八月上旬，铁奴与傅柔一同率兵出征，连灭两部，只剩下最后的懋合本部与沙驼部。

    沙驼部在懋合本部东南，是个相当彪悍好战的庞大部落，可出战的战士便有四千人。

    听到铁奴率两千战士攻沙驼部，沙驼部酋长早已做好迎战的准备，全族出战！

    铁奴的大名，懋合大部的勇士们都听过，这是唯一一个被穆砺琛俘虏、囚禁后还能活着走出北固关的朔北人。

    荼芺部能将内乱拖延五年之久，铁奴出生入死的战斗功不可没。没有人敢怀疑铁奴的能力，也没有人敢瞧铁奴这区区两千人的战斗力！

    但是，对英雄的敬重是一回事，对敌人的厮杀又是另一回事。

    得知铁奴今次所带的都是荼芺部的精锐，不仅沙驼部想要一举消灭铁奴，便是懋合本部的大酋长冒盛也想就此灭掉荼芺部的主力军，因此，冒盛专门从本部挑出五百精悍勇士，配合沙驼部伏击铁奴。

    八月二十二，铁奴带着五百轻骑到了沙驼部落之外的一大片沙棘林前。

    沙棘林面积极大，长得也繁茂，尤其到了近前，更觉得望不到边缘一般。

    林中有两条路，均有两丈多宽，是沙驼部通往外界的唯二通道。

    此时正是沙棘果成熟之际，一串串橙红的果实挂在枝条上，在浓浓萧瑟的秋意之中，竟透出一些温暖来。

    “沙棘林，好东西啊！”有人赞叹。

    “怪不得沙驼部的战马都比别的部落的战马膘肥体壮，原来竟有这样一片沙棘林养着！”

    “哈哈，明天这片沙棘林就是咱们的。”

    “酋长，兄弟们已经等不及了！”

    听着众族人兴奋又跃跃欲试的对话，铁奴倒是十分平静，来来回回在林前驱马走动，似是在查看地形，片刻后道：“别急，先看看林中是否有埋伏。”

    沙棘树枝上生有尖刺，并不适合藏身，但若要藏人，勉强也可。

    因树与树间有空隙，且地面上长满荒草，彻底掩盖了沙棘树间的间隙，如果不进入树林，根本无法知道里面是否有埋伏。

    “沙棘枝条上有刺，无法在林中埋伏。”有人提醒。

    “万一他们皮厚呢。”

    一句话引来众人的哄然大笑。

    铁奴也不约束众人，看了半天，只下令返回，在十里地外扎营。

    第二日，又有荼芺部的战士来查看地形，这一回来了二十人，进入到林中，毫无所获，似是满意地离开。

    第六日，又有一千人赶来与铁奴汇合。

    第七日，起了北风，气温降了下来。

    下午，铁奴又带着一千骑兵来此，下马后众人迅速在地上挖了十几个浅坑，再将身后背着的树枝投入坑中，点火。

    十几个篝火堆就着风势熊熊燃起，下一瞬，一千人利用这十几个火堆，轮番点燃火矢，向着沙棘林的几个方向射出！

    火就风势，沙棘林中仿佛坠入几个血盆大口，不久，浓烟滚滚弥漫，开始缓缓吞噬这片树林。

    林中突然传出呼喊声：

    “起火了！”

    “退出去！”

    “铁奴这个畜生，竟然毁林！”

    “冲出去跟他们拼了！”

    ……

    喧哗声越来越大，自树林左边道路的西边尽头处，一队沙驼骑兵疾速冲过来。同时，林中那些声音的主人也陆陆续续自荒草中钻出来，跟着骑兵迅速冲向荼芺部的骑兵。

    浓烟遮住了视线，双方很快便无法看清彼此。箭雨密密麻麻地飞来射去，沙驼部族人的痛叫声此起彼伏，反倒是荼芺部这边没有声音。

    待到沙驼部的骑兵冲出沙棘林，逐渐稀薄的浓烟不再遮挡视线时，才发现一片明晃晃的刀光已经砍到了身前！

    早在放火时，铁奴就示意从沙棘林两条道路的北侧开始点火，可以尽快让浓烟遮蔽通道。在浓烟的掩护下，荼芺部骑兵退到上风口处。直到听到沙驼部即将跑出树林，众人立即便围上去，不让他们再有放箭的机会，更要尽量将他们堵在火场里！

