方是时的想法并不怎么光明正大，但沈弄璋想了想，至少并没有损害穆国百姓的利益，这样倒也无妨。

    至于战争，如果明知最后无可避免，最好就是期望它速战速决！

    二人定下计划后，只等朔北蛮族的消息。

    趁着这个空闲的时间段，沈弄璋去了启部。

    从关门山出去，在山壁上插了一杆鲜艳的红色大旗。远眺启河对岸，也竖着一杆相似的红色大旗。盛夏之日没有风，两杆旗都服帖地垂着，仿佛被晒得蔫了一般。

    方是时，摇动这杆大旗，对面的启部族人就能看到，自然会放竹排过来接人，这是宏穆关与启部之间传递消息时的信号。

    为了便于与宏穆关走动，施辰干脆在河对岸建了几间土屋，安排几个族人住在这里，平日里开荒种地，有事时便接送南北之人。

    就这么几百丈宽的启河，也不担心启河帮过来骚扰，倒也算方便。

    实则，沈弄璋和施辰都认为宏穆关与山匪间有见不得的利益关系，所以才不管不顾放任山匪在此横行，只是经历得多了，自然也不愿多。比起启河帮，关门山的山匪算得上讲道理了。

    用力挥动旗杆，不多久，对面的旗帜果然也被摇了摇，竹排紧跟着就过来了。

    去了启河南岸，启部的山路仍旧没有改善，倒是水路被拓宽了一些，竹排走起来十分轻松，看上去能勉强走大船，看来与宏穆关的牛马和粮食互易终于让施长耕动了动“修路”的心思。

    路上想了好多见到穆砺琛该如何与他相处的方式，却始终没办法让自己面对他。

    穆砺琛是何等骄傲又高傲的人，却因为自己的复仇决定两次放过自己，甚至纠结到难掩伤心痛苦，她又不是木头人，当然有感觉。

    不止有感觉，更有心疼。

    越是如此，她越不能继续与穆砺琛相见！

    与其见面受折磨，不如一直不见，直到复仇结束，那个时候，如果她的心结已开，而穆砺琛也没有对她的复仇结果有心结，那么……

    太远了，不知荼芺部情况，也不知道方是时的计划是否顺利，还是慢慢来。

    沈弄璋烦躁地抿紧了嘴唇，最后决定偷偷去找施辰，避开穆砺琛。

    然而，天不遂她愿，两天后的下午，他们就在一条大湖里不期而遇。

    这片湖被启部人称为外湖，因为它在启部部落之外，但湖水实则跟部落相通。

    之前由于水路基本不通，众人很少来这里，现在为了运粮、运牛马，启部集齐人力先疏通水路，便利用了这个大湖，减少了很多重新清淤河流的功夫。

    此时湖上杀声四起，远远的就能看到一条货船被一条艨艟纠缠，两船上的人似乎正在厮杀，因此听上去叱咤声惊人。

    “族里发生了什么？”沈弄璋皱眉，见划竹排的族人商泉一脸淡定的神色，又觉得奇怪。

    “是穆先生在训练水卒。”商泉回答。

    故意忽略掉“穆先生”三个字，沈弄璋问道：“水卒？什么水卒？”

    “穆先生收留了许多从穆国逃出来的百姓，又不想让百姓完全依靠咱们启部过日子，所以就训练他们，今后在启河为各个商旅保驾护航，挣个护卫钱。”

    沈弄璋眉头没有松解，暗忖：这人难道是想和启河帮抢生意？去年他跟启河帮起冲突，难道就是为了这个？

    “璋公主，我们要在这里看一下吗？很有趣的。”

    见商泉露出兴趣盎然的表情来，沈弄璋既不想令他失望，自己也想看看，便点头同意。

    商泉划着竹排到了外湖湖边，用竹篙点着浅浅的湖底固定竹排，停在岸边附近用心观看水面上的混战，很是痴迷。

    这个位置极好，离混战水域大概一里地，因为船只大，看起来毫不吃力，遗憾的是只能勉强看清两条船上的人的举动，却看不清人脸。

    即便看不清，沈弄璋也认出了那个站在大船货物之上，着赤膊，手上拿着两种颜色令旗的人。

    那具高高瘦瘦却又健壮的身体在夕阳下似乎闪着金光，手中的旗子挥来挥去，船舷旁的人便向着他指的方向跑来跑去，手中抡着一根根连枝条也没有去掉的大竹竿，拼命地抽着艨艟上的人。

    是因为站在最高处，太显眼了——对于自己一眼认出穆砺琛，沈弄璋在心中给出一个牵强的解释。

    之后才看到，他身旁还跟着两个同样着赤膊，蹦蹦跳跳的纤瘦少年，看起来像是肖长山和赫一岳。两个少年在他身后拼命模仿他的动作，似乎在学习。

    艨艟上的人穿着护具，拼命用刀去砍竹竿，但收效甚微。

    看着看着发现，两条船离他们越来越远，且货船与艨艟也拉开了一些距离。那些挥舞竹竿的人都集中了船尾方向攻击艨艟。

    “那大船是哪里来的？”沈弄璋问道。

    “咱们族里做的呀。”商泉骄傲地回答。

    细问下方知，启部从邛州请回的工匠很厉害，在启部一边实际操作一边教授制作，施辰发动几千启部族人学习造船术。

    启部族人都是心灵手巧之辈，一年时间便跟着师傅造了三条载重五千斤的货船。

    “再靠近一些看看。”

