿！

    眼底浮起水雾，沈弄璋抿紧嘴唇、瞪大了眼睛将眼泪逼回去，随即咬牙切齿地道：“穆砺琛，你记着：穆砺璁逼死我爹、杀害我全城乡亲父老；穆唯朴昏聩无能，杀害忠良，视百姓为刍狗，你穆家，是我的仇人，不死不休！”

    言外之意便是——想要她卑躬屈膝地伺候他，没门！

    这是沈弄璋第一次清醒而明确地在穆砺琛面前表明恨意，还处于玩笑之中的穆砺琛仿佛骤然受到雷殛，保持着弯腰的姿势，浑身一僵。

    穆砺璁曾借尉氏之手害过穆砺琛，虽然穆砺琛习惯称他为“大哥”，心里早已没了手足情。穆唯朴对穆砺琛视而不见，甚至缺盐之时第一个便将他舍了出去，这父子之情也淡了。但血缘总归是血缘，穆砺琛再不愿意，他仍是穆氏子孙，他承受着民间对他穆家的怨恨，也承袭着穆氏的王威与尊贵。

    上与下、贵与贱、王与民，阶级时刻存在，可以变换，却永不消亡，在位者习惯了高高在上的尊贵，自然便会全身心维护地位。

    穆砺琛虽然看透了权力的的争夺，却到底不能免俗。他生来便是王子，带着王子的骄傲，面对沈弄璋明目张胆地挑衅王家的身份与权力，他不由自主地愤怒。

    双眼死死盯着沈弄璋，穆砺琛的脸色越来越冷冽，整个人似乎快要与冬夜融为一体。

    暴躁、气愤，想出手惩治沈弄璋，但握着拳的手却迟迟挥不出去！

    排除她奸细的身份之后，穆砺琛总会可怜她的遭遇。内心深处，他知道沈弄璋的仇恨，甚至因为母亲抑郁而终的缘故，也能对沈弄璋的心情感同身受。穆砺璁加诸在她身上的已足够痛苦，他又怎能再伤害她！

    直起腰身，穆砺琛拢了拢大氅，冷冰冰地道：“你若想死，尽管坐在这里。”

    罢，迈开大步便朝铺位走去。

    沈弄璋呆愣在原地。

    穆砺琛黑沉沉的眸子一直停留在眼前，自己似乎被吸了进去，无法动弹。

    她到底没有控制住自己的情绪，在精神松懈的那一刻，将心声了出去。

    实在是每日里战战兢兢，怕到了极致，也恨到了极致！

    父亲被逼死，乡亲被杀，自己更是被迫来到这里，随时可能被凌/辱，叫她如何不怕、不恨！

    本以为怒极的穆砺琛会杀了她，没想到他就那样走了，沉重的脚步踩在雪地里，“咯吱咯吱”的响。

    长期压抑的紧张、害怕，在突然释放之后，身体竟觉得有些轻松。

    了一个冷战，沈弄璋慢慢动了动双腿，虽然坐得久了有些发麻，但力气恢复了。

    慢慢站起来，拍掉身上的雪沫，在穆砺琛的脚步声没有消失前，一瘸一拐地跟了上去。

    快到交易场地之时，穆砺琛蓦地停下了脚步。

    沈弄璋不明所以，便也远远地停了下来。

    “还不快走！”穆砺琛气呼呼地低吼，“想让别人知道我们貌合神离么！”

    这话的……

    沈弄璋刚才已经在心中暗暗下定决心，今后一定要抑制住冲动，决不再将心事表现出来。因此，强忍着反驳之心，低头跑到穆砺琛身后。

    回到铺位，将在荼芺部发生之事与方烈、傅柔，穆砺琛便以商量对付荼芺部为由，将方烈叫去后帐，不久，便歇在后帐。

    沈弄璋、傅柔和两个会懋合语的军奴，在随从士兵的看押下，睡在前帐。

    到了后半夜，忽然闻到呛人的烟味，前帐人全部惊醒，只听穆砺琛的声音从后帐传来：“起火了，快来救火！”

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