    困在沙棘林里的沙驼部战士已经在这里埋伏了六日六夜，今日上午更是被寒风吹了一上午，虽然有肉干补充体力，但体力到底不比在营地里正常作息的战士的。

    本就浑身发冷，见到起火更是慌乱逃跑，起身时被沙棘树枝上的尖刺划到，未等与荼芺部交手，已然受伤，有些甚至被尖刺划伤、刺瞎了眼睛，被浓烟呛得一路咳嗽，呼吸困难。

    出路被荼芺部堵住，四周火势蔓延，不仅沙驼部骑兵难以冲出，步卒也无法再从已经着火的荒草之中冲出树林！

    原本是要埋伏在此突袭荼芺部，却没有想到铁奴竟敢于将这一大片珍贵的沙棘林放火烧毁，陷所有沙驼部战士于死地！

    他们之前在林外羡慕沙棘林的对话，竟然只是为了迷惑林中埋伏的兄弟！

    磨磨蹭蹭拖延到第七天才进攻，耗尽了自己族人的体力。

    卑鄙！可恶！

    这一战早在铁奴第一次到达沙棘林前，便已经开始，而他们，才是被伏击的人！

    就在铁奴与沙驼部骑兵在沙棘林前交锋之时，另有一千荼芺部骑兵已经绕路冲进沙陀部落驻地！

    由于沙驼部前几天得到消息，荼芺部有增兵，原本留在部落驻地的懋合本部派来的五百精壮也被沙驼部酋长紧急调出来，埋伏在沙棘林的另一侧，此时的部落驻地极度空虚。

    留守沙驼部的几百名青壮、沙驼部的女人、老人和少年们奋起反抗，却抵不过荼芺部精锐的马蹄和刀锋！

    荼芺部骑兵在驻地内大肆烧杀，以迅雷之势攻占了沙驼部。

    夜幕降临时，沙驼部和懋合部的四千强悍战士，被铁奴的一千人堵在沙棘林中，杀死的杀死，烧死的烧死，一败涂地！

    沙驼部战士至死都不知道，铁奴身边一直只有两千人，那传出去的假消息和突然到来的一千骑兵，不过是铁奴事先让一千骑兵偷偷离开营地，再重新返回的障眼法，为的便是将他们所有的战力都吸引到沙棘林来。

    沉沉黑夜里，今年的第一场细雪竟飘落下来。

    懋合本部驻地篝火通明，他们也已看到了火光，正在严阵以待。

    突然有马蹄声一路奔驰而来，有人在马上兴奋地用沙驼语断断续续喊道：“大酋长，战报……战报！铁奴已被我部杀死……尸身即刻送来！”

    喊着话的同时，马已冲到近前。一群战士想拦却无处下手，正在紧张之际，一个魁梧的青年忽地斜刺里冲出，疾跑到奔马旁边，长臂一探便抓住缰绳，用力拉紧！

    奔马继续向前，拖着那青年的双脚在地面上划出一道几丈长的深痕。马儿一声长嘶，头被扯向青年用力的右侧，渐渐停下。

    马上之人滚鞍下马，怯怯地惊叫道：“多谢布琉巴格图尔！”

    布琉，懋合本部的第一勇士。

    “外人不得擅入酋长本部，你不知道么？”布琉放开缰绳，傲慢地低头看着跪在地上的沙驼部族人，责备道。

    “是！人知错！”那人立即搧了自己一个耳光，以头贴地认错。

    “再一遍你的消息。”布琉目光瞥了那人一眼，抬头看向沙驼部的方向，沉声命令道。

    “叛乱的荼芺人铁奴已经被我部伏击，三千敌人剿杀两千多，我部酋长正率兵追击剩余的叛逆，特着我抄近道来报信，感谢大酋长的支援。”沙驼部族人着，自怀中掏出一块铜牌，递给布琉。

    铜牌上用懋合部的文字刻着“铁奴”两个字，每个部落的第一勇士都有这样的铜牌。

    铁奴的本已丢在北固关，但回到荼芺部后，铁衡为了表现对弟弟的关心，更要利用铁奴的声望，所以仿制了一个一模一样的给铁奴。

    “火光是怎么回事？”布琉问。

    “我们放火烧了叛军的营帐，叛军报复我们，放火烧沙棘林，所以起了火。”

    布琉眼皮一垂，心中疑问已解，道：“先进帐里歇息吧。”

    原本严阵以待的懋合部驻地，气氛在悄然之中放松了下来。

    不久，雪下的大了一些，地面已经铺了一层银白。

    驻地内的篝火灭了几堆，负责各处巡逻的懋合族人裹了裹身上的皮裘，缩着身子走在漆黑的驻地边缘，丝毫没有发现他们背后跟着一个黑影。

    那些黑影突然如猿猱一样扑上去，自背后捂住巡逻人的嘴巴，寒光一闪，巡逻人的脖颈处喷出一股咸腥的血花，悄然倒下！

    紧接着，黑暗处又现出几个模糊的影子，四散进入驻地内。

    随着他们的散去，巡逻人的身影逐渐消失，又重新出现……

    子夜过去，风依旧大，雪依旧下。

    突然，北边和中间的帐篷冒出点点火焰，转眼便扩大！

    直到浓烟熏醒了帐中沉睡的人，大家才发现，起火了！

    “起火了！”

    “救火！”

    发现火情的人们高声示警之际，利箭凌空射来，瞬间射倒他们！

    戛然而止的声音惊动了正钻出帐篷的布琉，敏感地觉察到异象，布琉刚出“心偷袭”四个字，驻地内外忽地吼声大作！

    杀——

    无数杀声震耳欲聋，驻地之外一点一点的光亮如流萤汇聚，偷袭者骑着战马，一手持刀，一手擎着火把，从四面八方地冲进驻地，见人便砍，见帐篷便烧。

    睡得迷蒙的懋合族人慌忙从帐中起身，不少人刚出帐，迎头便被砍杀，孩子们的哭声响成一团，撕心裂肺！

    整个驻地一片大乱！

    慌乱之中，一个铿锵的女声清晰地传来：“冒盛已死，速速投降！”