    沈弄璋没想到施辰速度这样快，有些惊讶，更有些兴奋，反倒忘记自己这两天一直在思考怎么避开穆砺琛。

    商泉收了竹篙，将竹排划到近前，离着两条船只剩下三十丈不到的距离，水面上飘着一根根没有箭镞的箭杆，看来之前已经模仿过弓箭攻击。

    因为在聿国与孙荫了解过各种船只的功能，所以沈弄璋对船有些粗浅的了解。

    这三条货船跟一般的货船稍有不同，船沿加宽出一个略微向上倾斜的平台，适合船上的人踩踏。

    一旦有敌船进攻，因船沿向上倾斜一个角度，敌船的钩拒搭不上，无法进行接舷战，反而船上的人可以借助这个平台，稳稳地踩在船沿上，随时调整重心用长长的竹铣倒钩攻击敌人，一如穆砺琛眼下所指挥的反击。

    同时，接近了才发现，货船两侧船帮下面还有间距相同的孔，孔中伸出一条条木桨，正在滑动，因此两条船的距离才渐渐拉开。

    沈弄璋回想去年与启河帮交道和架的各种细节，只觉得这货船的设计果然精巧——不求与敌人拼出个输赢，只求摆脱敌人，十分明白水上通行的轻重缓急。

    忍不住称赞了一声：“果然是行家，这船沿设计得妙！”

    “这是穆先生建议做的，少主也觉得改得特别好。”商泉又骄傲地道。

    “原本三月的时候已经不想再租聿国的货船，但穆先生，这样可能会引起余家的不满，对今后的交易不利，所以这三条船才一直在外湖里训练，启河帮还不知道它们的存在呢。”

    正着，两条船竟然改了方向，向着他们这边划来。船上除了穆砺琛之外的所有人都卸下护具等物，扑通扑通跳进水里，过来捞箭杆。

    “快捞，快捞！”穆砺琛还站在货船高处扬声催促着，“哪一队捞得多，晚饭加肉！”

    沈弄璋抬头，远远看着穆砺琛，从心底佩服他的能力！

    在北固关，他是守关大将，领兵抵抗懋合人，甚至吓得懋合人不敢进犯西朔州。

    在这里，他只是一个普通人，却依然能拉起这样一支队伍，甚至想出与启河帮抗衡的办法。

    这个人根本不应该埋没在这里！

    偏偏造化弄人，拥有这样出色儿子的穆唯朴不懂得珍惜他，竟将他逼得沦落至此！

    穆唯朴实在不配坐在那个高高在上的位置上！

    “咦，泉哥，这是拉的什么客人？”

    一个少年游得极快，到了竹排附近来收箭杆，不认得沈弄璋，用穆语问道。

    穆国百姓？沈弄璋看着眼前这个十五六岁、笑得灿烂的少年，心头一软。

    穆国百姓本该生活得这样明快、幸福才对，偏偏……

    “傻子，我们璋公主你都不认识？”商泉又自豪地挺了挺胸脯。

    沈弄璋去年为启部换了足够量的兵器原料，换了牛马，又请回了技艺精湛的工匠、先生，虽然并不是启部人，但是施长耕曾亲自到城门口迎接她，亲口承认是他的女儿，此事早已在启部家喻户晓。

    启部人善良又豪爽，自然就将沈弄璋当做自己的族人，更当做公主尊重。

    少年一听激动起来，两下游到竹排边，按着竹排便要爬上来，口中大叫着：“呀！这位就是我们穆国的……”

    “去去去，别上来跟我们公主攀亲。”商泉开玩笑地挤兑他，弯腰用木桨挡着少年的视线，阻止他爬上竹排。

    “泉哥你再闹，我可要掀翻了你的竹排。”少年一边嘻嘻笑着躲开木桨，一边微笑道。

    “你不知道我们璋公主水性多好吧，去年……”

    商泉正要下去，忽然被沈弄璋拉住手臂阻止。

    “兄弟，我去启部有急事，日后有机会去看望你们。”沈弄璋弯腰对还在努力想要爬上竹排的少年道。

    “公主，我们今晚本来就要在这里休息的。”商泉扭着脸，手搭凉棚看着西边慢慢落下山的太阳，声道。

    少年趁商泉分神，一下爬上竹排，笑道：“沈姐姐是吧，我叫常平，是钦州人，长山哥哥经常起你呢。”

    沈弄璋正想着该怎样应对常平，就听到前面的艨艟上有个少年正在不停大喊：“公主！公主！你回来啦！”

    艨艟正在朝这边划过来，别看到了，就是看不到，听声音也辨别出出声的是赫一岳。

    微微抬眼，看到赫一岳正在艨艟上蹦蹦跳跳地向自己招手，倒是穆砺琛的身影已完全看不到了。

    心绪微乱，沈弄璋故意不看艨艟，“专心”与常平话：“怎么会从钦州到这里来？”

    “爹娘担心邛州会继续攻附近的州县，他们觉得如果邛州抢下钦州，可能日子会好过一些，但又担心起来不知道要什么时候才能休止，日子不好过，干脆就躲出去，去西边开个荒地住下。结果碰到了穆大哥，穆大哥带我们到一个能吃饱饭，还能睡得香的地方落脚，我们就过来了。”常平道。

    最后，常平还补充了一句：“这里大部分穆国人都是这样被穆大哥收留的。”

    穆砺琛去过钦州？

    沈弄璋最在意的是这句话。仔细回忆一下，这两年，他到底在做什么，除了他本人，似乎别人当真不清楚。

    为什么去了钦州不去帮忙官府，反倒收了这些难民到这里？

    按下疑惑，沈弄璋微笑着问道：“你们穆大哥没在这里要做什么？”

    水中忽然冒出一颗头来，伸手抹了抹脸上的湖水，顺了顺头发，笑嘻嘻地问道：“这么关心我，怎么不直接来问我？”